十月八日清晨，鮮血染紅了朝陽。 　　經過一夜的逃亡，楚軍終於擺脫了秦軍的追擊。說是擺脫，其實是齊軍主動放棄了追擊。 　　深入中山腹地並不在田盼的計劃內，經過一夜的激戰和追殺，田盼相信齊軍已經重創楚軍，接下來他要實施下一步計劃，於是下令撤軍。 　　齊軍的撤退，讓行將崩潰的楚軍終於鬆了一口氣，他們放緩了速度，繼續向著中山腹地前行了三十裡方才停下。 　　再往前是一座城邑，城內中山人得知有一支大軍正往這裡沖來，許多人驚慌失措地收拾家當準備逃離此地。沈衍命令大軍在城外的丘陵休整，並派甘茂前往城邑解釋一下。哪知此地縣官早已經逃之夭夭，徒留一些老弱病殘在此。 　　沈衍無奈，隻得向四周派出斥候，提早探查前來的中山軍，以免發生沖突。 　　一切安排妥當，已經將近中午，這個時候軍司馬才將損失統計出來。 　　沈衍、甘茂聽著軍司馬的匯報，麵沉如水，心如刀割。 　　六萬精銳，一夜之間傷亡、失蹤者達到了兩萬四千多人，除部分輕傷者能夠跟上大部隊外，大部分重傷者都不知所蹤。 　　慘敗！ 　　自當今楚王即位以來，楚軍對外作戰鮮有敗績，更不曾經歷過如此慘敗，損失的兩萬多人可不是普通的士卒，他們都是楚軍的精銳。楚軍雖然號稱“帶甲百萬”，但是沈衍很清楚，楚軍真正能稱得上精銳的也就十萬人。他一戰就損失了兩萬多人，更令他感到慚愧的是，平白損失這麼多人，卻沒有獲得一丁點兒戰果，這讓他如何向大王交代？ 　　幾年前正是田盼打得先王和田忌丟盔棄甲，去年齊國新近崛起的名將匡章也讓楚軍吃盡苦頭，如今楚軍再一次敗在了齊軍手裡。 　　齊國成了楚國的苦主！沈衍心頭泛起了一絲陰霾。 　　“大司馬，接下來我們該怎麼辦？”甘茂問道，他一臉的不甘心。 　　沈衍也不甘心，他沉住氣思索起來。 　　“齊軍或許會在趙、中山邊境設下了埋伏，等待我軍再次入甕，如今我軍兵力不足以對抗齊軍，又是新敗，士氣難免低落，不能再敗。不過有我們在，想必齊軍也不敢再肆意進攻中山亦或趙國，敵我都謹慎起來，下麵就看誰先暴露弱點了！” 　　“末將以為，我軍已然成了齊軍的首要攻擊目標，無論齊軍攻擊哪裡皆是佯攻，其最終目的都是除我軍而後快！”甘茂說道。 　　沈衍點點頭，嘆道：“話雖如此，齊軍若猛攻中山，亦或其南下攻趙，我軍亦不得不救！田盼清楚我軍的使命。” 　　甘茂默然，這就是陽謀，明知不可為卻不得不為。 　　沈衍接著道：“燕軍一直沒有動靜。甘茂，你帶幾隊精銳繼續向北，尋找燕軍並將戰況通告給燕將，著其盡快南下與我軍匯合，合兵後我們再與齊軍一較高下！” 　　“喏！” 　　甘茂去了。 　　沈衍勒令大軍原地休整，除斥候外任何人不得私自外出大營。 　　午後，楚軍大營外來了幾拔中山軍斥候，也不近前。沈衍不想造成無謂的沖突，便命軍司馬出營說明情況。 　　中山軍斥候也被楚軍大敗的消息震驚，他們快馬向鄗城去稟報了。 　　第二日黃昏時分，甘茂回來了，他帶回了一個令沈衍略微有些提振的消息。燕國大將子之率五萬燕軍駐守在陽城，甘茂稟明來意之後，子之表示將立即馳援楚軍與中山軍。 　　甘茂激動地當即拜別子之趕回大營向沈衍報告，燕軍後日即可到達楚軍大營，須早作準備。 　　楚國陳城。 　　各郡縣征集的士卒在各自縣尉的率領下陸續趕到，駐紮在城南大營，昭應與景碩負責接應、整訓。 　　直到十月十日，已經有六萬士卒集結完畢。這些士卒將在陳城進行集訓，並計劃派往聯軍大營、彭城以及方城。 　　一切都已經謀劃完畢，目前楚軍參與的三大戰場：彭城有青山、景鯉，聯軍有田忌、孫臏、昭滑，北上中山的楚軍有沈衍、甘茂，這三處的主將都是可信賴之人。 　　正所謂將在外君命有所不受，既然事前已經作了充分的謀劃，真正到了開戰的時候熊槐也不打算指手畫腳。他自認對於戰場指揮也是平庸之輩，更何況他身在後方，不了解前方戰況，可不敢瞎指揮。 　　熊槐抽時間讓昭應稟報了陳城這樣的大縣對於郡縣製推行的情況。結果還是比較滿意的，雖然近一段時期由於戰爭，陳城成了楚國北境的軍營，一切都在圍繞著征兵進行，但是昭應在前期就已經將郡縣製推上了正軌，一應具體事務可以放手下麵的官吏去完成。找書苑 ｗww.zhａoｓhuyｕan.cｏm 　　雖然熊槐知道在一些偏遠之地，一些小縣，尤其是沒有昭氏這樣強大後臺的縣尹，推行起郡縣製一定會有些緩慢，但是大趨勢是穩步向前的。他相信兩三年內，除卻王權難達的偏遠之地，郡縣製會順利地推行完成。 　　變法的第一步，走穩了！ 　　夜裡，斥候送來了前方戰報，把熊槐這幾天的好心情一掃而空。 　　沈衍戰敗了！ 　　熊槐臉色鐵青，一言不發，昭應與景碩噤若寒蟬。 　　靜默半晌，熊槐徑自走出大堂，來到了院子裡。作為國君，熊槐不可能常住軍營，所以昭應將自己的也是陳城最舒服的住所讓給了熊槐，自己搬去了軍營跟景碩住在一起。 　　沈衍的戰敗像一塊巨石砰地砸在了熊槐的心頭，死去的兩萬多精銳士卒的血液從熊槐的心中流了出來。 　　這一刻，他是孤獨的，找不到人可以商量。 　　田盼，匡章！一日不能戰敗這兩人，齊國就一直是楚國發展壯大的攔路虎。可是該怎麼戰？這兩人可是當今最出色的名將，楚國也就孫臏能夠與其一教高下，勝負也隻在五五之數而已。齊威王與魏惠王“論寶”時曾說：“吾臣有盼子者，使守高唐，則趙人不敢東漁於河。”在馬陵之戰時，田盼已經是一員“宿將”，也立下了赫赫戰功。孫臏退隱、田忌逃亡之後，田盼可稱是齊國獨當一麵的大將。匡章更是山東六國數次合縱攻秦戰爭中，唯一一位攻破秦函穀關並迫使秦國割地求和的名將。 　　想著二人的赫赫威名，熊槐心情越發沉重。