正月十五，楚國大朝會。今日議題隻有一個，那就是齊、楚就釋放齊將田盼一事進行談判。 　　齊國正使段乾朋、副使田文麵色肅然而立。 　　楚國重臣今尹昭陽，上柱國田忌，左尹景華，右尹昭翦，右司馬屈匄，工尹昭魚，軍謀司孫臏以及昭滑、景翠等軍中將領，下大夫杜赫，下大夫鄭康等人齊至。 　　鄭康是鄭袖祖父，因為替熊槐買馬有功，被熊槐賜爵下大夫，跟隨工尹做事。 　　繁文縟節完畢，熊槐率先發問，“段卿此來所謂何事？” 　　段乾朋隻覺胸口頂得慌，他深吸一口氣，回道：“回楚王，我等奉大王之命，前來楚國迎回田盼！” 　　“哦？那便奇了，田盼不是齊王之寶嗎，為何會在我楚國？難不成盼子棄暗投明了？” 　　段乾朋臉色漲紅，楚王上來便是刁難，毫無道理，他不由得怒火中燒，隻不過理智提醒他不能中了楚王之計，他心念急轉，但是一時之間也想不明白楚王如此做派意欲何為。先前田文還告訴自己，楚王希望與齊國和解，他原本心中還有些拿大，準備以最小的代價換回田盼，難不成楚王是戲耍田文不成？隻是這樣做對楚國有什麼好處？除非…段乾朋極快地想到了兩個可能，其一雖然楚王想和解，但也想通過田盼換取最大的利益，此為下馬威；其二…段乾朋瞥了瞥一旁眼觀鼻，鼻觀心的田文，心中冷笑，想拉攏田文，走相國田嬰的路子？ 　　想到這裡，他微微一笑，“楚王為何明知故問？田盼乃我齊國之寶，自然不能明珠暗投！” 　　“是金子在哪裡都會發光的，難道不是嗎？”熊槐反擊道。 　　“處在暗室，雖然光亮，卻無人欣賞，豈不可惜？”段乾朋毫不示弱。 　　“是這樣嗎，上柱國？”熊槐盯著段乾朋的眼睛，看著他的眼神越來越憤怒。 　　“我王乃世之伯樂！”田忌雖則尷尬，但也不敢不站出來力挺熊槐。 　　段乾朋憤怒地盯著田忌看了好大一會，這才轉向熊槐：“楚王當知，碎了的寶玉便沒了價值。” 　　“段老匹夫，你！”田忌怒急，正要反駁，孫臏快速拽了拽他的袖子，他也反應了過來，說了句“不跟你一般見識！”便別過臉去不再說話了。 　　“段大夫此言差矣！”熊槐接過話來，“易經有雲：亡羊補牢，猶時未晚。豈不聞良禽擇木而棲，賢臣擇主而事？遇可事之主，而交臂失之，非丈夫也！” 　　“我王也是明主！” 　　“哦嗬嗬，齊王確是難得的英主，這一點寡人也不打算否認。聰明的人用腳作選擇，在一國不受重用，便會到一個可以重用他、賞識他才華的國家。寡人也十分欣賞段大夫的才華，若有朝一日段大夫不能容於齊國，願來郢都，寡人必掃榻相迎！” 　　“這個就不勞楚王費心了！”段乾朋果斷乾脆地拒絕，他甚至這是楚王的調侃。不過他也暗暗尋思，同樣的手段怕是也用在了田盼身上，楚王這麼長時間不讓他一見田盼，存的必然是這個心思。這麼一想，段乾朋心裡頓時起了波瀾，楚王自己不足懼，但是楚國還有田忌和孫臏。 　　田盼啊田盼，你萬萬不可辜負了大王啊！ 　　“寡人向來不強人所難。好了，閑話少說，段大夫請明說你來此的目的。” 　　段乾朋頓時覺得氣血上湧，他高聲道，“楚王為何如此欺人！方才我已經說過，何須再重復？” 　　“哦，段大夫當真述說完整了嗎？”熊槐反問。 　　“自然！” 　　“哦，那段大夫請回吧！”熊槐起身就要離去。 　　“楚王且慢！”段乾朋急道，“楚王這是何意？莫非不想釋放田盼不成？” 　　熊槐停住腳步，轉身笑道：“寡人適才說過，讓田盼自己抉擇，不是嗎？” 　　“那楚王為何要走？” 　　“請段大夫再說一邊你等此來之目的！” 　　段乾朋一愣，突然明白過來楚王為何執意要他重復說明來此的目的——楚王要看齊國開出的條件！ 　　段乾朋當然不可能一上來就把齊王的底線交待出來，“戰時楚國虜我將領，無可爭議，如今齊楚戰爭已然結束，釋放我國將領不是理所應當嗎？” 　　“你管這叫理所應當？”熊槐嗤笑，“我大楚數萬將士埋骨他鄉，我身為楚王豈能讓將士們了白白赴死？” 　　“我軍也死傷無數！” 　　“那是你齊國自己的事，與我楚國何乾？” 　　段乾朋一時語塞，找書苑 wｗw.zhａｏｓｈuyuaｎ.com他瞪了一眼一旁緊張不已的田文，這就是你說的楚王欲和解？ 　　段乾朋也不欲糾纏，“既如此，楚王欲如何才肯釋放田盼？” 　　“寡人曾數次拜訪田盼，與其深談，對田盼之才頗為贊賞，誠言希望其能為楚國效力。” 　　“田盼如何說？不，田盼定然是拒絕的！”段乾朋差一點著了道。 　　熊槐笑瞇瞇盯著他，“要不等談判結束後段大夫親自去問問他？” 　　“楚王何必費力離間我等，以田盼對我王的忠誠，定然不會有絲毫猶豫的！” 　　“疾風知勁草，板蕩識誠臣。隻有在關鍵時刻才能體現臣子對國君的忠誠，同樣也能體現國君對臣子的看重程度。段大夫，是時候表現田盼對齊國的重要程度了！” 　　“請楚王明言！”到此時，段乾朋心中的信心被熊槐磨得所剩無已，他終於見識到楚王熊槐的威力，也意識到此行之艱難，齊王的底線……不知能否守住。一旦楚王獅子大開口，他該如何應對？ 　　心裡想著，額頭竟開始出汗。 　　“寡人開什麼條件？我要整個齊國……你能作主嗎？” 　　“楚王！請你自重！”段乾朋當真怒急。 　　熊槐嘿嘿一笑，這就是上位者！許多時候，有些話也就隻有上位者才能說！ 　　“不是你讓我開條件嗎？現在想反悔了？可以，請回！” 　　“楚王堂堂一國之君，出言竟如此無狀！”段乾朋脾氣也當真火爆。 　　“段乾朋，這裡是楚國，請注意你的言辭！”昭陽也出言訓斥。