郢水是一條細水，蜿蜒著自西北向東南穿過郢都城南，最終向東匯入雲夢澤，其最窄處不足三丈，郢水兩岸店鋪林立，水麵客船來來往往，岸上行人、遊人摩肩接踵，是郢都最為繁華的地段之一。 　　楚風苑是郢水南岸最大的酒樓，據說是昭氏的產業，店如其名，妥妥的楚地風格。 　　酒樓臨水而立，主樓有兩層，一層是大堂，人來人往，往往是操著各國口音方言、各行業人的匯聚之地，略顯喧囂。二層多是雅間，供貴賓或私人聚會用，地上鋪設的是編織草席，墻上掛的也是楚地擺飾，漆紅的柱子上雕刻著不同樣式的神鳥鳳凰以及諸多楚地神鬼巫女。主樓之後是一座座錯落有致的別院，十分幽靜，是各國貴族、商賈在郢都落腳的首選之地。 　　魏冉雖然年齡不大，卻與酒樓的掌事相熟，三言兩語便定了一個雅間。進了雅間甫一落座，便有美貌女侍端了數桶蘭陵美酒，頓時滿室飄香。 　　“今日得見屈原、蘇秦，甚是歡喜，我便做東，與諸位學子把酒言歡，來，請滿飲此杯！”熊槐率先說道。 　　屈原皺著眉頭起身，“楚兄，我來此非是與君把酒言歡！” 　　屈原這番話有些掃興，眾人心中都有些不快。 　　“今日結識蘇兄，當先為蘇兄接風！”魏冉說道。 　　聞此言屈原也不好駁了蘇秦的麵子，隻好坐下，飲了一杯。蘇秦這才看出來，屈原似乎與楚歌和魏冉不太對路。 　　“嗬嗬，方才在下隻是想與屈士子結交，才出此下策，我本身對楚文化並無不敬。相反，在下以為楚文化與中原文化同樣是華夏文化之瑰寶，並無高低之分，其各有特色，不可或缺。楚國，不能僅僅隻有楚文化，亦應接受中原文化，楚王所建百家學院，意當在此！” 　　沒想到楚歌全然換了個說法，屈原愣在當場，憋了一路的駁斥之言，如今一句也說不出來，好生難受。 　　不過屈原也看得出來，這個名為楚歌的士子在幾人中地位最高，就連楚王夫人的弟弟魏冉在其麵前都不敢大呼小叫，此人到底是何來歷？約自己到此究竟有何目的？他說自己是宋國人，可宋國人哪有這等能量？ 　　越想心中越是懷疑熊槐的身份，屈原打算開門見山，盡早打探出此人的目的。 　　“閣下到底是何人？來楚國意欲何為？魏冉你身為國戚，公然與別國不明之人來往，不怕於國不利嗎？”屈原說話看似嚴厲，實則是為了逼迫楚歌或魏冉說出實情。 　　魏冉看看熊槐，不敢貿然作答。 　　“嗬嗬，你小小年紀倒是謹慎！”熊槐笑道，“寡人也不跟你兜圈子了，今日就是想見一見我楚國的年輕一代！” 　　寡人？楚王？ 　　屈原與蘇秦震驚！ 　　再看看魏冉與景缺一副如釋重負的樣子，屈原倒是信了一半。 　　“這位是我的姐姐，羋夫人！”魏冉介紹羋月。 　　羋夫人？ 　　屈原臉色再變。 　　“嗬嗬，寡人之所以不在學院表明身份，是不想引起轟動，學院是研究學問之地，寡人到了學院，也隻是一名普通士子。而這便是寡人對待學院、對待學問的態度！”說著，熊槐掏出了表明身份的腰牌，放在案上。 　　屈原一眼便認了出來，他當即伏倒在地，高聲道：“屈原見過我王！” 　　看到腰牌的一剎那，蘇秦內心如巨浪滔天，他本想通過孟子打出名頭，再找尋機會麵見楚王，卻沒想今日到一步到位了！ 　　“西周蘇秦，見過楚王！”蘇秦起身施禮。 　　“蘇秦之名，寡人亦有耳聞，不曾想蘇子竟如此年輕，當真是英雄出少年！”有點過了，原本熊槐並沒有想到蘇秦已經是這把年紀了。 　　楚王竟然知道自己的名頭？蘇秦有些懷疑楚王隻是客套話，但又一想也不對，若非知道自己的名頭，為何楚王一聽到自己的名字便也將自己拉了過來，還對自己如此客氣？ 　　這楚王，當真非同一般！ 　　“楚王謬贊！秦才疏學淺，聞楚王建百家學院，又聘請孟子為祭酒，心中向往，特來遊學。” 　　熊槐點頭道：“寡人曾發布求賢令，建百家學院一來是為諸子百家提供傳播平臺，二來也是希望借由吸引蘇子這樣的天下才俊來楚。人才，國家強大之基石。魏有李悝、吳起，齊有鄒忌、韓有申不害，找書苑 ｗｗw.zｈaoshuyuan.com 秦有衛鞅，此四國之強，因人而已；魏失孫臏、衛鞅而衰，申不害死而韓日弱，此皆失人才也！” 　　“隻此一項，楚王堪稱千古賢王也！”蘇秦恭維道。熊槐這直來直去的，蘇秦一時之間還難以適應，他才第一天來楚國，好像楚王對他有多了解似的。 　　不光是蘇秦，就連羋月、魏冉、屈原與景缺也難以理解，大王為何對一個名不見經傳的西周士子如此青睞。 　　“聽聞蘇子師從鬼穀？”熊槐又問。 　　蘇秦點點頭，“秦有幸在鬼穀學過幾年。”蘇秦暗暗咋舌，他實在難以理解，楚王為何對他了如指掌？ 　　鬼穀？眾人一聽頓時了然，怪不得大王對蘇秦如此青睞，原來蘇秦是張儀的同門！ 　　“嗬嗬，寡人一向對各國年輕才俊頗為上心。世有三歲之翁，亦有百歲之童。文、武、成、康，周朝之少年時代也；幽、厲、桓、以至當今，則其老年時代也。一國之老且死，猶一人之老且死也。老年人如夕照，少年人如乳虎。寡人以為，明日國之強，不在他人，而全在我少年。少年智則國智，少年強則國強，少年雄於華夏，則國雄於華夏！紅日初升，其道大光。河出伏流，一瀉汪洋。潛龍騰淵，鱗爪飛揚。乳虎嘯穀，百獸震惶。鷹隼試翼，風塵翕張。奇花初胎，矞矞皇皇。乾將發硎，有作其芒。天戴其蒼，地履其黃。縱有千古，橫有八荒。前途似海，來日方長。此為少年強國說，亦可稱少年華夏說。” 　　“少年強則國強…”一眾年輕人皆在心中默念幾句，不由得血氣上湧，心潮澎湃起來。