七月底，田忌收到了熊槐的回復。 　　對越戰事止步於吳城，這一點在田忌意料之中。不能親自滅越，他心中還是有些遺憾的。此戰過後，何時滅越他也不知道。 　　對於兩萬戰俘，熊槐也給了處置之法。這兩萬人可都是精壯，放回去的話，他日還是會在戰場上殺傷楚軍士卒，所以不能放。當然也不能殺了，有違天和。 　　將來各州都要修建馳道、各項民生工程、縣學郡學，需要大量的勞動力，用這些降卒正合適。但是對待這些降卒不要太苛刻，以免引起反抗。 　　將他們打散分到各州，將來各州府兵選拔完成後，由府兵負責看守這些降卒。承諾他們，隻要在楚國服勞役滿五年之後便可自己選擇反返回越國或者留在楚國生活。留下來的人由地方正式造冊並分配土地，成為楚國人。 　　越都會稽。 　　夕陽斜照進偏殿，越來越暗。 　　越王宰勛跪坐岸前，麵色陰沉，手中竹簡被捏得咯吱作響。 　　範息弓著腰、低著頭立於案前一丈處，看不清表情。 　　光線從宰勛臉上緩緩落到案上，更顯臉色鐵青。 　　“楚王欺我！”宰勛手掌拍在案上，咬著牙恨道。 　　範息默不作聲。 　　宰勛緊盯著範息看了片刻，緩和了臉色說道：“菱夫、吳城，我七萬大軍幾乎覆滅，這便是楚王結盟的手段？” 　　範息到現在也難以相信，楚王竟然趁機攫取了越國大片土地！他原本以為，楚軍隻會吸引越軍主力，而不會真的大動乾戈。而他們則趁機控製住文闕、文家，消滅文闕的黨羽，徹底掌控權力。當前先與楚國虛與委蛇，待他日越國強大起來後再翻臉不遲。 　　可他沒想到，楚軍不但幾乎全殲越軍主力，還將吳城、菱夫以北越地據為己有。 　　若是楚軍繼續南下，喪失了主力大軍的越國如何還能抵擋？ 　　想到這些，範息心情越發沉重。 　　“臣有罪！臣未能識破楚國君臣陰謀，致使我大越損失數萬精銳！”範息匍匐在地說道。 　　宰勛嘆了口氣，“這事也不能盡怪你，寡人也有過失。現在最重要的是決定下一步該如何作。我軍精銳盡失，寡人擔心楚軍會趁機南下。唉，此時再與相國沖突...” 　　宰勛沒有繼續說下去。 　　範息心中一動，忙道：“大王萬萬不可！雖楚軍欺人，卻也為大王創造了不動刀兵便能解決相國的機會，也是大王從相國手中奪取權利唯一的機會啊！” 　　“可是...”宰勛有些猶豫，“大敵當前，寡人若再與相國起了沖突...相國畢竟不是一人，萬一因此造成國內混亂，楚國必定不會放過這個機會，那樣寡人便成了越國的罪人！” 　　“大王所擔心者，楚軍趁勢南下耳。若臣能遊說楚軍休戰，大王可乎？” 　　宰勛眉頭緊皺，“範卿可有信心說服楚軍？” 　　範息眼神銳利地直視宰勛，“臣一定完成使命！” 　　宰勛沉默半晌後深吸一口氣，“好！寡人相信範卿！五日後日寡人便命人彈劾相國、文遠，若能令相國主動放手最好，否則...”宰勛眼中的狠厲一閃而過，“那也隻好刀兵相向了！” 　　說服宰勛後，範息鬆了一口氣，他沉聲道：“大王，臣派族侄範朗暗中前往楚軍大營麵見田忌，臣自己則暗中聯絡東、北兩門守將，於後日等我信號後兵分兩路，一路圍住文府，另一路進宮勤王。臣亦安排好王宮守衛，一旦相國執意不退，我們便當即發難！” 　　宰勛麵沉如水，他沉吟了半晌，嘆道：“如今之勢已如離弦之箭，寡人也不得猶豫不決，此事便托付範卿！”說著他向範息微微頷首。 　　“臣誓死助大王掌權！”範息沉聲說道。大王有些優柔寡斷，雖然他心中也忐忑不已，卻一定要給大王信心。範、文兩家已勢成水火，一旦大王臨機不決，給文闕反擊的機會，範家勢必傾覆。 　　他一定要逼著大王對文闕出手！ 　　當夜，範息囑咐範朗一通後，便打發他連夜向延陵趕去。 　　八月初一，敗軍之將文遠甫一回到會稽便被宰勛派人控製住，相國文闕卻沒有任何表態，倒是王太後派人叫來宰勛後替文遠說情。 　　宰勛安慰王太後，畢竟文遠此一戰損失太大，他麵對朝臣群情洶洶，不得不做出一番姿態。當然，他不會真正定文遠之罪，文遠是越國少有的大將之才，以後還要依靠其對抗楚國。 　　他還告訴王太後，不管是文遠還是相國，都是他最信任的人，也是他最後的依靠，請他們放心，他會想辦法擺平朝臣們的反對。 　　王太後總算放了心，宰勛走後，她便派心腹將她與宰勛的談話轉達給了文闕。 　　原本文遠被緝拿之後，找書苑 wｗｗ.zhaosｈuyuan.coｍ 他對宰勛有了懷疑，便稱病在府，暗中盯著宰勛的一舉一動，同時派人進宮請求王太後出手救援文遠。 　　王太後的話讓文闕對宰勛稍稍釋疑，他便打算靜觀其變。雖然稱病，朝中之事事無巨細，每日都有人向文闕稟報，好讓他掌握最新動向。 　　三日後的夜裡，一名官員打扮的中年男子匆匆進了文闕的府邸。 　　殘月如鉤，文闕正在院中乘涼，案上是一支空了許久的酒爵。 　　家老引著男子繞過影壁，穿過天井、三進的房屋，來到最後麵的庭院之後轉身離去，男子趨步走到文闕身後，深深地一躬，“下官見過相國。” 　　“坐！” 　　男子坐到了文闕對麵，抬手將酒爵斟滿。 　　“說！” 　　男子拱拱手道，“回相國，今日又有人上書彈劾李大人、王大人不法。” 　　李大人、王大人皆是文闕的心腹。 　　“可有人彈劾本相？” 　　男子略一思索搖頭道：“沒有。” 　　文闕眼睛半瞇，冷哼一聲，“這些人不敢彈劾本相，卻向本相之人動手，都是哪些大膽的彈劾的？” 　　“李鶴、徐嘉、路遠三人。” 　　文闕冷笑道：“範息忒沒出息，凈派些小雜魚出來攪渾水！” 　　“大王是何說辭？” 　　“大王前兩日未曾理會，但今日不堪李鶴三人的上書，我觀大王有處置兩位大人的意思。” 　　文闕又是一聲冷哼。 　　男子略一猶豫又道：“稟相國，今日下官在城中聽聞有人開始議論吳城之敗。”