一連幾日，黃石得空時都呆在住所。 　　屋內煙霧繚繞，香氣撲鼻。地上可見淩亂丟棄在一旁的事物，案上則放置有一副簡易的蒸餾工具。沒錯，黃石便是要做上一些香水。 　　香水其實在這時也是有的，大多是從阿拉伯一帶傳入的薔薇水，稱之為花露。就是將花瓣放入容器裡，經過醞釀而成的汁液。這當然不及蒸餾來得香、來得純，這正是黃石此次前往羅府的殺手鐧。 　　等到最後一滴香水落入小瓷瓶，黃石這才揮去額頭的汗水，自言自語道：“該去羅府走上一趟了。” 　　第二日一早，黃石便找來金磊一起去采辦禮物。說是幫忙，其實就是把金胖子當作使喚小廝用。 　　金磊問道：“我說黃兄，你辦這些多禮是要去訪哪個人物？” 　　“提親。” 　　金磊不解，繼續問道：“提親？怎得突兀提親？哪家的小娘子？” 　　“羅員外家。” 　　“啊！莫不是羅小娘子，怎得這樣快。”金磊一個踉蹌差點摔倒，直接愣在當場。少許，又說道：“黃兄，不找那媒婆子先上門說說？” 　　黃石搖搖頭。 　　許久，黃石兩人才來到羅府，卻被門口小廝攔了去路。 　　“什麼人？”小廝開口問道。 　　金磊上前一步說道：“你可認得我？” 　　“不曾認得。”小廝回道。 　　金磊正色道：“去稟告你家員外，州學教授前來提親。” 　　“休得胡言亂語，再胡言將你打出去。”小廝說時，竟將金磊往外推。 　　金磊被推的踉踉蹌蹌，抱的禮盒差點摔落一地。好不容易穩，就怒道：“你這惡廝，好大氣性，這是騎到你胖爺頭上了。今日不會饒你，待我……” 　　不待金磊說完，黃石便打斷他，低聲說道：“金兄莫惱，莫要與下人一般見識。” 　　隻見黃石上前，向小廝一拱手，緩緩說道：“州學黃石拜訪羅員外，煩請通報一聲。” 　　“還是這官人識禮。”小廝說著看了一眼金磊，又繼續說道：“請官人稍等片刻，小人這便去稟告員外。” 　　不多會，那小廝便出門來請，二人這才隨小廝入得府中。 　　羅府各式建築磅礴大氣，水池、假山、亭閣皆一一盡有。 　　“這羅員外當真是數得過來的人物，比我家還要富上幾分。這該不會是金子吧。”金磊鐃是出生於富戶，也未曾見得如此氣派裝飾，眼前一對金色貔貅晃得他眼睛直發痛，便不再舍得挪動半分步子。 　　黃石無語，隻得輕斥一聲：“還不快過來。” 　　二人被引上正廳，那小廝說道:“官人稍坐片刻，員外這便過來。” 　　黃石掃視了一圈，雖正中突兀的掛著一幅“和”字，但整個布置卻顯得非常融洽得體。黃石在一旁坐下，而金磊則將禮盒放置案上，左看右瞧。 　　不多會，一個中年男子從側門走出，看了看黃石二人，便詢問道：“哪位小官人喚作黃石？” 　　黃石起身，回道：“告員外，在下便是黃石，字子丘。” 　　“哦，黃小官人請座。” 　　羅員外自是忽略了金磊的存在，做了一個請的手勢，各自坐下，而後兩旁仆人便將茶水奉上。 　　黃石本以為富戶大多是體胖之人，未曾想這羅員外卻如此精乾。而金磊卻有點懵，堂堂胖爺居然被人當作使喚小廝一般的存在，不過想到今日有事不便發作，倒也識趣的站在黃石身後。 　　“不知小官人今日前來所為何事？”羅員外開口問道。 　　黃石則回道：“在下初次拜訪，略備薄禮不成敬意，還望羅員外笑納。” 　　羅員笑道：“小官人講禮，自是笑納。” 　　手一擺，左右仆從便來取過禮盒從側門退下。 　　黃石又說道：“在下此次前來，是為提親，還望員外應允。” 　　羅員外皺皺眉，捋了捋不算長的胡須，疑問道：“小官人怎得做了行媒的活計？” 　　“員外莫要誤會，在下早已傾心令愛……”黃石尚未講完，便被羅員外打斷。 　　“這個……小官人當知，小女全自拿主意，我作不得主。小官人之言，委實為難。” 　　羅員外如此委婉，一是他自來不好作主，二是眼前之人不知根底，有所忌諱。 　　便岔開話題問道：“不知小官人年紀幾何？可有功名？” 　　“在下如今二十有三，尚無功名，幸得範知州賞識，暫在州學司教授。” 　　黃石明白羅員外這是要清楚自己底細，為了不被看輕，隻得將範仲淹推了出來。 　　果不其然，羅員外先是一驚轉而又恢復正常，說道：“小官人得範知州賞識，當是有大才，怎得未曾取得功名？” 　　“在下自幼跟隨高人研習，找書苑 www.ｚhaoｓhuyuａn.com 方才入世，因此落了功名。但若論才學奇技，那也是數一數二的。” 　　羅員外見黃石話說得有些浮誇，心有不爽。便麵笑心不笑地問道：“我倒是對奇技有些興趣，也有頗多收藏。小官人可知哪些奇技？” 　　黃石自是清楚羅員外是在為難自己，幸好有所準備，就恭敬的說道：“在下閑時做了一個小物件，便贈予員外把玩。” 　　黃石從懷中掏出一個小瓷瓶，起身遞了上去。 　　羅員外頓時來了興趣，端看瓷瓶並沒有什麼出奇之處，便拔開木塞，一股濃香便飄溢出來，久久不能消散。 　　“花露？不，比花露更甚。敢問小官人是何物？”羅員外一臉震驚，疑惑的問道。 　　黃石淡淡的回道：“在下為此物取名香水。與花露不同，亦與大食國的薔薇水不同。製作香水的工序更為繁復，十之去六。正如員外所見，隻需一滴，香味便能持久。” 　　黃石之所以做香水，是因羅員外為商賈。商人又大多逐利，對稀缺物品有天然興趣。從此處打開缺口，提親一事方有一線生機。 　　“這香水當真是好東西，十之存四珍貴無比。我怎敢受小官人如此重禮？”羅員外端看香水嘖嘖稱奇，繼而又做了一個歸還的動作。 　　黃石笑了笑，說道：“員外莫要推辭，這本就是送予員外的。” 　　羅員外見黃石如此待人做事，便也改了先前看法。 　　“如此，那便多謝小官人厚禮。還煩請小官人再與我講講這香水。” 　　黃石便與羅員外說道起來，此處按下不提。