當天上午6點，第一線熹微的晨曦劃破了灰蒙蒙的天空，預示著白晝的到來。 　　而到了晚上18點，最後一絲殘陽落入大海的地平線，黑夜再次降臨這座鋼鐵森林。 　　白天和黑夜的長度剛剛相等——這是典型的春分特征。 　　南方的熱帶空氣即將北上，西南的信風的到來，也預示著新一輪氣候循環的開始。 　　從洛巴山口出發，穿越伯特瓦加高原，妲賴厄爾河在下遊形成了一個三角洲後，便注入鏡灣流向大洋。 　　人工開鑿的河流在城市的邊緣蜿蜒流淌，它與不遠處的大海形成了一個復雜的生態環境。 　　淡水與海水的鹹水在河口處形成了一個動態變化的過渡地帶，為各類淡水生物和鹹水生物提供了棲息地。 　　整個三角洲地帶在此被分裂成無數條細小的人造水道，像電路板上的迷宮一般延伸。 　　而夜色吞噬了這座迷宮中的一個點，老舊的貧民區。 　　狹窄蜿蜒的街道被無數霓虹招牌照得燈火通明，五顏六色的光線穿梭在層層疊疊的高樓大廈與低矮平房之間。 　　這些建築物外墻早已脫漆剝皮，管道外露，偶見幾處焊接痕跡——數十年來的風吹日曬無不昭示著它們的衰老。 　　街道兩側臟兮兮的管道裡，汙水正沿著破舊不堪的地下排水係統蜿蜒流淌，散發出刺鼻的惡臭。 　　裸露的骨骼、損壞的機械臂、拋棄的食品容器與電子廢料——這些垃圾在酷暑和陣雨的反復沖刷下，已經融合為顏色不明的模糊物體。 　　一隻斷了兩條腿的機器狗正試圖拖行殘損的身體尋找食物。 　　盡管它與這片廢墟一樣破爛不堪，卻仍在這死物遍地的街道上掙紮求存。 　　一個上了年紀的老人蜷縮在街角，像一堆被丟棄的垃圾。幾個身著黑色皮衣的幫派成員，三五成群出現，正密謀著什麼不法勾當。 　　這在劉向記憶中並不少見：產業外流，人口密集，街道狹窄，居民大都生活拮據，景象是再正常不過的。 　　頭頂上的廣告牌不斷播放著“給你超酷的電子樂和震撼人心的體驗”，旁邊一棟銀灰色的摩天大樓上閃爍著耀眼的霓虹燈字體“歡迎來到巴科赫曼”；一旁的酒吧更是直接擺出了赤裸裸的性色形象來嘗試吸引人群。 　　他緊握著拳頭，低頭穿過街巷。 　　人多的地方容易招惹扒手，尤其這些貧民區聚集了大量臨時工和被拐賣的饑餓兒童。 　　街邊一個被撞翻的垃圾桶裡，露出腐爛發黑的人體器官——是誰的心臟、肝臟還是腎臟已經分辨不清。 　　而一個流浪漢正蹲在桶邊，伸手在裡麵翻找，他的狗則在一旁警惕地注視著來往的行人。 　　不遠處，兩個頭戴能量護目鏡的工作者正用懸浮板運輸一具裸體女屍。 　　她的半邊身體都被電子植入物和金屬支架給取代。有些圍觀者麵帶驚恐指指點點，但更多人卻似乎見怪不怪地側目觀看。 　　劉向低著頭，似乎絲毫沒有被這些所影響到。他與人流擦肩而過，鉆入了另一條陰暗的小巷。 　　巷子裡彌漫著黴菌與尿騷味，墻壁上滿是不堪入目的塗鴉與血跡。 　　走到盡頭，他停在了一家破舊的店鋪麵前。 　　招牌上用霓虹管拚出的“極地求生”字樣正在不規律地閃爍著，細雨打在招牌上，折射出朦朧的血紅色光暈。 　　“你來了？” 　　店主見到劉向進來後，抬起頭來說道。 　　諾蘭·格雷頓，表麵上是這家改裝店的老板，實際上是名技術黑客。 　　典型的海勒瓦人死宅，體型臃腫，四肢不協，五官不整。 　　頭頂稀疏的粉紅色頭發下是嵌入皮膚的紅色電子義眼。穿衣平常就是紅色機車皮衣與超大碼的黑色皮革風衣，背部裝有特製的四旋翼飛行器。 　　以前盜取過卡夫雷拉公司的希瓦OS係統的全部源代碼，吃過不少苦頭，最後就落在這兒了。 　　“弗昂呢？他現在在這兒嗎？” 　　“剛剛出去了，很突然的一個電話。”諾蘭說道，“他接到後表情有點怪，馬上就走了，沒多久的事。你早點來就能看到他。” 　　“他最近乾什麼在？”劉向問。 　　“誰知道，最近這家夥沒少從外麵進貨過來，搞的倉庫的空間都快堆滿了。” 　　諾蘭搖了搖腦袋，右手一把將櫃臺上的尼卡10mm半自動手槍扔進抽屜，但砰的就是一聲巨響。 　　“什麼聲音?”他那難看的畸形臉龐上，一隻血紅的電子義眼正發出細微的機械聲。黑色長風衣背後的四枚小型推進器開始旋轉了起來。 　　“出什麼事了？”劉向坐在椅子上。 　　“之前有個奇怪的東西。”在紅光掃描下，諾蘭抓起一塊銀白色的電子懷表，表殼上鑲嵌著若隱若現的熒光線路。 　　他輕按表蓋上的按鈕，懷表應聲而開，顯示出閃爍的藍光全息圖像。 　　“弗昂弄過來的？” 　　“是他的。”諾蘭把懷表放到一旁，“他最近有點奇怪。” 　　“我跟你說句吧，他最近沒少從我這要晶片。”劉向說道，“一次訂的數量，不少。” 　　“他訂了多少？” 　　“一次就是三四十個。有的時候我沒辦法當天包完，隻能排到後麵的時候，他沒少大喊大叫。”劉向說道，“而且每次都不是他本人，都是他團隊的那位科琳娜小姐直接找上門。” 　　“他要這麼多的晶片乾什麼？”諾蘭的電子義眼裡閃過一絲不具名的光芒，“不會是盯上公司的什麼東西了？” 　　“難說。”劉向輕輕地甩了甩手，“如果不是馬龍給他擔保，早就沒什麼事了。” 　　馬龍·赫茲，59歲，太空海軍陸戰隊退役飛行員，現巴科赫曼鎮的地下中間人。 　　早年參與過小行星帶警戒任務，後麵在軍隊不知道犯了什麼事兒被趕了出來，現在在鎮上過著半退休的生活。 　　“他搞這麼大動靜無所謂，別牽扯到其他人。”諾蘭瞇了瞇眼，“馬龍還給他親自做擔保，有點意思。” 　　“他弄出事你不擔心？” 　　“有這個必要嗎？隻是合夥而已。”諾蘭滿不在乎地說道，“何況當時是他找上門來的，我可沒那麼多顧慮。” 　　“隨你們。”劉向不再在意這件事，把目光撇到了之前的那塊懷表上，“那東西有點不太靈光？” 　　“有點問題。”諾蘭說道，“本來弗昂想帶它出門想吹噓身份的，結果時靈時不靈。替換零件也質量參差不齊，找不到合適的就丟在這裡了。” 　　“給我看看？” 　　“隨便你。弄壞了別說是我弄的。” 　　劉向按動藏青色表蓋上的按鈕，表蓋應聲彈開，露出乳白色的表盤——上麵鑲嵌著閃爍的微型發光二極管，勾勒出繽紛的線路圖案。 　　他驚訝地發現，本應輪轉的機械秒針卻停滯不前。 　　轉動表冠試圖上弦，但並沒有聽見預期中的發條繃緊聲，秒針仍然靜止不動。 　　“看來是電路出問題了。”身後忽然傳來諾蘭低沉嘶啞的電子合成音。 　　劉向回頭一看，隻見諾蘭的半機械臉龐在陰影中若隱若現。 　　他走上前，機械手指接過懷表，紅外線掃描儀般的電子眼發出詭異的血紅光芒。 　　“這東西早就該進回收站了，也不知道怎麼老當個寶貝在使。”他冷冰冰地評論道。 　　側過畸形的半張臉，快速掃描過表盤上精密的機械結構，稍稍拔高懷表邊緣的一個微型開關。 　　“這破表沒法用了，與其全換新還不如買塊新的。找書苑 www.zhａoｓhｕｙuａn.cｏｍ弗昂這貨怎麼總是把破爛當寶貝？” 　　“誰知道呢？”劉向從腰間取下之前從住所裡麵帶出的標準化便攜模塊，“東西就放在這兒了，跟我向他說聲問好。” 　　“行了行了，知道了。趕緊走吧。” 　　諾蘭不耐煩的揮了揮手，而劉向也離開了“極地求生”。在他走出店門準備返回的時候，一個女聲從他側邊響起： 　　“要來一盤嗎，先生？” 　　劉向扭頭一看，在他麵前站立著的是一個頭戴尖頂軟帽、身著黑色連體製服的女子。 　　是個機器人，帽簷下露出的半張擬人化的銀色臉龐植入了大片電子組件，左眼是閃爍著紅光的外置攝像頭。 　　“你是個術數家？” 　　“不算是，隻是勉強有點心得罷了，親愛的先生。”機器人女性麵帶微笑著說道，“要來一盤嗎？” 　　“法於陰陽，和於術數。”劉向搖了搖頭道，“你敢主動上門，來給人算算，說明你有自信。” 　　“略有心得罷了。”女子笑了笑，“夫道者，上知天文，下知地理，中知人事，可以長久，此之謂也。然而這哪有這麼容易？” 　　“天文、歷法、太乙、六壬、奇門、星占，隨便一項都是要人花費無數精力去投入學習，然而也隻能窺得那一時的軌跡而已。九宮八門，神煞七符，光是那幾十種符號的含義基礎，也沒有哪位大師敢說自己是絕對理解了。” 　　“那就算一算吧。”劉向說道，“看看你的本事。” 　　“幸不辱命，先生。”女子眨了眨眼，“很快您就能知道自己的結果的。”