四合院，洪石房間 　　洪石與鎮上的周捕快的談話已經接近尾聲。 　　他起身笑臉相送，與周捕快一路走到了院門口，直到周捕快遠去的背影看不清晰了，他臉上的笑意才漸漸斂起，眼底如寒潭般冰冷。 　　他轉身快步回到自己的房間，關好門後，他坐在凳子上，手肘微微搭著桌子，摸著涼透的茶杯，回想起剛剛周捕快給的消息。 　　洪石昨夜拜訪周捕快，他將自己在吉祥客棧看到的埋屍場景，告訴給了周捕快，並且，洪石懷疑鎮上失蹤的女子，與吉祥客棧有關係。 　　周捕快正愁著這件事情，失蹤女子的下落不明，那些家屬紛紛指責官家的能力有問題，最終，所有的壓力全都集中在了周捕快身上。 　　但這些女子就像是憑空消失，沒有一點線索，就連街邊常駐的乞兒，也說不出一句有用的消息。 　　而且，失蹤女子的家屬裡麵，有的家屬能清晰的說出，女子是在月圓之夜出了門，徹夜未歸，第二天一早就來到衙門報案。 　　可有的家屬，是在女子都失蹤三天之後，才意識到不對勁，匆匆來到衙門求助，張嘴又支支吾吾說不出有用的信息。 　　信息不對稱，再加上相隔的時間過長，周捕快調查起來，十分困難。 　　因而，周捕快一聽到洪石給的消息，心裡就像抓住了救命稻草般，甭管消息是否有用，對於周捕快而言，搜查一個吉祥客棧，舉手之勞而已。 　　若是真的能夠查出與失蹤女子有關的線索，反倒是意外收獲！ 　　所以，周捕快一大早就領著衙役去了吉祥客棧，後院裡麵挖出來的腐肉，經過多方的辨別後，確認是豬肉。 　　雖然，這腐肉正如吉祥客棧的掌櫃所說，是豬肉，但周捕快總覺得有些詭異。 　　他當時領著人去挖地的時候，那掌櫃臉上閃過一絲驚慌，但立刻又穩住了心神，似乎有意引導衙役挖地，一挖一個準。 　　等到衙役挖到腐肉了，掌櫃才淡定地走上前解釋一番，看樣子，像是早有準備。 　　周捕快這次沒有找到小花的行蹤，也沒有調查到有關失蹤女子的線索，但他心裡已經種下了懷疑的種子。 　　他特意過來找洪石說明情況，同時，叮囑洪石近日行事小心為上，在沒有摸清對方底細之前，切莫露了破綻，引起吉祥客棧的注意，避免打草驚蛇。 　　洪石答應了，送別周捕快後，他思來想去，決定親自去孤兒巷找狗二，鄭重地告誡狗二以及巷裡的孩子們，不要靠近吉祥客棧。 　　事不宜遲，洪石立刻起身走出房間，鎖好房門後，快步離開四合院。 　　街上，熙熙攘攘的人群，嘈雜的吆喝聲。 　　徐巧和玉兒在人群裡麵穿梭，她們在吉祥客棧小坐了一會兒，便離開客棧，準備原路返回，正走在路上，迎麵就撞見了心事重重的洪石。 　　“洪教頭！”玉兒驚喜地喊了一聲。 　　洪石卻仿佛沒有聽見，直接從她們身旁經過，頭也不回，腳步也沒有停頓。玉兒的目光追隨著洪石遠去，她喃喃自語道：“洪教頭想什麼呢，這麼認真。” 　　徐巧問道：“剛才走過去的人，是如意客棧護院的領頭洪石嗎？” 　　因為徐巧戴著帷帽，沒有看清路過的人，便開口詢問，再次確定。 　　“是啊，”玉兒心裡有些鬱悶，她回答道，“他看起來似乎有些心不在焉，我喊這麼大聲都沒有聽見。” 　　徐巧望著洪石離開的方向，心想，這是個與洪石交好的機會，若是能從洪石身上，打探其他有用的消息就更好了，她領著玉兒轉身去尋找洪石的身影。 　　洪石走路的速度很快，僅僅是幾個錯身，兩人就看不清他的身影了，隻能遠遠地追了一路，終於看見洪石的身影進了拐角，來到孤兒巷。 　　孤兒巷的小童們看見洪石，眼裡滿是驚喜，他們紛紛跑上前，爭相喊著：“洪叔叔，你來啦！” 　　洪石蹲下身，長臂打開，將小童們摟進臂膀，聲音低沉地說道：“誒，乖孩子！” 　　他挨個撫摸小童們的腦袋，心疼地看著這些瘦弱的孩子，明明都已經八九歲了，看上去卻隻有六歲般大的身形。 　　“你們有沒有好好吃飯啊？”洪石問道，他猛然想起來，自己一路想著吉祥客棧的事情，都忘記順道買些吃食，帶給孩子們了！ 　　月兒眨著明亮的大眼睛，奶聲奶氣地回答：“洪叔叔，二哥哥昨天帶了好多好多大肉包子，可好吃了！” 　　洪石輕輕捏了一下月兒的下巴，硬邦邦，沒有軟肉，他心想著月兒太瘦了，他說道：“月兒喜歡吃，叔叔下次給你帶點！” 　　其他小童也嚷嚷著要吃，找書苑wｗw.zｈaoshuyuan．ｃom洪石一一回應：“好，好，好，每個人都有。” 　　他站起身，左手牽著月兒，右手牽著另一名男童阿寶，朝狗二的方向走去，而其他小童則在洪石身旁蹦蹦跳跳，隨他往巷子深處走去。 　　狗二躺在一張破舊的席子上，雙手交叉墊在腦後，右腿搭在左腿上，兩眼直直地望著天空，他心裡一直想著小花的事情。 　　孤兒巷的孩子，都是常年混跡市井，察言觀色的好手。按理說，小花都十四歲了，不應該會犯糊塗，跑去了吉祥客棧啊！ 　　那吉祥客棧換了東家之後，口碑就一落千丈，店小二態度變得敷衍了，店裡飯菜的味道也變差了，客棧裡麵還總有些莫名飄來的怪味，不乾不凈。 　　鎮上的居民基本都不會進去，也就那些不知情的過路客，才會選擇去吉祥客棧住宿或者吃飯。 　　就這樣的店家，能有什麼好差事給小花？ 　　狗二心裡堵著一口氣，越想越難受。他聽到小童們的聲音，知道是洪石來了，便立刻坐起來，朝洪石喊道：“洪叔！” 　　洪石嗯了一聲，在狗二麵前停下，他鬆開手，半蹲身子，拍了拍月兒和阿寶的背部：“你們先去玩吧。” 　　月兒笑著點頭，眼睛像小月牙般勾起，隨後和阿寶轉身離開。 　　洪石坐在狗二身旁，將周捕快的話簡單轉述了一遍。 　　狗二聽說沒有找到小花的蹤跡，也看出來這件事情很難向前推進。 　　他表麵應下洪石了的叮囑，不靠近吉祥客棧，但他並不想放棄，為了不連累洪石，狗二決定獨自去吉祥客棧打探一番。