十三、怪物顯身 　　佐恩掙紮著浮出水麵，他沒想到深淵之下居然有著一潭隱蔽的溫泉，溫暖的泉水剛好沒過他的腰。寒龍晶、升騰之風以及這溫暖的水麵共同救了他一命。漂浮在水麵上，佐恩開始感嘆自己的命運，一天之內兩次遭遇生死危機，卻又兩次死裡逃生，競選之路當真是艱險非常啊。 　　他回想起剛才心中出現的那道光，他敢肯定這並非隻是心理作用，這道溫暖而柔和的光已經挽救過他很多次了，這也是他如此篤信希望信仰的原因。 　　“或許希望不隻是一種信念，而是某種…實際存在的東西…”佐恩喃喃自語道，言罷他自嘲了幾聲，中斷自己的胡思亂想，以手撐地站起身來。 　　等站穩身子，佐恩才發現自己的鋼劍居然斜翹在溫泉水的一側邊緣，寒龍晶的寒氣徑直凝住了附近的泉水，而那一株寒龍晶則是安然無恙地凝合在鋼劍的劍身上。 　　“看來我還是小看了寒龍晶的寒氣…”佐恩暗自稱奇，伸手用力將鋼劍從凝冰中拔了出來，那株寒龍晶則是收進了腰包之中。他慢慢蹚出溫泉，蹲在泉水便伸手洗了洗臉，此時他忽然又發現右手上的傷口似乎好轉了許多，手心的裂口早已凝合生痂，指尖處的淤青似乎也消散了許多。 　　“難道是這溫泉的功效?感謝了!”佐恩倍感驚喜，恭敬地沖著溫泉潭水行了一禮。 　　深淵之下並非一片昏暗，微弱的光芒下依稀能夠辨清周圍的事物，螢石早在跌落之時就不知道丟到哪去了，佐恩隻能摸著黑尋找出路，但沒過多久他就找到了出路，他驚奇地發現那救命的勁風和微弱光芒指向著同一個源頭! 　　佐恩緩緩走進一個稍顯狹窄的巖洞，巖洞裡的風更加強勁，幾乎刮得佐恩邁步動步，他隻能扶著墻慢慢向前探。佐恩感覺到這巖洞似乎也是向下通行的，而越是前進，勁風中的寒意便越重。 　　“我似乎是走到風口了…”佐恩咬著牙說道，他敢肯定之前那陣升騰之風正是來自此處。 　　艱難地行了幾分鐘，佐恩望見了出口耀眼的白光，他興奮地加快了腳步，在邁出最後一步後，眼前豁然開朗，終於重見天日! 　　佐恩抬眼望了望，自己所身處的出口位置稍高於地麵，而身下則是一片不算寬闊的雪林地，周圍雜補著不少風嶺地區獨有的鐵鬆，看起來此處是山間的一塊穀地。 　　深呼了幾口冰冷的空氣，佐恩躍下高臺，輕巧地落在雪地上。“現在要趕緊回到羅斯特老師那裡報告那怪物的事!”佐恩喃喃自語著，邁步便要離開此處，然而剛邁出一步，他便感覺到腳下踩到了什麼濕滑的東西，險些摔倒在地。 　　佐恩後退半步，蹲下身子瞧了瞧，眼前的雪地上散落著幾株幽蘭色植物，自己剛才便是踩在了它們上麵。“這是?”佐恩眉頭一皺，他忽然想起了什麼，與此同時一陣低沉的喘息聲在耳邊響起，自己的整個身子突然被一個高大的身影遮住。 　　經過這幾個月的戰鬥訓練，佐恩的反應很快，他當即就地前滾，躲過了怪物偷襲的一爪，自眼前這怪物的胯下鉆過，順勢將背上的鋼劍取下，做好了格擋之勢。 　　眼前這個高出佐恩半個身子的怪物迅速轉身，沖著佐恩發出一聲低沉的嘶吼。而在看見這怪物的真身之後，佐恩更是大驚失色。 　　“這是…狼人?”佐恩心中暗道，眼前這個渾身灰鬃的怪物有著一雙血紅色的眼眸，整個頭部像極了大號的雪狼，隻是與雪狼相比要猙獰上許多，而與雪狼相比，這家夥不僅是直立著身，身上更是穿著簡單毛皮衣物，粗壯的腰間圍著一條獸牙交織的腰帶，上麵掛了不少零零散散的古怪器具。 　　然而現實卻不容得他觀察下去，這怪物抬手一爪便拍向佐恩的腦袋，這一爪之迅厲，完全超乎佐恩的意料，他根本來不及閃躲，隻能橫劍格擋，隻聽“嘡”地一聲，佐恩被震得連退了三四步，持劍的手也不自主顫抖起來。 　　“好強!”佐恩大驚失色，他暗自慶幸自己躲開了偷襲，否則自己現在估計已經是一團血肉了。逃!佐恩沒有猶豫，轉身飛奔向山穀的邊緣，他明白麵對這怪物自己幾乎沒有任何勝算。 　　那怪物凝視著佐恩，血眸中充斥著蔑視，他沒有立刻追趕佐恩，而是緩緩向前移動。而佐恩一路狂奔，來到山穀邊緣，眼前的景象卻令他失望，這山穀是間夾在雪山之中，其下是近乎垂直的陡峭石壁，與山底之間足有近百米的距離，自己若是跳崖，可以說是十死無生。 　　佐恩的喘息不由得急促起來，輝石手鏈的丟失切斷了他放棄的退路，而更重要的是佐恩不願意放棄競選資格，哪怕是要麵對眼前這個兇狠的怪物。 　　“看起來不得不戰鬥了…”佐恩調整著呼吸，心裡迅速冷靜下來，他望著正緩緩向自己移動的狼人，心中開始思考對策。 　　“這怪物沒有對我圍追堵截，肯定是料到了我不敢跳崖…”佐恩目不轉睛地盯著狼人，這家夥雖然長相酷似雪狼，但氣勢上卻完全不同，當一群雪狼圍住你，它們的眼神中充滿了獸性的饑餓，尖牙邊會不斷溢出口水，急切地渴望將你撕咬吞咽下去，而眼前這家夥的眼神中隻有凝重的殺意。 　　“先發製人!”佐恩緊鎖著眉頭，他不能任由這狼人占據先機，自己必須主動出擊，尋找他的弱點。對於雪狼而言，腰部是最薄弱的部位，因此佐恩亦將攻擊目標鎖定在了它的腰部。他狂奔幾步繞到狼人身側，揮劍便斬向它的腰部。 　　狼人的左爪迅速回防，徑直擋住了佐恩的攻擊，而令佐恩驚詫的是，自己這一劍似乎隻傷了皮毛，遙想到之前那迅猛的一爪，佐恩連忙撤身閃躲，然而這次狼人的反擊卻慢了許多，待佐恩閃開之後他的右爪才揮舞過來。 　　“他受過傷!”佐恩猛地想起來洞穴墻壁上的血跡以及散落在地上的寒龍晶植株，撤開幾步，他才發現這狼人的右肩上懸著一道撕裂的傷口，似乎是被撕扯掉了整塊血肉，傷口處結出了一層冰晶，在鬃毛遮掩之下顯得並不明顯。 　　“他用過寒龍晶止血，那傷口應該是最近才留下的，它的右臂必然無法流暢揮舞!”佐恩心中大定，持劍幾步繞到狼人右側，虛晃一劍刺向它的後腰。如他所料，狼人右臂不動，而是左臂迅速回防，佐恩當即劍勢一變，側身繞開半步，從容地一劍直取狼人的側腰。 　　隻見空中閃過一道流星般的弧光，佐恩的劍攜著一絲血線回身。“果然!”佐恩明白自己的猜測沒錯，眼前這個猙獰的家夥與雪狼有著相似的弱點——腰腹!鋼劍足以破開此處的皮毛，傷及骨肉! 　　這一擊乾凈利落，狼人近乎沒看清佐恩的動作，他驚異地看著眼前這個矮小的人類，原本充滿蔑視的血眸逐漸凝重起來。盡管剛才這一擊即是劃開了皮肉，沒有造成太大的損傷，但卻把自己的弱點暴露給了眼前的人類。 　　“嗷…”狼人低沉地嘶吼著，繞著佐恩遊走了幾步，突然轉守為攻，猛地近身一爪掃向佐恩的前胸，後者早有防備，當即撤身閃躲，狼人欺身又是一爪，佐恩連忙橫劍格擋。 　　這一爪的力道令佐恩手臂發麻，右手上的傷口被震裂了一分，這家夥的力量實在是太恐怖了。然而狼人卻不給佐恩絲毫喘息之機，雙爪如刀連連掃向佐恩周身要害，後者或閃或防，被逼得連連後退。 　　“不行，得想辦法扭轉攻勢!”佐恩心中焦急，眼前的情況他越是被動就越危險，必須尋找機會攻擊!他也發現了狼人的右臂確實受製，揮出的每一擊都要遲緩許多，這每次的遲緩給了他些許回旋餘地。 　　佐恩的目光疾速掃視著狼人的周身，尋找著破綻。而就在側身躲過狼人的一爪後，佐恩抓住時機，近步一劍挑向狼人的側腰，後者連忙側臂格擋，佐恩心中暗道中計，鋼劍回撤，反手橫過劍身以劍柄猛地杵在狼人的左臂彎處，狼人頓時吃痛，身子不由得撤了半步。 　　然而佐恩卻沒有放棄攻勢，他眼疾手快，近身一步踏在狼人斜倚的左臂上，借著狼人回臂之勢縱身躍起，這一刻他的目光鎖定在狼人右肩上那處被凝住的傷口，鋼劍高擎，以落星之勢劈向狼人的右肩! 　　“嗤!”這一劍徑直斬碎了凝結的薄冰，切開了破裂的皮肉，毫不留情地砸在狼人的肩骨之上。狼人疼得大吼一聲，一爪將佐恩扒開，而後者則借勢落地，後滾一周後站穩了身子。 　　佐恩站起身，斜倚著劍將那腥味濃鬱的紅褐色狼血甩開，這一劍很奏效，狼人右肩上那處撕裂的傷口再度開始淌血，肩骨亦是受損，受此重傷的狼人痛苦地不住嘶吼，佐恩看見它那令人生畏的血眸又罩上了一層猩紅色，忽然狼人止住了嘶吼，一雙猩紅眼眸死死地盯著佐恩，佐恩讀出了其中的怒火，不盡的怒火。 　　佐恩心中暗道不好，這狼人可能要發狂了!而事實驗證了他的猜測，暴怒的狼人壓低身子，仿佛回歸了雪狼的奔跑架勢，四肢並用剎那間便閃到佐恩身前，速度較之剛才快了一倍還不止! 　　“嗷!”狼人利爪如風猛地扣向佐恩的腦袋，後者來不及閃躲，隻得橫劍格擋，然而擋住這一爪後又是迅猛的下一爪!這一次狼人不再顧及右肩的傷口，雙爪如急風驟雨般落在佐恩身上。 　　連翻格擋之下，佐恩隻覺得雙臂被振得酸痛難耐，右手手掌劇烈疼痛，血順著手掌染遍整條右臂。“必須躲開他的攻勢!”佐恩心中焦急不已，在狼人步步緊逼的攻勢之下，自己已經在雪崖附近徘徊，很快就將退無可退。 　　手掌間的疼痛令佐恩的臉頰都不住地抽出，手間的鋼劍變得越來越沉重，在擋開狼人的一爪後，佐恩故技重施，就地一個翻滾自狼人胯下閃開，然而他卻低估震怒之下狼人的反應速度，還沒等他站穩身子，狼人早已回身，迅猛一爪掃向他的腦袋，佐恩掙紮著抬劍格擋，隻是這一次他堅持不住了。 　　隻聽“嘡”地一聲，佐恩的劍脫手了，狼人猛然反手一揮將佐恩抽飛!巨大的力道徑直將他摜到了洞穴出口旁的鐵鬆上，心神恍惚之際，佐恩猛地吐出一口鮮血，周身劇烈的疼痛使得起身都變得無比艱難。 　　“終究是難逃一死麼…”佐恩咳了幾聲，望著迅速欺近的狼人無奈地笑了笑，起碼這一次拖住了這可怕的狼人，不會有其他學員葬身它的爪下，如此也算值得吧… 　　不知為何，這一刻他想起了赫莉，想起赫莉那飄散的金發，那如花般的笑顏，那精湛的劍術，想起與她相處的每一刻，關於她的一切總是那麼的美好。 　　“再見了，艾爾索普小姐…”佐恩虛弱地閉上了眼，喃喃說道。 　　十四、劍蘊凝寒 　　當佐恩再度睜開眼睛，風蕩起的雪霧讓他的視線模糊起來，他依稀看見一道纖細的身影正在與一團龐然大物戰鬥著，那身影是那麼的熟悉，使得佐恩忍不住揉了揉眼睛，再度看向身前。 　　“這是…”佐恩的目光剎那間亮了起來，心中念念不忘的那道倩影此刻正佇立在身前，擋在了他與那發狂的狼人之間! 　　“艾爾…索普小姐?”佐恩掙紮著坐直身子，試探性地問道。 　　“不要動。”那倩影一劍挑開狼人的爪擊，背著身地答道，這一聲很平和卻讓佐恩倍感心安。 　　“小心，赫莉…”佐恩擦了擦嘴邊溢出的血跡，回道。 　　赫莉嘴角微微翹起，撤身幾步拉開了與狼人之間的距離，她左手背在腰後，右手持著閃耀的銀輝十字劍遙指向眼前這隻猙獰的怪物。 　　赫莉目光流轉，狼人周身的幾處傷勢剎那間落在她的藍眸之中。除去適才自己在其臉上劃開的那道血痕外，最嚴重的便要屬右肩上那血流不止的撕裂傷口，這傷口顯然不是刀劍造成的，但卻依然是這怪物最大的弱點。 　　念及此處，赫莉踏步近身，十字劍輕抵在雪地上，臨近之際長劍兀然一挑，隻見一道手指粗細的冰晶逆著劍尖飛向狼人的麵門，狼人沒來得及做出反應，冰晶已然在它的眉眼旁又劃開了一道血痕。 　　趁著狼人驚詫之際，赫莉長劍上揚，繞著前者胸膛抖出一朵劍花，引得狼人抬臂相護，風嶺之女則是輕身一躍，十字劍作沖鋒之勢直刺向狼人右肩上的傷口，鋒利的劍鏑刺入身處後又是迅速上挑，剎那間那傷口又被挑開了幾公分。 　　而狼人在享受疼痛的同時，還體會到了一陣徹骨的寒意順著傷口傳遍整條右臂，右臂便如被堅冰凍住一般活動不得。這一刻他的血眸中露出了恐懼之色，眼前這個看似瘦弱的人類似乎更有威脅! 　　望著狼人那驚懼的樣子，赫莉輕哼了一聲，長劍一揮又挑起一道冰晶，徑直飛向狼人的左眼，狼人連忙抬起左臂護住麵門，赫莉則是趁機繞開一步，從容地一劍劈在狼人的側腰，十字劍的鋸刃斬斷狼人的腰帶，旋即沿著佐恩留下的劍痕徑直將血肉切開，與此同時狼人感覺到劍尖處似乎生出一道寒冷的鋒刃刺向骨骼和腑臟。 　　狼人連忙後撤幾步，適才這一劍在它的腰間破開了一道又深又長的傷口，更糟糕的是腹腔內亦是劇烈疼痛。驚恐之餘，它猛然回身逃奔，幾步竄到雪崖旁一躍而下，消失在兩人的視野之內。 　　赫莉見狀沒有追趕，還劍入鞘，隨即回身來到佐恩身旁。“你怎麼樣?”赫莉將佐恩攙扶起來，關切地問道。 　　“還好…”佐恩扶著右手，勉強笑著答道。坦言之經過這一會兒的休息，周身及胸口的疼痛都緩和了許多，隻剩下手掌上的傷口錐心般地疼痛。 　　“讓我看看…”赫莉將佐恩的右手攤開，見到那裂開足有半厘米寬的傷口，連忙自腰包裡取出一條青灰色繃帶，小心地替佐恩包紮上。 　　“這是我的醫師調製的外傷纏帶，有助於止血和傷口痊愈，會有點疼，忍著點…不過你是怎麼把手傷成這樣的?還有你的輝石手鏈去哪了？”一邊包紮著，赫莉一邊問道。 　　“在攀登雪山時出了些意外，手被山崖的外沿割傷了，手鏈也是那時候遺失的…”佐恩不禁臉紅起來，尷尬地答道。 　　“怪不得這種情況下，你居然還不求援，你不是那麼傻的人。不過聽起來倒是挺驚險的，回去後記得講給我聽。”赫莉細致地包紮好，起身看向佐恩那感激又疑惑的目光，笑道:“是不是很好奇，我為什麼會出現在這裡?” 　　佐恩點了點頭，應道:“到這來的路應該是塌了，您是怎麼…?” 　　赫莉神秘地一笑，說道:“你知道劍蘊麼？” 　　“當然，劍蘊是極富天賦之人在反復用劍的過程中領悟的能力，等等，您是說您領悟了劍蘊?” 　　赫莉點了點頭，她抽出銀輝十字劍橫在佐恩身前，佐恩清楚地看見赫莉握上劍柄的那一刻，十字劍那密布鋸刃的劍身上迅速凝出一層可見的寒氣! 　　“用劍時能夠釋放出些許寒氣，我稱之為‘凝寒’，這層寒氣由我支配，隻要調節好凝寒的程度便能夠做到順著山壁安全滑下!”赫莉提著劍，踏著鐵鬆的樹身輕身躍起，旋即一劍刺向一旁裸露的山壁，佐恩看得清楚，這一劍並未刺穿山體，但劍尖處迅速凝結出的冰層卻支撐起了赫莉的身體，隻見她整個人貼著山壁從容地滑落。 　　“這便是劍蘊麼？太…神奇了!”佐恩驚喜不已，激動地說道。 　　赫莉微微頷首，說道:“我在山頂洞穴內遇到了洛克，他給我說了你的遭遇，我有些擔心才順著斷崖滑下，一路穿過洞穴便找到了你…” 　　言及此處，赫莉回想起了什麼，她忽然抓起了佐恩的胳膊，問道:“我聽洛克說你在墜落前拔下了一顆寒龍晶植株，還留在身上麼？” 　　“我收在腰包裡了。”佐恩點頭應道。 　　赫莉這才長出了口氣，她俏皮地吐了吐舌頭，應道:“如果你弄丟了那植株，我們倆可都要喪失競選資格了…” 　　佐恩愣了一下，隨即立馬反應過來，追問道:“洞穴內應該還有殘存的寒龍晶，難道您沒有…” 　　“我不是擔心你的安危麼？當時就沒想太多，縱身就躍下斷崖了，落地才想起來這回事…”赫莉摸了摸腦袋，略顯尷尬地應道。 　　“謝謝您…”佐恩心中既感動又後怕，若是因為自己的緣故致使艾爾索普小姐喪失了競選資格，他估計會自責一輩子。 　　“沒時間閑談了，我們得趕緊回去報告這件事!”交代完經過，赫莉麵色嚴肅起來，狼人通常可不會出現在風嶺群山。 　　“剛才那隻狼人估計撐不了多久…”佐恩瞧了瞧散落在雪地上的大片血跡，赫莉的那兩劍皆能致命，那狼人跑不了多遠便會失血身亡。 　　“我們趕緊下山!”赫莉攙扶起佐恩，緩緩向雪崖邊走去。 　　“剛才就在我走出洞穴時，我好像聽到了有人呼喚我的名字…”走了幾步，赫莉忽然輕聲說道。 　　佐恩頓時臉紅起來，支支吾吾地說道:“呃，當時…我以為…肯定沒命了，才會說出一些…不太得體的話…” 　　“是麼？我還以為是你在想念我呢…”赫莉輕哼了聲，回道。 　　佐恩臉色通紅，完全不知道該回答什麼，隻能眼神避讓，用笑容掩飾尷尬。而就在四下亂看之際，佐恩發現了一件遺落在雪地上的東西，“等等。”他叫住了赫莉，指了指地上的那條掛滿了工具的毛皮腰帶。 　　赫莉走近拾起腰帶，仔細瞧了瞧，應道:“這上麵掛的都是些野外生存的工具，不過這個…”她的目光落在腰帶上一種類似獸爪的裝置上，疑惑地問道:“這是什麼？” 　　佐恩接過這裝置，上下檢查了一番，隻見這裝置有常人腦袋大小，外形上很像狼爪，反麵可見兩道帶有螺旋波紋的鋼鐵柱，底部的似乎是手掌把持的位置，而靠近鐵爪的那一道鋼鐵柱上則纏繞著厚厚一圈藍黑色鋼鐵線圈，經細小的缺口連接到正麵上；正麵鐵爪底端鑲著兩枚不顯眼的晶石，左藍右紅，掩藏在鐵爪的灰黑製漆下十分不起眼，頂部分為六齒，雖說形似鐵爪，但每個齒尖處卻又很平鈍，像是大號的農家釘耙一般。 　　“這東西有些像攀巖的飛爪…”佐恩目光凝縮，說道:“不過這鉤爪也太鈍了，根本抓不住崖壁，而且這兩顆晶石又是做什麼用的?” 　　“從色澤上看，應該是不純的元素凝晶，紅色的是火焰凝晶，藍色則是寒冰凝晶，這兩種相斥的凝晶為何會鑲嵌在同一處?”赫莉秀眉微蹙，回答道。 　　“如果是卡爾在，他估計能看出些門道…”佐恩搖了搖頭，他握住把手，指尖隨即地在鐵爪底下探了探。“嗯?”佐恩忽然發現，鐵爪底下居然藏著兩個圓整的突起，像是某種按鈕一般，位置似乎正對應那兩顆晶石，必須完全伸直手指才能勉勉強摸到。 　　佐恩好奇心頓起，他側過身避開赫莉，對著身前的山壁，抬指按下了左側的隱藏按鈕。而就在按下按鈕的一瞬間，佐恩聽見鐵爪裡響起一道低沉的機括聲，左側隱蔽的藍色凝晶忽然閃動了一下，前端的爪齒猛地彈出，巨大的力道剎那間在斜上方的石壁上鑿開了一道裂痕，而就在爪齒與石壁裂痕接觸的位置便如捏碎了十枚寒龍晶一般，頓時凝結出一層堅實的寒冰。 　　與此同時佐恩手臂處感受到了強大的力道，線圈飛轉之際，把手如同候鳥般迫不及待地與鐵爪匯合，而佐恩便連帶著被拉拽而起，整個人便徑直撞向石壁!佐恩大吃一驚，連忙抬腳蹬住山壁，整個人才安全地懸在山壁上。 　　一旁的赫莉也被嚇了一跳，她連忙來到山壁旁，急切地問道:“你沒事吧?怎麼突然…” 　　“沒事…”佐恩穩了穩心緒，低頭看了看，好在剛才托舉的角度不高，現在整個人距離地麵也就兩三米的距離。 　　“我剛才按了鐵爪下邊一個隱藏的按鈕。”佐恩瞧了瞧鐵爪上的堅冰，這顯然是藍色凝晶造成的，他試著扯了扯手腕，發現根本拉不動絲毫，這堅冰的凝實程度顯然遠超他的想象。 　　“你要怎麼下來?”赫莉又問道。 　　“其實旁邊還有另一個按鈕…” 　　“你不會想要在按一次吧？” 　　“應該不會有危險…”佐恩回身笑了笑，他已經能大致構想出這裝置的作用了，未加思索他觸碰了右邊的按鈕。正如他所料想的，鐵爪上紅光一閃，齒尖處突然生出一股蒸騰的熱氣，堅冰迅速隨之消融，而失去了寒冰的連接，鐵爪也脫離石壁，佐恩猛地踏向山壁，一個後空翻握著鐵爪安全落地。 　　“這東西應該也是用來攀巖的，觸碰按鈕使鐵爪彈出，同時藍色凝晶迅速釋放寒氣，將山壁接觸點凝住，而觸碰另一個按鈕則會啟動紅色凝晶，瞬間釋放高溫熱氣，融化堅冰，鐵爪也隨之縮回。”佐恩翻過鐵爪，將那兩個隱蔽的按鈕展示給赫莉，解釋說道。 　　“可是如此隻能完成一段攀爬，沒有其他接觸點，一旦化開堅冰，使用者不就會跌落麼？”赫莉想了想，疑惑地問道。 　　“的確。這畢竟是狼人的工具，或許它們有其他輔助工具。”佐恩也想到了這個問題，答道。 　　“一個狼人身上居然帶著這麼精妙的工具…”赫莉倒吸了口涼氣，有些驚詫地說道。 　　“我們真的得趕緊報告這件事!”佐恩將鐵爪在腰間掛好，目光也凝重起來。 　　來到雪崖邊，佐恩將繩索係在崖邊鐵鬆上，自己與赫莉的兩根繩索相連，能夠勉強延伸到山底，他於是順著繩索緩緩爬下。注視著佐恩安全落地，赫莉才借助凝寒劍蘊優雅地滑下。 　　等到兩人回到了最初集合的冰池旁，已有十幾名學員散布周圍，隻是從這些人那垂頭喪氣的神情來看，他們似乎不是主動返回的，而阿爾傑、洛克以及費爾曼這些熟悉的麵孔都不在其中。羅斯特見到兩人歸來，露出了滿意的笑容，上前關切地說道:“終於有學員自行返回了，你們拿到寒龍晶了麼？” 　　佐恩自腰包內取出了那一整顆寒龍晶植株，遞給了羅斯特，看著羅斯特和莫黛爾驚訝的神情，他連忙說道:“道歉。事出突然，我隻能帶著這一整顆植株回來，但其中有兩枚寒龍晶是屬於我和赫莉…小姐的。” 　　未等羅斯特回答，冰湖外閃出一道身影，步伐如飛，幾步便來到幾人身旁，帶他摘下兜帽，佐恩才認出這正是之前那位華萊士教士。 　　“嗯?你們兩個是從哪下來的?我剛順著那幾個可攀爬的位置繞了一圈…”華萊士麵帶驚喜，圍著佐恩與赫莉看了半天。 　　“這個可以之後再談，我們有很重要的事情要報告。”佐恩將腰間的鐵爪取下遞給羅斯特，隨即簡要地將經過復述了一遍，赫莉在一旁做著補充。 　　“狼人?”華萊士的神情頓時凝重起來，原本的輕佻浮誇一掃而空，他看向羅斯特，嚴肅地說道:“羅斯特主任、莫黛爾老師，我需要你們立刻下命令召回所有參加試煉的學員，這場試煉必須中止!” 　　“明白。”羅斯特兩人應聲而動，兩人紛紛捏碎了腕間的流光輝石，輝石碎裂的一瞬間，數十縷閃耀的淡紫色輝光溢出，紛紛飛向遠處的雪山。輝光映照之際，便有學員從冰池上的法陣中走出。 　　“你說那狼人是向東北方向逃遁的?”華萊士向佐恩兩人確認了一遍，身形一閃便再度消失。 　　“狼人出現在風嶺群山，百年來這可是頭一遭…”莫黛爾看向羅斯特，一向冷靜的她此刻也是麵露驚異之色。 　　“薩羅烏爾部終於開始有動作了…”羅斯特冷哼了聲，說道。 　　十五、 357號軍情事件報告 　　兩日後，風嶺統禦學院小城堡二樓。 　　佐恩略顯局促地推開門，扶著纏著繃帶的右臂走進那灰暗的屋子內，在一張書桌前停止腳步，他下意思地打量了一下桌子對麵那位黑袍男子，他端坐在背光處，麵容看不真切，正翹著腿俯首沉思，眼見佐恩進屋，他露出一絲職業式微笑，說道:“請坐。” 　　等佐恩入座，那黑袍男子翻開桌上的深棕色冊子，自懷中取出一根精致的黑晶鋼筆，抬頭瞧了瞧佐恩，笑道:“佐恩.布蘭登先生，是吧?您不必緊張，我僅是代表帝國軍情局向您詢問幾個問題，您隻需如實回答就可以，好麼？” 　　佐恩點了點頭。 　　“在此次遭遇之前，您與薩羅烏爾部的狼人族有過接觸麼？” 　　“沒有，隻是聽說過，但從沒見到過。” 　　“也就是說，前幾日在雪山上您是第一次接觸狼人，對吧?” 　　“是。” 　　黑袍男子順手記錄了一行，又問道:“之前洛克先生曾經提及過，早在跌落深淵前，您就已經察覺了狼人的存在，是這樣麼？” 　　“可以這麼說，隻是那時候我還不敢確定那是就狼人。它受過傷，在山頂洞穴的墻壁上留下了些血跡，同時它還采摘過洞穴內的寒龍晶用來止血，這些我和洛克都有所察覺。” 　　“洛克先生還提到過，您在找到寒龍晶後的行為有些反常，對此您有什麼解釋麼？” 　　佐恩扯了扯嘴角，應道:“你是說我執意要去摘取第二株寒龍晶的事吧?” 　　黑袍男子不執筆的手輕叩了幾下桌子，沒有回答。 　　“當時…我想到的是既然洞穴內存在未知的怪物，從各方麵的跡象上看都可能會是我們這些競選學員難以應付的。如果能多取下些寒龍晶帶出去，其他學員就不必再涉身險境了。” 　　“您的想法很高尚。”黑袍男子淡淡一笑，佐恩分辨不出他這是贊許還是譏諷。 　　“您可以描述一下，從墜落深淵之後到遭遇狼人之前的情況麼？” 　　佐恩隨即將當時的情形如實告知，黑袍男子不時翻看著之前的記錄，鋼筆在冊子內做著簡單的勾畫，等佐恩提到“溫泉使傷口愈合”時，黑袍男子那有節奏的叩桌聲停了，“請等一下，可以大致描述一下傷口愈合的程度麼？” 　　佐恩回憶了一下，答道:“原本我的手掌傷得很重，傷口估計有不到一厘米深，而在溫泉裡躺了一會兒後，傷口便基本凝合了，通常要修養好幾天才能恢復到這種程度。” 　　“嗯，令人耳目一新。”黑袍男子記錄了幾行，隨即說道:“請繼續。” 　　佐恩繼續復述，他是如何離開溫泉，頂著強風走出洞穴，又是如何在雪原上遭遇狼人，此時黑袍男子又問道:“您有注意到狼人在山間雪原上做什麼麼？” 　　佐恩搖了搖頭，“在我察覺到它之前，他就偷襲了我。” 　　“嗯。”黑袍男子點了點，隨手翻開新的一頁手冊，說道:“現在我想問幾個關於那狼人的問題，它的屍體最終在雪山十幾裡外的山澗旁被發現，據初步檢測是由於內臟碎裂出血而死，同時我們在它身上還發現了幾處別的傷口，希望與您所知悉的情況做個比對。” 　　“首先是左眼旁的擦傷…” 　　“這應該是赫莉…小姐挑起的冰晶所導致的。” 　　黑袍男子輕哼了一聲，顯然佐恩的稱呼引起了他的注意，但他沒有糾結這一點，又道:“然後是右側軟腹上的割裂傷…” 　　“軟腹?”佐恩有些疑惑，他從沒聽過這個詞。 　　“嗯，這是獸人族身體上的特殊結構，一般位於胯上二十厘米至二十五厘米處，此處覆蓋的絨毛較為纖細，攻擊更容易傷及血肉。但實際上軟腹的範圍很窄，隻有一到兩厘米寬，在實戰中要精準傷及軟腹不是件簡單的事。” 　　“是這樣麼？”佐恩若有所思地點了點頭，應道:“那處傷口最開始是我切開的，我並不了解狼人的身體結構，但對於雪狼的身體結構略知一二，腰腹是它們的軟肋，我猜想它們之間應該存在相似性，所以才選擇在此處下手。” 　　“嗯，合理的推斷。”黑袍男子點頭應道，“隻是實際操作起來就要麻煩許多，不同於雪狼，狼人的腰腹處同樣覆蓋著濃密堅韌的毛發，尋常劍刃難以突破，唯有軟腹處才是僅有的弱點。所以，您的那一劍某種程度上可以說是……” 　　“誤打誤撞?”佐恩問道。 　　“我想說的詞是‘幸運’。”黑袍男子露齒笑了笑，“對於此處傷口，我沒有其他疑問了。” 　　“然後是右肩上那道傷口，檢測結果有些復雜，您能先說一下了解的情況麼？” 　　“它的右肩之前就受過傷，它曾試圖使用寒龍晶凝合傷口，不過後來被我的鋼劍破開了，赫莉小姐也攻擊過這個傷口。” 　　“您能描述一下這處傷口最初的樣子麼？” 　　“嗯…”佐恩努力地想了想，應道:“那傷口範圍很大，皮肉破裂得很不規則，不像是兵器造成的，更像是…野獸撕咬導致的。” 　　言及此處，佐恩恍然大悟，他又道:“很有可能是冰熊咬傷的!” 　　“為何?”黑袍男子饒有興趣地翻過一頁。 　　“首先，山頂另一側有一座冰熊洞穴，我和洛克也都聽見過冰熊吼叫。而且狼人的身體如此堅韌，風嶺雪山上應該也隻有冰熊能夠傷到它的血肉，我猜這狼人在遇見我之前曾經與冰熊進行過搏鬥，從而導致了肩膀上的傷口。” 　　“有道理。”黑袍男子揮筆如風，記錄了幾行後，他抬起頭笑道:“目前還沒有發現你所言及的冰熊的蹤跡，我們會進一步調查的。” 　　“我最後的問題是關於您所提供的那件奇特工具的，據悉它原本屬於那隻狼人，您見過狼人使用這工具麼？” 　　“沒有。” 　　“艾爾索普小姐提到過，您發現了這工具的使用方法，您能大體描述一下麼？” 　　佐恩回憶著描述了一番後，說道:“這應該是一件攀巖用的工具，但看起來隻適合於一段攀登，我猜想那狼人還有其他工具加以輔助。” 　　“那狼人身上還有其他地方能夠藏匿工具麼？”黑袍男子琢磨了片刻，問道。 　　“應該沒有，所有可見的工具該是都掛在他那條腰帶上…”談及此處，佐恩也疑惑起來，這顯然與他的推測不符。 　　“我們在狼人的屍體上也沒有發現其他工具。”黑袍男子將黑晶鋼筆放在一旁，雙手十指輕合，微微欠身看著佐恩，說道:“或許是我們的思路錯了，我們在思考工具的用法時總是從人類的角度出發，但這件工具卻是為狼人所用的，也許更應該結合狼人的身體結構進行推測。” 　　黑袍男子一言點醒了佐恩，他豁然開朗，對啊，這工具是狼人使用的，那麼狼人存在什麼不同於人類的結構特點呢？佐恩第一時間便想到了那鋒利的爪子，“狼爪配合它那恐怖的力道在雪壁上製造一個暫時的支撐點應該不是問題，而隻要能做到短時間保持位置，便能夠使用飛爪進行第二段攀登!” 　　“沒錯。”黑袍男子贊許地應道。 　　“狼人已經能夠設計出如此精巧的工具了麼？”佐恩忍不住後脊發寒，將寒冰與火焰兩種相斥的凝晶結合，光是琢磨出運作原理便要費些工夫，更別談設計構想了。 　　“難說。”黑袍男子目光閃爍，沒有正麵回答，轉而問道:“佐恩，你了解目前風嶺前線的情況麼？” 　　“大體知道一些。”佐恩頷首道，“風嶺坐落於風嶺諸山間，背倚著極北風嶺與薩羅烏爾部交界，目前帝國與薩羅烏爾部的沖突有所緩和，邊境維持著暫時的和平。” 　　黑袍男子點了點頭，“極北風嶺麵向薩羅烏爾部一側山體極為陡峭，與地麵近似垂直，仿佛被天神之刀斧橫加斬斷一般，因此被學者稱為‘大橫斷’。這對於風嶺而言是天然的屏障，對於薩羅烏爾部而言則是深入風嶺最大的障礙。而狼人入侵風嶺的必經之路——龍之峽口現在由帝國重兵鎮守，按理說狼人是不可能做到無聲無息地深入風嶺的。找書苑 ｗｗw.zhaoshuyuan.com” 　　佐恩反應很快，當即說道:“但如果有了這種攀登工具，狼人便能夠繞過龍之峽口，徑直翻越大橫斷入侵風嶺!” 　　黑袍男子嘆了口氣，應道:“這一點正是帝國最擔心的，幸運的是目前還沒有出現狼人大規模入侵風嶺的情況。佐恩，你和艾爾索普小姐的發現對於帝國的軍事部署價值非凡，我代表帝國軍情局向你表示感謝。”言及此處，黑袍男子站起身，沖著佐恩伸出手。 　　佐恩連忙起身，恭敬地完成握手禮，也正是這一刻他才看清黑袍男子的長相，一頭略顯散落的淡褐色短發，蓄著精致的絡腮胡，一雙淺藍色的眼眸略顯疲憊卻又炯炯有神，剎那間佐恩將這個麵孔刻印在了心中。 　　“關於您此次行為的軍功獎勵將由帝國軍部在討論後授予，同時懇請您對於此次談話的內容進行保密，如果沒有其他問題的話，您可以離開了。” 　　佐恩站起身走到門口，又驀然回身望著黑袍男子，問道:“我可以知道你的名字麼？” 　　黑袍男子笑了笑，應道:“根據帝國軍情法的規定，我是不可以向你透露姓名的。但是我有預感我們還會再見，在別的場合，以別的身份。” 　　等佐恩離開屋子，黑袍男子坐下身，提筆又記下了一段文字，旋即合上手冊，他翹起腿，再度陷入了沉思。 　　……………… 　　帝國軍情局獨立於帝國軍部，經申請可行使緊急決策權。任何違背軍情局指揮安排的公民，將受到神聖法典的追究。 　　————《神聖法典第七修正案》第41條