贈客山，山巒無限，蓊鬱蒼翠。 　　“啊—呀—出關啦！”山頂上，一個約莫十六七歲的少年放聲大喊著。他身穿一襲藏藍粗布衣，頭發用白水牛角簪盤起，一雙眸子炯炯有神，應是飽睡了一頓，至於麵貌如何，用小時候帶他的侍女的話說，是“豐神俊朗”。 　　這年輕人名喚劉無息，剛從贈客山的村寨裡出來。 　　說來有趣，這贈客山的名字取的是“贈客衫”的諧音，相傳是以前一個貢士要進京趕考，無奈家貧，付不起乘轎子的錢，隻能騎馬赴京，途中遇山匪打劫，身上財物本就寥寥無幾，好不容易東拚西湊借錢買來的一件得體衣裳還被硬搜刮了去。 　　舉目盡是悲涼之時，隻得投向一家府宅暫住，這府宅的主人是個善主，不僅收留他，還瞧出他的窘態，贈給他一件上好的外衫，讓他體體麵麵地去參加殿試。 　　這貢士將這恩情一直記著，後來逃戰亂時他回家帶著鄉親們舉家遷往深山，就給這深山命名“贈客山”。 　　這山中的人們都熱情的要命，東西也物美價廉，他身上的粗布衣服就是從這兒低價購置的。大約是這兒的風水好，土地也肥沃，人們自給自足，心中便也沒什麼憂勞牽掛。 　　劉無息這會兒牽著馬溜達上了山頂，剛從密幽幽的樹林裡七拐八拐出來，天光灑落，眼前隻覺一片開闊，恢恢然有蕩氣回腸之感。 　　“之前一路隻想著向前奔走，卻沒想過從門派裡出來孤身闖蕩，這路要往何方去走？此地在中原偏東，皇城在中原東北部，去皇城？不，不，如今人道是朝局動蕩之時，朝中必定是勾心鬥角，人心惶惶，此時去簡直就跟一楞頭青蒙了眼走暗道似的，”他暗忖，“不過早聽說江南人傑地靈，鐘靈毓秀，不妨先去修養歷練一番。” 　　十日後，抵方居驛站。 　　此時剛入炎暑，劉無息咬咬牙花好些盤纏在途中換了件清爽衣服，著一身天青綢製暗紋袍，長身玉立，竟好一副公子哥的模樣。 　　晌午，他閑來無事在驛站外喂馬，剛俯身抓起一把稻草，就遠遠看見黃土道上塵土飛揚，地麵傳來馬蹄踐踏的隆隆響聲，一行人快馬加鞭，神色匆匆的往這邊來。 　　領頭的人眉頭緊鎖，燕頷虎頸，身形強健，踏馬而來，儼然有天生的威壓感。身後跟著十五六個隨從，看他們的力道也是練家子。 　　不一會兒他們裹挾著濃重的鐵銹味翻身下馬，徑直走向劉無息身旁出來迎接的店主，深鞠一躬道：“陳伯，煩請叨擾。” 　　“少主，切莫如此，陳門有難，我等受恩之人定不負情意，萬死不辭。”說著托起那少主的手，紅了眼眶。 　　“前些日子您飛鴿來信提到腿傷，此傷不可久擱，草藥已備下了，且就在此處休養一陣子。”便扶這少主進了驛站。 　　劉無息這才注意到陳少主走路的異狀，再看，陳少主披風上幾乎刻滿大大小小的刀口，每一道都淩厲狠絕，刀口旁盡是乾涸的血跡，有新有陳，或敵或我。 　　尤其顯眼的是膝下一道縱深的切口，與其他的刀砍不同，這道傷口刁鉆狠毒，已傷至經絡，且切口發紫，劉無息猜測應當是陳少主在混戰中被意料之外的塗毒暗器所致。 　　劉無息對這少主有了些好奇，暗暗思忖一會，這少主年歲不大，約莫二十二歲左右，可身上卻已有歲月沉澱的沉穩。身為一門少主，卻顯低調之姿，身上無配首飾，亦無貴重衣錦，隻粗粗並起一髻，額發散亂還沾著塵灰，渾身氣質簡堪稱“風塵仆仆”的具象，應是個常常出生入死之人。 　　“我看這位麵相是為正義之人，然而正義之士當從容不迫，快意恩仇，您卻麵色凝重似有深憂，”劉無息大聲嘆道，走向陳少主，“我亦江湖中人，不知所煩何事，可為俠士分憂？”陳少主正細啜一茶，聽聞此言隻是抬眸抱拳，淡然道：“無妨，瑣碎小事，不煩義士。” 　　“我師從運靈手門派，師傅是趙浣，不知您可聽過？此番下山入俗正是為幫人襯己，做些零散的事雕磨自己。”劉無息拉開凳子，一掀衣袍，坐在少主對麵。 　　聽到運靈手，這少主才終於有些反應，眼神似有驚奇，“運靈手？久仰，家父也曾是趙高人的門下，說過趙高人極少收徒，想來義士必為人中豪傑。可有令牌，一看即知。” 　　“這好說。”劉無息從貼身衣袋內掏出象征門派的三麵雲紋黑玉牌，一把拍在桌上，“怎麼樣？不求回報幫你一把，算是我出關以來第一次歷練。” 　　端詳玉牌半晌，陳少主站起，對劉無息深抱拳：“我乃雲鯉鎮西北嶺陳家少主，找書苑www.zhaosｈuｙuan.com 姓陳名髓，家父陳恪。不知義士如何稱呼？” 　　“陳恪這個名字倒耳熟，師傅以前提起過，說是修習將成時父母突然雙雙暴斃，家中掌管雲鯉鎮水運的事業便全都托付到他手上。他懷疑父母的死因，親自用運靈手運靈氣驗屍時，果然驗出是被人惡意在香爐裡投了毒香，吸了毒氣才死的。這種毒香製作手法十分高明，點燃後一旦散發出來無異色無異味，屍體上也不會有任何奇怪的屍斑和變色。這師兄回俗後一邊掌管水運一邊暗查兇手，就再也沒回過門派。” 　　這麼想著，劉無息嗬嗬一笑：“我啊，我姓劉，名無息。就以兄弟相稱好了，如今萍水相逢，你父親還是我未曾謀麵過的師兄，我助你一把，也算是半個兄弟。” 　　“好，無息兄，如今我有一封密信需極速送給家父，你肯相助，我感激不盡。” 　　“巧了，雲鯉鎮與我原定的路程順路，去你家府宅不過也就稍稍繞道。不過，信？怎麼不讓你的隨從和那個你稱呼為陳伯的人幫你？” 　　“陳家有內鬼。小兄弟，你初入江湖，不知其中驚險，陳家內家機密幾次三番被人暗中泄露，隱隱有推覆陳家另立山頭之勢，如今，陳家內的人我不能全信。” 　　劉無息心道驚詫，同是一門人卻竟心口不一兩麵三刀，自己真是太青澀，恐怕以後混跡江湖的路是難上加難。他眼珠一轉：“哦，那麼，你信我？” 　　陳髓點頭，眼神堅定：“家父曾告訴我，運靈手的人，可信。” 　　第二日卯時，劉無息奔馬往雲鯉鎮西北——陳府。