1097年11月，由於世界大戰的緣故，維多利亞采取了一係列武裝中立的措施，包括繼續穩固與炎國的雙向同盟，試圖在大戰中保全自身。 　　在馬恩島，局勢逐漸好轉，協約國與維多利亞軍隊牢牢控製了島上50%的區域，長期拉鋸戰穩定下來。 　　不過維多利亞絕大多數人對參戰不感興趣，即便馬恩島受到攻擊，在兩個月的血腥鏖戰後，大眾輿論也開始更傾向於讓帝國撤離地中海。 　　不過，鑒於女皇和議會都贊同政府決策，所以馬恩島的援軍仍然源源不斷，這引發了大量抗議活動，在約克地區，局勢愈發動蕩。 　　大多數人認為，馬恩島之戰是“協約國陰謀”，所謂的保衛國家隻是上層的宣傳說辭，而根本目的是把內戰後的帝國拉入大戰，維多利亞人應該拒絕這樣的脅迫。 　　在約克郡街頭，抗議者打出標語，朝著群眾大聲發表演講：“我們的孩子在遙遠的島嶼上陣亡！他們再也看不到維多利亞的天空，死在了無人問津的土地上，這種傷痛還要持續多久？那裡不是我們應該奮戰的地方！” 　　“新維多利亞應該放棄地中海，拒絕繼續激怒南陸，拒絕大戰陰謀！我們不需要戰爭！” 　　一些人對此十分認同，稱贊道：“沒錯，說的對，我不會再把孩子送到馬恩島或者什麼其他地方送死的，想都別想！大戰與維多利亞無關！” 　　“如果女皇和議會不能這樣做，那我們也要抗議政府的行徑！” 　　一名維多利亞儀仗兵，簡·薇洛冷眼看著這裡的情況，在部隊內代號琴柳，由於約克王國已經變為非軍事區，所有維軍和武裝警察都撤離了這一地區，隻剩下一些禮儀兵種可以駐紮。 　　這也助長了反對派的威力，他們正大光明的集會結夥，反對政府的戰爭法案，給約克大區造成了十足的危害。 　　琴柳心裡氣不過，上前指責了那名平民，“可是你有沒有想過……馬恩島的孩子在薩爾貢的轟炸下悲鳴，有沒有見過南陸的陰謀得逞者在獰笑？” 　　“去你的吧！”那微胖的平民不滿的喊道，“說得好聽，你怎麼不在馬恩島上？” 　　“我……”琴柳微愣，她神色自若的回復道，“如果有必要，我肯定會去的。” 　　另一個表情陰沉的男人諷刺道：“哼，你不就是個軍人？你能保證這樣下去，我們不會加入到大戰中？要是薩爾貢人的粒子武器轟到你的頭上，你還會說這種話嗎？” 　　琴柳正色回應道：“我們不應該把對戰爭的恐懼發展成無下限的妥協，如果失去馬恩島，接下來就是本土，難道不應該讓薩爾貢人看到我們的力量？” 　　“很快，帝國在馬恩島就會勝利！到時候每個人才能贏下真正的和平！” 　　另一個陰陽怪氣的家夥喊道：“哦吼，要不是我現在站在非軍事區，我還以為帝國真能這麼硬氣！” 　　琴柳無奈，還想說什麼，結果被維娜拉過去了，她隻好注視著這支遊行隊伍從眼前遠去。 　　“真是可惡，前線士兵的犧牲就被後方當成不值一文的東西。”琴柳看向維娜，攥緊拳頭，嘆氣道：“真抱歉讓你在約克大區看到這種情況。” 　　維娜頷首：“他們都被嚇壞了，畢竟薩爾貢人展現出的實力擺在那裡。” 　　“誰也不希望大戰再次降臨，可以理解，而且約克大區本來就對新女皇不滿，可莉莎在這裡可沒那麼受歡迎。” 　　琴柳聞言稍顯懷疑：“維娜殿下，你也認為維多利亞不應該參戰？” 　　維娜點頭：“……當然，不過這要看政府的心思，現在看起來女皇和議會都對戰爭不抱僥幸。” 　　“我們早晚得和薩爾貢人全麵開戰，那不如在馬恩島提前做準備，第二帝國能存在多久，完全取決於什麼時候南陸這個大敵能徹底消失。” 　　琴柳聞言突然想到，就算擊敗薩爾貢，這個南陸大敵消失了，但是維多利亞也會被協約國支配，要知道統一的薩卡茲國同樣是個強大的巨無霸…… 　　“走吧，我們還有事情要做。” 　　維娜說完，沒管若有所思的琴柳，獨自朝著約克郡市政廳的方向走去，她們稍晚與亞歷克斯在那裡碰麵。 　　維娜帶來了關於倫蒂尼姆最近的決定細節，約克大區將開始轉為對炎貿易的中樞，這讓亞歷克斯不太意外，但看到那張長長的清單，他還是愣了一下。 　　亞歷克斯不禁笑了笑：“政府打算把一半的工廠設備都賣給炎國，認真的嗎，伯明翰工業區可就這麼點老底。” 　　維娜點頭：“首相的意思是這樣，這是內閣出臺的法案，議會剛於昨天審批完畢。” 　　琴柳補充道：“這是為了換取食品，你知道東部饑荒還沒完全解決，工業換食品法案在議會上很受贊成。” 　　“今天約克大區又有112起遊行抗議，除了關係馬恩島問題的隊伍，就是饑荒問題了，這兩個問題不解決，第二帝國就談不上安穩，也不知道查爾斯有沒有放在心上。” 　　亞歷克斯點頭，甩開了那張長長的清單，“陛下知道這件事嗎，給炎國出口太多的工業可不是好事，雖然那大多都是陳舊的二手落後機床。” 　　“這樣搞下去，我們有可能在遠東立起一個大敵，炎國如果完成源導工業化，體量和潛力不會比薩爾貢差，甚至更恐怖一些。” 　　“可莉莎陛下不反對這件事，畢竟現在第二帝國能不能活到第二年都是個問題。”維娜微妙的看著他。 　　“所以還討論要不要提防炎國本身就沒什麼意義，內閣已經決定對遠東加大投資了，未來的合作項目隻會越來越多。” 　　“有趣。”亞歷克斯勾起嘴角，作為前約克王室，他依然保留了對約克大區的管理權，對於這種局麵，他還是堅持先前的外交策略，“維娜殿下，這是我第一次見到你吧？” 　　“嗯哼？”維娜靜靜聽著，想知道亞歷克斯想說什麼。 　　亞歷克斯對中陸聯合方案有著更多的想法，他認為隻有這個方案才能解決維多利亞的地緣危機，“可莉莎陛下已經完成了大維多利亞方案，這很不錯，接下來我們應該考慮跟萊塔尼亞組成一個聯盟，找書苑 wwｗ.ｚhａosｈuｙuan.com 而不是跟炎國靠的太近。” 　　“你知道，維多利亞的未來在中陸，隻有中陸鐵板一塊，我們才能在鬥爭中立於不敗之地，不管南陸和近東的威脅多麼大，我們都不能因此在中陸妥協。” 　　“不然的話，我們地處泰拉中心，無論是東方強大還是西方強大，維多利亞都隻會淪為緩沖區的命運。為了第二帝國，炎國和薩爾貢都不能壓過我們。” 　　“好吧，你有什麼想法？”維娜無奈道。 　　亞歷克斯說：“維多利亞和萊塔尼亞的聯盟，要比維炎聯盟穩固的多，也更加可靠。” 　　“我認為這是我們的未來，如果帝國未來一定要開戰，那也一定要選擇協約國，並且與萊塔尼亞靠攏。” 　　在亞歷克斯的構想中，維多利亞將與萊塔尼亞組成“中陸聯合帝國”，兩國的意識形態相近，地緣政治利益接近，而且最重要的是雙方都無力獨自與薩卡茲國與炎國對抗。 　　那麼結果就很明顯了，隻有萊塔尼亞與維多利亞合並成一個國家，這個新中陸帝國的體量形成的勢力圈，才不輸於現在的薩爾貢帝國或東陸聯合帝國。 　　亞歷克斯依然堅持約克王國的維萊外交，反對維炎外交。 　　這似乎是東維多利亞特有的親萊塔尼亞方案，也是長期在內閣議會討論個不停的第二路線，比起與炎國合作淪為附屬地位，這似乎更加可行，也更可靠。 　　維娜點點頭表示理解，同時她也表示，最好不要在現在破壞維炎關係，至少現在維多利亞和炎國還是堅定的盟友。