正當他們胡思亂想之時，下層區的工人已經來到了他們的麵前。在簡單的詢問過後，三個孩子成功利用年齡這個天然的偽裝掩蓋了剛才一些事情，但對於消失的小半個垃圾場，他們的解釋卻顯得蒼白無力了。工人決定帶領他們去見他們的工長，在銹鐵棚屋林立的地方有一處顯然是經過精心規劃設計的石材建築，那就是工長辦公和居住的地方。 　　13他們不知道的是，尤爾塔羅斯太過特殊，作為一個星球，它的屬性在整個帝國內都算的上是奇特。它同時是花園世界、巢都世界和一個星際戰士戰團的母星，加上機械教為了這顆星球而專門規劃設計的巢都。這顆星球的居民的生活水平並不像其他的巢都世界那樣令人發指，即使是在下巢，它的居民也不必為了生活而殫精竭慮，盡管他們隻有溫飽的生活水準，但國教常年來的教導讓他們明白現在的生活已經是帝皇的恩賜。這種情況下，即使是三位來歷不明的孩童，也不必為了基本的安全而擔憂。 　　工長名為蘭尼克，是個留著小撮山羊胡子的中年男子，他仔細地打量了一下三人，細長的眼睛瞇了起來。他在思考一些問題：垃圾場內巨量被融化的金屬流，一個大家從沒見過的垃圾佬，現在也沒有影子的垃圾佬，還有三個過於乾凈的孩子。很顯然，蘭尼克在下巢群眾中已經算得上是見多識廣的腦子也並沒有辦法理解其中的關係。無奈之下，他隻能將目光轉向他們的口袋。 　　蘭尼克讓13將他們隨身攜帶的物品拿來檢查一番，照明燈吸引了他的注意，蘭尼克打開燈光，嘴角略含嘲諷意味地對三人說：“是我們沒見過的光線，多麼柔和的白光。上巢老爺們的孩子？” 　　13從容不迫地回答：“是，我們是爾根家的直係。”同時他望向塔拉斯和達塔，示意二人不要說話。 　　但蘭尼克的回答出乎13的意料：“貴族老爺們很多，我並不在乎你是爾根或者其他什麼家族，你們在我眼裡大概是受了什麼懲罰的孩子，哈，什麼樣的懲罰能讓上巢的孩子們到下巢來生存，看你們的年紀不會超過七歲，在下巢能活的超過一天嗎？我很懷疑。如果遇到的不是工人而是底巢的幫派又會怎麼樣呢？看起來你們在家族中不受重視，是讓你們自生自滅了？或者是犯了什麼了不得的錯誤招致如此下場？” 　　工長的問題深刻而尖銳，距離正確的答案有不小的距離，但在13他們的處境上卻完全沒錯。13並沒有回答工長的問題，他明白，他暴露的越多，對他們就越不利。 　　沉默良久，望著工長那張略顯陰森的臉，13開口說道：“來做一筆交易如何？” 　　蘭尼克笑了，他的山羊胡子都在跟著抖動：“看在你背景的份上，我聽聽你說的，但我這邊準備支付的代價就隻有讓你活著走出屋門。” 　　“你自己能得到一些珍貴的物資，而你們為供電所工作，等我回到家族，我會盡我所能調動資源幫你們將工作環境的通風設備換掉，這裡距離底巢也很近，我想是少不了幫派騷擾的，我也可以盡量幫你們爭取一些防禦用的武器，甚至幫你們清剿一次幫派。更好更安全的生活，這是每個人都希望的，如果我不為你提供這些。恐怕你隻有在每年交稅的時候才能與上巢的人說上一兩句話。想想吧，除了物質上的，你在工人群體裡的威望也會提升。” 　　蘭尼克變得陰冷起來：“不妨掂量一下自己，不過是上巢的一個小屁孩罷了，你的籌碼還需要更貴重一些，否則我依舊不能保證你的安全。” 　　13的麵色變得極為難看，麵前這個人過於貪得無厭了，他踮起腳看向蘭尼克的辦公桌問道：“紙，筆，墨水有嗎？” 　　蘭尼克將羊皮紙和羽毛筆扔在13麵前，13趴在地板上慢慢描繪著什麼，不多時，13將紙放在蘭尼克的桌子上。 　　蘭尼克驚恐地看著紙上的東西：一位審判官身上佩戴的玫瑰結，這個孩子能將玫瑰結上的骷髏頭都描繪地如此清楚，其中的意味不言而喻。他本來打算根據價值將這三人趕緊送走或者直接扔進巢底。但現在情況變了，就算是最蠢的人都明白那個掛飾意味著什麼。若是這個孩子所說的都是真的，也許他真是因為某種意外來到下巢，也許會有人來調查到什麼蛛絲馬跡，也許那些人現在正在電梯上…… 　　蘭尼克做出了此刻最正確的決定，他突然匍匐在地上顫抖著行禮，說道：“請原諒我的不敬，我並非有意冒犯您。” 　　在13和他的兩個同伴從供電所的工作區中出來後，身上多了一把適合他們體型的匕首，口袋裡塞滿了能量棒和水源中可用的便攜電池，他們三人的之前所攜帶的所有物品都物歸原主，除此之外，還有一顆蘭尼克的身份蠟印，如果他們到了下巢區其他有人類文明的地方，蠟印會相當有用。 　　塔拉斯好奇的問道：“在我們被勒令出去之後，你和工長都說了什麼？” 　　13回答道：“什麼工長，從來沒有過什麼工長。下巢的空氣過濾設備難以維持工人們的生活，我們在垃圾場遭遇了底巢幫派的爭鬥，他們的裝備中疑似有熱熔手雷，他們會造成極為重大的威脅，值得調查一番不是嗎？” 　　塔拉斯和達塔相視一笑，認同了這個說辭。 　　在經過一周的跋涉以後，三人衣衫襤褸地到達了中巢區指定的電梯處，他們饑腸轆轆，嘴角泛著白沫。看著守在電梯前的家族成員微笑著歡迎他們，帶領他們上了電梯。在電梯中，他們第一次清楚地觀察到整個巢都的構造，沒有像古老書籍的插圖中描繪的直達大氣層的巢頂，除了電梯之外還有機械教修建的龐大鋼軌以供各個區域移動，如果說其他巢都是鋼鐵巨獸組成的嵌合體，那尤爾塔羅斯的巢都則是微小砂礫組成的龐大沙堆。 　　電梯上升的速度很快，快到他們還沒適應電梯的環境就已經到了地表。在經歷了為期一個泰拉周的巢都生存試煉後，13第一次回到尤爾塔羅斯的地麵上來，作為古老的花園世界，尤爾塔羅斯的風景和建設規劃確實能令整個帝國的建築設計者們為之側目，兩輪衛星懸掛在蒼穹之上展示著他們的星環，國教教堂的恢弘穹頂遮蔽了半個天空，飛船正在與地麵星港接駁，帝皇和原體的塑像屹立於大地的盡頭，恒星的光芒灑落於兩人的桂冠之上。巢都的入口電梯距離爾根家的庭院隻有200公裡，靠著星球特產的波特爾飛艇，他們在轉瞬之間就到了爾根家的庭院前。 　　禮贊之聲響徹了爾根家族大門後的迎賓步道上，爾根家的直係和旁係家族的長老們準備迎接著三位孩子的歸來，13和他的兩位夥伴看著自己的父母和祖輩在步道旁為他們歡呼喝彩。榮譽感頓時飽滿的充實了他們的胸膛，他們盡可能讓自己顯得並不是那麼狼狽，昂首挺胸的前往步道的盡頭，一位國教的紅衣牧師準備了洗禮所用的聖水點在了三人的額頭之上。而在牧師離開後，他們看到阿拉福斯.爾根站在家族府邸的門前，穿戴著審判官的軍帽和披風，他帽上的天鷹徽閃著榮耀的金光，胸前的兩枚純潔印章隨風擺動。13感到受寵若驚，阿拉福斯作為審判官通常忙於他的工作而無暇顧及家族事務，一切由代理家族長主持，但今天他卻親臨現場。 　　在三人行禮受祝過後，他們被攙扶去別院進行短暫的休息，風湧試煉的最後一環在等待著他們。而在這之前，阿拉福斯會有一場短暫的講話。 　　阿拉福斯拿起講話器，他蒼老而威嚴的聲音傳遍了全場：“帝皇的子民們，歡迎你們來到爾根家族風湧試煉的現場。在今天，爾根家係將會有三位子嗣接受試煉。風湧試煉，是在尤爾塔羅斯的洶湧海水淹沒陸地的征兆出現時舉行。若他們能夠取得試煉最後的成功，則代表尤爾塔羅斯能再次度過難關。在神皇的庇佑之下，尤爾塔羅斯將延續他的輝煌。”阿拉福斯的演講具有難言的鼓舞人心的效果，在場的人數不過數百，歡呼聲和祈禱聲卻如同山呼海嘯般爆發，在現場的氣氛達到最高潮之時，阿拉福斯的聲音又如同雷鳴般出現：“同時！在這個千年到來之前！馬庫拉格之主的智庫戰士曾經預言，有一位神祝的孩子將誕生在爾根家族中。大家也能猜到，那個時刻已經到來了，在爾根家中，在這三位孩子之中，他們有一人將是預言中的人，他將把尤爾塔羅斯從海潮中拯救出來，做出這則預言的戰士名為瓦羅.迪格裡斯，他現在是極限戰士戰團的首席智庫，他的預言必定不會有錯！偉大的五百世界之主仍在庇佑尤爾塔羅斯！” 　　當13和兩位同伴從偏院的房間回到試煉場地的時候，他們完全被現場的的瘋狂氣氛驚呆了，人群狂熱地向他們致敬和歡呼，他們不斷地將鮮花和桂冠扔向他們前進的步道上，很快，步道就成為了一條鮮花之徑，家族大門雕像前的聖鐘為他們所敲響。13甚至看到家族長和他的幾位審判庭同僚都在為他們的前進鼓掌。三人腦中的想法驚人的一致：一定是極限戰士的基因之父從沉眠中蘇醒了！ 　　但這個想法很快得到了阿拉福斯的否認，家族長讓他們前往家族的廣場中央，一位身穿禮儀式動力甲的星際戰士將會在那裡等待著他們。 　　三個孩子還未從歡呼中緩過神來，他們就已經步行至試煉場地了。這是他們第一次直觀地麵對星際戰士，即使是穿著禮儀式的動力甲，這位星際戰士的身形也龐大到令他們絕望，他的眼睛敏銳的掃視著三人，在分析並準備戰鬥方式，即使他們不過是5歲的孩童。塔拉斯和達塔感到一陣絕望：他們能在日常的訓練中捕捉到那些老練星界軍戰士的身形並做出攻擊已經非常不容易了，但是星際戰士，他們是帝皇的天使，人間的半神，凡人怎麼可能與他們為敵？13雖然比他們兩個要強一些，但同樣沒有信心。 　　帶著萬分復雜的心情，13和兩位夥伴從戰士手中接過了他們的武器：一把完全適合他們的體型、不帶分解立場的動力劍。13狂喜地看著這把精美的造物，劍刃中製作的分解立場發生器凹槽，劍格和劍柄的花紋樣式。但麵前的星際戰士並沒有給他太多的時間，他盯著正在欣賞武器的13，發出無聲的警告。13立刻清醒了過來。他退後與塔拉斯和達塔擺好了陣勢，在下巢的磨練中，他們的配合已經略有雛形。 　　星際戰士滿意的看著三個孩子的陣型，互相交錯，眼角的餘光能照顧到夥伴。他站在原地，等待著三人的進攻。 　　盡管未能完全從疲累中恢復過來，13的一記直刺還是迅猛而有力，但隨後，他發現麵前小山般的星際戰士消失了，同時他的手腕重重的被拍擊了一下，幾乎無法握住動力劍。達塔和塔拉斯在他身後全神貫注的捕捉著對手的身形，但他們的視線很難跟的上星際戰士那不可理喻的移動速度，三角陣型迅速被星際戰士拆散，他們的背部，手臂，小腿和關節處被對手以拍擊或者戳刺的方式來攻擊。一時間，三人的武器幾乎同時落在了地上，對手在忽然又在遠處站定，臉上沒有任何表情。 　　13的心中充滿惱怒，他們現在就如同老鼠一般被戲耍，所謂的戰鬥技巧毫無用武之地。但他也明白，怒火並不能解決問題。13示意達塔和塔拉斯與他背靠背進行戰鬥，眼見孩子們已經站位身形，星際戰士又一次開始了進攻，塔拉斯的右肩肩窩幾乎是在瞬間遭到了攻擊，他痛叫一聲，同時將武器遞到左手堪堪揮舞了一次，這憑著直覺的一擊打亂了星際戰士的進攻節奏，星際戰士險之又險的避過了攻擊，但他的攻勢卻並非停止。達塔和13的虎口被巨手一捏，武器又一次掉在了地上。 　　13和達塔從地上撿起武器，他發現塔拉斯的戰鬥直覺要比他更強一些，應該由塔拉斯擔任主攻，他和達塔來進行呼應。同時，他們的戰鬥並不能再按照練習時的章法來進行了，通常的戰鬥技巧在這種實力完全不對等的戰鬥中並不適用，也許穿插一些意外的攻擊反而會更有效果。他們的身體也無法再支持下去了，肌肉和關節已經在顫抖著警告他們，戰鬥不可能再持續太長時間。 　　在13的戰吼聲中，三人第一次主動發起了進攻，他們的劍刃覆蓋了盡可能多的範圍，星際戰士麵對攻擊不能後退，他隻能在三人的戰陣之中見縫插針地進行攻擊，達塔和塔拉斯揮劍的速度越來越快，疼痛和好勝心激起了他們的戰鬥欲望，他們的攻擊已經開始讓星際戰士的步伐有後撤的跡象。而就在星際戰士踏出關鍵性的後撤一步時，13踩著同伴的肩頭躍向對手，他瞄準星際戰士正在伸向塔拉斯的手臂揮去一劍，星際戰士的反應很快，他肩頭一沉就使得13的攻擊做了無用功，塔拉斯的小臂也因為這出奇劇烈的拍擊而骨折，達塔順勢繞到背後並向著星際戰士的後頸揮去一劍，但對方的直覺比他想象的更強，他在彎腰打落達塔劍刃的同時低頭躲過了這一擊。13在落地後將動力劍將以他最大的力氣旋飛著擲出，星際戰士避無可避，劍刃在動力甲的肩甲上發出一聲脆響，宣告著試煉出現了結果。 　　家族成員爆發出震天的歡呼，就連那位星際戰士古井不波的臉上都泛起了一絲笑容，這三個孩子遠超他的想象，他雖然是因為略有輕敵而落敗，但他明白，這個年紀的孩子能碰到他一下已經是奢望，找書苑wｗｗ.ｚhaoshuyuaｎ.cｏm 更何況是以兵刃擊中他，他們三人的配合和戰鬥意識已經遠超同齡人，甚至比得上一些老練的戰士。阿拉福斯上前向他微微行禮，隨後星際戰士就離開了試煉場，話雖如此，但被5歲的孩子擊中並不是一件光彩的事情。 　　阿拉福斯詢問塔拉斯是否需要及時去治療，塔拉斯回答道：“這點傷或許就是為了這一刻。”這個回答讓阿拉福斯感到非常滿意，他吩咐仆人請一位藥劑師待命，同時對塔拉斯的手臂進行簡單的固定和包紮，他帶著三個孩子站在庭院的中央，人群中激昂的情緒已經幾乎達到了頂點，一位審判聖師為他們佩戴了家族的族徽，並在簡短的評價中對他們的戰鬥進行了極高的評價，在繁瑣的授勛儀式後，阿拉福斯讓列斯和庫爾特家係迎走了他們的英雄，人群在歡樂的氣氛中離開了。 　　隨著家族大門的關閉，在爾根家人的簇擁中，阿拉福斯舉著13的胳膊大聲的宣布：“家族的第13位子嗣，他發起決定性攻擊代表著戰鬥的勝利，他的身姿如同塔羅斯的雄鷹一般矯健，依據我們的文化，我予他名為埃阿斯，意為蒼鷹。” 　　爾根家族的人歡呼著埃阿斯的名字，今晚爾根家族將舉行盛大的晚宴，慶祝家族的一名子嗣被賜名。就在這時，埃阿斯悄悄的拉住了審判官的披風，詢問他能否分給他一些寶貴的時間，5分鐘就夠，他有一些非常重要的事情要說明。 　　看著祖孫稚嫩臉龐上嚴肅的神情，阿拉福斯同意了，在晚宴過後，在會客廳中隻剩他和埃阿斯進行一對一的談話，不用擔心時間的問題。