夜色下，一顆圓圓的腦袋浮出水麵，喘了幾口氣，又一個猛子紮進水裡，又浮出水麵，再紮下去，反復無數回，終於躍出水麵。 　　兩隻前爪死死地摳住石沿，喘了一口氣，後腿蹬岸。 　　花熊，普通家貓大小的花熊，脖子上套了一條繩索，繃得筆直的繩索將花熊勒得喘不過氣來，趁繩子一擺一鬆，又艱難地爬前幾步。 　　時間慢慢過，兩柱香的時間，花熊感到頭暈眼花，再撐不住了。 　　“咿呀呀...”花熊大駭，使出吃奶的勁，尖叫呼救。 　　雖是牧羊的眷屬獸，卻非次次能順利溝通，眼下，竟無感應。 　　聲音越來越小，越來越急，眼看，要不行了。 　　“踢踢踢...”急促的蹄聲傳來，兩條灰影掠至。 　　“律嚏嚏...”見了花熊的窘態，灰一、灰二樂不可支。 　　太可笑了！ 　　什麼樣的玩笑不能開，花熊竟敢偷玩活扣？ 　　白毛拱叢入夥，露了一手絕活，是逮人的絕活，一條活扣拴了自己，再拴了罪犯，想逃？除非，你宰了白毛，但是，你打得過白毛？ 　　白毛是不是吹牛？灰一、灰二不知道！ 　　而花熊，順手牽走十條活扣，吳拱叢竟然懵懂，還白毛捕頭呢。 　　灰一、灰二不會見死不救，倆大牙銜繩，使勁地拽，竟拖出一條金燦燦的大鯉魚，足有三百多斤，真真正正的黃河大鯉魚。 　　黃河大鯉魚享譽源陸，上了一百斤是魚中極品，何況三百斤？ 　　灰一、灰二拽著魚，花熊慢吞吞地爬行，太丟人了。 　　牧羊卸了貨，乘風回了黃河，正趕上牧村軍堂的軍令，順手奪了騾馬《張記》的官鏢，劫走了五百萬兩的金子，溜到下遊躲了幾天。 　　風聲過後，牧羊才回到《如意水行》，見到了憔悴的牧雲。 　　牧雲的對象，乃江南書香第，到了談婚論嫁的時候，縣尉的家裡忌諱牧氏，更何況，牧雲是牧羊的心腹，可笑的，縣尉棄官潛逃。 　　牧雲傷心，素夫人不忍，遂委派牧雲來《如意水行》，協助慕容姑娘管理內勤，而林飛足也被派往《如意水行》見習，處理俗事。 　　而吳彪兌現承諾，完事後，帶著牛九品，還有仨捕快、仨稅案來投朱袍，咳咳，還領了一份不菲的薪餉，都是《如意水行》支付。 　　《如意車行》約兩百餘人，個個是雙肩扛一張嘴，一愣、一傻哪有錢？不是朱大頭苛刻小輩，而是規矩如此，混不上溫飽，還混個屁？ 　　兩堆人是“一家”人，牧羊給牧雲接風，是一齊請了。 　　花熊嘴饞，想嘗一嘗極品鯉魚，先將自己鎖住，遇上一條大大的大鯉魚？竟趁傻魚吞下自己的時候，穿過魚鰓，將魚也鎖了。 　　花熊精通水性，借著水勢將大魚拖到岸邊，然後？ 　　悲催的事發生，花熊差點把自己勒死。 　　花熊是混沌獸，卻隻懂了土屬性，還悟了一點點水屬性，還有朦朧的空間，而活扣？是合金，極韌的合金，花熊咬不斷，化不了。 　　吳拱叢正閑坐，被一小廝悄悄拽走，才見花熊的囧樣。 　　一摸袖袋，才驚覺丟了十條活扣，又不好聲張，遂解了花熊的圍，順手收走了，丟了九條活扣？真真是虧大了，更是大大地丟臉。 　　一身濕漉漉的花熊爬上自己的椅子，下巴靠著桌沿回魂。 　　牧雲心疼，忙取來毛巾為花熊擦拭水漬，花熊很享受。 　　吳拱叢黑著臉，牧羊瞟了瞟花熊，叒被逮現行了？ 　　誰都盯住吳拱叢，才出去一趟，竟是心境不再！ 　　吳拱叢一滯，趕緊轉移話題，盯住牧羊右腕的橙帶，沒話找話： 　　“公子好福氣，法索晉階了？” 　　牧羊摸不著頭腦，又不知花熊偷了什麼，隻得附和吳拱叢。 　　橙綢蜿蜒，遊走間，像是盯住吳拱叢，絲毫不懼吳拱叢的白綢。 　　吳拱叢喪氣，想當年，自己十四歲時，竟躲過林氏法堂老祖的四爪，僅一步之遙，竟與法堂的傳承法索失之交臂，常常引以為撼。 　　牧羊滑溜，竟躲過林召怨的五爪，更是用了法索才被逮住。 　　“來！來！來！請大家品嘗極品黃河金鯉！” 　　朱屠喜笑顏開，四個小廝抬著一條大大的金色鯉魚進來。 　　牧雲失笑，憐愛地撫摸花熊，除了它，還有誰逮得住大魚？ 　　上了百斤的鯉魚力大無窮，鮮少有人能逮得住。 　　望著鯉魚腮幫的勒痕，牧羊心如明鏡，是吳拱叢的活扣。 　　“花熊，你借用的東西，是不是該物歸原主了？” 　　花熊一滯，不情不願地掏胳肢窩，一條、兩條...，九條！ 　　吳拱叢大窘無措，吳彪心裡樂開了花，將活扣收起交還失主。 　　炭火“滋滋”響，不時騰起明焰，朱屠心無旁騖，專心致誌。 　　極品的黃河大金鯉，果然名不虛傳，嘗一回，令人流連忘返。 　　酒至半酣，林飛足瞟了瞟牧羊，數度欲言又止。 　　牧羊瞧出端侃，怕是有人帶話了，林飛足對吳拱叢不熟，有忌諱。 　　朱氏選擇了牧氏，不管摻雜再多的計謀、算計，不管是否心甘情願，都無法改變一個事實，朱氏已經站隊，是與三姓聯盟結了盟。 　　立場，決定了一切，相關勢力的態度、決策，都基於此事實。 　　朱大頭活過悠長的歲月，既薦舉吳拱叢進《如意車行》，又默認吳彪、牛九品一夥來投，顯是信得過他們的人品，可堪一用。 　　牧羊為林飛足斟酒，意有所指： 　　“小足，有話但說無妨，我正想聽你的高見！” 　　得了牧羊的暗示，林飛足又想了想，才道： 　　“羊哥兒，知道天街嗎？聽說過燕雲陌路？” 　　見牧羊沉吟，顯是對天街不了解，也未聽過陌路，吳拱叢插話道： 　　“天街早被異族滲透，憑借龐大的人力、財力，影響力遍及中原，更將觸角延伸到源陸全境、涉及方方麵麵，非常恐怖，不容小覷！” 　　天街，被異族滲透！ 　　牧羊瞟了瞟吳拱叢，你能知道的事，煜氏會被蒙蔽？ 　　猛然醒悟，牧羊想起了牧氏遺族的遭遇、及素夫人的態度。 　　天街是剿殺牧氏遺族的正主，而素夫人選擇了“不知情”！ 　　“嘖嘖”稱奇，吳拱叢眉飛色舞，像是天大的怨氣，竟得渲瀉。 　　“天街壞事做絕，竟遭了天譴，不但蟄伏的狼仆被‘送’走，天街的骨乾支係也遭受重挫，更絕的是，樞密院立下狠手，全國兜殺天街的死硬分子，歷此役，天街的實力大降，暫不能興風作浪。” 　　吳拱叢是頂階的捕頭，對黑惡勢力的研究，十分透徹。 　　見林飛足沉默，牧羊知道，吳拱叢的判斷與林氏一致。 　　作為頂階的捕頭，吳拱叢的起點高、格局大，對燕雲陌路不陌生！ 　　“前朝皇帝自稱兒皇帝，割讓燕雲十八州，占據薊州的完顏氏啟動一項宏偉工程，以廊橋天街為起點，修建一條寬三丈的石質官道，一直往北、向西延伸，漸入荒漠，再修簡道與散落的綠洲相銜。” 　　牧羊錯愕，中原以北粗分三片區域： 　　正北，因大都的存在，一枝獨秀成了北狄人的主場，稱漠北； 　　西麵荒蕪，稱西荒，又叫西羌，以散居的遊牧民族為主； 　　偏東稱犬狨，與西羌相似。 　　牧虎經略河套走廊，將一片沃土打造成一道堅固的屏障，使北狄人輕易不敢南下，一與牧氏火拚、二攻天水雄關，北狄人的鋒銳已挫。 　　慕容老賊雄心勃勃，一戰敗北，北狄人偏居大都休生養息。 　　犬狨得燕雲十八州，其勢已展，其力已竭，再想南侵，力不從心。 　　薊州的完顏氏不簡單，沿著一條官道、無數簡道，就能征無數的犬狨小支融入完顏氏，漸聚漸強，繼而蠶食北狄人的散支。 　　而修築石板官道，幾與一次大規模遠征相若，沒有龐大的財力、物力支撐，是不可能完成的任務，中原王朝也不堪重負。 　　完顏氏乃遼東遷徒的野人主支，哪有意願、實力拓展北疆？ 　　吳拱叢的眼裡湧現了復雜的色彩，有不屑，有玩味，有興災樂禍。 　　“錢，由陶朱氏贊助，工匠、人力是天街征集，是傻子工程！” 　　傻子工程！ 　　牧羊徹悟，完顏氏築路拓展發展空間，需要消耗陶朱氏的財力、消磨天街的實力，路越長，負擔越重，找書苑 www.zhaoshuyuan.com 直到耗乾，才會罷休。 　　眼裡，又有了佩服之色，吳拱叢不得不佩服，傻子工程真偉大。 　　“北狄汗朝的黑袍國師不是善茬，早看透了完顏氏的心思，北狄人有樣學樣，竟傾全力修築了一百五十裡石板官道，又完善了簡道，將北狄範圍內的荒漠綠洲連成片，守住了自己的地盤，又威懾...” 　　牧羊笑了，一百五十裡的範圍內，修築石板官道的成本不高，修簡道更加容易，再往前延伸？每延伸一裡，其成本是翻著斤鬥往上跳。 　　兩條官道相向而望，北狄人不會再進，而完顏氏麵臨抉擇。 　　再往前，會與北狄汗朝一戰，勝負？甭想了！ 　　停下？ 　　就差最後的兩百裡，很不甘心。 　　點到為止，吳拱叢是捕頭，是以發生的事、無法改變的歷史論事，不會預測將來，完顏氏的官道，與北狄的石板路相距兩百裡。 　　林飛足是小輩人物，不會臆測大人物的心意，忠實地傳話而已： 　　“完顏氏跟北狄汗朝達成共識，最後兩百裡官道、及相應的簡道，由完顏氏獨立修築，其間散落的部落是自由部落，不會有人逼迫！” 　　牧羊的心中一凜，頓生不妙的感覺。 　　北狄汗朝，與完顏氏建立了初步的信任關係，後果難料。 　　林飛足繼續傳話： 　　“修築最後兩百裡，是千難萬難的事，一旦成功，對中原不是好事！大帥的意思，將來的時間裡，將對陶朱氏進行圍堵，斬斷完顏氏的財源，同時，築路需要大量的糧秣，我們要傾全力封鎖之！”