虞朝國都，定堯。陽春三月，花似錦、柳如煙，惠風和暢、流波宛轉、乳燕呢喃，更兼鳳閣龍樓、雕欄玉砌，琳瑯滿目，人流如織，一派繁榮昌盛、天下承平的大好景象。 　　此時，定堯城北門處十來個錦衣華服的公侯子弟騎乘高頭大馬，後麵跟著一群仆從、侍衛，沿著官道緩緩向城外而去。 　　為首一人，二十三四年紀，身材修長、劍眉星目、懸鼻薄唇，頭戴紫金冠，身穿龍紋白袍，腰懸七星寶劍，騎著雪白駿馬，神采飛揚，舉手投足間盡顯高貴沉穩，正是虞朝當今天子仁武皇帝第四子虞行誌，五年前受封晉王，鎮守一方。 　　仁武皇帝誕有六子二女，盡是嫡出。長子虞行世，當朝太子；次子虞行義，封秦王；三子虞行英，封齊王；四子虞行誌，封晉王；五子虞行文，封楚王；六子虞行武，封魏王；長女虞行虞行婧，封安寧公主；幼女虞行姝，封安樂公主。六子二女盡是人中龍鳳。 　　晉王此次入京麵聖，尚未返回封地，遂與兒時好友小聚一番，出城賞景，以圖一樂。 　　這時，晉王身後，一個紫衣青年騎著黑色駿馬靠上前來，笑嘻嘻拱手道：“殿下，聽聞你這次回京，兄弟們可是高興得很，想你多留幾日，大家一起大醉幾場。今日出城遊玩，定要多敬你幾杯，一醉方休。” 　　晉王莞爾，看著紫衣青年道：“我何嘗不想多留幾日，與兄弟們觥籌交錯，促膝長談。隻是我受封晉王，有牧守之責，身不由己，須謹守皇室規矩、朝廷法度。此番回京，一是覲見父皇母後，盡兒女之道；二是呈報封地情況，盡臣下之道。” 　　停了一停，晉王又道：“你小子身為兵部尚書的大少爺，名揚京城的陳康公子，才小我兩歲，也算老大不小了，不要成天鬥雞走馬，還是要爭取立個功、謀個職。”說罷，回頭看了看後麵那幫公侯子弟，又道：“待會我還要給這幫家夥說道說道。” 　　“殿下所言極是。你回京時，兄弟們便商量好了，讓家裡向皇上稟報，待你返回封地時，大家隨你到並州，那裡臨近邊關，又在你手下乾事，容易建功立業，也好撈個封妻蔭子。”陳康一本正經地答道。 　　隨即，這家夥又是嬉皮笑臉：“嘿嘿，待我立了功勞回來，聖上給我封個什麼侯、什麼官的話，看我家老爺子還怎麼說我不學無術、不乾正事。不過今天最重要的是和我們的晉王大哥你盡情遊玩，喝酒吃肉。” 　　晉王道：“你和兄弟們有乾事立功的心，我非常開心。如果父皇能同意你們隨我去並州的話，我一定幫兄弟們多爭取乾事立功的機會。” 　　忽然，晉王的語氣變得低沉起來：“不過你小子也別把事情想得簡單了，那可不比喝酒吃肉。前年，我奉命到延州巡邊撫軍時，發現北邊的胡蒙王朝蠢蠢欲動，有南下跡象，目前延州一線厲兵秣馬，嚴陣以待。相鄰的並州、涼州也是氣氛緊張，屯兵積糧，為延州囤積和輸送物資，以備不虞。如兄弟們真到了並州，事情有你們乾的。” 　　晉王與陳康駢馬交談，領著那幫公侯子弟沿著官道緩緩而去。 　　眾人行了五六裡，到了個山清水秀、鳥語花香之處，早有仆從、侍衛準備妥當，前來官道迎接。 　　晉王等人正待下馬，突然一陣急促紛亂的馬蹄聲自北麵傳來，並隱隱約約傳來“閃開！閃開！”的喝吼聲，驚得官道上的行人紛紛避讓。 　　晉王駐馬而望，眉頭微皺，眼中閃過一絲疑惑思索之色。 　　早有幾個侍衛一字排開橫在路中，為晉王護駕。 　　馬蹄聲與喝吼聲越來越大、越來越明，隻見六騎衣甲飄零的軍士沿官道向定堯城伏鞍撲麵而來。 　　侍衛拔刀在手，其中一人向著那六騎軍士喝到：“來者何人！晉王殿下在此，勿要驚擾殿下！” 　　“籲——！”那六騎軍士停下馬來，盡是征塵撲撲、滿身血痕。 　　當先一個三四十歲將領模樣的軍士，背負奔命囊書，抱拳高聲道：“末將延州九嶺關守關旗副餘正勇，見過晉王殿下，隻因軍情緊急，要向朝廷奏報，沖撞殿下，還請恕罪。” 　　晉王神色一緊，策馬向前，揮退侍衛，說道：“無妨。餘將軍，你等如此緊忙，莫非延州出事了？！” 　　餘正勇看看左右和晉王身後，拱手道：“軍情重大，請殿下移步，待末將單獨向殿下稟報”。說罷，下馬來請晉王。 　　二人走到路邊僻靜處，餘正勇見左右無人，便急速說道：“晉王，十日前，胡蒙王朝起兵二十餘萬，突襲我九嶺關，守關主將左定忠將軍率末將和眾軍士拚死抵擋，血染沙場，三日間將士死亡過半。左將軍令我等殺出重圍，向朝廷告急。末將等人星夜兼程，不敢有絲毫延誤，但又遭胡蒙王朝派兵追殺，隨末將突圍的五十名驍勇之士連番激戰，如今連同末將隻剩六人了。……”說著，這鐵血男兒不禁垂下淚來。 　　晉王連忙扶起餘正勇，正色道：“將軍等為國盡忠，可昭日月，定當奏明聖上，撫恤逝者，厚待生者！” 　　停了停，晉王疑惑道：“九嶺關是我大虞天險，延州門戶，一夫當關、萬夫莫開，屯有雄兵十萬，左將軍和眾將士能征善戰，枕戈待旦，日夜嚴防胡蒙犯邊。情報、糧草、防禦設施等均已備足，怎的對胡蒙突襲應對如此被動，找書苑 www.zhaoshuｙuan.com 三日間將士死傷過半！？” 　　“殿下有所不知，胡蒙王朝四五萬軍兵悄然越過九嶺關右側的蒼龍嶺，猛擊九嶺關側背，半日間連破我軍三寨。關前胡蒙軍隊反復沖擊，隻進不退，悍不畏死。……”餘正勇低嘆。 　　“胡蒙是我大虞宿敵，本王素知其民風彪悍、好戰成性，軍隊戰鬥力極強，短兵相接，我大虞軍士並無優勢。但要說胡蒙數萬軍兵悄然越過蒼龍嶺，實在令人難相信。蒼龍嶺麵向胡蒙那側雲崖絕壁，上接重霄、下臨無地，是猿猱愁攀、飛鳥難越的天險，況且我大虞早已在嶺上駐有一萬精兵，引為九嶺關膀臂，三五人尚不得偷渡，他胡蒙四五萬軍兵如何能悄然越過？！”晉王盯著餘正勇沉聲說道，似乎難以置信。 　　餘正勇聞言，連忙說道：“殿下明鑒。不僅是殿下難以相信，當初嶺上幸存逃亡回關的軍士向左將軍報告後，左將軍和末將等聽聞這個消息，也是感覺不可思議，以為駐軍是為了洗脫丟嶺罪責，謊報軍情。據嶺上幸存逃亡回來的軍士所言，胡蒙軍兵非是攀巖而上，而是借著夜色從天而降，嶺上駐軍被殺了個措手不及，一萬精兵隻剩得三五百人回來。胡蒙軍兵又乘勢猛攻九嶺關側背，連破三寨。” 　　“從天而降？他胡蒙軍士既無翅膀，也非神仙，即便搭乘木鳥、飛箏、天燈，四五萬軍兵也不是一時三刻就能完成的？況且蒼龍嶺是九嶺關的最高峰，就算想搭乘木鳥、飛箏滑翔而來也是有心無力。”晉王很是詫異。 　　晉王的疑問，引出了一番事來，翻開了故事的篇章。