1. 　　什麼聲音...？ 　　躺在床上熟睡的瑪爾艾蘭特被一陣動靜吵醒了。 　　她掀開被子，揉了揉眼睛，走下床。 　　仔細看向懸掛於墻上的銅製鐘擺。 　　“已經到半夜了嗎...” 　　淩晨一點二十。 　　“艾溫大人？您一直都坐在這裡？” 　　在餐桌上倒了一杯水的瑪爾艾蘭特來到我的身邊。 　　“嗯，想起了一些往事。” 　　坐在窗邊的我回憶著過去發生的點滴，雖然在孤獨的夜晚裡隻有明月相伴。 　　利用天使種族不需要睡眠的特性，我可以隨時處理各種突發情況，也便於保護瑪爾艾蘭特的安全。 　　不對... 　　怎麼把這件事給忘了。 　　我一拍腦袋，然後從人偶衣物的口袋中取出一封蠟黃的信件。 　　“這是...” 　　“我的得意門生，奇爾奇斯·莫雷的來信。” 　　“您說的莫非是那位近百年前的‘閃銀與流金公爵’嗎？這麼有名的大人物居然是您的弟子啊——！” 　　瑪爾艾蘭特突然貼到我的麵前露出一副崇拜的神情。 　　呃... 　　有名？ 　　因為我很早就去世了，並不知曉莫雷後續在煉金術領域與魔藥學方麵取得的成就。 　　不過從瑪爾艾蘭特的表情來看，我那位弟子日後的造詣應該不低。 　　這封信件，直到遇見莫雷的後代之前我不會打開。 　　建立在他知道我會復活的前提下，信件中的內容必然極為重要，因此，這些內容必須要等所有相關人物全部到場的情況下才能揭曉。 　　“你知道這個人嗎？” 　　我將信封貼身放好。 　　“當然了！我從小可是看過不少關於莫雷大人軼事的書籍呢...隻是小時候沒有學習煉金術的條件，否則我現在應該早就成為光榮煉金術師的一員了。” 　　瑪爾艾蘭特雙手捧著臉頰，悵然若失地說道。 　　“你想學習煉金術？” 　　瑪爾艾蘭特重重地點了點頭。 　　“真的？” 　　我疑惑地再次問道，畢竟以學者的氣質而言還是古籍修復師或者哲學辯論家之類的職業比較適合她。 　　為什麼她會突然對煉金學感興趣？（雖然這是好事） 　　“當然！” 　　瑪爾艾蘭特的雙眼閃爍著貪婪的目光，我從瞳孔的倒映中看到了金燦燦的名為黃金的俗物。 　　沒救了。 　　“我說...煉金術可並不意味著能夠憑空製造出黃金...而且就算這個世界上有人工製造出黃金的方法，那個方法也絕對不會是煉金術。如果你有這樣的念頭我勸你還是趁早打消吧。” 　　我無奈地扶住人偶的額頭，沒想到早就失去一切痛覺機製的我如今竟然還能感受到名為“頭疼”的感覺。 　　雖然煉金術最早的確是古人對於製造出黃金的渴望而誕生的，但發展至今日已經成為了一項與魔法並駕齊驅的學科。 　　看來我有必要好好和瑪爾艾蘭特普及一下煉金學的基礎原理了。 　　“...你先聽我說。” 　　2. 　　所謂的魔法，是通過冥想在體內構建出魔力回路，以精神力從虛空中汲取並在體內儲存盡可能多的魔力，再使用魔力從空氣中抽調出六大元素（地水火風光暗）之力。 　　其本質上是從元素精靈的手中“借力”，魔力則相當於談判的籌碼。 　　魔力越多，能借到的力量也就會相應增加。 　　由於元素精靈們的脾氣不太好（對於人類而言更是如此），所以需要使用精靈語和它們進行溝通求助。 　　這個過程便被稱之為“詠唱”。 　　詠唱的方式有三種，分別是古薩雷爾秘文（光精靈語）、古瑟克斯秘文（暗精靈語）以及古俄雷芒特秘文（精靈王族語）。 　　要使用光係魔法，便要先學習古薩雷爾秘文。 　　要使用暗係魔法，便要先學習古瑟克斯秘文。 　　想要使用全部四係魔法或是其中任意一種（地水火風），便要先精通精靈王族語。 　　至於光明女神萊爾特裡絲及其信徒，雖然目前使用詠唱語言的仍是古薩雷爾秘文，但其借力基礎早已非魔力，而是純粹的信仰之力。 　　這種信仰之力是元素精靈最為偏好的食糧，使用信仰之力詠唱，會使得魔法強度獲得1.5倍至3倍之間不等的增益。 　　即——同級別神術要強於同級別光係魔法。 　　3. 　　“艾溫大人您說的我都知道啦，但這不是魔法嗎...和煉金術有什麼關係？” 　　瑪爾艾蘭特一頭霧水地看著我。 　　說起來瑪爾艾蘭特好像精通一些古薩雷爾秘文... 　　我是不是應該推薦她去光明教會當個牧師，或者是去魔法公會做個光魔法學徒之類的？ 　　還是算了。 　　——我討厭魔法師。 　　“當然有關係。” 　　我將旅館房間內那麵唯一的落地鏡放在了瑪爾艾蘭特的麵前。 　　“請注視鏡子中的你。” 　　“誒？為什麼。” 　　“你隻要照做就是了。” 　　“艾溫大人你今天很奇怪耶...” 　　坐在床上的瑪爾艾蘭特調整了一下呼吸，隨後直直地望著鏡子。 　　鏡子的倒映中出現了一位褐色短發的少女。 　　她的臉上有一些雀斑，卻不影響整體觀感，反而為其增添了一絲特殊的魅力。 　　皮膚呈現健康的小麥色，略有些偏黑，恐怕是長時間乾農活曬太陽留下的後遺癥。 　　雖然容貌算不上有多漂亮，但渾身上下充滿了活力，第一眼看到她的人都會認為“這是一位心地善良的好姑娘”。 　　此外，那種學者獨有的氣質也很令人在意。 　　瑪爾艾蘭特有些臉紅地戴上眼鏡，撫摸著鏡子。 　　“什麼嘛...原來我還挺漂亮的...” 　　“......” 　　我已經能想象到瑪爾艾蘭特未來的丈夫將要麵臨的棘手狀況。 　　“...我要說的不是這個。” 　　“我當然明白。” 　　瑪爾艾蘭特突然變了一張臉，嚴肅而平靜地起身說道： 　　“假如我是魔法，那麼鏡子中倒映出的我的虛像就是煉金術——我這麼理解沒錯吧？艾溫殿下。” 　　藏在人偶身體中的我臉上漸漸露出了滿意的笑容。 　　孺子可教。 　　4. 　　如果說魔法是一個從元素精靈手中“借力”的過程，那麼煉金術則是某種意義上的另一種“魔法”。 　　煉金術不存在這一借力過程，因此直接跳過了詠唱步驟。 　　不僅如此，煉金術師甚至不需要進行冥想修煉以強化精神力/汲取魔力。 　　“既然煉金術師的身上沒有魔力回路也沒有魔力，那他們是如何使用元素之力的？” 　　盡管瑪爾艾蘭特博覽群書，但這並不意味著她不存在知識盲點。 　　“元素之力並不為元素精靈所獨有，世間萬物的身上都存在元素。” 　　“您是說...” 　　“姑且給你看看吧——煉金術的偉大之處。” 　　還好出發時身上帶了點小玩意。 　　我撒了一些火蜥蜴乾（5階火係魔物的乾製屍體，從村長霍夫曼處取得）的粉末在鏡子上，然後問瑪爾艾蘭特要了一根火柴。 　　——以火柴在鏡子表麵劃過魔物粉末。 　　唰——！！！ 　　鏡子的表麵瞬間沸騰並出現紅色氣泡，幾縷吞吐的火蛇將鏡子熔化並不斷變換著形態。 　　五分鐘後，一頭半人多高的火焰蜥蜴出現在了室內。 　　——6階火係召喚物·控火爬行者。（持續時間：20分鐘） 　　蜥蜴睜開雙眼的一瞬間便朝著我們撲了過來。 　　“艾溫大人...危險！” 　　“啊，在誕生的時候應該用血液事先打上支配標記才對...” 　　杜桑人偶的體內怎麼可能會有血液存在，失策了。 　　不過沒關係。 　　我操縱著魁梧的人偶攥緊了火蜥蜴的脖子，無論其如何掙紮都緊握不放。 　　“抱歉，未經允許就把你召喚過來了。回歸元素之海吧。” 　　隨著人偶握力的增強，控火爬行者逐漸停止了掙紮，而後化作一團火光爆裂分解。 　　“剛才的那個，是魔法嗎？” 　　瑪爾艾蘭特愕然問道。 　　“是煉金術。” 　　我拍了拍手上殘存的蜥蜴粉末。 　　5. 　　煉金術的要訣是“共鳴”。 　　剛才的鏡子，火柴，火蜥蜴乾的粉末，他們都有一個共同點。 　　——都與“火”有關。 　　鏡子在生產過程中需要經過烈火與高溫的考驗，即便成型後鏡子的內部也依然存在微乎其微的火元素氣息。 　　火柴頭表麵的紅磷粉末則是良好的易燃物，能夠助長火勢。 　　至於最後一個最為關鍵的物品，火蜥蜴的粉末，則像是一道發條，為冰冷的機械提供了短暫的動力。 　　火係魔物從出生至死亡的一生中都要不斷吸收帶有火元素之力的素材，以此維持自身，其中運氣上佳者能夠實現向更高階層的跨越，即進化。 　　然而，這些魔物吸收的元素之力，相對於傳說中的“元素之海”而言，隻能算得上是宇宙中的沙礫。 　　元素之海是虛空深處的未知次元，元素精靈們誕生與回歸的地方，也是所有魔物能夠無詠唱使用魔法的原因。 　　煉金術的目的，便是利用一切可以利用的素材，越過元素精靈直接與元素之海建立穩定鏈接的通道，將元素力裝進自己製作的容器之中，並使得元素之間互相轉化——這是一個極度瘋狂的想法。 　　一旦將來有煉金術師取得了17階魔物之王的活體素材，在他建立鏈接的一瞬間，元素之海的洪流將會擊潰無形的堤壩抵達現世，這是任何人乃至於神都無法承受的恐怖能量。 　　整個世界彈指間便會毀滅。 　　不過好在這是不可能發生的事情。 　　17階魔物之王的力量等同於神，想要從神的身上完好無損地剝離下一條手臂，大概比將其殺死還要困難吧... 　　6. 　　“的確，雖然看上去很像召喚物魔法。可召喚的過程中卻一點魔力都沒有用到呢？” 　　瑪爾艾蘭特盤坐在床上認真地思考著。 　　將火柴劃過鏡子表麵這種事...任何一個普通人都能夠做得到吧。 　　我的內心不禁有些得意。 　　煉金術創造出的所有作品統稱為煉金造物，一共分為三類。 　　攻擊型/防禦型/研究型煉金造物。 　　攻擊型，防禦型顧名思義便不過多贅述。 　　研究型煉金造物誕生的目的，是為了加強人體本源、世界本源與各種力量之間的聯係。 　　最高級的史詩造物，到我去世為止一共在世界上隻出現了三個。 　　維詩·亞特萊茵（自然史詩）創造的“自然晶粹”（防禦型）。 　　洛帝斯雷森·德克塞頓·昂特（白銀史詩）創造的“白銀龍骨”（攻擊型）。 　　以及由我創造的“真紅之星”（研究型）。 　　依據煉金造物的不同，煉金術師也大致分為這三種。 　　生前我便抵達了研究型煉金術師的頂峰。 　　由於研究型並不擅長戰鬥，且當時我也沒有為自己設置任何保護措施，所以才會死於一場8階強度的魔力事故。 　　同樣的錯誤，我不會再犯第二次了。 　　“如果你想學煉金術的話我可以教你，不過做實驗有一定危險性，務必做好防範措施。” 　　“......” 　　隱約聽到了打呼嚕的聲音。 　　嗯？ 　　怪不得瑪爾艾蘭特一直沒有動靜，原來是睡著了嗎。 　　將她身上的被子蓋好之後，我走到窗邊向下方看了一眼。 　　不知為何旅館的店員正在半夜與巡邏的衛兵交談著，而且一樓的桌子椅子全部被打翻且落到了大街上，大多數都被燒成了焦炭。 　　之前感受到的魔力氣息來自於一樓，雖然氣息含蓄內斂，但即便是不懂魔法的我也察覺到了那股極為驚人的魔力總量。 　　使用者對於魔法有著極為深刻的理解，將魔力回路隱藏地十分巧妙，且魔力總量就像一座湖泊般深不見底，精神力密度則像是鋼鐵般致密堅固。 　　我突然想起了白天時候遇到的那幾名紫袍法師的身影。 　　要去調查一下嗎？ 　　截止目前我推測杜桑人偶的身體強度應該不下於9階魔物的水平，但那群魔法師之中除了那名年幼的藍袍法師（9階）之外，其他人的水平全部高於10階，更何況還有一位紅袍法師。 　　大概不是目前的我所能應付的對手。 　　再者萬一在調查過程中杜桑的人偶被摧毀，那我就隻能再次以幽靈形態（天使形態）到處亂飄跑出來嚇人了... 　　看著熟睡中的瑪爾艾蘭特安詳的麵容，我搖了搖頭。 　　我心中的雜念還是太多了嗎？ 　　明明隻要保護好瑪爾艾蘭特就可以了。 　　將念頭全部拋諸腦後的我重新回到了椅子上。 　　——還是想想怎麼熬過這個夜晚吧。 　　7. 　　現在我的使命非常明確。 　　①找到適合其他三位光之聖女傳承的繼任者。 　　②將奇爾奇斯·莫雷的信函送達到他後人的手中。 　　③取回我親手締造的“真紅之星”，防止其遭到圖謀不軌之人的利用。 　　④說服七大帝國的帝王與教會停止人族內亂，一致討伐不死大軍。 　　⑤讓瑪爾艾蘭特在完成歷練的同時保護好她的生命安全。 　　雖然尚且還有一些關於斯羅佩頓皇室的私心，但可以容後再議。 　　抱著這些念頭的我，今天又多了一個不同尋常的使命。 　　——逛街。 　　8. 　　我在墳墓裡躺了一百多年，這個世界早已出現了翻天覆地的變化。 　　之前由於急著趕路的原因，一直沒有細看，但波德金城... 　　還真是大呢。 　　除了“大”，任何詞匯都無法形容。 　　越過冰封崖腳下連綿不斷的針葉林，一座被雪山環繞的放射狀城市出現在了大地之上。 　　那一天即便是站在懸崖的最前方，我也仍舊沒有看到這座城市的盡頭，如今卻身處其中，更加感覺到了其規模之驚人。 　　城外數不清的鹽湖像是大地之上的鏡麵折射著陽光與來自天空與山脈的景色，有著數百年歷史的上千座古建築物鱗次櫛比地坐落在城內，而那不過隻是民宅而已。 　　最為顯眼的兩座建築，市政廳與大教堂的高度已然超過四百米，單純由石料堆砌而成的建築絕不可能達到如此高度——哪怕是最為穩固的拱形結構也無法做到，看來煉金術很早就已經滲透到了建築業以及其他行業的領域之中。 　　由於是半開放式城池，有兩大軍團駐紮的區域根本沒有建造城墻，看得出城主洛克斯對自己士兵們的作戰能力非常自信。 　　天空中漂浮著的眾多飛艇，據瑪爾艾蘭特介紹是煉金術投入民用後的副產物——“煉金飛艇”，多為觀光用途，動力來源為10階以上風係魔物的魔晶。 　　“煉金術竟然已經發展到這種程度了嗎——！那是什麼？有鐵塊在地上跑...” 　　我無比震驚地指著那幾列鏤空的，頭上紮著煙囪、慢悠悠地在路上奔跑的鐵塊說道。 　　不可思議，煉金術怎麼可能會有這種力量？！ 　　這簡直是神跡——！ 　　“那不是鐵塊啦，是電車。據說是從麥凱丘尼克帝國進口的舶來品，隻不過因為我們國內沒有發電站，所以被煉金術師們改良了一下，動力源由電力變更為魔力了。” 　　瑪爾艾蘭特耐心地解釋。 　　“癲...癲車！發癲站？！” 　　我神色驚恐地向後退了一步。 　　“是電車和發電站...6銀幣就可以坐上一次，由於是觀光線路會圍繞全城運行，想去哪裡隻要中途下車就好了。相比之下還是1銀幣的駁運車比較便宜。2公裡以內不額外增收費用，但小費還是要給的。” 　　“哦哦...原來如此！那麼現在就可以坐嗎？” 　　我迫不及待地問道。 　　“艾溫大人，你能不能小聲一點...其他人都在看著呢。” 　　臉色為難的瑪爾艾蘭特微微指了指那群駐足於此，且臉上紛紛露出古怪表情的市民。 　　“...不好意思，我稍微有點激動了。” 　　9. 　　波德金城的內城與外城各自占有一半區域，其尖頂瓦房的建築風格大體相同，但總體上內城更有人氣，同時物價相對於外城也會稍微高上一些。 　　我和瑪爾艾蘭特花費4銀幣坐上了名為“佛克斯瓦根”的敞篷電車，這也是來自於麥凱丘尼克帝國的舶來品。 　　其特點是堅固耐用，結合了麥凱丘尼克人特有的“磁導科技”，一節能源模組的電量便足夠一輛電車行駛百年（按每年裡程10000km，時速30km計算）而不會枯竭，目前佛克斯瓦根已經進入了大規模量產階段。 　　我們乘坐的這輛8座電車是司機大叔耗費120金幣重金購入的。 　　“這輛車雖然昂貴，但我已經決定好要將其代代傳承下去了。以後就讓我的孫子接手，還有我孫子的孫子....” 　　駕駛電車的司機大叔自豪地說道。 　　“您是準備讓自己的孩子以後都開電車嗎？” 　　瑪爾艾蘭特的嘴角有些抽搐，她不是很能理解這種行為。 　　“當然了，這可是永不磨損，每百年才需要更換一次能源的搖錢樹。幾乎是最適合普通人工作的行業。” 　　這時我才注意到了電車的四個輪胎雖然處於轉動狀態，可卻並未與地麵直接接觸，而是“虛接觸”。 　　“磁”與“電”嗎... 　　不知麥凱丘尼克帝國的“科學家”與斯羅佩頓帝國的“煉金術師”，誰會更勝一籌呢？ 　　總有一天我一定要去好好見識一下。 　　“目的地已經到了。” 　　電車平穩地停在了一處豪華莊園的門口。 　　“文森特爺爺！” 　　瑪爾艾蘭特激動地抱住了那位身穿管家服飾的慈祥老人。 　　“瑪爾艾蘭特小姐，長途跋涉辛苦了。” 　　文森特微笑著說道。 　　“巴德叔叔他還好嗎？” 　　瑪爾艾蘭特鬆開了老管家，關心地問道。 　　“聽說你們要來，老爺他已經在裡麵等候多時了。” 　　“是嗎....” 　　瑪爾艾蘭特鬆了一口氣。 　　“這位是...？” 　　注意到我的管家露出了好奇的神情。 　　“是我召喚出的人偶。” 　　瑪爾艾蘭特神色平靜地說道。 　　我在心中豎了個大拇指。 　　——對，就這樣回答。 　　“小姐您已經是魔法師了嗎？！” 　　管家不禁動容。 　　“算...算是吧？” 　　隨後我們在一眾女仆的帶領下進入了莊園內部。 　　雖然下人們的的態度都很熱情，但我總感覺哪裡有些不對勁—— 　　是有什麼地方出錯了？ 　　10. 　　莊園的宴會廳內。 　　一位神態威嚴、身穿貴族服飾的灰發中年男子坐在奢華靠椅之上，但姿態卻有些僵硬、雙手握緊握把，找書苑 ｗww.zｈaoshuyuan.com可以看出他的內心正處於極度掙紮的狀態。 　　斯帕羅那村村長霍夫曼的兒子，巴德·利奧波德·納爾維亞。 　　早年外出闖蕩，依靠多年的打拚建立了北部首屈一指的大商會——利奧波德商會，商業版圖逐漸向帝國南方擴張。 　　發家後的巴德在城內購置了豪宅，且因經濟方麵的貢獻被帝王冊封為男爵。 　　男子的身後是一排侍女，主家座位的前方兩排共有16個賓客座，但目前卻隻落座一人。 　　——一頭灰白長發，身穿白色神職人員長袍與銀白色鎧甲的年輕男子。 　　教會十大聖騎士（15階神聖鬥氣巔峰）之一的格林·納爾維亞。 　　他的身份，是已故的最後一位上代光之聖女——凱塞斯塔·納爾維亞的親侄子，也是瑪爾艾蘭特沒有血緣關係的哥哥。 　　當然，目前他最為重要的身份是... 　　——教皇的代言人。 　　“巴德舅舅，瑪爾還沒到嗎？” 　　閉目養神的格林深吸了一口氣，說道。 　　“應該快了...馬上就要——” 　　此時的巴德心中正在祈禱瑪爾艾蘭特還在趕來的路上。 　　不，最好不要來... 　　“巴德叔叔！好久不見！” 　　一臉燦爛笑容的瑪爾艾蘭特推開了宴會廳的大門。 　　“瑪爾，你為什麼...！” 　　猶如晴天霹靂般的巴德無比悲哀地看著瑪爾艾蘭特。 　　“哼，來了嗎。” 　　格林睜開了眼睛，以不帶絲毫感情的聲音說道。