兩日後。 　　東方柔橙的光暈早早便升出地平線，光芒打在桃源村遠處的山脈上，仿佛令其變成了一座拋光的玉石。 　　剛剛吃過早飯，劉家院子內，茶桌麵對麵，坐著兩個人。 　　大牛二牛早早便出門幫襯著楚豐年，繼續掩埋剩下的村民屍體，都是村子裡那些遭了殃人家房子裡遺留下來的。 　　劉光燃的小兄弟楚立人在歷經生死後，讓他更為珍惜了，整個村子與他年紀相仿的也隻有楚立人，兩人整天膩在一起，不知道的還以為他倆是一個爹媽生的。 　　何翠香摘著菜葉，時不時抬起頭望一望，看看兒侄還在沒在院裡，生怕他們跑出自己的視線。 　　劉鐵牛與趙書泉一起品著茶，靜靜聽著耳邊幼燕的叫聲。 　　外屋的房簷下，兩隻燕子用泥土和草桿緒了窩，下了一窩崽。 　　四隻剛出生的幼鳥，像是永遠也吃不飽的樣子，一看到爹娘飛回來，就同時亮出挺白肚皮，長著喙嘴，嘰嘰喳喳的叫個不停。 　　劉鐵牛看在眼裡，慶幸之餘莫名的心有餘悸起來。 　　一家老小能整整齊齊、平安無事在一起，整個桃源村，如今隻有他們劉家。 　　百十口的村子，死的就隻剩下三戶十幾口，換做誰活下來，都不得不在心裡捏上一把冷汗。 　　越想越覺得不可思議的劉鐵牛，不由連連感嘆，表現出了擔憂。 　　“豐年每天都在忙活著幫已去的鄉親們安葬，就算有大牛和二牛幫襯著，我看沒個六七天也下不來。” 　　“早上我剛去地裡看了看，眼看要成的莊稼是荒的荒，死的死，那玉米穗都那老大了，不是黢黑乾巴了，就是爛的不成樣子，眼看是吃不成了，隻剩下約莫著半畝青菜還能用用。” 　　“家裡的餘糧進的也快差不多了，光燃和立人都在長身體，光吃青菜可不行，怎麼也得有點硬貨......” 　　劉鐵牛看著趙書泉放下茶碗，咂了砸皺巴巴嘴唇上的茶渣，摻著兩三根暗淡黑絲的烏白頭頂用藍色的發帶箍起了一個發包，愈加蒼老的乾抽臉龐上露出了很輕易便可察覺的為難之色。 　　劉鐵牛略顯焦急的話語立刻峰回路轉。 　　“村長，不如我去山上走走，看看有沒有啥袍子、兔子像樣的野味先弄點回來，再怎麼著，守著這大山，還能活生生餓死不成。” 　　“等過些日子，秋稻種下，慢慢也就恢復往日的樣子了。” 　　劉鐵牛看似充滿希望的樣子，實則卻有說不出的苦楚，都沒有瞞過趙書泉的眼睛。 　　自從十幾年前他帶著桃源村村民開墾了荒地，走上了種田開糧的道路，劉鐵牛就很少去山中打獵了，偶爾也是因為留戀從前那段時光，會帶著大牛二牛去山裡懷懷舊，順便帶小輩長長本事。 　　先不說技藝早已生疏，就算能去，五十多歲的人了，眼看頭發花的就要追上自己了，這上了山怕是攆個兔子都費勁。 　　況且，瘟疫開始後，村裡先前的年輕獵戶都上過山，踩過點，可都一無所獲。 　　而今莊稼也都開始出現異常，趙書泉猜測，或許這一切很可能跟這場瘟疫脫不開乾係。 　　但是趙書泉並沒有打擊劉鐵牛，而是點了點頭贊同道： 　　“那就去看看吧，把二牛也帶過去，豐年那裡，有大牛一個就夠了，他們這些年輕力壯的後生，有本事。” 　　“嗯！那行，”劉鐵牛忙應了聲，點了下頭，“我帶上東西現在就去招呼二牛。” 　　劉鐵牛徑直跑去貯房，從一堆破亂雜物中翻找了一通，嘈雜的聲響引得正在玩石子的劉光燃和楚立人好奇的側目望去。 　　半晌，劉鐵牛拎著幾件狩獵的工具和一條布口袋，走出了貯房，劉光燃眼睛一亮，立刻拍了拍小手上的灰塵，站起了身子。 　　“爹，你要去山裡？能帶上我們嗎？” 　　劉鐵牛將工具都塞進了布口袋，單肩背在了後背，沉甸甸的，裡麵有生鐵的成分。 　　當走到幼子麵前，劉鐵牛眸中流露出不加掩飾的愛憐之色，摸了摸他的小腦瓜，笑了。 　　劉光燃是在劉鐵牛四十有二的時候才誕下，在他將所有的嚴厲都給了先前兩子後，自然把全部的寵溺都留給了這個最小的兒子。 　　“光燃，你跟立人在家聽你娘和村長的話，不準到處亂跑，我找你二哥去山上尋摸點野味，晚上咱加個餐。” 　　劉鐵牛說的信心滿滿，讓幼子卻撅起了小嘴，不過當聽到野味和加餐，還是不免眨巴了一下小眼睛，用力“吶”了一聲，點了下頭。 　　見劉鐵牛嘀哩咣當翻了一小堆東西出來，趙書泉端著茶碗的老手忽然停在了半空，好似想到了什麼，“鐵牛啊，你順道去我那老房子一趟，把我那口刀帶上。” 　　自從兩天前小黑瓶顯靈之後，趙書泉就從村頭搬到了劉家暫住。 　　一來是守著這麼個仙器物件，劉家從上到下沒一個人有經驗，生怕怠慢了，或是出個什麼閃失。 　　二來有趙書泉在，要是小黑瓶再有個什麼動靜，也好及時應對，畢竟老村長年事已老，腿腳也不方便，跑來跑去的不僅吃力，還容易耽誤事兒。 　　“瞧好吧，村長！”雖然好幾年沒正經狩獵過了，但劉鐵牛從不認為自己的打獵技巧比楚豐年落後多少，如今有了趙書泉當兵時候的家夥事兒，底氣更足了。 　　隻是劉鐵牛沒料到的是，他剛出了院子大門，沒走多遠，就在村道拐角處看到二牛從村口的方向，走了回來，身邊還帶了人，穿著緞子綢屢，卻看著臟兮兮的，淩亂的頭發都能當鳥窩了，灰頭土臉的別提有多狼狽了。 　　看上去比大牛大不了多少，貼近看清來人後，張口就喊劉鐵牛叫哥。 　　這人不是別人，正是村長趙書泉的侄子，趙庭生。 　　趙書泉早年在東鹿城打拚的時候，他同父異母的弟弟就在鎮子上發展，後來趙書泉回到桃源村，他弟弟已經小有成就，開了布行，置了田產，買了房，娶了妻。 　　可是多年下來，這正室就是不能給他誕下一兒半女，無奈之際，他弟弟又納了兩房小妾，還是沒有動靜。 　　最後實在沒辦法，趙書泉聽說請了某位修仙大家，花費了重金，才讓他第二房小妾，生下了這個兒子。 　　將近六十花甲老來得子，可把趙書泉的弟弟高興壞了，血脈有了繼承，自然就視為掌上明珠慣的沒邊沒撂。 　　從小飯來張口衣來伸手的趙庭生，沒過過一天苦日子，找書苑 wwｗ．zhaoshuｙuａn.coｍ 整天遊手好閑，一天天正事不乾一點，在鎮裡更是什麼人都交，隻要能巴結的上，捆在一起，大錢小錢揮霍無度。 　　此前逢年過節的時候，趙庭生也隨他爹來過桃源村幾次，為了拜訪趙書泉，劉鐵牛見過他。 　　並不是他有心去留意，而是趙庭生紈絝的外表，在村裡一走，很多人但凡看一眼就很容易記住。 　　每次來村子，趙庭生都是趾高氣昂，穿的也是有模有樣，這會兒見他這般狼狽，完全沒了從前那般得瑟的勁兒。 　　而且在這個節骨眼，他突然出現，不由讓劉鐵牛滿心疑問之餘又有些意外。 　　“庭生？你不在鎮裡待著，咋來村裡啦。” 　　“鐵牛哥啊，哎，別提了，鬧災了，先不跟你說了，俺叔呢？” 　　見趙庭生一副不堪回首的模樣，劉鐵牛朝身後指了指。 　　“在院兒裡，我帶你過去。” 　　說完老成的目光從趙庭生肩膀上越了過去，朝二牛使了個眼色，趕緊將肩膀上的袋子放在街口道邊上，攙扶著他，一步一步朝自家院子走去。 　　先一步得知來人後，趙書泉不慌不忙地讓二牛將小黑瓶連同案臺全部搬回了屋裡，安置好後，對著翠香吩咐了一句，便一個人坐在院中平靜地喝起茶來。 　　很快，在劉鐵牛的帶領下，兩人就邁過了門檻。 　　“旺！旺！”兩聲狗叫後。 　　趙庭生見到趙書泉的一剎那，胳膊急忙從劉鐵牛雙手攙扶下抽出，一個陡竄，跪在了趙書泉麵前。 　　“叔叔，俺爹沒了，家也毀了，請您救救侄兒吧！”