葉茂梓聽範華池說起武林大會是為了團結中原武林抵禦外敵，心中頗為認同，稱贊道：“不錯，我們中原武林頗有些能人異士，眼下韃子兵犯我大明，我們自是應該聯手抗敵，豈能讓那些夷狄在我們的家國橫行！” 　　步邀蓮見葉茂梓說得慷慨激昂，恨不得立馬上陣殺敵，顯然是願意去武林大會湊湊熱鬧的，正好自己也想與範姑娘湊湊近乎，便對範華池道：“既然如此，那我們就與姑娘一同去參加這個江南武林大會，路上也好有個照應。” 　　哪知他話音剛落，肖百煉卻嘆氣道：“恐怕不妥，範姑娘師出名門，門上是接到了英雄帖的。我等三人卻都沒有收到請帖，如何好去討擾？” 　　“說什麼討擾不討擾，咱們這武林大會是為了聯手抗敵，自然是人越多越好！”範華池見肖百煉心有顧慮，趕緊出言相勸。 　　肖百煉心說，師兄梅一劍隨李步青去了漕幫，想必會參加武林大會，自己還是不要去的才好，於是話鋒一轉問道：“範姑娘，你這一路上有沒有見過兩名江湖女子，其中一個名叫沈晶冰，另一個喚作銀珠？” 　　範華池聽了連連搖頭，反問道：“怎麼？她們也騙過你們的錢？不知她們是什麼樣的穿衣打扮，使得什麼兵刃？” 　　葉茂梓將沈晶冰二人的衣著相貌描述了一番，卻也沒見過她們使什麼兵刃，倒是步邀蓮想起段名貴遇害當晚沈晶冰教銀珠練武之事，一拍腦門說道：“她使的兵刃就是一根紅繩，舞起來可好看啦！” 　　範華池仍是毫不知情，卻聽到隔壁桌傳來一個渾厚的聲音：“我有幾位兄弟剛從太原府回來，聽說太原府出了一位江湖女子，不但貌美如花，更是有一手紅繩絕技。” 　　步邀蓮聽到此話眼前一亮，心說這定是沈晶冰無疑了，抬眼瞧過去，隻見隔壁桌前端坐著一位中年大漢，正在向他們拱手示意，渾身上下的肌肉隔著衣服都能看得出來。 　　葉茂梓向對方回了禮，轉身對範華池道：“既然得到了沈姑娘和銀珠姑娘的消息，我們自然應該先到太原府去探訪一番，再下江南杭州府赴武林大會，想來來年三月初十之前也能趕到。若是趕不上錯過了也不打緊，將來中原武林有用得著我的地方，範姑娘知會在下便是。” 　　範華池見肖百煉的確有事不能同行，也不再囉嗦，隻是約定了明日臨行前再見一麵後便告辭離去。 　　三人吃飽喝足，步邀蓮正要起身付賬，伸手一摸自己的包袱，頓時大叫不好。不知什麼時候，自己包袱裡的銀錢，連同葉茂梓從自家撈出來的金銀玉件，竟一件不剩丟得乾乾凈凈。 　　“莫非是那鐵口道人所為？”肖百煉一拍桌子，“這一路上你我不曾分開過，我親眼瞧著旁人都不曾靠近過你，唯獨那鐵口道人在你我身邊繞過幾圈。” 　　步邀蓮咬牙切齒道：“肯定是那騙人的老雜毛乾的！我們趕緊去追他！” 　　說罷三人出了酒樓，沿路打聽那鐵口道人的行跡，得知他早已從西門出城去了，便也急匆匆地追了過去。 　　三人出了保定府，一路向西狂奔，走了十多裡地仍然沒有追上那鐵口道人，隻得停下來稍作歇息。此時天已完全黑了下來，路邊的樹林裡傳來呼呼的風聲，很是滲人。 　　葉茂梓一邊點燃火把，一邊小聲對另外兩人說道：“自打進了保定府，我便覺得有人在暗處盯上了咱們，隻是此人極其擅長隱藏蹤跡，我還沒能將他找出來。” 　　步邀蓮用手指了指前麵道：“葉大哥說的可是這人？” 　　葉茂梓舉起火把一看，隻見遠遠的走來一個漢子，身高八尺卻瘦得像個竹竿一樣，渾身上下穿得破破爛爛，手裡拎著一把銹跡斑斑的片刀，四尺多的刀身得有三尺都卷了刃了。 　　那漢子搖搖晃晃地走到他們跟前兩丈遠的地方停下，用刀沖著他們一指，扯著嗓子叫道：“此山是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下買路財！” 　　步邀蓮聽他喊完說詞，又在心裡品了品，隻覺得字句朗朗上口，稱贊道：“這首詩寫得不錯！” 　　葉茂梓心說這漢子腳底虛浮，走路搖晃，看上去功夫可不怎麼樣，居然一個人就敢打劫我們三個，搖了搖頭，向步邀蓮解釋道：“這詩可不是他作的，他隻是念來打劫而已。” 　　那瘦竹竿用刀尖指著步邀蓮叫嚷道：“沒錯，找書苑 ｗww．zhaｏｓhｕyuan.com 我就是打劫的，快把你身上的財物都交出來！” 　　步邀蓮剛剛丟失全部家當，又找不見賊人，正窩著一肚子火，偏偏這時遇到打劫的，隻覺得氣往上湧，上前一步怒道：“我身上的錢都被狗兒叼了去，現在可是一分都沒有了。” 　　瘦竹竿見他不但不害怕，反而來勢洶洶，氣焰頓時退了一半，改口道：“沒有財物，交些乾糧吃食出來也行！” 　　步邀蓮哼了一聲，一拍肚皮道：“吃食都裝在肚子裡了，就不知你敢不敢拿出來。”說罷也不待答話，撲上去就是一拳。 　　瘦竹竿哪裡想到對方如此暴躁，嚇了一跳，忙往旁邊閃身，卻見步邀蓮一拳打空，整個人向前栽了過去，心道原來是個不會武功的，頓時大起膽子來。 　　他將手中片刀一翻，拉開架勢，一刀朝步邀蓮後心砍了過去。 　　肖百煉見狀就要上前助拳，卻被葉茂梓一把拉住：“別慌，他這把破刀又砍不死人，不妨就讓步兄弟練練手。” 　　步邀蓮一拳打空，忽聽腦後生風，知是對方揮刀砍過來，心中陡然一驚，這才意識到對方本就是殺人越貨的劫匪，出手根本不會顧及性命。何況在這荒郊野外裡，被砍死後隨便一埋，三年五載的也不會有人發現，哪有什麼王法可言。 　　想到此處，步邀蓮頓時冷靜下來，全力以赴迎敵。此刻他剛剛收住往前栽去的身板，還不及直腰，對方刀刃便已砍到後背。 　　步邀蓮急忙想要向一旁躲閃，可哪裡還來得及，他隻覺脖子一涼，心中大呼，我要玩完！