宋圭說：“這個道理大家夥都明白，但具體怎麽做呢？”

李老板說：“我有個親戚在薛宅做下人，有次喝酒，他跟我說了件事，當時我不知道是真是假，但現在看來，十有八九是真的，如果這件事是真的，我擔保薛老爺第一個容不下莫千禾父女兩。”

其他人異口同聲問：“什麽事？”

“我這個親戚是在薛大小姐園子裏當差，他說有天晚上，薛小姐自稱不舒服，遣散了園子裏大部分下人，隻留下她的婢女雅言和他。命他守在園子後門，沒有吩咐不許進來。子時的時候，他去了前門那邊，本來想看看小姐有沒有什麽吩咐。結果，你們猜他見到什麽了？”

錢老板不耐煩說：“別猜猜猜了，趕快說。”

“他看到那個叫莫瑛的進了小姐房間，一直呆到後半夜才出來。”

宋圭問：“真的假的？”

李老板說：“這我就不知道了，都是我那親戚自己說了，除了他，就隻有薛大小姐的婢女才知道。”

孫老板說：“看不出，規矩多，家教嚴的薛大小姐竟然會幹出這種不知廉恥的事來。”

宋圭心生一計，對衆人說：“我有個辦法，能令薛家對莫家父女恨之入骨。”

莫瑛在薛宅住了幾日，她不拘小節的性子，才華橫溢的畫功很快贏得薛家人的喜愛，三少爺薛書堯與她年紀相仿，簡直把她當親兄弟般，日常相處時不時攬肩搭背。

薛書懿看在眼裏，明知她的女兒家身份，但又什麽都不能說。她原以為莫瑛會尷尬，但她大大咧咧，似乎絲毫沒有將這事放在心上。

為薛書菀畫完第三幅畫像的那天，莫瑛也是第一個拿去給她看，她看了許久，笑道：“確實很像姐姐，”她的語氣有淡淡的憂傷。

薛老爺這個要求有些奇怪，莫瑛答應下來時並未多想，此時見到薛書菀的神情，忍不住多嘴問了句："你也是個美人，其實我可以為你單獨畫一幅，隻是不知道薛老爺為何一定要我畫得與書懿那三幅一樣？”

“因為以後我就是姐姐，姐姐就是我。”

“什麽意思？”

“別問了，知道太多對你沒有好處。”

這時，薛書堯來找她：“莫瑛，你畫完了嗎？剛去你房間不在，讓我瞧瞧你畫得怎麽樣了，”他走到她身旁，將那三幅畫一一看過，誇贊道：“有兩下子，不錯啊！”

薛書懿緊隨其後，不動聲色走到他們二人中間，“我也看看，確實不錯，與我那三幅幾乎是一模一樣了，但又不完全一樣。”

薛書堯又繞到莫瑛另一側，搭著她的肩膀說：“誒，你為我大姐二姐都畫了畫像，也替我畫一幅唄。”

莫瑛卸下他那隻手說：“不，我隻畫美人。”

“重色輕友啊，出個價，多少銀子才肯替我畫一幅？”

“多少你都肯出？”

“是。”

莫瑛摸著下巴說：“那我可得好好想想。”

薛書懿問：“畫完你是不是要回家了？你有好幾日沒見過你爹了吧。”

莫瑛點頭，“我打算一會去見薛老爺，順便向他告辭。”

薛書堯說：“你這麽快就要走了？再多留幾日，反正我們薛家客房多，你就住下來。”

薛書懿說：“莫瑛在籩洲還有家人，怎麽能一直住在薛家。”

“是，我也好幾日沒見著我爹了，該回去了。”

莫瑛交了畫，薛綿很滿意。

薛老夫人拉著她的手不舍地說：“好孩子，以後得空就來，”轉頭又問薛綿：“馬車備下了嗎？”

“已經備好。”

莫瑛擺手：“不用麻煩，我走回去就行。”

薛書堯說：“不麻煩，我送你回去。”

“那行吧。”

薛書懿想說什麽，終是沒開口。