陳穆求了很久，大夫卻讓人把他轟了出去。

他站在醫館門口不停地哭，一個過路人見他哭得實在可憐，就上前問明了情況，領著他進醫館，幫他把診金給付了，大夫這才願意跟著他出診。

幸好大夫去得及時，才保住了他娘的性命。

大夫開了藥方給陳穆，說今日晚些時候把藥給他送來，叮囑他每日早晚煎服給他娘服下。

陳穆記下來，他又問大夫，今日幫他付錢的人是誰，剛才走得太著急，他還沒問。

“他呀，就是蘇大善人蘇文昊，梁溪人人都知道他。”

“他家在哪兒？”

“南長街那邊，你去之後要是找不到，就找人問問蘇大善人家在哪裏。”

陳穆記下了，等他娘的身體好些，他就上門向蘇文昊道謝。

蘇文昊很喜歡這個聰明又知恩圖報的小孩，允許他常來家裏玩，陳穆因此認識了蘇秋，她是蘇文昊的二女兒。

再後來，陳穆進了致知學堂，他在學堂出了名刻苦，自己也聰明，文章學識都很出色，很得楊夫子的喜愛。

與陳穆截然相反的，是致知學堂的小霸王，仗著家裏有人做官，經常欺淩學生，把楊夫子氣得吹胡子瞪眼。

讓我有些驚訝的是，這個小霸王竟然是鄭士潼。幼時的他濃眉大眼，上課時經常左扭右動，一刻不得安寧，把頑劣兩個字幾乎刻在了臉上。

趁著楊夫子轉身背對堂下學子的功夫，小霸王不停地給其他人扔紙團，紙團裏有的隨手塗鴉畫畫，有的裹著他吃剩下的瓜子殼，有的包著幾個銅板，甚至還有的包著活生生的天牛。

他就喜歡偷偷看那些人拆紙團拆到不同東西時露出的或失望，或欣喜的表情。

學堂裏學子收到鄭士潼的紙團，都忍不住拆開看，唯一不受鄭士潼影響的大概就是陳穆了。

不管鄭士潼扔多少紙團，陳穆的眼睛始終沒有亂瞟，認認真真地盯著楊夫子。

鄭士潼很無趣，決定要懲罰一下這個不知好歹的蠢小子。

一日放學後，鄭士潼攔住陳穆，“今日夫子布置的文章，你寫完了嗎？”

陳穆點點頭。

“給我看看。”

陳穆疑惑地看著他：“你要做什麽？”

鄭士潼懶得跟他解釋：“給我看看。”

陳穆抱緊自己的書袋，不給。

鄭士潼上手就搶，還招呼他的小弟一起幫他搶。他們圍著陳穆，一把將他推到在地，動手去扯他的書袋。

“你們要幹什麽？走開。”

陳穆原本就瘦弱無力，根本抵擋不住他們幾個人的圍攻。

“住手，”一個柔弱的小姑娘喊住他們，“再欺負他，我就去告訴我爹。”

學堂裏學生都認得這是楊夫子的女兒楊青蓉，她偶爾會站在學堂外偷偷聽楊夫子講課。楊夫子雖然很疼她，卻是個老古板，嚴格謹遵“女子無才便是德”的古訓，隻教她識字，讓她讀一些女誡、女德之類的書籍。

楊青蓉紅著臉與那幫小子對峙，他們也不敢隨意得罪她，便一哄而散了。

“今日就放過你，我們明日再算賬！”鄭士潼鬆開陳穆，離開前他瞥了眼這個與他一般大的小姑娘，她看上去很膽怯，卻一步沒有後退。

楊青蓉走到陳穆跟前，柔柔問道：“你沒事吧？”

陳穆搖搖頭，拍拍了身上的塵土，一句話也沒說就走了，連聲道謝也沒有。

他落下了一張紙，楊青蓉撿起來，那時她還小看不太懂上麵寫的東西，也不懂得欣賞什麽文采。她轉交給楊夫子，楊夫子大大稱贊了一番，說他將來必有所成。

第二天上課時，楊夫子當堂狠狠表揚了陳穆，同時又狠狠批評了昨天欺負他的幾個小子，尤其是那個帶頭的鄭士潼。

於是，鄭士潼和陳穆，還有楊青蓉都結下了梁子。