綠寶石島南北高中間低，島的四周是邊緣不高的山地，被茂密的森林覆蓋，中部平原麵積較廣，綠地遍野。 　　島上河流縱橫交錯，河網稠密，湖泊多如繁星。 　　綠寶石島海岸線曲折，沿岸有許多深入內陸的海灣，全島溫暖濕潤，涼季也很少降雪。 　　角鴉城，位於綠寶石島東南海岸，人口上萬，貿易繁盛，巴迪德的船隻經過一周的航行後，停泊在角鴉城的港口，他下船後帶著隨從，直奔角鴉城公爵府。 　　角鴉公爵蘭德·霍爾雷玟，今年二十八歲，是領主聯盟七公爵中最年輕的那一位，也是巴迪德的主人。 　　當巴迪德見到蘭德的時候，金發碧眼的蘭德正倚仗著自己高大的身軀，用重劍毆打著一個騎士。 　　蘭德見到巴迪德後，停下自己揮舞著的重劍，他隨手拿起一塊毛巾擦了擦自己的汗，道：“把他帶下去，找醫師給他治療。” 　　言罷，幾個侍從將渾身是傷的騎士帶下去治療，蘭德隨手將劍放到一邊，然後帶著巴迪德來到了書房。 　　他讓人拿來一杯紅酒，然後舉著酒杯，看著窗外的角鴉城，道：“巴迪德，你終於回來了，你知道那些質量更好，價格更便宜的鹽是從哪裡來的了嗎？” 　　“是的，公爵大人。”巴迪德行禮道：“是珍珠列島中一個有著火山口的小島，食鹽都產自那裡，價格為三枚銅幣一磅，每周都有兩千金幣以上的食鹽賣出，而且珍珠列島的人口都匯聚到了那個小島上，島上守衛森嚴，有數百個民兵，據說還有幾百個蜥蜴人，在我離開之前，我確實看到了近百個蜥蜴人登陸。” 　　“很奇怪。”蘭德搖晃著紅酒杯，眉頭緊鎖：“人類，和蜥蜴人，怎麼會莫名其妙結盟？” 　　巴迪德沉默，他並不懂這些。 　　蘭德喝下一口酒，想了想，道：“你真的看到了幾百個蜥蜴人嗎？” 　　“沒有。” 　　“那麼他們就是在說謊！”蘭德冷笑一聲：“蜥蜴人部落通常不超過一百五十人，如果超過了大概率是出現了一個蜥蜴人之王或者蜥蜴人女皇，但是蜥蜴人之王百分百是陣營為混沌邪惡的瘋子，根本不可能和人類結盟！” 　　“為什麼蜥蜴人部落不會超過一百五十人？” 　　巴迪德的問題，讓蘭德的嘴角上揚：“因為一個蜥蜴人部落每天能狩獵的範圍和獲取的食物是有限的，所以它們會自發的控製人口，巴迪德，你要記住，在這個世界，知識才是真正的力量，所謂權利，金錢，都是因為有了知識，才會隨之而來。” 　　蘭德說罷，卻還是有些不解：“唯一的問題是，蜥蜴人部落和那個村子背後到底站著誰，他肯定不是什麼大人物，鹽業利潤空間有上限，哪怕壟斷，也不足以讓大人物瘋狂……難道是，一個有智慧的海洋怪物或者部落？” 　　蘭德有些疑慮，他搖晃著酒杯，看著杯中鮮艷如血的酒，陷入沉思。 　　一個個怪物的名字從他腦海中閃過，他卻不敢確定。 　　他想了許久，握緊酒杯，道：“巴迪德，你覺得角鴉城應該出兵嗎？” 　　巴迪德有些猶豫，說話是要負責任的，尤其是在這種時候，不過他還是回答道：“應該。” 　　“哦？為什麼？” 　　“因為角鴉城一直控製著領主聯盟、達文和諾德大部分的食鹽貿易，雖然還有很多其他的生意，但是食鹽最重要的是對大人物們的影響力，角鴉城麾下隻有兩個侯爵領，是七公爵中最弱的，但是得益於低廉的食鹽，角鴉城在七公爵中的影響力能排到前三，因此，放棄食鹽貿易對於角鴉城將是一個重大打擊。” 　　“你說得對。”蘭德將杯中酒一飲而盡，然後開口道：“你帶十艘戰船，一千名士兵，還有二十個騎士，前往珍珠列島，就算是一頭龍，我也要它死！” 　　巴迪德被這個數量震驚了，他連忙開口道：“這已經是整個角鴉城三分之一的力量了，是不是……太多了？” 　　“有一句俗話，雙足飛龍捕獵兔子的時候也會用劇毒尾刺。”蘭德看向巴迪德，凝視著他的眼睛：“不要讓我失望，如果損失很大還沒有完成目標，你知道後果的。” 　　“是……”巴迪德有些心驚膽戰的對蘭德行禮，他實在太知道後果了。 　　當他拿著蘭德簽署的命令退出書房時，他的後背已經被汗水打濕了。找書苑www.zhaoshuｙuan.com 　　一支千人的軍隊，組織起來並不是一件容易的事情，巴迪德花了一周時間，才做好所有準備。 　　最關鍵的是，那一千個士兵和二十個騎士，蘭德沒有出哪怕一個人。 　　領主聯盟是一個非常畸形的聯合體，整個聯盟的核心，是七位自封的公爵，七位公爵的城市加上附近的村落都有上萬人居住，同時軍隊數量在一千人以上。 　　公爵之下，還有二十位侯爵，他們通常擁有一個六七千人的城鎮，還有一些小村落，而他們也是七公爵的附庸。 　　至於伯爵等爵位，並不像達文和諾德一樣有自己的領地，基本都是虛封，騎士們也無法得到任何領地。 　　因為貿易繁盛，領主聯盟的人口和軍隊數量基本保持在十比一，而蘭德這一手，直接掏空了自己麾下兩個侯爵的大部分軍隊。 　　巴迪德想起那兩個侯爵看自己的眼神，都覺得不寒而栗，如果自己真的葬送了這些裝備精良的士兵和騎士，甚至不需要蘭德懲罰他，兩個侯爵會以最殘酷的方式對待他和他的家人。 　　雖然巴迪德理智上不認為珍珠列島能阻擋一千個身上裝備在五百金幣以上的士兵和二十個最少職業等級在五級的騎士，但是他依然為這不可測的未來擔心。 　　未知，總是能帶來恐懼，如果蘭德真的有百分百的把握，就不會讓自己的兩個侯爵出兵了，自己獨吞低價優質食鹽不好嗎？ 　　蘭德是懂風險對沖的，哪怕最壞的情況出現，他也不會大出血，如果成功，他隻是分潤一些未來的利益給自己的兩個侯爵而已。