通業十八年，天朝皇帝退位，讓給大皇子柳光淩。次年，新皇正式登基，稱昭帝，改年號為天晟，通業從此成為舊歷。 　　天晟年間，天中都城的大小坊間都流傳著一個故事，起初這故事隻在西部邊界傳誦，後來生出一則歌謠： 　　“中洲大地有奇山，住著長生不老仙。 　　不老仙，煉爐丹，紅是紅來藍是藍。 　　紅丸可治千般病，藍丸長壽駐顏年。 　　若問神仙何處尋，請君直看爻子山……” 　　很長一段時間，天中城到處酒館茶樓的話題都是這故事。 　　“你聽說沒有？這爻子山有老神仙呢？好多人都去找長生不老的丹藥了。” 　　“真的假的？” 　　“我看這事可信有譜兒，我那弟媳家親戚的親戚就在西邊駐兵呢，前兩年發回來的書信裡就有提到這老神仙。” 　　“怎麼說？” 　　“他們說這老神仙啊，能騰雲駕霧，手執一口七星寶劍，獨自闖西聖金洲那兇險蠻荒之地，救苦救難呢……” 　　…… 　　這便是天中城一處茶樓裡的情景，類似的對話還有很多，也不知幾分虛實，但人們都津津樂道，畢竟古往今來從來不缺喜歡講故事的人，更不缺聽故事的人。 　　“哪有什麼神仙？都是哄娃娃的，我就不信！”一位虎背熊腰的大漢大聲嚷嚷著，這人身形魁梧，燕頷虎須，聲如洪鐘，背上背著一把鬼頭大刀，引來茶樓裡一眾視線，坐在他對麵的則是一位青年刀客。 　　“這位大俠，話可不能這麼講……”一位客人反駁道，“這爻子山的神仙之事可是人盡皆知，我聽那西方邊塞回來的兵士說他們親眼所見，怎麼會有假呢？” 　　“是啊是啊，我還聽說那神仙神通廣大，還從西聖金洲救了一個娃娃回來……” 　　這時又有一人接話道，“對對對，而且當初是救回了一個女娃，有人好像在爻子山看到過，現在已經長成了絕色佳人啊……” 　　“那不就是仙女嘛！又有仙丹又有仙女，怎麼沒人去呢……” 　　“誰說沒人去？這些年陸陸續續去往那裡的人不知道多少，但很多都沒有回來，據說那爻子山附近也是兇險之地，仙丹和仙女哪有那麼好得到的？”…… 　　這一群人七嘴八舌地討論著長生藥和仙女的事，講得那叫一個繪聲繪色，好像個個都親眼見過一樣。大漢最初的話便沒人在意了，坐在大漢對麵的青年刀客聽到周圍言語忍不住笑了出來，不過也沒有人在意。 　　大漢看到這般情景，猛灌下一大碗酒，朗聲道:“看你們一個個講得天花亂墜，爺就去那爻子山看看究竟有沒有？” 　　“好！”此言引起茶樓一片歡呼，無論何時何地，人們總是仰慕強大又有膽識的人。 　　那大漢又喝了口酒，然後跟青年刀客簡單道了別便大笑著離開了，看起來二人似乎並不是很熟識。周圍人也好像什麼都沒發生一樣，繼續談論著仙女的事…… 　　距當年老道將嬰兒帶回，已經過去了十七年，最初幾年老道的故事隻在西部邊塞兵營裡傳述，後來就傳遍了整個中洲，俗話說三人成虎，除了爻子山的地點被記了下來，其他的越傳越神奇。每年經過多方打聽慕名前來的人都不少，那大漢也隻是其中之一，這些人來自五湖四海，三教九流都有，他們穿著各式各樣的服飾，操著各地的口音，懷著不同的目的……爻子山下本是一片寧靜偏僻之地，逐漸變得熱鬧非凡了。久而久之，便有商販馬夫在此紮根，又過數年，漸漸發展成為一座小鎮，由於這爻子山是公認的仙山，山下有條河流，小鎮依河而建，便得名“仙河鎮”。再後來眾人覺得仙名不妥，為避仙人之嫌，加上小鎮又常年人來人往，魚龍混雜，多有糾紛，遂將“仙”字改為了“興”，“河”字改為了“和”，這“仙河鎮”便成了“興和鎮”，寓意興旺和平。 　　卻說那大漢奔波數天，一路兜兜轉轉，還真找到了這裡。見到小鎮後大漢頗為意外，心道“這地方莫非真是仙山腳下的什麼風水寶地？也難怪那麼多人沒回去，敢情是都在這裡住上了。”大漢走上小鎮街道，看兩旁盡是攤販，茶樓客棧應有盡有，頓覺饑腸轆轆，便隨意找了一處桌椅坐下。抬頭一看招牌掛著“逍遙古辛湯”，一旁給客人盛湯的是位年輕婦人，這婦人頭發盤起，用根簪子別著，身著素衣，看來樸實無華，但是皮膚白裡透紅，五官也生得很標誌，大漢忍不住多看了兩眼，才叫道“老板娘，來碗湯！”那婦人聽到後連忙應聲，隨後盛好一碗湯端了過來。大漢喝了一口，鮮香麻辣，十分可口，又要了一斤熟牛肉，兩個大餅就著一頓吃。片刻後，大漢飽腹結完賬，見婦人也閑了下來，便搭上了話，想打聽下這爻子山關於神仙的事。 　　“嗬嗬嗬，大俠也是來找神仙的？妾身來這裡六七年了，見每天上山尋仙的無數，但至今沒有一個遇到的。要我看，這神仙就算有，也不是我們凡人能夠遇上的……”婦人笑嗬嗬的，眼睛瞇起來像一對月牙兒。 　　大漢覺得有些尷尬，便找個話題嘮起了家常，得知這婦人名叫蕭瑤月，找書苑 www.zhaosｈｕｙuan.com 她這古辛湯的招牌名字便是取了“蕭瑤”二字的諧音，其家夫姓趙，卻是英年早逝，隻剩自己獨自一人帶著一個八九歲的女兒。大漢聽後忍不住嘆息，隨後也報上了自己名諱，姓薑名虎，至今還未成家……兩人你一句我一句，不知不覺聊了很多，頗有些一見如故的感覺。半晌後，蕭瑤月起身看了看爻子山的方向，眉間微簇，似是有些著急，薑虎詢問緣由，蕭瑤月道：“大俠見笑了，我家這閨女野得很，天天就愛往山那邊跑去玩，勸了多次也不聽，不過尋常這時候都回來了，怎地今日這會兒還不見人？” 　　薑虎笑了笑，“可能是丫頭玩盡興了，忘了時辰，趙夫人不必擔憂，我這正欲前往山上一探，如果見到她，就幫你帶回來。”蕭瑤月眉頭一舒，行了一禮，道：“那便多謝薑大俠了。”“欸，夫人不必客氣……”薑虎朗聲道，“今日也算相識，不介意的話，叫我一聲薑大哥便好。”說完薑虎也沒有待蕭瑤月反應，便轉身朝著爻子山的方向去了。 　　蕭瑤月望著薑虎的背影，感覺有些微妙，自己一個寡婦，這麼多年一直和女兒相依為命，幾乎未曾得人關懷。誰曾想今日冒出這樣一個人，雖然姿貌有些雄偉，看著粗糙，卻是個性格爽朗，熱心腸的漢子……想到這裡，蕭瑤月趕緊搖了搖頭，不敢繼續多想，剛欲轉身收拾桌椅，卻發現薑虎又回來了。 　　四目相對，蕭瑤月一臉疑惑，而薑虎麵露難色。 　　“那個……”薑虎有些憨頭憨腦地問道，“剛才走得急，你家那小丫頭叫什麼？長什麼模樣？還沒有與我詳說……”