老廟祝的神色這才稍微舒緩一些：“決明山出了妖物？” 　　獵戶連忙點頭道：“正是！正是！我本是王家村的獵戶，本名王山林。 　　今日進山打獵，本想碰碰運氣看能不能打隻野兔子。 　　結果運道好打中了頭山鹿。 　　正要去撿那山鹿時，突然抬頭一看，卻見一條那麼大的赤蛇正趴在山頂，一聲不吭地盯著我！” 　　看著盡力伸展雙臂比劃的獵戶，老廟祝蹙了蹙眉：“赤蛇倒是罕見，不過倒未必是妖怪精魅。” 　　獵戶聞言，爭辯道：“那赤蛇少說也有五六丈長短，磨盤粗細，就藏在那山林之中，見首不見尾，看著就滲人。 　　若不是妖怪，莫非天底下還有這麼大的長蟲？” 　　老廟祝聞言，眼角的皺紋都驚訝地舒展開來。 　　他麵容化作肅然，死死正視著獵戶的兩眼：“當真，沒有編故事哄我等？” 　　獵戶猛地一拍大腿，叫道：“張廟祝，我就是喝酒犯渾，也絕不敢在明水神廟前信口開河啊！” 　　看著老廟祝將信將疑的神色，獵戶咬咬牙，道：“若是我所說有半句虛言，當著明水正神的麵上，我王山林就夭壽絕後，不得好死！” 　　聞言，老廟祝眼底的猶疑散去大半。 　　畢竟在明水神廟跟前發下這麼狠的毒誓，可不是說著玩的。 　　離得近的行腳香客不禁頭皮發麻，其中一個身側簇擁著丫鬟的大戶小姐捂嘴驚呼道，“磨盤粗的長蟲，莫非要得道化蛟了？” 　　這話落入人群中，頓時激起一片驚慌。 　　連老廟祝的神色都維持不住從容，渾濁的眼眸內像是想起什麼慘絕人寰的往事，縮在袖袍內手掌都在微微發顫。 　　老廟祝當即晃了晃腦袋，鄭重其事地朝獵戶拱手道：“多謝趕來報信，那長蟲多半是真成氣候了，勞煩你去王家村報個信兒，請鄉親們來我明水神廟周圍避一避。” 　　獵戶聞言，猶豫半晌道：“張廟祝，不是我不願去。隻是······這關乎舉村人的大事，我的話恐怕不太好使。” 　　老廟祝這才緩過神來，朝周圍揮了揮手：“是老朽昏了神，崇明！拜水！” 　　人頭攢簇的人群中猛然擠來兩個約莫二十三四歲的小夥子，身高七尺有餘，青緞短衫長發挽髻，兩眼炯炯有神。 　　兩個小夥子朝廟祝略一拱手：“在！” 　　老廟祝伸手指了指獵戶王山林：“崇明隨這位王獵戶去王家村走一遭。” 　　左側的小夥子頷首應諾，隨著獵戶擠出人群，徑往來路飛奔而去。 　　老廟祝伸手捏了捏眉心，長舒一口氣，略帶疲憊地朝著人群拱了拱手：“列位香客見諒，今日明水神廟就暫且不受香火了，還請諸位回返吧。” 　　聽見了鬧妖精的消息，在場的眾人也不是分不清輕重的。 　　就是有些不識好歹的，見周圍人紛紛打道回府，也隻得老老實實回轉。 　　明水神廟前的香客逐漸散去，隻剩下十餘位身穿青緞短衫的高大小夥兒擔憂地看向老廟祝。 　　“進來吧。”老廟祝沒有多說什麼，拋下一句話便跨進廟宇門檻內。 　　明水神廟內，一座丈半高矮的銅像端坐於供臺之上，裊裊青煙從兩側供桌上的香爐內飄蕩而出。 　　盡管廟宇門窗大開，但是這裊裊青煙竟是神奇地沒有半縷滲出黑瓦白墻之外。 　　十餘個青緞短衫小夥齊刷刷看向跪伏在供臺前蒲團上的老廟祝，默契地一聲不吭。 　　整座神廟內陷入落針可聞的沉寂。 　　老廟祝深吸一口氣，鄭重其事地抬起頭，對著供臺上的銅像恭恭敬敬地開口道：“明水正神在上有知，今決明山中現妖氛不知真假，特此有問，祈請神告。” 　　說完，老廟祝畢恭畢敬地在地上磕了三個響頭，稍稍有些眩暈。 　　但老廟祝絲毫不顧自己腳步踉蹌，伸手在供桌上摸出一個檀木簽筒，雙手捧著簽筒高舉過頭頂，晃了三晃，最終將其用力摔在地上。 　　哐啷！ 　　伴隨著一道響亮的摔打聲，檀木簽筒內滑落出兩塊光滑的月牙狀爻杯。 　　定睛看去，正好是一正一反，是為“聖爻”，意為此簽乃是神佛認定。 　　咬著牙復摔兩次，依舊是聖爻。 　　老廟祝視線一陣模糊，本就不甚強健的身軀隻覺猛地虛脫下來，一個站立不穩，朝後仰倒下去。 　　“廟祝！”身旁恭敬等待的青緞信眾連忙上前七手八腳攙扶住老廟祝。 　　老廟祝整副身軀癱軟下來，好似被抽空了力氣，兩眼直直凝望著屋頂橫梁，一語不發。 　　見到平日裡老成持重的廟祝這副神態，哪怕是最小最新加入的信眾都意識到了事情的嚴重性，麵麵相覷，不知道該說些什麼。 　　還是那位名為拜水的青年率先朝老廟祝發問道：“廟祝，到底是發生了什麼事情？” 　　老廟祝雙眼無神地躺倒在周遭信徒的攙扶中，聽到疑問聲，這才稍稍恢復了幾分氣力，抬起頭看向麵帶疑惑的拜水。 　　老廟祝定了定神，咽下一口口水潤了潤喉嚨，這才嘆了口氣：“你們可還記得十五年前的那場大禍？” 　　這群小夥子不禁麵麵相覷，不知道從何說起。 　　其中一個年紀最大的信眾，找書苑 wwｗ.ｚhａoshuyuａｎ.cｏm 約莫二十七八歲的男子接話道：“十五年前的那場大水？” 　　“不錯。”老廟祝點點頭，“攘蟲，你年紀最大，對十五年前的水災，還有什麼印象？” 　　名為攘蟲的男子皺了皺眉，回憶道：“十五年前，明水泛濫，淹沒禾稼農田，致使兩岸生民的來年口糧毀於一旦。” 　　“哦，我記起來了！”拜水恍然道，“我爹娘曾跟我提起過，那場水災波及明水兩岸，連綿數百裡，連明惠府都鬧了災。 　　若非朝廷賑濟，水勢得以控製，後果不堪設想。” 　　“嗬嗬嗬嗬，那你們可知道這水災的緣由？”老廟祝用沙啞的嗓音問道。 　　諸多青衫信眾陷入凝滯，不知道該作何回答。 　　拜水撓了撓後腦勺，試探性道：“是天象有變？” 　　老廟祝搖搖頭。 　　“那是朝廷官員治水不力？” 　　老廟祝擺擺手，吐出一口長長的濁氣：“拜水啊，你覺得咱們供奉的明水正神，到底是泥塑雕像呢，還是真正福佑一方的正神？” 　　“那當然是福佑一方的真正神祇！”拜水聞言，理所當然道。 　　畢竟自從明水神廟香火日益鼎盛以來，這明水的水患不治而平，兩岸生民再也不用擔心河水泛濫淹沒農田。 　　若非明水正神在冥冥中庇佑他們，難道還有別的解釋嗎？ 　　老廟祝眼中陷入追憶，但不是尋常老者回憶往昔舊事的感慨，而是充斥著難以言喻的恐懼：“那我告訴你們，當年那聲勢浩蕩的水患，其實······乃是一頭惡蛟所為。” 　　“惡蛟？！”