卻說湯勤聽王子讓述說受騙敗家之事，真個是驚心動魄，不免唏噓感嘆一番，又勸慰子讓幾句，待就寢時已過了三更天。次日早起，正準備返回太倉，王忬忽想起件事，因把湯勤找來道：“家母最愛聽彈詞，但因年事已高，外出去聽多有不便，所以，我想在姑蘇找個會唱彈詞的姑娘，帶回去伺候家母，你和子讓這邊的情況熟悉些，能否幫我想想辦法？” 　　湯勤聽了便笑道：“真是巧了！山塘街有家青樓喚作‘淡藹樓’，裡麵有位叫雪艷的姑娘，唱彈詞在姑蘇是出了名的！我和子讓都聽她唱過，不如我去把她找來，老板一聽便知在下所言不虛了！” 　　王忬聽了大為不悅，臉子頓時沉下來。心想我要找人伺候家母，你卻給我介紹個妓女，簡直是不知深淺進退！ 　　湯勤見狀忙解釋道：“老板不要誤會，這雪艷雖身在青樓，卻是個極剛烈、要強的姑娘！老板稍安勿躁，聽在下把緣由敘說一二。” 　　原來，雪艷本是揚州貧苦人家女兒，七歲被以十幾貫錢賣給“養瘦馬”的客商，調教得舉止端莊、儀態裊娜、性情溫柔，並且彈唱吹簫、吟詩寫字、繪畫圍棋、雙陸紙牌無一不能。因她生來嗓音好，彈詞唱得極為出色，故一直作為上等瘦馬培養，以待長成後經牙婆、駔儈說合，賣與富家作妾。十四歲時，果有個姑蘇富商挑中了她，但就在贖銀已付、外宅備好，尚未迎娶，將“生米煮成熟飯”時，卻被主家夫人發覺，不但未能做妾，反而被賣入青樓。 　　雪艷進淡藹樓後一言不發、水米不進，隻求一死。老鴇沒料到她如此烈性，怕逼迫太甚鬧出人命又乾賠了本錢，便和雪艷說定，她雖人在青樓，但隻賣唱不賣身，而且，一旦有大戶人家看上雪艷，便任其贖身為良。 　　湯勤道：“老板請想，一來這雪艷性情高潔，雖身陷青樓，至今仍是清白之身，隻消替她落籍贖身，便與良家女子一般無二；二來她彈詞唱得的確不同凡響，有這等技藝的女子絕非尋常可得。若是老板仍不滿意，在下也實在無法可想了！” 　　王忬聽了頗覺言之有理，便與文征明、王子讓告辭，和湯勤、黃彪先來到得月樓。湯勤去隔壁淡藹樓找雪艷，他二人自在雅間等候。不多時雪艷來到，果然是個氣質不俗、端莊穩重的姑娘。又聽她唱了幾段彈詞，嗓音清純、行腔圓潤、韻味醇厚。王忬十分滿意，便將自己的意思說明。雪艷自是十分高興，點頭應允。王忬讓湯勤隨雪艷回去辦贖身手續，這裡叫來跑堂安排午飯。哪消半個時辰，湯勤已辦完手續，帶著雪艷回轉來，眾人用罷午餐，穿街過巷出了城，登舟離岸，次日中午便回到太倉。 　　按途中議定方案，黃彪提前在城廂鎮下船，王忬、湯勤皆未出艙相送。黃彪找家小客棧住下，除了去就近不起眼的小飯館用餐，便在房中歇息，足不出戶。次日掌燈時分，他結了店錢出來，便鉆入一輛等候的馬車，一溜煙塵而去。馬車經過商賈鬧市，向西進入一條窄巷，僻靜幽暗，直走了一箭之地還多，向南拐過不遠，復又向西進入弄堂，待出來時，卻見迎麵一道寺廟的土黃色墻垣，墻內露出橘紅屋頂、樹木參差。順墻往南再折向西便上了大道，經過寺廟正門，在一座院落大門首停下。兩名男子從車廂中魚貫而出，卻是湯勤在前，黃彪隨後，快速登上臺階，一閃便隱沒在大門後。 　　二人仍緘口不言，隻顧一前一後快步急趨，沿卵石甬道進入一花瓶狀門洞，兩旁竹林環伺，葉語婆娑。再行片刻上了道拱形石橋，來到座周遭環水的小島上，島岸邊的太湖石嶙峋剔透，姿態萬千，不過在夜幕中顯得有幾分鬼魅。黃彪跟著湯勤旁岸而行，繞過黑黝黝一棟樓閣，便走下一座小碼頭。一隻小遊船泊在岸邊，黃彪鉆入艙中，湯勤解開纜繩跳上船尾，先用槳將船撐離碼頭，然後搖起櫓來。此時鐮月初上，照見小船把水麵劃開一道紋路。黃彪坐在艙中，見船駛入個三岔口，水麵寬闊起來，前方黑黢黢又有座島嶼。不多時，船在此島靠岸，卻見岸邊有人等候，手中提的燈籠照見他正是“王老板”。 　　王忬抱拳施禮道：“震泉兄路途辛苦了。如此慢待實屬不得已，還望震泉兄海涵！” 　　“這是行規，理當如此，王老板勿必客氣。”黃彪邊回禮邊用不大的聲音說道。 　　湯勤便接過燈籠在前引路，走了一段青磚鋪地的漫坡，來到一座樓前。隻見裡麵燈燭明亮，石階而上進入時，一桌酒席已然擺好在廳堂中央。 　　王忬招呼著分賓主坐下，黃彪因嗅到藥鋪中一般的氣息，又見四圍靠墻處果然有許多藥櫃，不覺聳著鼻子聞了幾下。 　　王忬見狀笑道：“吾閑暇的時候喜好鉆研醫道，所以在這樓裡麵收集了勿少醫書和藥材。” 　　“哦，王老板廣見博識，佩服、佩服！”黃彪聽了點頭贊許。 　　“哪裡！”王忬擺手笑了笑，隨即話鋒一轉說道：“——這裡是座湖心島，進出隻能靠船，是個非常僻靜、安全的所在，震泉兄隻管放心好了。” 　　“多謝王老板安排得如此周到！”黃彪說道。 　　見湯勤已將酒斟滿，王忬便舉杯敬酒，黃彪也回敬他二人各一杯，然後說道：“王老板，酒就喫到這裡好了啦。俗話講‘日不做嘛夜摸索’，吾們喫口飯就把要緊的事體抓緊做起來。等到事體做得來妥妥帖帖，喫老酒的晨光有的是的嘞！” 　　王忬見他頗懂得輕重緩急，心中高興，便三人一同吃飯喝湯，不多時酒足飯飽，心腹家仆王忠自進來收拾殘席。 　　王忬便道：“震泉兄，請隨我一同上樓來。” 　　三人魚貫登上二樓，見四圍都是書櫃，堂中央則是全套畫室布置：一張交趾黃檀刀牙板平頭圓腿大畫案，案前一把黃花梨燈掛椅，案左側放一隻青花手繪龍鳳紋羅漢書畫缸、一隻束腰杌凳；右側一具黃花梨雕花明角冬瓜罩落地宮燈，旁邊也是一隻杌凳。畫案上筆墨紙硯、梅盤筆洗、乳缽印泥、鎮尺裁刀，一應俱全。 　　王忬指指畫案左側兩幅未曾展開的卷軸說：“這兩幅就是需要臨摹的畫，請震泉兄過目。” 　　“好的。”黃彪說著，見兩幅卷軸體量都不小，但相比之下一幅“高瘦”、一幅“矮胖”，便將“高瘦”些的那幅取過展開，見是五代南唐董源的《夏景山口待渡圖》。 　　黃彪不禁脫口贊道：“好啊！有這一幅南派山水畫開山大師的扛鼎之作，足可執江南諸藏家之牛耳的啦！” 　　王忬笑道：“雖勿至此，倒也在伯仲之間吧！正因如此，親朋好友中愛慕、索要者甚多，也實在是勿勝其煩哪！吾這次臨摹一幅轉讓出去，真跡便是再勿敢令世人知曉的啦！” 　　“是啊是啊！——再來看這一幅，想必也是傳世妙品哪！” 　　這黃彪不將第二幅卷軸展開還好，方才展開十之一、二，他便停住手，如被施了“定身法”一般，苶呆呆愣在了那裡！ 　　王忬對此也絲毫不覺意外，隻從側旁微笑地看著他。 　　“……這、這勿是！……”過了半晌，黃彪才結結巴巴開言說道。 　　“一點勿錯！”王忬用斬釘截鐵的語氣打斷他，一字一頓地說道：“震泉兄，儂眼睛沒有發花，精神也沒有恍惚，儂看到的這幅卷軸的確就是《清明上河圖》！” 　　黃彪又是苶呆呆半日無語，接著卻忽然雙手一拍叫道：“……哎呀！世間哪能有這樣子巧的事體？勿可能！絕對勿可能的啦！” 　　這副一驚一乍的模樣，倒讓王忬擔心他的神經出了問題。 　　“……震泉兄，儂是不是太過興奮了？要不要先休息一下子？” 　　然而黃彪根本沒聽見王忬的話，卻一把抓起他的手緊緊握著，用極度興奮的語調說道：“王老板，吾要恭喜儂哦！——這件事體還沒開始，就已經成功一半了嘞！” 　　這回輪到王忬摸不著頭腦了。他顧不得手被握得生疼，睜大眼睛問道：“震泉兄，儂這樣講是啥意思？吾搞不清爽！” 　　黃彪鬆開手道：“王老板，儂稍等一下子哦！”說罷轉身朝落地宮燈旁的杌凳沖過去，那上麵放著隻他總隨身攜帶的包袱。找書苑 www.zhａｏｓhuyuan.com 那包袱用鬆江三梭土布製成，既厚密堅實又柔順綿軟，粗看為深蘭色，細看則是由或深或淺、或寬或窄的藍色條紋構成，質樸而美觀。包袱製作亦十分講究：狀若米袋，開口處折縫出一條“繩道”，將一條粗長繩穿過，以便打開或係緊。包袱下擺縫了五個結實的扣袢兒，長繩另一端穿過後將扣袢兒匯聚一處係好，斜背在身後十分妥帖。為避免長繩被弄臟，還用藍綢子條做了兩根套子套上，可謂精細之至。有了這包袱，出門在外將衣物、薄被、傘具等裝在裡麵，十分方便。 　　當下黃彪打開包袱，卻從裡麵也取出一幅卷軸，復返回畫案前。他將打開的那幅《清明上河圖》向畫案前端挪挪，騰出些地方，再將手中卷軸與之平行擺放，也緩緩打開十分之一、二，而後，他慢慢抬頭，微笑著把目光投向王忬。 　　這回王忬不僅僅是發呆，而是震驚與愕然了！他臉色蒼白，汗水淋漓，先是嘴唇哆嗦，接著便體似篩糠起來，以至於趕忙用手撐住畫案。 　　因為，那兩幅卷軸展開的部分一模一樣——他麵前一瞬間竟然有了兩幅《清明上河圖》！ 　　“撲通”一聲，王忬跌坐在燈掛椅上，嘴裡喃喃地道：“……水，給吾一口水喝。” 　　湯勤顧不得自身的驚訝，趕緊端過一盞茶水遞給他。王忬接過來慢慢啜飲著，顯然是在竭力緩和情緒，使自己鎮定下來。 　　終於，他將茶盞交回給湯勤，而後用不太大的聲音問道：“……震泉兄，這、這究竟是哪樣一回事體啦？” 　　欲知後事如何，且看下回分解。