夜漸深。 　　長安城內雖有宵禁，但對處於長樂宮與未央宮之間的章臺街，執行力度卻是大而化小，十分潦草，這裡的亭臺樓宇，徹夜燈火通明，笙歌不停。 　　明月樓雖有花添意，有酒助興，可以通宵達旦醉飲，卻不設留宿，一些聽琴聽乏了的酒客漸漸起身離開，自往章臺坊間別處留宿。 　　不過宇文孝伯幾人卻不能在此留宿。 　　周律製，朝廷官員不許在章臺街岬妓。此例自頒布以來，就從來沒有嚴格執行過，可官員們卻守住了底線，便是從不在此留宿。 　　此時，宵禁的鼓聲剛剛響起。 　　宇文孝伯、烏丸軌和宇文神舉已策馬從章臺街拐出來，緩行於未央宮北麵的華陽街上。 　　烏丸軌麵有不甘，恨道：“王統這豎子，艷福不淺啊！” 　　宇文孝伯嘆道：“時也運也，能有幾個人可得大塚宰和皇上……” 　　麵攤將軍宇文神舉對任何話題都不感興趣，卻在宇文孝伯說得正起勁時喝了一句，“噤聲，勿要再論此事。” 　　～～ 　　坊間傳聞。 　　誰寫的詞能獲得崔憐兒的青睞，作了新曲，她便會親自作陪，彈琴侍酒。 　　可自明月樓開業以來，還從未有人獲得此等待遇。 　　並不是長安無才，而是無人入得了她的眼。 　　跟著美婢到了明月樓後院，王統發現這裡別有洞天。 　　院子雖不算大，卻廣植花卉，裝飾奇石盆景，亭臺錯落有致，環境幽靜舒適。 　　屋內燃著炭簍，一派暖意融融，還若有若無地飄散著一種像是混合著鬆葉之類植物的熏香，不似青樓那般艷俗。 　　美婢將一個個燭臺點起，罩上了紗籠，又在小爐上溫上了美酒，請王統坐下後，便退下了。 　　王統跪坐在幾案前，聽琴聲從後堂緩緩流出，宛轉流暢，似流水般沁人心脾，美則美矣，卻始終帶有一種幽怨愁緒。 　　透過簾子，隱約可以看到後堂撫琴的女子，身披一襲輕紗般的白衣，猶似身在煙中霧裡。 　　曲畢。 　　簾子緩緩卷起，崔憐兒緩步而出，看見正襟危坐的王統，兩人皆是微微一愣。 　　崔憐兒不施粉黛，素麵晗笑，如朝霞映雪，和臺上嬌容艷妝截然不同。 　　“還以為郎君是個文弱書生哩。”崔憐兒跪坐到王統身旁，笑道：“沒想到郎君如此雄壯俊偉，奴家為郎君斟酒。” 　　“崔娘子……” 　　王統一句話剛開頭，嘴卻是被崔憐兒用手輕輕捂住了。 　　“郎君，叫我憐兒。” 　　“卻是讓憐兒失望了，我隻是個字都寫不好的粗人而已。”王統不著痕跡地往側邊移了一下，拉開了兩人間的距離，問道：“不知憐兒招我來所為何事？” 　　見王統如此不解風情，崔憐兒故作微惱。 　　“是郎君你寫的詞寫到奴家心裡去了，奴家就想看看郎君你到底是個什麼樣的人物，能寫出這般好的詞。”崔憐兒拿起酒杯，喂到王統嘴邊，輕聲道：“難道郎君就不想喝奴家這杯酒嗎？” 　　崔憐兒挨得更近了，就這麼一抬手，肩上的披紗滑落，顯出胸前一片白膩。 　　王統不是柳下惠，扶陽氣苦藥又再發揮奇效，可不知何故，美人在懷，王統卻本能的覺得有些不對。 　　眼前的崔憐兒雖嬌言巧笑，可王統卻在她眼中卻看不到一絲靈氣，眉宇間也透著股蕭索。 　　王統再次移開了身體，“憐兒大可不必如此。” 　　隻一句，崔憐兒眼淚馬上就落下來了，自憐道：“我知郎君定是嫌我，可在這亂世之中，我一個孤苦無依的女子，也就隻能在青樓出賣技藝。可我雖身在青樓，卻賣藝不賣身，至今……還沒有人碰過我的身子。” 　　說道最後，崔憐兒淚眼朦朧，輕咬微翹紅唇，凝視著王統。嬌媚、可憐、誘惑，三者被崔憐兒融合得恰到好處。 　　可王統從現代而來，久經現實拷打，深知一個女子是不會隻因一首詞便寬衣解帶的。 　　事出反常必有妖。 　　王統從襟袋裡拿出些金，放在桌案上，站起身道：“謝憐兒款待，在下這便告辭了。” 　　崔憐兒心中一急，質問道：“我在你眼中就隻值這些？” 　　王統一時不知如何應答。 　　“此時城中已宵禁，你要往哪裡去？不如……今夜便在奴家這裡住下。” 　　崔憐兒語調輕柔，說罷，竟是將自己身上潔白無瑕的披紗褪了下來，裡麵的小衫子聊勝於無，堪堪遮住玉山高處上小綴的珊瑚，圓月幾欲噴薄而出。 　　王統依依不舍地將目光從崔憐兒身上移開，想了想，又坐了回去。 　　“沐休期間，宿衛的確亦要遵循宵禁，我今夜確實已無可去之處。” 　　崔憐兒麵露輕笑，跪趴在王統肩上，在他耳邊輕道：“郎君，春宵苦短……” 　　崔憐兒嘴裡噴出溫熱潮濕的香氣，弄得王統耳朵發癢，他微微一躲，將臉側向一旁，看向了窗外。 　　外頭飄起了小雪，屋內溫暖如春。 　　王統冷冷道了一句，“今夜便煮酒賞雪，撫琴談詞罷。” 　　崔憐兒本來柔軟的身軀一下僵住了，微哼了一聲，收起了嬌媚，穿好了披紗，重又跪坐到王統對麵，恢復了一貫恃美而驕的清冷麵容。 　　“別的男人見到我就像狗見到了骨頭，對我極盡逢迎，隻為搏我一笑，你呢？寧可酒醉，不顧佳人。” 　　王統給崔憐兒斟酒，又給自己斟滿，意味深長地道：我又不是柳下惠，美人在懷，我心裡也是亂得緊，可在這個世道，活著可是比什麼都重要。” 　　崔憐兒抬眸深深看了王統一眼，“我又不是蛇蠍，還能要你的命不成？” 　　王統盯著崔憐兒的眼睛，淡淡道：“色字頭上一把刀。” 　　崔憐兒眼裡終於有一絲慌亂，躲過王統的目光，也偏頭看向窗外。 　　窗外的雪在鳳燈下飛舞，既淒又美。過了許久後，崔憐兒才又道：“你這男人，為人太謹慎，甚是無趣。” 　　王統輕笑道：“我知你心中不甘，你既然不願，眼裡心裡皆沒有我，即便把你的身子得到了，也會覺得這不過是一場交易，索然無味。” 　　崔憐兒微微一愣，她見多了覬覦她身子的男人，可從未有人說過要先入她的眼她的心，再要她的身。 　　“你這人倒是特別，世上若是所有男人都如郎君這般愛惜女子便好了。” 　　王統又給她斟了一杯，反倒成了勸酒那個。 　　“每個人都會遇到愛惜自己的人，憐兒才貌出眾，定也可以。” 　　崔憐兒淒然一笑，自憐道：“我本是清河崔氏之舊族，阿父本在建康為官，被汙身陷囹圄，鬱鬱而亡，我阿母不久也隨父而去，為葬阿母，終究隻能流落風塵，為人所用……哪裡有人愛惜？” 　　說起往事，一滴淚水又從崔憐兒的美目流出來，劃過她未施脂粉的臉頰，凝在下巴處。 　　真真素顏含淚惹人憐。 　　崔憐兒盈盈起身，又跪坐到王統身旁，用那雙讓人看了便心痛的淚眼望著王統。 　　“青樓女子，無權無勢，落入宵小手中，就隻能任人作踐，郎君就當真不願愛惜憐兒嗎？” 　　說罷，將頭輕放在了王統肩上，細細啜泣。 　　王統這次沒再躲閃，卻也沒有進一步的動作，隻慢條斯理地煮酒賞雪，看她表演，直至寅時五刻，晨鐘響起，便起身離去。 　　看著那個與她相處了整晚卻始終心靜如水，恪守禮節的男人踏雪而去，崔憐兒輕嘆了一聲。 　　獨坐了一會兒，美婢過來，語氣略帶不滿地道：“你須知道，此事沒辦好，阿郎會如何懲罰我們。” 　　崔憐兒蹙眉道：“你也看到了，他對人防備之心甚重，連下藥都沒機會，你還要我如何？他能留到現在再走，已是仁至義盡。” 　　美婢嘆了一口氣，“那我們該如何交差？” 　　崔憐兒沉默了半晌，沒應那美婢，卻是拿起了筆，行雲流水般在瑩白的紙上寫下一首詞，仿佛這詞已深刻腦海。 　　“他又送了我一首詞。” 　　崔憐兒怔怔地看著自己寫在紙上的詞，喃喃道：“寫得真好啊，真真能寫到人的心坎裡去。” 　　“你難道真當自己是崔氏舊族，長於富貴人家的小娘不成？”美婢嫌棄道：“別和男人談心，告訴你一句，多想想自家阿父阿母和阿弟。” 　　崔憐兒卻仍是自顧自地說道：“可他說，我們做的是迎來送往的營生。名聲對我們來說是抬高身價的墊腳石，也可震懾宵小，不至於被人覬覦，隨意欺淩。” 　　美婢不悅，“說這些有什麼用？有阿郎護著，誰敢。” 　　崔憐兒輕笑，看向美婢道：“誰敢，阿郎便敢，他把我們當花瓶，當玩物，當工具，就是不當人，皆是因為我們沒有仰恃，可隨意欺淩，任他擺布。” 　　美婢這回沒再說話了。 　　崔憐兒用手摩挲著紙上的字，嘆道：“王郎還說，我有了可仰恃護身的名氣，便可廣交上層人士，讓更多的人為我出頭。” 　　美婢是個嘴硬心軟的，嘆了口氣道：“說得倒是輕巧，你的名氣不也是阿郎造的噱頭？還是想想怎麼向阿郎交代吧。” 　　崔憐兒低聲道：“王郎說，隻要我將這首詞唱出來，便可交差，也可護我。” 　　下了一夜的雪終於停了，幽靜的庭院中，復有琵琶聲起。 　　轉軸撥弦三兩聲，未成曲調先有情。 　　～～ 　　年節將至，西市比往日更是熱鬧熙攘。 　　集萃堂裡尋醫治病的人並不多，反倒是壁櫃前圍攏了不少美婦人，一時間鬢挽烏雲，爭奇鬥艷。 　　壁櫃裡擺著的是各種樣式，不同材質製作的牙刷，標價也是讓人乍舌。 　　“這麼貴？”王統拿起一隻象牙做的牙刷，喃喃說道：“這可是珍惜野生保護動物啊！” 　　“不貴，想買我們集萃堂牙刷的貴人，並不在意價錢，而是擔心能不能買到。”甘釀指著壁櫃裡一枚牙刷道：“你看這枚，柄身乃虎骨所作，刷毛選自馬鬃裡最柔軟的部分和馬尾雜糅而成，選料好，工序繁，價格自然高。” 　　王統恍然，“你們這是要把牙刷當奢侈品做？” 　　甘釀道：“這是王妃的主意，我倒是想做些讓平民百姓都能用得起的牙刷。” 　　“王妃思路是對的。”王統贊道：“又不是機械化生產，靠手工，如何做得來那麼多，而且也賺不到錢。” 　　“你們就隻想著賺錢。”甘釀嘟著嘴道：“明月樓的崔憐兒從你口袋裡掏去了不少錢了吧？” 　　“你如何知道？”王統第一反應就說道：“我去明月樓哪需掏錢。找書苑wｗｗ．ｚhaoshｕｙuａn．com ” 　　“你跟崔憐兒的風流韻事長安城裡還有誰人不知？也是，去一次便送她一首詞，應是不需要花錢的。”甘釀似有一肚子委屈，不吐不快，“聽聞章臺街的歌姬們，已經愛你愛得發狂，為得你一首詞，怕是不惜自薦枕席的。” 　　王統笑道：“你都去哪裡聽聞的，不會是來你醫館裡買牙刷的這些鶯鶯燕燕吧？盡是些嚼舌根的婦人，你也信！” 　　“你自己未聽聞嗎？歌姬們為此還作了首歌謠。”說罷，甘釀居然唱了出來：“不願君王召，願得王郎叫；不願千兩金，願得王郎心；不願神仙見，願識王郎麵。” 　　甘釀唱得倒是不錯，倒是這詞讓王統聽得一陣惡寒，“這不會是你瞎編的吧？” 　　甘釀正想辯駁，卻見質府的門房小跑著進醫館。 　　“王郎，晉國公府來人，讓您馬上過去一趟。” 　　王統應了一聲，跟甘釀告別後，匆匆出了門便翻身上馬。 　　甘釀看著王統策馬而去，心裡依舊鬱悶，遂暗罵崔憐兒這些風塵女子未免也太下賤了些。 　　～～ 　　晉國公府總有一種陰沉壓抑的氣氛。 　　這是王統不喜來這裡的原因。 　　府中管事十分識相，對他這個大塚宰的未來女婿簡直可以用點頭哈腰來形容。 　　王統隨著門房轉過回廊，卻發現沒去內堂，而是進了一個偏廳，背手立於廳中的也不是宇文護，而是宇文乾嘉。 　　宇文乾嘉看到王統，不由分說厲聲喝叱道：“你這豎子，到底有沒有將我們晉國公府放在眼裡！”