“阿烏……”男孩蹲在狗窩前，伸出手摸著狗盆的邊沿，抬頭望向身後的男人，眼裡噙滿淚水，“怎麼辦啊？” 　　“賓瑪，你待在這裡，我出去找阿苦。”恩格此爾拍了拍男孩的肩膀，說罷轉身走出院子。 　　“阿烏！”賓瑪跑到院門口，看到恩格此爾向他揮手。 　　“在家等我！” 　　賓瑪擔憂地望著恩格此爾的身影消失在山路的拐角處。 　　原本今日是他成年禮的舉行之日，阿苦作為儀式中重要的角色，居然被人偷走了。 　　身為麼些人，成年禮對他們來說意義非凡，同樣狗對他們也意義重大——在麼些傳說中，天神給萬物安排相應的壽命時，天神每念到一個數字，誰先回應就會得到這個壽命。 　　狗分到了六十年的壽命，而人因為來晚了，隻得到十三年的壽命，對此人選擇和狗達成協議，以照管狗的一日三餐和安全為條件，交換了彼此的壽命。 　　所以，麼些族人在十三歲成年禮的這一日，在完成一係列儀式之後，需要將狗喚到屋裡，感謝它和人交換壽命。 　　阿苦，你在哪裡？臘肉都給你準備好了，你一定要回來啊…… 　　賓瑪一會兒靠著柵欄，一會兒蹲在地上，他已經很久沒有這種心神不寧的感覺了，好像一切又要回到七年前的顛沛流離，他們都不在了，他的身邊隻剩下阿烏和阿苦了。 　　“阿苦！阿苦！”恩格此爾趁著天光，行走在山間，呼喚著阿苦的名字。 　　按道理，方才摸了狗窩餘溫尚存，那偷狗賊帶著阿苦應該還沒有跑遠。 　　恩格此爾著急地在四處尋找，阿苦是他們逃離戰火那年帶出來的，對於他和賓瑪而言——早就是親人般的存在了。 　　七年前南越國滅，京楚兩國在南越國土上大肆擄掠、放火燒城，他的族人在其中下落不明，半數以上都葬身火海或死於敵軍的刀劍之下。 　　他帶著年幼的賓瑪逃了出來，身為賓瑪的阿烏，他有義務承擔起照顧惹烏的責任。 　　這些年來一路北上漂泊，好不容易在沐國找到了安身之處。 　　每年到了賓瑪的生辰，思格此爾都盡可能滿足賓瑪的願望，這一次他不能讓賓瑪的願望落空。 　　一定要找到阿苦，把它平安帶回來…… 　　竹林裡發出“悉悉窣窣”的聲音，易景行警覺地勒住馬，望向竹林那一頭的身影。 　　“怎麼了？”溫汝韻看到易景行停下來，側身問道，“下一家就快到了。” 　　易景行做了一個手勢，示意大家夥兒不要說話，自己悄悄下馬，穿過草叢，走過竹林，蹲下身在暗處觀望。 　　“該死，這狗居然抓得這麼深！”單印楠沒好氣地踹了一腳邊上被迷暈的狗，走到溪邊扯開左手的衣袖，一道一寸長的傷口暴露在眼前，殷紅的血還在流，他隻得先用溪水清洗傷口。 　　作為經驗豐富的狗肉中介商，他原本趁著夜黑風高，將那無味的迷藥偷偷倒在布上，溜進那家院子，躡手躡腳地靠近狗窩，黑色的麻袋隱匿在身後，若不是樹林裡的野鳥突然飛出，他也不會大費周章和這隻狗搏鬥幾番，耗費大量體力，還受了一爪。 　　若按《肘後方》的方法，被狗抓傷後出現病癥，則需要“以狂犬腦敷，被咬者之傷口治狂犬病。” 　　可是他好不容易偷到這隻狗，還要賣銀子呢，現在弄死可不劃算。 　　“得盡快趕到老李家……嘶——”單印楠感覺身後有一股涼風襲來，剛一回頭、定睛一看——劍刃已經抵在他的脖頸間。 　　“說，你鬼鬼祟祟的，乾什麼了？！”易景行逼問道。 　　看著麵前的人嚇得抖抖索索，半天說不出話來，易景行側身望向一邊心想：這個黑布袋也不大，估摸他不是偷孩子的販子…… 　　“大人，我隻是要養家糊口，沒有……”單印楠一邊求饒，一邊悄悄從右邊的口袋裡摸出一把粉末狀的東西。 　　易景行隻覺眼前一片白霧，用手捂住眼睛，下一刻身前被單印楠一掌推開，連連後退，被趕來的溫汝韻一把接住，險些摔倒在石頭灘上。 　　隨後趕來的齊鈞準備追上去，被蒙城攔了下來。 　　“莫追了，”虞江亭打開黑布袋，發現裡麵裝著的是一隻昏迷不醒的狗，“那個人怕是活不成了。” 　　“殿下，為何？”齊鈞趕回來，俯身察看狗的情況。 　　“凡犬咬人，傷者不及時醫治，其病七日一發，三七日不發則拖延，要過百日而為大免爾。剛才那人左臂上的傷口看著不淺，再加上他逃去的方向，找書苑 www.zｈaoshuyuan.ｃｏm 離最近的村子還有六七裡。”虞江亭一一解釋，確認狗無大礙後，接著說道，“帶上它，說不定能遇上它的主人。” 　　“那便這麼辦吧。” 　　溫汝韻攙扶著易景行走到溪水旁坐下，拿出手絹沾濕擦去他臉上的粉末。 　　“是我大意了，偷狗賊身上會帶這些防身的粉末，方才沒來得及發現。”易景行自責地說道，狼狽地接過手絹繼續擦拭。 　　“易行止，看的到嗎？”溫汝韻伸出手在易景行的眼前晃了晃，擔心地看著他。 　　“放心，眼睛沒事了。”易景行又將手絹浸到溪水裡，摸到那一角的槐花繡樣後，歉意地說道，“韻，抱歉，又用了你娘送你的手絹。” 　　“無妨，下次行動先和大家商議一下。”溫汝韻拍了拍易景行的肩膀，轉身走去，“後日要趕到相州了，路上不能出什麼意外。” 　　“嗯，不會再這樣了。”易景行將手絹浸在冰涼的溪水裡，洗凈後小心地握在手上，揉了揉眼睛，走向蒙城他們那裡。 　　“怎麼帶它？”蒙城苦惱地看向身後的幾匹馬。 　　“我抱著吧。”虞江亭挽起衣袖，準備伸出手。 　　齊鈞走上前握住虞江亭的手腕，勸說道：“殿下，不可，它能把那偷狗賊抓成這樣，萬一……” 　　“別擔心，它不會的。”虞江亭抱起昏迷的狗，走向自己的馬，“我們趕路吧。” 　　“常德叔的家在下一個村，”溫汝韻拿出懷裡的地圖，指著一個小紅圈說道，“按這幾日的行進速度來看，我們應該能在三月上旬完成任務。”