第118章 夜襲斬劉辟
  趙謙看著跪伏於地的周琦，卻是急忙將之扶了起來。
  他好言撫慰道：“孫堅怎能與子異相提並論？”
  “子異乃安豐縣長，為官四載，多有賢名。吾雖為汝南太守，亦對子異之事多有耳聞。”
  “子異率領縣兵受調出征，又以縣長身份募集五百壯士，卻也是在情理之中，可見子異忠君愛國之心。”
  說到這裡，趙謙臉色微沉，喝道：“反觀孫堅，不過區區一縣丞，所帶之人皆非縣兵。若不是其平日素懷異誌，憑借孫氏財力，豈能短時間內募集千人？”
  周琦聽到這裡，卻是不知如何回答。
  孫堅此前乃是下邳縣丞，作為縣丞隻能幫助縣令處理政務，並無統兵之權。
  可是現在。
  黃巾起義爆發沒多久，他便能糾集千餘義兵，顯然有些不太尋常。
  反觀周琦，所帶超過半數都是縣兵，且他作為縣長也有征調縣兵之權，招募義軍也更容易。
  饒是如此，周琦也隻帶來了千人兵馬。
  由此也能反襯出，孫堅此人心機深沉，早就於暗中結交豪傑，私自豢養部曲。
  雖然各個世家大族，以及那些地方的大豪紳，幾乎都在這麼乾，可孫氏就連大豪紳都算不上，卻敢私下招募如此多部曲，想想都讓人覺得背脊發寒。
  正是看出了這點，趙謙這位汝南太守，才會對前來救援的孫堅部曲態度冷淡。
  周琦也不由暗自慶幸。
  他在安豐縣暗中豢養的私兵，遠遠不止五百之數，可是出征之前為了避嫌，卻隻帶了五百義軍以及五百縣兵。
  當初還有人覺得，周琦此舉未免有些杞人憂天。
  現在看來，周琦的確是未雨綢繆，也讓他暗中告誡自己，至少在大漢威嚴沒有被徹底踐踏在地上以前，保持低調非常有必要。
  就算裝，也要裝作是大漢忠臣。
  周琦看著臉色冷淡的趙謙，還是出聲勸道：“話雖如此，然孫文臺麾下畢竟有一千部曲，於危急關頭領兵前來救援召陵。”
  “若使君態度過於冷淡，恐會寒了眾人之心。”
  趙謙沉吟半晌，終究還是嘆道：“也罷，如今討伐黃巾才是首要大事，諒孫堅區區一個佐軍司馬，亦不能翻起什麼風浪。”
  “大不了平定黃巾以後，吾暗自上奏朝廷，給其冊封一個虛職即可。”
  周琦聞言，這才明白為何在原本歷史上，孫堅討伐黃巾明明立下了汗馬功勞，還有朱儁的極力舉薦，卻仍舊沒有獲得什麼封賞，隻是象征性的給其封了一個別部司馬的榮譽官職。
  感情是趙謙這位汝南太守從中作梗啊。
  歷史上二者沒有什麼交集，或許也並非趙謙所為。
  不過就連趙謙都能看出孫堅心懷異誌，更不用說是其餘朝廷公卿了，隨便哪一個暗中出手，都能讓無權無勢的孫堅功勞被抹殺。
  念及於此，周琦當即下定決心，一定要與趙謙以及袁氏搞好關係。
  如果他自己朝中沒有人支持的話，恐怕也會像孫堅那般，無論立下何等功勞，都會被壓下來。
  周琦看著趙謙，繼續勸道：“程普、黃蓋、韓當、祖茂四人，皆乃勇武忠義之士。”
  “今孫文臺不在軍中，使君或可結之以恩義，事後以功征辟幾人為郡吏，如此他們必會感念使君提攜之恩。”
  不得不說，周琦的確是個老銀幣。
  他想著，自己以後要占據江東之地。
  無論孫堅還是其子孫策，都不是久居人下之輩。
  如果能夠早點剪除其羽翼，也能為周琦未來減少一些麻煩。
  這四人歷史上皆為東吳重臣，無論能力還是忠誠度，都毋庸置疑。
  周琦也看上了幾個小夥子，奈何以他如今的身份地位，幾乎不可能將他們挖到自己麾下。
  且以幾人之忠義，也未必願意棄孫堅而轉投自己。
  趙謙可就大不相同了。
  他不僅出身名門，還是汝南太守，身份、地位都無比顯赫，等到平定黃巾之亂以後，以幾人立功為由將他們征辟為郡吏，孫堅也不好斷了他們的前程。
  隻要他們與孫堅分開，時間久了關係肯定會逐漸變得疏遠。
  等到孫堅以後什麼時候掛掉，幾人也就未必會跟隨尚未及冠的孫策打天下。
  那麼，周琦這個老硬幣，也就有了可乘之機。
  趙謙聞言，不由眼睛大亮，嘆道：“子異果真有治世之才。”
  他聽從了周琦的建議，讓人準備了肉食，急召程普幾人前來縣衙議事。
  卻說程普幾人入城以後，看到周琦受到如此隆重的對待，自己等人卻被冷落，皆心生不滿。
  就在他們互相抱怨的時候，忽然得知太守召幾人前去縣衙議事，皆有些疑惑。
  他們剛剛來到縣衙，還未曾行禮，就看到本來十分冷淡的汝南太守趙謙，卻是滿臉笑容的親自出門相迎。
  隻見趙謙親切的說道：“若非子異提醒，吾險些錯過了幾位義士。”
  “今日得解召陵之危，多賴諸位義士領兵相助，軍中不便飲酒，我且以水代酒，敬幾位義士一杯！”
  言畢，趙謙拿起了一杯涼水，對著程普幾人舉杯示意。
  幾人為趙謙突如其來的熱情感到懵逼的時候，正好看到旁邊的周琦正點頭微笑致意，當即心中了然，知曉汝南太守態度有此變化，應該是拜周琦所賜。
  他們本來淤積在心中的怨氣，頓時消失無蹤，急忙舉杯與趙謙對飲，臉上也都浮現出了笑容。
  周琦見狀，不由暗自感嘆。
  尚且屬於白身的程普四人，現在的確比較容易滿足，隻需要趙謙這位汝南太守給個臺階，當即冰釋前嫌，甚至有些誠惶誠恐。
  不過想想也就釋然了。
  如果換做是後世，某個平頭百姓被省級一把手親切召見，估計也會是這種表現，甚至會成為他們一輩子吹噓的資本。
  程普四人現在都還是年輕小夥子，也沒有歷史上的那種身份地位，自然容易得到滿足。
  否則，他們也不會在孫堅的刻意結交下，如此輕易就跟隨對方南征北戰了。
  雙方冰釋前嫌以後，先是吃了些肉食，而後趙謙滿臉凝重的說道：“賊軍雖然已經退去，然黃巾賊並未遭遇太大損失，明日必然繼續攻城。”
  “不知諸位，可有退敵之策。”
  這個時候，郡丞、典韋、許褚等人也都來到了縣衙之內。
  隻有郡尉，因為今日在城墻上麵廝殺受傷的緣故，正在軍醫那裡治療，暫時也沒有辦法領兵了。
  眾人聞言，當即各抒己見。
  有人說應該發動城內所有力量，仰仗城墻地利優勢，死守召陵縣城。
  有些人卻出言反駁，稱城墻低矮，年久失修，必不能長久抵擋黃巾賊，應該早做打算才對。
  眾人意見，大致就分為這兩種。
  雙方各持己見，都說得非常有道理，誰也說服不了誰。
  眼看眾人你爭我吵，卻始終未能定下禦敵之策，趙謙感覺心中煩躁，最終卻是將目光放在了始終一言不發的周琦身上。
  “吾聞子異頗有謀略，為何今日議事卻始終一言不發。”
  周琦聞言，卻是起身拜道：“在下初至召陵縣城，對於縣城內具體情況了解不多，若貿然發言，恐怕有些不切實際。”
  “以我之見，應當先詳細考察一番，再做定計不遲。”
  周琦話音剛落，本來略顯嘈雜的屋內，頓時安靜下來。
  郡丞、程普等人臉上都露出了不自然的神色。
  沒有調查，就沒有發言權。
  包括趙謙、郡丞在內的所有人，幾乎都是初至召陵縣城，城內情況大多都是聽別人講述，自己還沒有時間親自考察過。
  相比起周琦的嚴謹，為了表現自己而滔滔不絕的眾人，反倒是落了下成。
  就在眾人都略顯尷尬的時候，周瑾卻是推門而入，來到了周琦耳邊小聲說道：“縣長所需要的地圖，以及熟知附近地形與道路的商賈、老者，皆已找齊。”
  周琦對著趙謙歉然笑道：“下官為了了解召陵以及附近詳情，特令屬下尋找了這些人來，還請使君莫怪。”
  趙謙深深看了周琦一眼，道：“我們此前討論退敵之策，的確有些太過武斷了。”
  “今郡尉受傷，不能繼續指揮士卒守城，子異又頗具謀略、擅長兵事，不如就由你暫領城中兵馬，負責抵禦黃巾賊寇，可否？”
  周琦聞言，惶恐道：“某不過區區一縣長，屋內官職高於在下者不在少數，又有使君坐鎮此地，某豈敢僭越？”
  趙謙擺了擺手，道：“此事且容我獨斷專行，就此定下。”
  “子異放手施為，若能擊退黃巾賊寇，本官必然為你請功。縱然因為雙方實力懸殊之故，最終未能守住召陵，本官亦願擔下此責，絕不會拿子異頂罪。”
  聽到這裡，周琦當即斂容拜道：“蒙使君不棄，琦願肝腦塗地，誓退黃巾。”
  周琦先喚來城中官吏，詳細詢問了有關召陵縣城的所有事宜，而後眉頭緊皺，看向趙謙說道：“城中糧草雖能支撐半月，然城墻殘破，又缺乏守城物資，賊軍勢大。最多隻能支撐五日。”
  趙謙聞言臉色微變，問道：“五日時間，恐左右中郎將難以平定潁川賊寇，若使彭脫與波才會師於潁川，後果將不堪設想。”
  周琦皺眉道：“使君且莫慌。”
  他隨即又喚來了時常來往隱強縣城的商賈，問道：“汝等來往隱強與召陵之間，可知隱強縣城城防如何？”