第175章 驅狼吞虎
  就在李紋留下當車夫沒多久，一道來自壽春的命令，卻是打破了都尉府的平靜。
  正所謂：養兵千日，用兵一時。
  周承屯兵江夏已久，今日終於有了用武之地，當即不敢怠慢，急召周泰以及麾下眾人前來議事。
  都尉府。
  周承環顧眾人，沉聲說道：“車騎將軍命我等陳兵南郡邊境，擺出隨時入南郡作戰之架勢，給孫堅軍造成一定壓迫。”
  “最為重要的是，荊州所許諾的百萬石糧米，我們要一顆不少的接收過來。”
  “諸君養精蓄銳已久，可願與我共舉大事？”
  眾人齊聲喝道：“唯！”
  周承早就知道，江夏作為車騎將軍麾下橋頭堡，早晚必會有一場大戰。
  所以他在擔任江夏郡都尉這段時間，不敢有絲毫怠慢，每日刻苦訓練三千北方精銳，以及七千江夏蠻。
  這一萬兵馬，可以說是周承麾下嫡係，無論忠誠度還是戰鬥力都不容小覷。
  除此之外，五千江夏郡兵在經歷過一段時間的整訓以後，也頗具戰鬥力。
  周承留下三千兵馬維持境內秩序，自己親率一萬兩千人，以及周泰麾下三千水軍，自長江逆流而上，隨後屯兵南郡邊境，一麵接收來自荊州所贈送的糧草，一麵對孫堅及其麾下兵馬，做出隨時準備攻擊的姿態。
  果不其然。
  孫堅看到江夏兵的動作以後，不敢有絲毫怠慢，直接放緩攻勢，收縮防線，隨後派人前來周承軍中質問，究竟何意。
  周承卻是回信道：“劉荊州乃漢室宗親，將軍緣何無故興兵犯境？”
  “吾為江夏郡都尉，名義上亦要受荊州刺史管轄，自當引兵前來救援。”
  “將軍若能罷兵休戰，自是皆大歡喜，如若不然，我等隻好戰場上相見。”
  孫堅聞言，又驚又怒，謂麾下眾人言：“江夏郡雖名義上受荊州管轄，然誰人不知其乃周琦轄地？”
  “周承屯兵南郡邊境，必為周琦所指使。”
  孫堅這頭江東猛虎，驍勇善戰，可從來不知畏懼為何物。
  隻不過。
  他曾經在討伐黃巾之時，與周琦打過交道，深知對方用兵鬼神莫測，絕非易與之輩。
  若周琦真的鐵了心要保荊州，孫堅可就不敢如此大意了。
  當即就有人勸道：“襄陽久攻不下，士卒已然疲憊，繼續僵持於此並非良策。”
  “今江夏發兵救援荊州，局勢已經超過吾等所能掌控，不如先上書後將軍，表明如今大軍之窘境，再議後事，如何？”
  孫堅略作沉吟，最終采納了這個建議。
  他先是收縮戰線，改攻為守，隨後快馬加鞭派人送信給袁術，向其征求意見。
  襄陽城內。
  自從田豐帶著文書離開荊州以後，劉表等人就每日盼望著，周琦能夠盡早發兵來援。
  隻因這段時間，孫堅屢次派兵抄掠附近郡縣，惹得百姓心生怨言。
  劉表雖然數次派兵前去迎敵，卻每次都被孫堅所破，最終隻能認清現實，龜縮城內不敢與之交戰。
  這麼做，雖然的確讓孫堅也毫無辦法。
  不過劉表作為荊州刺史，卻未能起到保境安民的作用，百姓們心中多少有些怨言。
  因此，當劉表得知，江夏郡都尉率水陸兵馬一萬五千人來援以後，無論如何也壓製不住心中的喜悅。
  他不敢有絲毫怠慢，一麵派人前去聯絡周承，商議合並一處，共擊孫堅之事。
  一麵又督促各郡縣調撥糧草，完成此前與田豐所達成的交易。
  周承麵對劉表所遣使者，也是熱情招待，卻沒有聽從劉表的意見，與荊州合兵一處，共擊孫堅，而是靜靜等待著。
  花開兩朵，各表一枝。
  卻說周琦使者將書信送給袁術以後，袁術不由勃然大怒，將書信撕得粉碎，而後罵道：“若無我汝南袁氏提攜，周琦那廝不過一鄉間匹夫，待罪之身。”
  “彼今日僥幸坐大，欲反噬其主耶？”
  不得不說，袁術作為四世三公的汝南袁氏嫡出，的確有著非常強的優越感，哪怕此前對周琦態度非常和善，仍舊把他當做袁氏門生。
  袁術本以為，憑借自己的出身以及名望，周琦絕對不敢違背自己的意願。
  卻沒想到，對方居然如此膽大妄為，不僅讓自己麾下主薄死於壽春，還敢與袁紹勾勾搭搭，不自量力調停荊州戰事。
  袁術可是知道，孫堅在荊州連戰連捷，哪怕短時間內未能攻克襄陽，卻也已經讓荊州人心惶惶。
  隻要繼續圍困襄陽，假以時日，必能將荊州收入囊中。
  此次討伐荊州之戰，袁術已經消耗了許多錢糧、時間，又豈會半途而廢？
  剛剛來投的鄭泰看到袁術怒氣勃發，擔心對方熱血上湧貿然與揚州開戰，急忙勸道：“此時車騎將軍隻是寫信調停，並沒有引兵越境，顯然還不想與將軍為敵。”
  “若將軍怒而攻之，雙方必然結仇，彼時周車騎亦會徹底倒向袁本初。”
  “且周車騎坐擁揚州、江夏，麾下兵精將勇，其本人又極善用兵。”
  “將軍雖坐擁淮泗膏腴之地，麾下能戰之將卻隻有孫文臺。”
  “若將軍怒而興兵，揚州必然與荊州聯合。”
  “彼時，以揚州之兵馬，荊州之錢糧，將軍恐怕也難與之爭鋒。”
  袁術強忍住心中怒氣，問道：“若就此撤兵，世人豈不以為我怕了周琦那廝？”
  鄭泰繼續勸道：“將不因怒而興兵，當行萬全之策。今歲饑荒遍地，縱然南陽、汝南富庶，奈何此前遭受黃巾之亂，亦是損耗嚴重。”
  “襄陽久攻不下，將軍糧草已經不多，不如給周琦一個麵子，暫且罷兵，休養生息，訓練士卒，廣積甲兵。”
  “待兵精糧足之時，再伐荊州不遲。”
  聽到這裡，袁術終究還是冷靜了下來。
  哪怕汝南袁氏家底深厚，南陽、汝南又都是富庶大郡，卻也耐不住天災人禍，如今糧草並不十分充足。
  袁術仍舊有些不甘，可是迫於現實壓力，最終也打算暫且罷兵。
  未曾想。
  就在此時，忽有麾下來報，言溫侯呂布帶著董卓首級，率眾來投。
  袁術聞言，不由大喜過望。
  花開兩朵，各表一枝。
  卻說李傕、郭汜用賈詡計策，招收董卓舊部，攻打長安城。