村莊裡的獵人們從荒野返回後，會在家裡待一段時間，然後再繼續出外打獵。 　　他們需要處理掉捕獲的獵物。 　　獸皮需要清洗後風乾，或者撒鹽醃製，製成生皮。 　　夏季天氣熱，鮮肉保存不了多久，最常用的保存方式就是煙熏醃製，這種方法需要消耗大量的鹽。 　　這個時候，獵人們會找村莊裡的商人購買鹽。 　　嘭嘭嘭 　　“柯裡爾，你怎麼不開門？我來換點鹽！”一名獵人站在圍欄外大喊道，商人柯裡爾的商鋪沒開門，他隻能一邊喊話一邊敲門。 　　獵人身材高大，聲音洪亮。被他的喊聲吵到，隔壁屋子裡走出一個農婦，探頭探腦地看他。 　　“柯裡爾在不在家？”獵人沖著農婦問道。 　　“沒見他出門。” 　　不能裝作不在家的樣子了。 　　聽到聲音的商人走出屋子，他沒有開門，而是隔著圍欄說道：“沒有鹽了，一點鹽都沒有了。” 　　維爾德村隻是一個村莊，村莊裡實際上隻有一個商人，就是鮑爾的父親柯裡爾。 　　柯裡爾的家既是住宅，也是商鋪、倉庫。 　　出於安全考慮，他另外找了兩個人一起行商，每次出門都要給這兩人一筆錢。與其說這兩個人是合夥人，不如說夥計、護衛。 　　“瘟疫在上！你怎麼變成這樣了？你生病了嗎？” 　　這個獵人剛剛回村，還不知道村子裡發生的事。他看到一幅老人模樣的商人柯裡爾，嚇了一跳。 　　他連忙退後兩步遠離圍欄，早知道商人生病了，他可不敢來。 　　“快走吧，我沒生病，也沒有鹽！” 　　“我帶了兩張上好的鹿皮，需要鹽把肉醃上，不然就爛掉了。”得知對方沒有生病，獵人又湊了上來。 　　他以為商人在推脫。 　　於是舉起一隻手，亮出提著的物品。“我給你帶了塊肉。” 　　“讓我看看你的鹿皮。”雖然商人的心情很不好，但是生意還是要做。不做生意沒飯吃。 　　“隻能換錢，或者亞麻布。”他補充道。 　　倉庫裡還有小刀和箭頭，這也是獵人的常用消耗品。鐵器比較耐用，獵人往往好幾年才會買一次。 　　獵人把兩張鹿皮鋪在圍欄上，重復了一遍他的要求：“我想要換點鹽，不然家裡的肉要爛掉了。” 　　“我也沒辦法。不止你一個人，很多人都來過了。沒有鹽就是沒有鹽。” 　　“隻能換錢或者亞麻布。”商人也重復了一遍，他拿起來一張鹿皮，仔細打量這張皮的質量。 　　“最近一段時間都沒有鹽了，家裡的鹽省著吃吧。” 　　獵人大吃一驚：“這是怎麼回事？我家裡一點鹽都沒有了！所以才來找你！” 　　“那邊鬧了大亂子，先是一群角獸跑了過去，然後那些強盜也過去了。”商人伸手指了一向怒水河西岸。 　　“現在什麼都買不到。我也買不到鹽。” 　　商人往來怒水河兩岸，他從西岸的村莊裡買鹽、鐵器、黃油和奶酪，賣到怒水河東岸的村莊。 　　然後從這邊得到的獸皮、穀物和亞麻布，賣到怒水河西岸。 　　怒水河東岸危險重重，強盜、角獸群以及各種各樣的怪物層出不窮，人們聚集在一起，組成大型村落，修建高大的圍墻抵禦外敵。 　　角獸群追尋新鮮血肉，牧場的圍欄攔不住這些強壯的野獸，它們會襲擊野外放牧的牲畜。 　　所以，東岸的村莊很少飼養牛羊等牲畜，人們主要養豬、養雞，以及在農田中種植小麥、燕麥和亞麻，主打種植業。 　　角獸群不吃素，不會糟蹋莊稼。 　　強盜們也不會破壞農作物，他們借此脅迫各個村莊，獲得糧食皮革等物資。 　　二十多年來，角獸群從未跨過怒水河，所以在怒水河西岸的人們放鬆了警惕。這裡的村莊規模很小，大多是隻有十幾戶人的小型村落。 　　貴族老爺們掌握大量的土地，他們禁止平民打獵，同時開辟大量的牧場，飼養牛羊等牲畜，主打畜牧業。 　　於是兩岸的商品形成了互補。 　　不過，當角獸群出現在怒水河西岸的時候，當地的牛羊和村落就遭了殃。 　　再加上強盜們過河討生活，導致西岸的商路斷絕，商人柯裡爾也買不到貨了。 　　“我隻需要鹽啊！”獵人沒有辦法，收起了兩張鹿皮。 　　這個季節大家都在賣獸皮，商人會給獸皮壓價，無論是換錢還是換亞麻布都很虧，不如留著等到冬天。 　　“留著也是爛掉，送你了。”他看了眼提著的肉塊，扔到商人懷裡，轉身就走。 　　“等一等，我給你兩條鹹魚！”商人不想占他便宜。“你可以煮魚湯。” 　　他回到屋子裡，拿給獵人兩條鹹魚。 　　作為怒水河邊的村莊，一年四季都能打魚，魚是最不值錢的，兩條鹹魚換一塊肉，不虧。 　　看著手中肉塊，商人嘆了口氣。他回到了屋子裡，在關上房門的同時，眼角餘光看到一個熟悉的身影。 　　那是馬修，漢斯的哥哥。 　　馬修正在和剛剛離開的獵人說話，說話間他轉頭看了過來。 　　商人有些心虛不敢和他對視，趕緊關上門。 　　-------------------- 　　“你說，鮑爾被放逐了？這到底是怎麼回事？” 　　當獵人從馬修口中得知這件事的時候，十分驚訝。 　　他回家後第一件事就是抱著妻子做運動，然後倒頭就睡，今天一早就出來買鹽了。所以他什麼都不知道。找書苑 www.zｈaoshuyuaｎ.com 　　“你小點聲！”馬修無奈地看了這個獵人一眼。“別在這裡說，先去我家。” 　　馬修的妻子是獵人的妹妹，俗稱連襟。 　　兩人一起回到馬修的家。 　　獵人聽馬修說了很多話。 　　“伱是說圍墻上的大洞，是一名貴族騎士做的？我還以為失火了呢。” 　　“角獸都打不壞圍墻，他是怎麼做到的？”他比較關心這件事。 　　“別管那個圍墻了！”馬修打斷了他的話。“因為鮑爾撒謊，漢斯受了重傷，所以我要你幫我個忙。” 　　經過一夜的思考，馬修放棄脅迫商人。 　　不過在昨天晚上，看到了商人劃船離開。他猜測鮑爾應該在河邊某個地方。 　　他擔心鮑爾會有武器，十六七歲已經是成年人，他不希望陰溝裡翻船，所以想要找個幫手。 　　一方麵是獵人的追蹤技術很好，總是第一個發現獵物。 　　另一方麵是二人的關係。 　　“狗崽子鮑爾把漢斯害成這樣，我要給他個教訓！”說到這裡，馬修看了獵人一眼。 　　獵人看著馬修，沒有說話，看起來在猶豫。 　　“如果艾瑪被人害成這樣，你也不會放過他吧？”艾瑪是馬修的妻子，獵人的妹妹。“再說又不是殺了他，隻是揍他一頓。” 　　聽到馬修的話，獵人點了點頭。 　　其實前麵的事他都沒聽懂，最後一句話他聽明白了。 　　找到鮑爾，揍他一頓！ 　　“沒問題！我跟你去，不就是揍他一頓嘛！” 　　“對了，你有鹽嗎？”