地皇元年，二月初四夜。棘陽城南春陵軍駐地。 　　天都將軍劉縯下令今夜放開酒禁，全軍暢飲以祝舂陵軍近日得猛將接連來投。消息傳開，尤其是三手將岑彭的歸降，使得舂陵軍軍心大振，士氣大漲。 　　姚剛、傅成、吳文和吳武在姚丹的帶領下前往所住的營帳。軍營之中，若無無領路者引領而到處亂走亂跑，被巡營兵士抓住的話，可是要直接就地斬殺的。 　　舂陵兵軍營是以樹乾為骨，壘土為墻，圍築四周而成。用於築墻的樹乾要把樹乾下麵部分先燒焦，接著再把樹乾埋入地下近一半方可。軍營內部建有指揮議事用的營帳，稱為幕府。還有士卒所住營帳、隨軍眷屬住房、糧秣輜重庫房和馬廄等，並有水井、水池、練兵場等設施和場地。 　　軍營的工匠們也搭建了汲水係統，用一節節的竹管接通了棘水與營區，再利用一個圓筒讓水源流入竹管，進入主營區之後水便順著各個分出來的支管流向了不同營區。其中一些竹管是被連接到幾大營房的沐浴房，舂陵兵軍營竟是有供將士們使用的沐浴之所的。 　　舂陵兵分為八個營區，每個營區大約住八、九百人。每個營區都會在下風口挖幾個深丈許、半徑丈許的圓形茅坑，然後醫官會事先在下麵撒一些草藥、石灰等物，所以整個營區內並無異味。 　　舂陵兵千人為一部，一部又分五典，典下百人成隊，十人成什，五人成伍。各部的營區、營門由專門的將校把守，無符節將令者不可通行。營區之間排溝相隔，各個營門處兵旗各異，營門口左右瞭望塔高起，銅鑼嗚哨皆備。白日號旗，夜晚懸燈。今日禁酒令解除，但也是僅限於營帳兵士，負責巡邏者和看守營寨者俱不可飲酒。 　　“大兄，明日一早，你可是要隨軍出征？”姚剛問道。 　　“二弟，阿父與我剛剛投軍，寸功未立，明日臥龍嶺一戰，自然是要去的。臥龍嶺離棘陽城西南關四十裡，若是順利，一日當可返營。明日阿母會帶著你們去好好逛一逛棘陽城。你也莫要擔心阿父，我會看護好阿父的。你們今日奔波多時也疲累了，我去夥房找些吃食。吃完你就好生歇息。阿成，看好弟弟們！”姚丹說完便出帳而去。姚剛他們營帳所在的位置地勢寬闊，近旁不遠處還有一條小河流過，意外的安靜。隻是離主營大寨頗有些距離，是舂陵兵軍營中的客居之所。 　　是夜，劉縯、劉秀兄弟在中軍大帳——幕府中大擺英雄宴。傅金蓮因需陪著自己阿父北幽槍王傅友德和姚期赴宴，所以就將姚剛等四人交於姚丹先行帶回客居的營帳歇息。她心想明日先帶著那四個男娃到棘陽城遊逛一番，然後便和阿父傅友德一同回轉傅家莊。 　　宴席之上，鄧禹不經意間提起那日姚剛所言：大丈夫生於亂世，當提三尺劍，立不世之功。盛贊姚剛板肋虯筋，日後必是大漢的良臣猛將。 　　王倫一聽，心中猛地一震，因為他也是身具虯龍脈之人。王倫王綱常祖上乃是戰國齊君後裔，齊國末君田健之孫田安，在秦末時曾被西楚霸王項羽封為濟北王。楚漢相爭，最終漢高祖劉邦鼎定天下，田安這一裔為避禍便改姓為王。世事百年變幻，如今田安這一裔可就隻剩自己身具虯龍脈。倘若姚剛真是板肋虯筋，那他這一身本事也算是後繼有人了。