“石爺是受了傷，還是？” 　　胡楊打量著床幃，開口問了句。 　　侍女依舊側耳傾聽，隨後傳話：“偶感風寒，不礙事的，隻是擔心傳給了二位英雄。” 　　“哦，那要好好修養的，多有打擾了。” 　　胡楊並沒有完全相信，但也還是笑著客氣了句。 　　“兩位英雄敢為天下先，我石某能為二位洗塵，是前世修來的福分。” 　　石爺的客套話同樣一套一套的。 　　胡楊笑了笑，就做出一副關切提醒的樣子，說出了此行的目的：“前幾日天地會的兄弟被水怪所傷，石爺若是行船，還是多加小心才是。” 　　“那個怪物，也傷了我不少弟兄。” 　　侍女一句一句傳著石爺的話：“我漕幫的生意，就是被它折騰得少了半成，我也是為它著急上火，才染了風寒……咳咳！” 　　床幃中傳出了幾聲咳嗽聲。 　　胡楊聽得明白，他顯然是猜到了胡楊話裡的懷疑，否認了胡楊的猜測。 　　他不是被水怪傷的？ 　　胡楊有些意外，想了想，就直截了當的開口問：“那水怪石爺可曾見過？” 　　石爺沒有回答，而是反問：“二位對那水怪有興趣？” 　　胡楊回頭看了眼張碩，笑著解釋：“實不相瞞，我兄弟二人水性很好，所以才能在乾隆的龍舟之下自由來去。 　　但也正是因此，我們絕不信世上有什麼水怪。 　　聽聞有水怪傷人，我們的確很感興趣。 　　如果能遇到它，我倒是想看看它的廬山真麵目。” 　　石爺聽了他這番話，沉默了片刻，才重新開口：“那水怪神出鬼沒，但基本上都是夜間出現。 　　它最早出現是在江浙一帶，大概是在三年前的秋天，九月末，是在太湖之中。 　　那次有漁夫被拖下船，屍首浮起後，身上有利爪抓傷的痕跡，渾身血液都被吸乾了。 　　當地漁民認為是蛟龍作亂，一連多日都不敢下湖捕魚。 　　當地知府派人前往湖中搜查，但查了幾天都沒有頭緒。 　　之後一兩個月裡都沒再出人命，這事的風頭就過去了。” 　　胡楊靜靜聽著，心中暗自驚訝。 　　那水怪居然三年前就出現了？ 　　“那年過完年以後，我漕幫有一艘運糧船從蘇州府出發，沿運河北上，過了常州段，船上七個弟兄一夜之間悉數慘死，死狀和那個漁夫一模一樣。” 　　傳話侍女繼續轉述著石爺的話：“那一次，我以為是對頭下手，打了一場才知道是誤會。 　　後來，我令鎮江到蘇州所有碼頭的兄弟日夜戒備，守了十七日，總算在無錫段的運河裡發現了那水怪。 　　但那水怪水性極佳，而且身體像是披了甲，刀劈不入，不僅被它跑了，還傷了我十多個弟兄。 　　不過那次之後，那怪物也長了記性，足足有一年都沒再現身。 　　一直到去年，它才再次出現，是在鎮江的入江口。” 　　石爺微弱的聲音中透著一絲疲憊：“入了江以後，那怪物就更難抓了，它也學精了，不去傷大船，專挑落單的漁夫和船夫下手。 　　而且它不再取人性命，隻是傷人，吸血，從去年到現在，它已經傷了十多個人了。 　　但它這一年裡傷的人，也沒有這次傷天地會兄弟傷得多。” 　　胡楊聽得驚訝：“它傷這麼多人，朝廷就不管麼？” 　　“怎麼管？” 　　床幃中，石爺笑了聲：“那怪物神出鬼沒，隻要不上岸，誰能管得了它？不過乾隆南巡之前，倒是派水師調了艘戰船來，在江中敲鑼打鼓的威懾了一番。 　　還弄了一門紅夷大炮，對著江麵轟了三炮，聲勢弄得挺大，還炸上來一隻水缸大小的老鱉。 　　但那隻老鱉，是揚州知府托我弄的，就是為了應付朝廷。” 　　說到這裡，那侍女停了下，端了杯茶水送進了床幃中。 　　隻聽石爺吸溜喝了兩口茶水後，才繼續開口：“不過轟了那幾炮後，那水怪倒是安分了，一直到上個月都沒再出現過。 　　我以為它被炮聲驚走了，結果它是躲了起來，還傷了天地會的諸多弟兄……” 　　聽到這裡，胡楊眉頭微越，神色有些嚴肅。 　　這怪物的難纏程度比他想象中要高，居然集結了朝廷和民間勢力的力量，都沒辦法對付它。 　　思索著，胡楊忍不住問：“這三年來，就沒人見過它的樣子嗎？” 　　“見過倒是有人見過…” 　　石爺思索了下，侍女才傳話：“有個命大的漁夫被它傷時，剛好被人救下，說過它的樣子。 　　據說它是人形，有手有腳，但渾身都長著魚鱗，麵如鬼怪，惡臭逼人。” 　　聽著他的描述，一旁的張碩脫口而出：“奔波兒灞？” 　　“……” 　　胡楊無語的瞅了他一眼。 　　石爺好像也被他尬住了，沉默半晌才繼續說道：“它身上帶毒，那個漁夫被救下之後，當晚就開始發燒昏睡，胡言亂語，躺了三日後，就發狂而死了。 　　自那之後，就沒人再見過它了，因為再見它的當場就死了。” 　　侍女添水端入，石爺又喝了一杯，侍女轉述邀請：“二位嘗嘗，這是雨前龍井，我這點存貨，都在這裡了。” 　　張碩一聽，端起茶杯聞了聞，就喝了一口，砸了咂嘴，仔細品味著味道。 　　胡楊則扶著桌沿，指尖輕叩，靜靜思索著。 　　如果石爺說的是真的，那這件事就有點意思了。 　　一個渾身長著魚鱗的人形水怪？ 　　如果不是受過科學教育，胡楊都要懷疑那是人魚精了。 　　但如果是有人在裝神弄鬼，那怎麼會有人渾身都長著魚鱗呢？ 　　難道是得了皮膚病？ 　　思緒飛轉，胡楊再次開口問：“那如果我想抓它，得去哪裡找它呢？” 　　床幃中傳來了一聲笑聲，侍女也笑著轉述：“這大江之水滔滔不絕，它藏身其中，誰又知道去哪裡找它呢？ 　　隻能等它自己露麵了，若是運氣不好，說不定會被它找上門來也不一定呢？” 　　胡楊聞言，一時間有些失望。 　　就連漕幫都不知道去哪裡找那個水怪嗎？ 　　凝神看著眼前，胡楊的視野中浮現著一個問題和回答。 　　“水怪在什麼地方？” 　　【問題意指不明，請您更精確的描述您的問題。】 　　早在得知水怪的存在時，胡楊就已經向春秋筆提問了。 　　但春秋筆認為他的問題指向不明，無法進行回答。 　　也就是說，他需要確定那個水怪的具體身份，才能讓春秋筆理解他的問題。 　　石爺沒有再繼續這個話題，侍女微笑轉述：“不說這事了，今日是為二位英雄所設的英雄宴，別被個怪物擾了興致。 　　這江湖之中，聰明人太多，造反來來去去，也沒成半點氣候，隻有二位英雄膽略過人，著實讓人佩服。 　　今日我召集了各路英雄，還請了戲班，就是要為二位英雄揚名。 　　可惜石某身體不適，不能親自向各路英雄引薦二位了。” 　　胡楊聞言，也沒再多問，拱手道謝：“石爺太客氣了。” 　　“英雄在前，怎能怠慢？” 　　那侍女轉述完後，又回身凝神聽了片刻，就邁步離開了床頭，來到了胡楊兩人近前。 　　道了個萬福，她笑著自我介紹：“我叫秋月，今日石爺身體抱恙，就由奴婢來招呼二位英雄吧！如有招待不周，還請多多包涵。” 　　“那就有勞了。” 　　胡楊起身告辭：“石爺多多休息，告辭了。” 　　張碩見狀，趕忙往杯裡又續了杯水，大口吸溜著喝完，才追上胡楊，離開了艙房。 　　駱勇等人還守在艙房外，看到胡楊兩人出來，趕忙迎了上來。 　　“二位請隨我來。” 　　秋月侍女沒有理會駱勇幾人，引著胡楊兩人就來到了船頭位置。 　　她拿起一柄木錘，用力敲響了船頭的圓鼓。 　　鼓聲陣陣，將樓船和周遭船上所有人的注意力都集中了過來。 　　秋月朗聲開口：“今日石爺設英雄宴，是為兩位屠龍英雄所賀，屠龍英雄在此，請諸位同賀！” 　　說著，她就退開身位，讓出了後方的胡楊兩人。 　　看到船頭兩人，樓船上下和周圍船陸上的人們都紛紛歡呼了起來，一片振奮。 　　接到英雄帖的人都知道屠龍二字是什麼意思。 　　自古以來，重罪有十條，遇赦不赦，也就是所謂的十惡不赦。 　　這其中排名第一的，就是謀反。 　　刺殺皇帝，就是謀反中的謀反，絕對堪稱天下第一大罪。 　　在場之人一大半都有罪名在身，但卻沒有一個敢犯下這種大罪的人。 　　一時間，胡楊兩人成了全場的焦點，賓客們紛紛上前來結識，恭維連連。 　　寒暄之際，一艘艘滿載著酒食的小船從蘆葦蕩外駛來。 　　一個個漕幫的兄弟扛著桌椅板凳上船，在船陸上擺出了一桌桌的酒席。 　　胡楊兩人被簇擁著來到了樓船上的主席位，這一席的客人都是各個教派會門的大佬，也就是反賊頭子。 　　他們將胡楊兩人奉為上賓，排著隊來敬酒，很是熱情。 　　胡楊不喜歡喝酒，就以茶代酒了。 　　眾人沒有勉強，隻是把火力對準了能喝酒的張碩。 　　漕幫送來的酒也就三十多度，張碩來者不拒，在一片叫好聲中喝得滿臉通紅。 　　而船下其他賓客們也已經觥籌交錯，喝得上頭了。 　　就在杯盤狼藉之時，樓船後方的蘆葦蕩裡傳來了一陣戲曲開演的鑼鼓聲。 　　跟著，大片蘆葦被砍倒，露出了後方一片不知何時搭建起的戲臺。 　　賓客們醉眼觀瞧，看到戲臺後，就先叫了聲好。 　　鑼鼓聲更密了起來，找書苑 wｗｗ.zhaoshuyｕａｎ.com一列武生就隨著鑼鼓聲，魚貫而入，登上了戲臺。 　　跟著，四位行頭整齊的大武生邁步上臺，在戲臺前站定，亮了個相。 　　看到四個武生的行頭和臉譜後，胡楊一眼就認了出來，這應該是要唱京劇名段《八大錘》了。 　　“好！” 　　在這個沒什麼娛樂手段的時代，戲曲絕對是難得一見的高級娛樂。 　　隻是武生亮了個相，下方的賓客們就已經激動得叫起了好。 　　戲臺上，扮演嚴正芳的大武生行雲流水的走了一趟，站定在地，托手在腰，沉聲吐氣：“軍士們！” 　　“有！” 　　不光戲臺上的武生應和，下方的賓客們也都齊齊應了聲。 　　聽到大武生熟悉的徽話，胡楊念頭一動，這才驚訝的意識到，這好像不是《八大錘》，而是《八大錘》的前身，徽戲《朱仙鎮》。 　　當下是乾隆四十九年，京劇還沒有出現。 　　北方流行的戲曲還是梆子，秦腔，南方則以徽調、楚調，以及昆曲為主。 　　得到乾隆五十五年，徽班進京以後，才漸漸融合了南北戲曲精華，形成了京劇。 　　也就是說，他現在看的是已經消亡在歷史中，京劇前身的樣子。 　　意識到這點後，胡楊忍不住嘆了口氣，心中唏噓。 　　他知道這些，都是因為爺爺。 　　爺爺是個戲迷，如果他老人家能看到這場戲，那得有多開心？ 　　與此同時，三十裡外的江邊，岸邊一個隱藏在枯草下的洞中，爬出了一道黑影，悄無聲息的沒入了水中。