郭家兩掌櫃與署長步行去往麥島鎮府辦理此事，這段路需走約半個小時。一邊走，一邊聊。郭老掌櫃問起有關張鎮長的情況，薑署長說，島督署與麥島鎮互不隸屬，沒有交集。雖然驛站在麥島鎮，但押送貨物去驛站時，也不必經過鎮府。九年前署長在南楚國邊境受傷後，在麥島鎮住過一年，之後隨島督署的建立搬到這邊。二十幾年前，老父親高中舉人解元，鎮長張家來攀過交情，但老父親看其不順眼，對其很冷淡，以後就沒啥來往了。沒想到，近十年張家發達了，成了麥島鎮最大富戶，九年前擔任了鎮長。 　　老掌櫃沉吟了一聲，道：“這不行啊！前幾天咱都把注意力集中到了浮山穀，忽略了鎮府這個關卡。鎮府這邊若刁難，事情就不好辦了！” 　　大掌櫃道：“是啊，現在突然跟鎮長說，咱要開墾浮山穀這個荒涼的地方，一定會引起張家猜疑，說不定故意漫天要價，甚至刁難也說不定。” 　　薑署長道：“要不這樣，先去我老父親那裡了解一下情況吧。” 　　於是，三人來到鎮學堂，薑大先生正在講課，要三人去後院薑家客廳等候一下。學堂一位先生安頓好三人就離開了。 　　下課後，大家寒暄一陣，薑署長親自端上茶。薑大先生問：“今天兩位貴人登門，看來一定有事吧？” 　　郭老掌櫃道：“輕易不敢叨擾大先生啊，最近遇事不明，來請教大先生了！” 　　薑大先生目視老掌櫃，等待下文。 　　老掌櫃道：“先請教一下，張鎮長此人秉性如何？” 　　薑大先生哼了一聲，道：“此人可是麥島鎮的霸王，最近十年壞事可沒少做。與東萊國邊境戰爭剛結束，張家就欺負六家戰死家屬，這六家要麼家中隻有孤寡婦幼，要麼家中隻有老幼，強迫買下了五家的肥田。最後一家老幼爺孫的地緊鄰張家，也是上好肥田。爺孫遵照死者意願，堅決不賣地，張家就在深夜把這家滅門了，鄰居們看不下去，來找我寫訴狀。結果大堂上，證人當場翻供，說當晚看錯了，看到的是兩隻野狗爬墻入戶的，不是張家父子。張家還出具了過戶給張家的地契，說地契都簽好了，地價也公平，張家沒必要滅門。” 　　薑大先生喝口茶，緩了緩，道：“沒想到，此事過後，張家與縣太爺攀上了關係，過了一年，居然還當上鎮長了！這下子更囂張跋扈，無法無天了！麥島鎮地處邊遠地區，山高皇帝遠。張家平時巧取豪奪，私立名目加稅，欺男霸女，無惡不作。” 　　郭家兩掌櫃麵麵相覷，頓覺無言以對。 　　薑大先生道：“看來兩位掌櫃不會隻是來問張家的事吧？我家與郭家商號素來交好，所以據實以告。有事就說吧！” 　　薑署長道：“此事我來說吧！”就把浮山穀之事一五一十講了出來。 　　薑大先生回道：“關於神仙先生之說，五十年前造出算盤的書生，和首次科舉榜眼、後來中進士的大人，據說都得到過神仙先生指點，此事先不論。但買下浮山穀的打算，恐怕九成會落空。” 　　薑大先生嘆道：“張家也有好人。張家庶出二少爺倒是一位溫文善良之輩，在我這學堂學業也好，已考中舉人。但此人在家中被張家夫妻打壓，沒法出頭。當時因為訴狀是我這老朽寫的，張家一度要報復，都被二少爺冒死攔下，畢竟老朽做過他的先生，當年沒少賞識幫助他！” 　　話說到此，四人都一陣沉默。大家都知道，事情到了死胡同，看來無解了！ 　　難道就這樣完了？！可如何回去交代？總不能讓丸子、來珶這倆孩子出麵來辦。 　　老掌櫃說：“還是我郭家父子去找找張鎮長試試吧，你們是不宜出麵了。可看丸子那孩子的意思，會與來珶、真珶共同擁有產權，這樣的話張家定是會刁難的！” 　　郭家父子告辭出來，來到郭家商號麥島鎮分號，挑選了一些禮品，就奔鎮府去了。 　　到了鎮府，張鎮長麵現詫異，引入後堂入座，郭家父子獻上禮品。張鎮長客氣一番，就命下人收下了。 　　隨即假笑道：“兩位大掌櫃，可是稀客！不知有何貴乾啊？” 　　老掌櫃小心翼翼陪笑道：“咱鎮上要開荒種地，需辦何手續啊？” 　　張鎮長一下子來了精神，道：“嗯？看中了哪塊寶地啊？” 　　老掌櫃道：“我家外孫看中了浮山穀，想開墾試試。” 　　張鎮長一聲冷哼，道：“浮山穀？就是島督署那裡的山穀？” 　　老掌櫃道：“是。” 　　張鎮長眼珠一頓亂轉，心道：那山穀荒涼得很，這郭家商號的人可不傻，哪會做虧本的買賣！會不會與署長薑家也有關？當初島督署建在那裡，也是我背後動的手腳，以方便貨運押送為名，把它趕到那荒涼的地方。如今郭家出麵想要那山穀？這郭家外孫不就是大名鼎鼎的總教頭王家之子嗎？王家可是跟薑家是老鐵的關係，王家之主不出麵，難道此事薑家也參與其中？哼，不能讓你們如意！ 　　張鎮長故作熱情地道：“那浮山穀可是風水寶地，你們若是能想辦法把島督署遷到大盤島去，穀外池塘周邊的那片地，也可給你們。那山穀一萬兩銀子下不來，不過，看在郭家商號的麵子上，找書苑 www.zhaoshuyｕan.ｃom 給你們打個八折，八千兩銀子就成，換成別人連門都沒有！” 　　大掌櫃聞言霍然站起，老掌櫃拉住他，道一聲：“張鎮長費心了，謝謝啦。我們這就告辭，回去斟酌斟酌。” 　　----------------- 　　十年前戰死家屬爺孫滅門案，張家父子威逼利誘證人翻供，又把家裡現有的一半銀兩，拿去疏通了縣官，結果當堂宣布無罪釋放。這就找到了抱縣官大腿的機會，一狠心，乾脆把剩下的一半銀兩也孝敬了縣官。結果，不到一年，麥島鎮鎮長弄到手了。 　　當了鎮長是不錯，可家裡沒錢了！於是巧立名目收稅，強買良田，開始了瘋狂斂財。 　　開墾荒地，變法新規定：申報備案開墾後，第三年才繳農田稅。已自行開墾的荒地，補辦備案後，第一年就繳農田稅。 　　張鎮長利用規定的不完善，有人來辦理備案，就托詞各種理由拖著不給辦。說你們先開墾著，覺得農田能行了，就來補辦好了。結果，人家開墾差不多了，來補辦。對不起，這塊地張家早就辦了備案了！你們這是要強占張家良田啊？ 　　張家用這種手段，巧取豪奪。本來本地區是邊境區域，人們就不願冒風險開墾土地，因為開墾的土地及其收成，很可能在戰亂中毀了。加上張家這些手段，導致多少年來本地戶都不願輕易開荒。搞點漁業算了，畢竟東齊國商業開始發展，加上郭家商號麥島鎮分號促進了貨物的流轉，靠漁業也勉強糊口。 　　這次浮山穀開荒備案，張鎮長又要故技重施，更是加碼刁難！