流水縣的基本民生由三大勢力控製，柴幫、魚欄和火窯。 　　大部分老百姓都在這三大勢力下謀生，因而柴幫大當家、魚欄東家和火窯大掌櫃，又稱三大善人。 　　相比之下，官府的存在感很低，在連巡街捕快都沒有外城，老百姓通常隻有夏秋兩稅的時候，才能想起來官府。 　　今年秋稅漲了，到了交稅的日子，更是有不少人進山、下水，做最後的一搏。 　　往日不敢去的深山和深水灣，今天不帶一點猶豫，不為別的，隻為了交稅。 　　交不上稅，就要去服徭役，去滿是瘴氣的大山深處駐守或者修築防禦工事。 　　不是武者的人，在大山的瘴氣裡待上一個月，輕則瘋瘋癲癲，重則不人不鬼，求生不得，求死不能。 　　每年的秋稅往往會持續三天，家裡湊不齊銀子的跑山人，便會一頭紮進深山，去找值錢的寶植。 　　深山內有瘴氣，哪怕隻是待三天，也容易落下病根，更別提遇上妖獸必死無疑，但為了能讓一家老小過關，很多人不得不搏一搏。 　　周榆剛來到這個世界的時候，想過既然官府對外城管控不嚴，能不能在山裡躲個幾天再回來？ 　　答案是不行。 　　官府對外城管得不嚴，是因為三大善人代勞了，你逃了稅，稅吏把你名字記下，交給三大善人，除非你一輩子不回流水縣，否則自會有人來收拾你。 　　福來酒樓門口，交完秋稅的周榆被店小二帶上二樓，一個水秀屏風隔開的單間裡，一桌好菜熱氣騰騰。 　　一個少年坐在桌邊，透過窗戶看著街道。 　　聽到腳步聲，他轉過身來，打了聲招呼： 　　“好久不見，周榆。” 　　“繼山，你看起來心情很好。” 　　周榆自從那天下山後，就再也沒見過葉繼山，昨晚他忽然收到一份邀請函，邀請他第二日交完秋稅到福來酒樓的二樓。 　　“人逢喜事精神爽嘛，我現在管著兩個賭坊，其中一個全是我自己的人，另一個，我隨時可以把人換了。” 　　葉繼山春風得意，邀請周榆入座： 　　“你應該聽到消息，傅老大突破一練大關，敲響心鼓了。” 　　周榆坐下後點了點頭，他這幾日傳聞聽了不少，其中最著名的就是傅家財約戰龔林義，打斷了對方一條腿。 　　當天，傅家財打贏回家時，許多柴市老板都等在他家門口，送上禮物，已然認定傅家財會是新的管事。 　　“傅家財要當管事，手裡的很多產業就得找人管理，我就被他提拔，讓我管理兩座賭坊。” 　　他倒上一杯酒，一口喝乾，笑了： 　　“你說這人為了權利，可真是拚啊。 　　下山那天，他恨不得當場打死我，如今對我卻換了一副禮賢下士的麵孔。 　　我都差點被他感動了，可惜，都怪你，我沒有回頭路了。” 　　他看向周榆，話語裡沒有責怪，隻有無奈。 　　“我不是聰明人，但不至於傻得過分，我看得出，傅家財這是把自己偽裝起來了。 　　他想要爬到更高的位置，建立更大的勢力，用更大的勢力，去找出傅貴死亡的真相。 　　他根本就不信傅貴是被妖獸殺的，你也把嘴閉嚴實了，決不能讓他得到蛛絲馬跡。” 　　周榆同意葉繼山的看法，甚至有點好奇： 　　“總覺得你腦子好像比以往靈光了。” 　　葉繼山哼了一聲：“不靈光不行，我被你騙了一次，再來一次，命都要搭進去。 　　栽到你手裡，我自認倒黴，但這苦不能我一個人受著，伱得跟我站在一邊。” 　　周榆嗬嗬一笑： 　　“何必多想，傅家財知道了真相，絕不會放過你我，不過有個好消息告訴你，傅家財的事情，我會出手。 　　你隻要耐心等待，別露出馬腳。” 　　葉繼山對這話絲毫不相信： 　　“你這人，酒還沒喝，怎麼就說起胡話了。 　　傅家財破了一練大關，你拿什麼跟他鬥。” 　　隨後他頓了頓，想起了周榆那比自己還要剛猛的力道： 　　“不過，你的確有些過人之處，放心，我不會讓傅家財發現任何馬腳，但對外，我要宣稱你和我是朋友，不然今天這頓酒被瞧見，不好解釋。” 　　周榆點頭，忽然來了主意： 　　“既然是朋友，我的山貨抽成，你不如給我免了。” 　　葉繼山大手一揮：“可以，但找到寶植，得到我這裡賣。” 　　周榆搖頭：“不行，我最多把你排在第二位。” 　　葉繼山臉色沉了下來：“第一位是誰？” 　　周榆：“我師傅，石伯陽。” 　　葉繼山的臉色頓色晴朗：“這你早說嘛，石大夫多好的人啊，第二位就第二位吧。” 　　石伯陽到底是什麼身份，周榆直到如今還不明白，不過石伯陽不說，他也不問。 　　他隻知道，石伯陽在成為大夫前，找書苑 wwｗ.zhaoshｕyuａn.com 必然是個武者，還可能是非常厲害的武者。 　　“說來也是奇怪，你騙了我，我應該恨你，但我如今卻因你得福，甚至覺得，你這人很是神奇。” 　　葉繼山說著，看向窗外： 　　“以你的經歷，今天你應該在某個大戶人家門口排隊。” 　　周榆已經開吃，聽到這話，他好奇的問了一聲：“排隊？” 　　“是啊，交不上秋稅，又沒膽子去深山，那不就隻剩一條路，賣身為奴。 　　當了奴隸，便不再是人，自然不用交稅。 　　我老爹知道我跟著傅老大有了名堂，準備給我買兩個黃花丫鬟呢。” 　　這話聽得周榆感慨，更覺得應該早些為哥哥贖身，雖然周櫸在魚欄裡得到了管事器重，但畢竟是家奴。 　　他覺得葉繼山可能對贖身有了解，便問道： 　　“繼山，如果賣身十兩，我想要贖身的話，得多少？” 　　“你說的是你大哥吧？聽說他在魚欄混得不錯，我猜蔡管事不會輕易放人。” 　　葉繼山估算了一下，說出一個讓周榆吃驚的數字： 　　“我猜，你最好準備一百兩。” 　　周榆聽到這個數字都愣了。 　　“得殺五個傅貴？” 　　“你能不能別這麼算！” 　　聽到傅貴兩字，葉繼山渾身一哆嗦，他緩了緩，解釋道： 　　“你想想，他現在得了器重，說不定馬上就能學到武功，這都是栽培。 　　甚至你大哥得到的栽培越多，贖身要花的就越多。 　　等個幾年，他要是有了些名堂，那一百兩都未必打的住。”