“行啦，睡了一天啦，該起來了。”迷迷糊糊中，秦知縣聽到聲音，睜眼一看，不由大驚：“怎麼會是你？難道，我們是泉下相見？”“不錯，正是老夫。別亂瞅啦，這裡是老夫偏宅，已被你抄過，不記得啦？”李師爺笑道，“你餓了一天，該吃點東西了。” 　　李師爺將秦知縣帶到後院。那架木製機械已劈成柴火，正熬著粥。李師爺舀了一碗，遞給秦知縣。 　　秦知縣接過碗，嫣然一笑：“能於虎口逃命，莫非師爺與虎寶相熟？” 　　“看來，虎寶之秘是掩瞞不住了。”李師爺嘆道，不錯，老夫聽說山上來了虎群，獵物都被吸盡腦漿，就判斷虎寶出世。於一天夜裡，將一個人腦殼敲開，讓氣味飄散。結果真招來虎寶。但腦殼有木械護著，無法下嘴。於是，在虎寶注視下，老夫將一錠銀丟在木械托盤上，機關觸發，人頭亮出。虎寶確認安全，下鉆吸腦。幾口後，人頭又被機關縮回。老夫又扔一錠銀，虎寶重享美味。如是再三，虎寶便識了銀兩，明白隻要把銀子丟托盤上，自有美味出現。於是驅虎劫銀後，不斷夜臨鄙宅，將官銀換美食。自然，與老夫相熟啦。 　　秦知縣慢慢喝著粥：你既知勾結虎寶之法，同理，隻要把知縣官服亮給虎寶，並在木械上多放幾個人的腦殼。在利益的誘惑下，虎寶便驅虎王來找穿官服者下口。茍知縣必定是被虎王在虎寶的引領下，闖進臥房，咬住喉嚨，遭虎寶鉆腦吸漿而亡。事後，虎寶抓官服的碎片飛臨偏宅，又會得到你人腦大餐的獎賞，是不是？ 　　李師爺沉吟：“你如何察覺？”“其實，發現人腦殼後，我就疑到虎寶。”秦知縣繼續說，“若你與虎寶勾結，必不會為虎所傷。抄了你家，你定會報復。於是回衙門後，我讓弓箭手布防，防止虎寶窺視。然後遮住大堂挖了陷阱。為預防虎寶看破，又讓眾人退出千步之外。這是賭，賭我與虎王對峙能撐到眾人來救，賭虎寶能被射下。” 　　“真是以命相搏的豪賭啊。的確，是老夫見虎王被困，故意被虎所俘，救虎王脫險。銜至無人處，虎寶自然放了老夫。但虎寶行刺於你，卻非老夫指使。其實是你帶隊打虎，惹怒了虎寶。”李師爺笑，不過，聽說你為解猛虎圍城，手持母虎寶單身赴虎穴，實是愛民之心可嘉。老夫知獸不欺人，虎王如決意交換母虎寶，斷不會傷你，怎麼，此行大有所獲吧？ 　　說著，李師爺打了冷戰：“夜風起了，老夫年紀大了，不耐冷了，能不能把你的衣服借老夫避避寒呢？” 　　秦知縣默默把官服脫與他穿上，突然道：“哈，我明白了。你供養虎寶，一是為錢，二是為了權。你請虎寶幫忙，對上司來一個結果一個。是指望後任害怕，不敢再來。縣權自落你手。對不對？” 　　“也不是沒想過。”李師爺笑了。 　　“古語說三天兩頭，指的就是虎食，三天至少要吃兩個頭的腦漿。” 　　秦知縣痛道“你為逞私欲，暗捉人供養虎寶，罪孽非輕啊。” 　　“也沒那麼難，現在人腦殼多了，便宜。”李師爺輕笑，“就說黃知縣，以遷造為名大舉土木，又以打虎為由大肆斂銀，半年逼死了數十口人。再說茍知縣，生性好色，連下屬女眷都不放過，一月就鬧出七條人命，你說，這人腦殼是不是既多又便宜。” 　　秦知縣一愣：“難道知府不管？”“怎麼管？”李師爺反問，“其實那些稅銀就是送給知府的賄銀，鑄成那樣就是為私用方便。 　　秦知縣好像明白了：“所以，你就用虎寶取了他們的性命？”“這裡山高皇帝遠，朝中管不著。”李師爺嘆道，“幸虧還有老虎。” 　　“可是，”秦知縣不知說什麼好了，“這虎患，終是害啊。” 　　“百姓不這麼看啊。”李師爺道，自虎患以來，先除了兩任贓官，大快人心，百姓都說那虎是神將下凡替天行道。現在兇匪聞說平陽城鬧虎患，都收了惡念不敢前來平陽城作惡。 　　以前，過往的官吏喜到平陽縣，點名吃熊掌豹胎，現懼虎患，又少了百姓許多的役勞與命險。知道打虎隊為何招不到人？本地百姓不知虎寶隱情，但能從虎患中感到自身益處，若他們知道內情，護虎還來不及，焉能讓你打虎。還有那些路遇的流民乞丐，奔的就是平陽城這虎患之地，縣爺想過為什麼嗎？” 　　“師爺為民，真是用心良苦。”秦知縣感動了，“隻是以虎為伴，要懼虎傷身啊。” 　　“老夫無用之身，若能為民造福，縱喪虎口，也甘之如飴。”李師爺裹緊外衣，大聲說，“來啦。找書苑 wｗw.ｚhaoshuyuan.ｃom 縣爺切記，苛政猛於虎也。” 　　秦知縣還沒明白，一股腥風吹來。眨眼功夫，白眉虎王跳墻而至，怒極而嘯，一掌把李師爺拍翻，叼上墻，消失在茫茫的山林中。 　　秦知縣好半天緩過神。李師爺知道虎王定會循味追蹤，為虎寶報仇，才討了秦知縣的官服穿上。因為秦知縣入過虎穴，官服沾有濃重虎臊。虎王雖狡，終是獸類，又沒虎寶幫它辨識，就把李師爺當仇人銜去開胃了。 　　“師爺！”秦知縣終於醒悟，跪在地上涕泗橫流，“你為何這樣，為什麼啊！” 　　虎王將“秦知縣”捉回石洞，聽憑虎寶發落。 　　虎寶一看，穿著知縣服裝的人並不是知縣大人，而是他們認識的李師爺。虎寶低啼一聲，虎王急忙看清楚是抓錯了人，憤怒地躍出石洞，想下山去讓捉真知縣。 　　虎寶低啼一聲，說“算了，放過他吧，他好像不是一個壞知縣。” 　　李師爺站起來，發現虎寶沒有死，高興地走近虎寶，說“我沒有惡意，而且我們之間還有交情，讓虎寶放了自己。” 　　虎寶也不想傷害李師爺，它現在雖然不用吸人腦殼了，不過，他們以前的合作還算愉快，於是，它放李師爺下山，自己回去。 　　雲朵兒下山到縣城去買藥，很快趕回到石洞。經過多日的中藥調理，母虎寶的病情得到好轉，逐漸康復。 　　虎寶和虎王都非常高興，他們感謝雲朵兒的救命之恩，還感激雲朵兒的白花野果豆腐腦。 　　從此，虎寶和虎王認定雲朵兒為它們的主人，為她以後闖蕩江湖保駕護航。