芒牛山，鬆坡嶺，此地水草豐盛，附近村寨都以養牛為生。 　　隻見林間出現一黑瘦男孩，男孩手持牛鞭將牛兒趕至草地後一屁股坐在溪邊的石頭上，男孩抬手擦了擦額頭的汗珠。 　　男孩從懷裡拿出早上母親剛蒸的饅頭小口的吃了起來，饅頭吃到一半，男孩直接趴在溪邊喝了飽，然後躺在草地上抬頭看著天空發呆。 　　男孩名叫李二牛，已年滿十四，家裡還有個哥哥，叫李大牛，家就在芒牛山邊的李家寨。 　　二牛從小體弱，時常發熱暈厥，家裡尋邊附近郎中卻不得其病因緣由，大牛卻身強體壯，年滿十六就到鎮上的鐵匠鋪當學徒。 　　大牛曾對二牛說：“等我學到了手藝，賺到錢就帶你去鎮上的“中仁堂”好好看看，當地的達官貴人都去請秦大夫親自看病，藥到病除，神得很！”。 　　二牛卻說：“大哥別費心思了，我這病都讓多少大夫看過了都治不好，等你賺了錢早點成家才是正事”。 　　二牛正看著天空出神，旁邊的草叢中又走出來幾頭牛，後麵還跟著個小丫頭。 　　小丫頭手法不熟練，拿著牛鞭揮舞，牛兒卻不為所動，急得她滿頭大汗。 　　二牛看到後幫著她把牛趕到草地，轉頭對她說：“鳳蓮，今天怎麼就你一個人來呀，你哥呢？”。 　　鳳蓮說：“阿哥和爹爹上山了，最近野豬鬧得兇，附近已經有好幾個村的糧食都被糟蹋了，爹爹和附近幾個村的人都上了山，找野豬窩去了”。 　　二牛又坐回草地上，說：“最近確實不太平，我聽說還有老虎，在王家寨都吃了好多人了”。 　　鳳蓮低著頭說“二牛哥，別說了，我有點害怕”。 　　二牛哈哈一笑，“怕啥，不是最近官府都人來了嘛，他們會解決”。 　　天色漸晚，兩人結伴趕牛回家，二牛把牛趕回牛圈進屋後看到娘親已做好飯菜。 　　雖是粗茶淡飯，但香氣撲鼻，二牛狼吞虎咽吃了三大碗飯， 　　看著兒子瘦弱的身體，二牛母親眼圈泛紅，嘴裡說著“慢點吃，還有，還有”。 　　二牛爸抽著旱煙，對二牛媽說道：“今年收成好，我準備留點過冬的糧食後其他的都賣給張大戶，拿著錢去請秦大夫給二牛看病”。 　　張大戶是鎮上有名的富庶人家，開的染布坊產出的布料都賣到了京都，家業頗大。 　　二牛一聽連忙說道：“父親，不用，我的病早就好了，連著一個月都沒復發過”。 　　二牛爸吧嗒吧嗒的抽著煙，沒有回復二牛，轉身對二牛媽說：“我晚上出去一趟，明早就回”。 　　二牛躺在床上輾轉難眠，心裡一直惦記著父親的話，這幾年父親為了自己的病跑遍了周邊村寨，求藥無數卻毫無效果，家裡省下的錢都搭在二牛身上。 　　要是沒有這個奇怪的病，家裡日子也不用過的緊巴巴的，二牛心想，今晚父親肯定拿著糧食到張鎮上的張大戶家去了。 　　二牛定了定心，等養好身子就到張大戶家做染布學徒，多賺些錢回家，想著想著二牛睡著了。