酉時，夕陽西下。 　　吳家的大門，在王璟山等人背後緩緩合上。 　　“不必相送。” 　　他們自登平坊踏出，穿過喧囂繁華的街市，來到了一間香氣四溢的牛肉麵館。 　　店內的誘人香氣，讓疲憊的眾人為之一振。 　　三人食欲大開，仿佛整日的勞累，都在這熱騰騰的美食中得到了撫慰。 　　此行前，他們為防士家在食物中動手腳，再三叮囑王璟山在吳家不可進食。 　　因此，商開影細心地夾起碗中的牛肉，放入王璟山的碗中，輕聲道： 　　“今日事多，你未曾安心用餐，快些吃吧。” 　　王璟山謝過少女的關切，又喚來小二為眾人各添一碗。 　　商開影欲要推辭，卻被文升抬手製止。 　　他笑著說： 　　“孔家正在緊急整理越州地契，不日便將登門致歉。璟弟即將財源滾滾，你我這點兒開銷，他怎會放在心上。” 　　他豪爽地向老板吆喝： 　　“老板，麵條少些無妨，肉可得管夠！” 　　“好嘞！”老板應聲答道。 　　飯後，他們並不急著走回碼頭，而是沿著陌生的小巷漫步。 　　王璟山施展低頻劍吟，確保四周無竊聽之虞後，文升率先開口： 　　“璟弟，吳、程、陳三家心思難測，與你交談時言辭閃爍，顯然並未真正視我等為盟友。” 　　“我心中有數。” 　　王璟山目光遠眺，凝望著禦河上搖曳的船燈，神色泰然自若： 　　“起初，我還在想，吳硯歌如此坦然地揭露建宗裂宋的意圖，究竟有何依仗，能確保我們不會成為泄密者？ 　　“總不至於，是在廳外埋伏了上百士修吧？” 　　他們漫步至一處水井旁，眼前是幾名婦女頭頂盆盂，一手抱著孩子，一手牽著稍大的孩童，正閑聊著家常裡短。 　　王璟山停下腳步，靜待這溫馨而疲憊的笑聲漸行漸遠，才繼續道： 　　“直到陳宜中將割地換法的內情，作為勸誘的籌碼拋出，我才恍然大悟： 　　“江南士家的底子，遠比我們想象中的薄弱。” 　　在白日的密談中，三家士族為摧毀皇室在王璟山心中的形象，不惜透露了割地換法，這項“不為人知”的內幕。 　　然而，王璟山等人早在成都之時，便已從丁達與馮忠全處，得知了此事的大部分真相； 　　昨夜，他更是在與趙昺的會麵中，推斷出了換法背後，江南士家——尤其是吳家——在其中所起的作用。 　　“可是，他們怎會如此失算？” 　　文升緊鎖眉頭，滿心疑惑： 　　“府城外那場戰鬥，凡銳營數百將士都親耳聽到了丁達的話。大軍返回荊湖之後，我父親也沒有嚴加封鎖消息……然而，江南士家卻至今都不知道，我們早已掌握了割地換法的內情……” 　　這離奇的信息差實在叫他匪夷所思。 　　畢竟，這百日以來，他們常常聊起割地換法一事，以至於有時會產生“眾所周知”的錯覺。 　　這時，商開影補充道： 　　“小文先生，你還記得嗎？在我們乘船前往臨安的途中，內侍都知郭慶也曾與璟山談及割地換法。” 　　文升沉思片刻，回答： 　　“這倒能解釋得通。郭慶是太後的人，而吳家和程家一直是皇帝的心腹，雙方應該不會有太多交集。隻是，陳宜中在外界眼中向來保持著中立，不曾想他竟與吳、程兩家勾結得如此緊密。” 　　“心腹？” 　　王璟山口中玩味著這兩個字，不禁輕蔑地搖了搖頭。 　　——密謀篡權，企圖以宗門之治取代朝廷的心腹麼？ 　　“不過，璟弟，你當著他們的麵，裝作對割地換法一無所知的那副模樣，簡直讓為兄拍案叫絕！” 　　文升興致勃勃地抬起腳，勾住少年的肩膀，親昵地揉了揉他的頭： 　　“好小子，這下我們又多了一條重要情報。” 　　商開影剛要開口詢問，卻靈光一閃，明白了過來： 　　“小文先生，你指的可是趙昺主動向吳家透露了，必須先做道途抉擇，才能晉升練氣境一事？” 　　“不錯。” 　　文升點頭確認，並掏出白天帶在身上的兩個核桃，往王璟山腦門一砸。 　　“昨夜在船上，趙昺又是寬衣解帶，塗塗畫畫；又是熱淚盈眶，深情相邀，直把我們的劍仙唬得一愣一愣的，差點以為他真是個有苦難言的明君。” 　　文升嘴角勾起一抹戲謔，將小塊核桃肉塞進少年口裡： 　　“今日得知，割地換法的提議仍是最先出自趙昺之口。璟弟，你有何感想？” 　　“現在，我唯一的感想就是——” 　　王璟山摸了摸鼻子，苦笑著說： 　　“哪怕胎息九層修為，腦袋被核桃砸了還是會疼。” 　　聞聽此言，文升與商開影二人再也忍不住，放聲大笑起來。 　　望著他們的笑容，王璟山隻覺得臨安的鬼魅魍魎、人心險惡都仿佛在這一刻遠離了自己，取而代之的，是一份難得的心安。 　　他順手將木劍握回手中，解除隔音狀態，任由他們的笑聲在夜空中飄蕩，驚起了一群棲息在河岸邊的秋沙鴨。 　　那群秋沙鴨粗啞地鳴叫著，振翅而起，很快便消失在了茫茫夜色之中。 　　“我們暫且不論江南士家，那些野心勃勃的算計。” 　　片刻後，文升掐出新學的消音訣，對王璟山拋出了新的問題： 　　“璟弟，你覺得在這當下的世道裡，宗門製當真一無是處嗎？” 　　由於此前從未深究過此類話題，王璟山聞言微愣，一時間竟不知如何作答。 　　“這世道究竟該維持朝代製度，還是轉向宗門製度，其實都取決於修真界的實力格局。” 　　但見商開影成竹在胸，輕輕撩起額前的秀發，娓娓道來： 　　“若修士力量分散，未能形成足以顛覆朝廷的強大勢力，那麼，肉食者大概會選擇包容並蓄，將修士納入朝廷體係，為其所用，同時維持原有的朝廷製度。 　　“譬如眼下這般。 　　“若修士勢力強大且高度集中，形成了足以與朝廷分庭抗禮的力量，朝廷將麵臨巨大的挑戰，可能不得不妥協，尋求新的平衡方式，容許修士勢力建立自身的宗門製度。 　　“譬如——” 　　商開影剛想提及吳、程、陳三家作為例子，然而話到嘴邊，她卻想到了另一個更為貼切的勢力： 　　“譬如，崖山派？” 　　璟山因與趙昺深夜長談，得知了更多內情，此刻便補充道： 　　“確切地說，應是崖山派中的民修一脈。” 　　“那吳程陳等三家的意圖，就能說得通了。” 　　文升眼中閃過一絲明悟，口中的核桃被他嚼得咯咯作響： 　　“朝代的存亡對他們而言，絕非關鍵。真正目的，不過是想要效仿崖山民修在錢塘縣的壯舉——三家聯手，自成一宗。” 　　他頓了頓，繼續分析道： 　　“當然，他們與崖山派不可同日而語，崖山乃是大宗門，而他們充其量隻是個小宗門罷了。況且，崖山民修雖然實力強大，卻從未公然宣布立宗，名義上仍然隸屬於仙朝的調遣。找書苑 wwｗ.zｈaoshuyuａn.coｍ” 　　商開影亦若有所悟道： 　　“而趙昺指使張珪破壞割地換法，蓄意挑起兩宋之間的紛爭，便是為了消耗這兩股日益膨脹、威脅朝廷的勢力，以延續現有的朝代製度……若非璟山與文相出手，他此計已然得逞。” 　　“難怪他敢於川陜，設下割地換法這盤蹂躪生民的棋局……不僅是在維護趙家的皇權，更是在維護持續上千年的國體。” 　　念及於此，即便是以文升的心性，都不免驚愣在原地： 　　“不過飯後消個食，局勢怎就忽然間上升到了國體之爭？” 　　三人不語片刻，隻無聲地加快了腳步，往碼頭方向靠近。 　　王璟山率先打破沉默，聲音中透露出難以名狀的復雜情感： 　　“如此看來，趙昺對吳、程、陳三家的圖謀心知肚明，卻依舊視他們為親信，共商國是……” 　　他輕輕搖頭，似在感嘆這錯綜復雜的權力遊戲。 　　“正因如此，吳、程、陳三家，才不在乎我們離府後是否會泄露他們的秘密。” 　　文升冷冷一笑， 　　“隻怕在臨安城這潭深不見底的渾水中，他們今日說的這些，早已是頂層皆知的秘密了。” 　　正當文升準備追問，幾個時辰前，趙昺在劇院雅座究竟向王璟山托付了何等要事時—— 　　三人的視線，忽然被遠處碼頭上沖天而起的火光所吸引。 　　他們定睛細看，隻見自家帶來的五艘客船，已被熊熊烈焰包圍。 　　待王璟山禦劍趕到時，火光邊緣，赫然映照出荊湖軍正將王先益，倒在岸邊的遺體。