永樂元年（1403年），詔以北平為北京，改北平府為順天府。永樂四年（1406年）五月，明成祖開始營建北京，北京的營建工程主要分為內城、皇城和紫禁城。永樂九年（1411年），命工部尚書宋禮等修會通河。永樂十三年（1415年）五月，平江伯陳瑄等開鑿淮安附近之清江浦，使久廢的大運河重新暢通。永樂十四年（1416年），朱棣下令正式營建北京。[69]永樂十八年（1420年），北京宮殿落成。這年九月，朱棣下令明年以北京為京師，正式遷都北京。永樂十九年（公元1421年）正月，朱棣在北京禦奉天殿，朝百官，大祀南郊，遷都大政至此基本完成。 　　金榜畫麵中 　　大明北京的紫禁城出現了。 　　高大的城墻，厚重的城門，莊嚴神聖的宮殿。 　　從此，北京成為全國的政治、經濟、軍事、文化中心，今天北京紫禁城的規模就是當時奠定的，整個北京城布局嚴謹，極為壯麗，是中國封建社會建築史上的傑作。北京新都城的建築物在“規製”上遵循南京，是漢族政權的文化延續，除此之外，從拱衛京師的塞上長城，到富麗堂皇的紫禁城，以及南北貫穿、左右對稱的“中軸線”，北京在整體風貌上與因勢就形、自然布局的南京有了很大的區別。 　　金榜畫麵中。 　　大明北京的紫禁城出現了。 　　朱棣因為手握軍權而奪得帝位，深知軍隊的重要。尤其是京師的軍隊，更是皇權的主要倚仗。明太祖朱元璋時，京師設有京軍，是最精銳的兵力。洪武四年（1371年）統計，共有二十萬七千八百餘人。但其中精銳部隊，據說隻有七八萬人左右。 　　京軍分編四十八衛，由五軍都督府統領教練。明成祖為加強京軍，在京師組建三大營。 　　一是“五軍營”，即原由五軍都督府教練的軍兵，五軍營並不是指五個軍種，實際上，五軍營是騎兵和步兵的混合體，分為中軍、左軍、左掖軍、右掖軍、右哨軍，這支部隊是從各個地方抽調上來的精銳部隊，以此擔任進攻時的主力。 　　“三千營”三千營與五軍營並不相同，它主要是由投降的蒙古騎兵組成的。之所以叫三千營，是因為組建此營時，是以三千蒙古騎兵為骨乾的，當然後來隨著部隊的逐漸發展，實際人數不止三千人，三千營與五軍營不同，它整隻部隊全部都是騎兵，這支騎兵部隊人數雖然不多，卻是朱棣手下最為強悍的騎兵力量，他們在戰爭中主要擔任突擊任務。 　　神機營 　　神機營是一隻特殊的部隊，之所以說神機營特殊，是因為這支部隊使用的武器大多是火炮和火銃，在明朝時期，人們統一稱呼這些火器為“神機炮”，諸多兇猛的北元騎兵就是喪命於這些神機炮下。可以說，這支部隊就是大明王朝的炮兵部隊，朱棣組建神機營那是有深刻的原因的。在靖難戰役的時候，朱棣用的最多的軍隊就是他的燕山鐵騎，但是盛庸卻大量使用火器大量殺傷他的軍隊，造成了極為慘烈的損失，朱棣自己也幾次差點在戰場喪命。 　　也是因為經過這次的教訓，這也使得朱棣深刻吸取了教訓，在他後來組建京師護衛部隊時，便專門設置了這樣一個以使用火器為主的軍隊，也正是這支軍隊在後來的忽蘭忽失溫戰役中起到了巨大的作用。 　　朱棣及其注意社會經濟的恢復與發展，認為“家給人足”、“斯民小康”是天下治平的根本。他大力發展和完善軍事屯田製度和鹽商開中則例，保證軍糧和邊餉的供給。派夏原吉治水江南，疏浚吳淞。在中原各地鼓勵墾種荒閑田土，實行遷民寬鄉，督民耕作等方法以促進生產，並注意蠲免賑濟等措施，防止農民破產，保證了賦役征派。通過這些措施，永樂時“賦入盈羨”達到明朝最高峰。 　　1405年，全國稅糧31133993石，這是連續第三年保持在三千一百萬石以上的稅收，按照當時不足一千萬戶的民戶統計，每戶平均納稅超過三石。此外從永樂元年起軍衛屯田的收入也達到高峰23450000石，加上民戶交納的稅糧，平均到當時人口，人均超過一石。 　　永樂元年（公元1403年）七月，朱棣命解縉、姚廣孝、王景、鄒輯等人纂修大型類書，至永樂二年（公元1404年）十一月編成《文獻大成》，即《永樂大典》。《永樂大典》是中國古代編纂的一部大型類書，收錄入《永樂大典》的圖書均未刪未改，是中華民族珍貴的文化遺產，是中國古代最大的百科全書，也是當時世界上最大的百科全書。 　　公元1402年9月，朱棣派俞士吉（死於1435年）去通知朝鮮王李芳遠（1400—1422年在位）他登基之事。11月，國王派使者請求新的印璽和敕封；1403年他又派一個使團，要求取得醫治其父疾病的藥材，它們標誌著定期互派使節的開始。朝鮮人進貢土產品，如人參、漆器、豹和海豹皮；但在1429年之前，找書苑 www.zhaｏshｕyｕan.coｍ最重的負擔是年貢150兩黃金和700兩白銀。作為回報，皇帝賜給朝鮮王及其使者豐厚的禮物（絲綢、精美的衣服、藥材、書籍和樂器）；他還授予朝鮮王及其太子以榮譽的稱號。 　　鄭和下西洋 　　永樂三年（1405年），朱棣派遣宦官鄭和為正使，王景弘為副使，率水手、官兵27800餘人，乘“寶船”六十二艘，遠航西洋。明朝艦隊從蘇州劉家港出發，到占城（今越南南部）、馬來西亞的馬六甲、印度尼西亞的爪哇、蘇門答臘及錫蘭等地，經印度西岸折回返國。以後又於1407年至1433年的二十多年間，先後七次出海遠航，經過三十多個國家，最遠曾達非洲東岸、紅海和伊斯蘭教聖地麥加。這就是偉大的鄭和下西洋。明成祖在位期間，“威德遐被，四方賓服，受朝命入貢者殆三十國，幅員之廣，遠邁漢唐”。 　　當時的明朝在政治、經濟、文化、軍事上，處於世界地位最頂峰，因此吸引了眾多海外國家，出現了各國爭相來朝的盛況。當時與明朝發生外交關係的國家多至近百個。前來朝貢者可分為三類：一是臣服於明朝，希望得到明朝承認、封賜與支持的國家或地區貢使；一是仰慕中國文化，想親眼目睹中國風采的各國君主貴族；一是以貢使身份來大明貿易的商人。 　　此後的永樂一朝中，先後有四位海外國家的國王泛海而來，其中三位留葬於中華大地，這的確稱得上是中外關係史上的大事。明朝的外交政策是以“宗主”自居的朝貢外交政策，在政治上與西方各國並不平等。