再次來到天空之竹的腳下，伽萬和帕莉亞仍舊為它的壯麗景象所震撼。 　　這棵巨大無比的墨綠竹柱巍然聳立，延展出的枝葉雖然纖細但穿雲裂天，竹身粗得完全比得上一座小城池。 　　天挺竹表皮如巖石一般堅硬，猶如古老城堡的墻壁，而竹冠則在雲端中高不見頂，仿佛邀請冒險家攀登至未知的天際。 　　海岸線上的帝國警衛員們不再守衛著邊界，而是被調到了天空之樹的入口附近。 　　“你們兩個，跟我去一趟那邊！” 　　幾名警衛剛好被上級命令調走，他們中的一個抱怨道：“又是這迷糊的指令，上周是野豬，這周是什麼？” 　　“別抱怨了，走吧，至少能換個風景。”另一個警衛應和著，他們相互對視一眼，無奈地搖搖頭，然後整齊地離開。 　　“剛巧，我還以為又要被卡一波通行證呢……” 　　伽萬抓住機會，帶著帕莉亞快步進入城內，進城的瞬間，他在心中再次鼓起勇氣，手中再次握緊了鍛魂。 　　帕莉亞的聲音在一旁響起：“很高興能再次與你同行！” 　　她的眼中閃爍著冒險的光芒，樂觀而執著。 　　城內的景象讓兩人驚訝不已。 　　這裡與伽萬在海洋暮穴看到的廢墟截然不同，反而有著一種富麗堂皇的氣息。 　　塔內第一層空曠得異常，如同竹子的內部，中空而寬敞，卻又像一個巨大的城堡大廳，高聳的天花板上掛滿了碧綠的藤蔓。 　　藤蔓上還掛滿了天然的照明果實，但也有人工修建的樓梯。 　　水霧彌漫，仿佛永恒的晨霧圍繞在這個奇異的空間中，使得一切都顯得夢幻而神秘。 　　簡單探索了一番後，帕莉亞提議：“如果想盡快與巨樹建立聯係，還是應該尋找天挺竹的根莖。” 　　因此，兩人決定向下走。 　　熟悉的環形樓梯再次出現在麵前，伽萬在行走間回想起不久前在海下墓穴的經歷，那裡的長廊和樓梯如今在他的記憶中又一次浮現。 　　“克服恐懼的最好辦法，就是直麵恐懼。”他自言自語，眼中透出堅定的光芒。 　　他們來到地下，這裡聚集了許多魚人族。 　　這些生物身體的下半部是魚的尾巴，上半部則是類似人類的形態，他們的皮膚呈現出蒼白的藍色，眼睛大而呆滯，仿佛深海中的幽靈。 　　他們的嘴邊有著薄薄的腮，正在一個巨大的儀式中跪拜，他們的頭頂上有著形狀獨特的鰭狀結構，它們在虔誠地祈禱。 　　“求海神大人保佑……”祈禱聲此起彼伏，穿透著周圍的水霧，充滿了深海的神秘與迷茫。 　　“他們……這是在做什麼？”帕莉亞的聲音裡充滿了困惑與擔憂。 　　她的目光在祭壇上那些扭曲著身體、哀求著的活祭品身上遊走，又轉向那些行為詭異、跪拜在地上的魚人，最終定格在那所謂的海神雕像上 　　——一個巨大的、用珊瑚和貝殼鑲嵌的塑象，它的眼睛空洞，卻仿佛透露出一種令人不安的生命力。 　　伽萬緊握著劍柄，他的目光堅毅而審慎，仔細觀察著周圍的情況。 　　他們聽到了一聲虛弱的喊叫，一個年輕的魚人族嬰兒正被準備作為下一個祭品，它的母親在一旁無力地痛哭，而周圍的魚人民眾則是一片混亂的喧囂，有的在互相交頭接耳，有的則是目不轉睛地盯著儀式。 　　“你們是做什麼的？！“ 　　“別和他們廢話，人類能有什麼好心思！” 　　幾個年輕的魚人族拿著武器圍了上來，不由分說地將伽萬兩人圍了起來。 　　魚人族的身影在火光中跳躍，他們的鱗片閃耀著冷冽的藍光，眼睛濕潤而凸出。 　　一些魚人的嘴角還帶著尖銳的魚狀牙齒，而他們的手和腳則呈現出部分蹼狀的形態，適合在水下遊弋。 　　大部分魚人族的肉體天生比普通人類身強力壯很多，但對於伽萬來說，這些魚人連魔獸的算不上，三下五除二就能收拾掉了。 　　隻是，當他打算將祭祀臺上的祭品救下時，那些老弱魚人卻像是發了瘋一般，不要命的阻攔伽萬。 　　“不可侵犯！海神大人的祭品！“ 　　一個老婦魚人尖聲叫囂著，同時其他魚人也加入了混亂的對話：“保護我們的傳統！“ 　　“別讓外人玷汙我們的祭典！“ 　　與此同時，一陣黑潮湧動後，祭壇附近莫名出現了很多眼神渾濁跟丟了魂一樣的冒險家，開始不要命的向伽萬發動攻擊。 　　他們的步伐蹣跚，麵容呆滯，仿佛被某種不可見的力量驅使著，失去了自己意誌的控製。 　　在伽萬被糾纏期間，帕莉亞找到了天挺竹的根莖，卻發現自己無法與它產生聯係，像是被什麼東西遮擋了一樣。 　　根莖旁邊是一片濕潤的土地，散布著幾顆珍珠般的露珠，它們在月光下散發著淡淡的光輝。 　　“是魔法陣嗎？“帕莉亞疑惑地看著根莖上附著的白光。 　　伽萬對於這些愚昧的平民下不去手，而且鍛魂還在沉睡，缺少助力。 　　他的目光在混亂中轉了一圈，心中湧上一陣無奈。 　　“這些人，都是被蒙蔽了雙眼……“他喃喃自語，手中的斷劍緊握，卻不願輕易傷人。 　　隻能一邊遊鬥，一邊用斷劍切斷了祭品們身上的束縛。 　　“快走！“他命令著，聲音中透著不容置疑的堅定。 　　祭品們雖然虛弱，但在生命威脅下，依舊掙紮著站起身來，跟隨伽萬的步伐。 　　伽萬帶領著他們向著迷霧重重的夜色中逃竄，一邊還得應對那些如同行屍走肉般的冒險家的攻擊。 　　祭壇的火光在夜風中搖曳，整個場麵在混亂與呼救聲中漸漸遠去。 　　伽萬和帕莉亞帶著那些曾在祭壇上掙紮的祭品終於逃離了那恐怖的儀式。 　　在熟悉的海岸線出現在眼前，不幸被抓住充當祭品的人類紛紛對伽萬深表感激，連聲道謝。 　　然而，魚人族的表情卻不那麼直接，他們交頭接耳，低語著，眼神中充滿了迷茫和不滿。 　　“你們為什麼要救我們！”一位魚人青年突然爆發，聲音中充滿了責備。 　　“知不知道打斷了儀式，偉大的海神克拉肯會怪罪下來！”另一位魚人緊隨其後，焦慮地搖動著頭部，雙手緊緊抱在一起。 　　“是啊是啊，你們不該救我們……海潮退散、水位降低，許多魚人族失去了賴以生存的領地……”一個魚人老太太用慢條斯理、沙啞的聲音緩緩說道，眼神中透露出深深的無助和恐懼。找書苑 ｗｗｗ.zhａoshuyuａn.com 　　帕莉亞聽得氣憤，不解其意，她的臉上浮現出難以置信的表情，“那……那剛剛救你們的時候，你們怎麼不這樣說？！” 　　“帕莉亞，冷靜……” 　　伽萬聳聳肩，表情平靜，好像這種反應對他來說並不新鮮。 　　“人各有命，之後怎麼選擇隨他們自己。”他的聲音平和，但其中透露出一絲疲倦。 　　“算了……回去吧……”一個魚人帶頭，緊接著兩個三個好多都跟著他一起離開了，隻剩下少部分抱著嬰孩的婦女癱坐在原地。 　　夕陽下，嬰孩照常笑著、鬧著。 　　“你們……” 　　帕莉亞看著魚人族一步步離去的背影，眼眶開始濕潤，她的心中充滿了矛盾和不解：“我們明明救了他們，為什麼他們還會說出那些話來？” 　　她的聲音顫抖，眼淚在眼眶中打轉，卻努力不讓它們落下。 　　淚水未落，帕莉亞忽然間頓悟，抬頭望向伽萬，“這就是伽萬大人會看著冒險家遇到危險，見死不救的原因嗎？因為見得多了？” 　　伽萬搖了搖頭，表情平靜略帶一點惋惜：“這不一樣……我隻是不會救那些落入危險卻堅持不求救的冒險家，因為我尊重他們的選擇。” 　　他靜靜地解釋，走到帕莉亞身邊，輕輕地拍了拍她的肩膀，目光溫暖而堅定。 　　“但無辜的平民不同，許多時候他們隻是被動卷入了危險。就像剛剛那些魚人們，他們有時會犯傻、會那樣對我們僅僅隻是因為他們無知…… 　　而無知，並不是他們自己的選擇！”