川原郡，輝州八郡之一。是一個典型的南方州郡，山清水秀，人傑地靈。帝國南方的靈水江遇到險阻山脈從此掉頭南下，形成水勢湍急的飄魂險灘。然而當靈水江調頭南下之後，卻是一片祥和，江水兩岸形成大片平原。讓這裡成為既有風景奇秀的山川、又有肥沃土地的人間樂園。據當地官府統計，天下歸一以來不到三十年，川原郡戶籍人口均翻了一番以上，達到了約五萬戶三十餘萬人。 　　靈水江，也叫靈川江。由北向南貫穿整個川原郡，其中以川原郡城旁邊的一段最為壯觀。往北是層層山脈，靈水如同天上奔流而來；往南是一片平原，靈水又如同人間煙火，緩緩前行。而川原郡城，在整個帝國南方都是數一數二的大城，當年定南侯平定輝州之後，曾將輝州各地豪強遷入此地，並擴建城池。使得川原城成為聯通輝州乃至帝國南部各地的軍事、經濟重鎮。 　　不過這十年來，川原城安靜了許多。現在帝國南部的貿易經濟逐漸向東南擴展，輝州也失去了重要的橋頭堡作用。好在輝州還屬於南部經濟貿易區，還能享受稅收紅利，居民們倒也樂得祥和安靜。因為附近的統治相對平穩，城內的豪強們反而逐漸離開了川原城，隻留下城內很多空置的大宅子。偶爾有奴仆們打掃一下衛生…… 　　川原城因為太大，除了郡守府外，還設置了兩個縣以方便管轄。不過如今這縣衙隨著人口外遷減少，各種事務少了許多。常常有衙役們圍著一圈吹牛聊天，討論著城裡哪家媳婦漂亮，哪家酒館夠味，哪家賭場人多…… 　　不過此時，川原城的捕快們就沒有什麼心思聊天了。靈川江邊剛打撈上來兩具屍體，死者一男一女，手腳均被捆綁在一起，身上有大片傷痕。稍微正常的捕快都知道這是碰上大案了。整個川原郡，這幾年來都很少有死亡兩人以上的大案了。 　　一名身著灰白色捕快服的粗壯中年男子正在河邊，一邊查看打撈現場，一邊聽取仵作的匯報。兩名死者年紀都不大，女的麵容姣好，估摸著也就二十出頭。旁邊的仵作一邊記錄一邊淡淡道： 　　“死者兩人，一男一女，均為青壯年紀。初步判斷男性年約三十歲，女性約二十出頭。重點是女死者已有四五個月身孕，兩人均為被毆打及多種傷害後，捆綁在一起投入江水中溺亡。死亡時間在一天以前，三天之內。這是典型的行刑式兇殺……” 　　粗壯中年捕快嘆了口氣。等仵作把這一段記錄完畢，才開口問道：“死者的身份懂嗎？有什麼隨身物品？” 　　“報告頭，兩名死者身上除了衣著，沒有任何物品，具體身份信息不好下結論。不過，兩人的衣著，都是奴仆衣裝，很有可能是某個豪門裡的奴仆……” 　　粗壯中年捕快皺了皺眉頭，表麵上看，這是某個豪強家族對奴仆進行行刑。而涉及到這些門閥豪強的事情總是很麻煩，非常麻煩…… 　　根據帝國法律，奴仆的地位，僅僅略高於牲畜。隻要有合適的理由，處死自己家裡的奴仆，隻需要繳納一定的罰金。就算沒有理由，也不過是提高罰金等輕微處罰，而輕微處罰，又可以花錢贖罪……說白了就是錢多錢少的問題。中年捕快正沉思間，一名黑色捕快服的男子走上前匯報：“頭！李郡望家的總管來了……”中年捕快看他說完這句話，有點欲言又止的感覺，有點生氣道：“有屁就放！”黑色捕快服趕緊補充說：“頭，來者好像不大好說話……” 　　一般來說，豪強們並不太願意故意招惹當地官府。畢竟縣令怎麼說，也是名義上的天子門生。可這並不代表豪強們就會害怕當地官府，真有利益糾葛起來，縣令甚至太守，也未必夠看。這些年來，因為鬥不過豪強被迫灰溜溜走人的縣令，比比皆是。哪怕是太守，沒了當地郡望豪強們的支持，也不會好過。 　　粗壯中年捕快穆江遠大概也猜得到李家總管的來意，心想：他娘的，一個副的總管而已，囂張條毛啊！他不好說話，老子還不好說話呢！ 　　說話間，那個副總管帶著幾個佃戶和奴仆，徑直向穆江遠走來。走到打撈現場附近，卻被一名年輕的灰白衣裝捕快伸手攔了下來：“兇案現場，閑雜人等不得擅闖！”這個副總管突然被人攔住，不禁愣住。隨即眉毛一挑，剛想罵出聲，卻被眼前年輕捕快的衣著鎮住。副總管的眼力是需要有的，年輕捕快身著灰白捕快裝，胸口上繡著一顆星星，表明了他捕頭的身份。這裡現場這麼多捕快，也隻有這個年輕男子和穆江遠事穿灰白色捕頭服飾，其他捕快都是灰黑色服飾。雖然一個捕頭也不算什麼，就算是穆江遠在這裡，也得給他麵子。但是這麼年輕的捕頭，副總管就要考慮他背後的勢力了，無由得罪其他的豪強家族，並不是一件愉快的事。副總管壓製住想要爆發的怒火，卻依然麵冷如霜，淡淡說道： 　　“鄙人李府內務副總管李富貴，特來領取府中奴仆屍身下葬，請捕頭大人通融。”說完還勉強搭個拳算作行禮。他自認禮數語氣周全，已經是很給麵子了。 　　“嘁！”年輕捕頭上下打量了一番副總管，揮揮手，示意他滾蛋，並道：“我還以為哪裡來的大官呢！官威可不小啊？原來不過是個副……總管。隻不過這現場還沒處理清楚，什麼時候輪到閑雜人等來領取屍體了？一邊去！”說話間極不客氣……那個副字還特意拉長了音調。 　　這是副總管今天第二次被稱為“閑雜人等”了。他覺得，以他的身份，不能被人短短時間之內就連著羞辱兩次，哪怕對方是有背景的。 　　“我要見穆江遠！”副總管李富貴說話開始硬氣起來了。穆江遠不會這麼不識好歹，相對李家而言，穆江遠不過是個打工的。李富貴想到。 　　“穆捕頭沒空！”年輕捕頭毫不在意地馬上頂了回來，連通報的意思都沒有。 　　“年輕人，我不管你是誰，勸你別管李家的閑事！若是見不到穆江遠，鄙人也不介意去縣衙問問這東川縣的捕快，到底有多大的架子？李府的人都沒資格見個麵！”李富貴覺得自己有必要提升語氣講出重點。 　　年輕捕頭還沒搭話，旁邊一個年長一些的捕快，走過來提醒年輕捕頭，在他耳邊輕輕說了什麼。李富貴估計是說了他們李府的能耐，這縣衙捕快，也不能個個都不識好歹對吧？ 　　遺憾的是，年輕捕頭聽完，沒有任何表示不說，甚至還抽出佩劍，高聲宣揚：“東川縣衙門捕快辦案，閑雜人等不得擅闖。有明知故犯者，別怪我這蕩平妖魔的三尺青鋒劍，不講情麵！”那架勢，仿佛隻要李富貴敢闖進來，他就敢當場砍人似的。 　　李富貴也徹底忍不住了，今天第三次有人說他是閑雜人等了。這混球就算是太守的親戚，也不敢這麼對待李府中人。當然，他沒曾想到的，他也不是李府的公子。李富貴自從當了副總管，除了數得出的幾個，在川原郡還從來沒有被人這麼看不起。他捋起袖子就要沖進拉著警戒繩的區域——看你小子怎麼辦！旁邊跟來的佃戶和奴仆一時沒反應過來，都沒想過要攔，居然讓他一下就沖了進去。 　　李富貴剛沖進去，一道青芒閃過。他暗道不妙，沒想到這小子這麼有種！想要躲避，卻感覺身體不再聽話，本能地一歪頭，就要倒地。那劍鋒淩厲追至，直指李富貴脖子，看來是要一劍取他小命了。 　　穆江遠有些意興闌珊，他知道不能再看下去了。李家人，哪怕隻是一個副總管，真要是被捕快殺死在這裡，那麻煩就大了。他看準時機，上前拍開年輕捕頭的手臂，導致劍鋒偏斜，劍光從李富貴的發梢一劃而過……隨後幾縷頭發緩緩從空中飄落。李富貴臉色慘白側身摔倒在地上，驚魂未定。隻差一點，他的腦袋恐怕就要不保了。這小子是真要殺我……慌亂中望去，那個年輕捕頭正伸手從腰間淘什麼東西……李富貴自咐保命要緊，連滾帶爬就往外爬去……差點就屁滾尿流。 　　穆江遠再次伸手按住了年輕捕頭的手臂，製止了他的下一步動作。年輕捕頭知道沒有機會了，索然閉眼，放棄了繼續行動。 　　想這穆江遠十八歲入行，至今已有二十餘年，從一個縣衙雜役開始到擔任這一縣捕頭，去年還有幸評議了一個從九品的官銜，也算看盡人間事。從他的角度而言，這也不好怪他。穆江遠看著連滾帶爬滾出警戒繩的李富貴，再次輕嘆了一口氣。然後轉頭望向緩緩流向遠方的靈川江水，發呆了好一會。 　　李富貴在其他人的攙扶下勉強站起身，發現雙腿還是站不穩。扶著旁人哆嗦了好一陣，才算回過魂來。看見那名年輕捕頭依然盯著他看，目光冷峻。一時間他不敢再開口，連抬腿都有點困難。但是讓他現在離開，又有些不甘，畢竟此時此地，他代表的是李府。 　　“李副總管！？”穆江遠等他站穩了，才開口向李富貴問道：“此來所為何事？” 　　“為這兩個奴才而來。”李富貴見穆江遠發話了，才敢開口回答。穆江遠他多次接觸，算是熟悉了。雖然此人亦是麻煩不已、油鹽不進，但好在麵上的功夫，還是做得齊全的。起碼穆江遠就絕不會突然拔劍砍人…… 　　穆江遠也不跟他廢話，直接說道：“剛才還在處理現場，李副總管不該擅闖。即便有什麼事，也要等到現場處理清楚再說。”李富貴知道他在為剛才自己差點被砍死的事辯解，不過此時的李富貴，雖然未必贊同他的說法，卻也不敢和他爭論。畢竟要是沒有穆江遠剛才擋了一下，他現在應該沒有說話的機會了。隻能接話道：“現在處理完現場了？” 　　穆江遠點點頭。 　　“這倆天煞的奴才，都是府中奴仆。身上衣裝，鄙人遠遠看去就估摸到了，男的叫劉十九，女的叫非煙。它們背主通奸，昨天被李府家法行刑處死，死後沉江作為警示！現在屍身既然已經上浮，警示之威看來已經達到，按照帝國法律，鄙人特代表李府前來收屍，準備下葬。” 　　這個說法與穆江遠所料基本吻合，也與現場情況基本一致。穆江遠一時也不知怎麼說，隻得扯了一句：“通奸就要處死？李郡望的家法這麼厲害？” 　　“穆捕頭說笑了，李府家法森嚴。一般的通奸雖然不用處死，但是這非煙是二公子房中姬奴。是二公子花了大價錢購買來的，早已明示，不與一般奴仆相同。況且家法行刑，也已經向本縣衙門報備！法律手續完備。”實際上李富貴來之前才剛向本縣衙門口頭通報，不過這無關緊要，手續上的事，昨天今天還是明天辦，並沒有太大區別。李富貴說了幾句話之後，心情略有回復，語氣也逐漸恢復平常。 　　穆江遠知道沒什麼好說的了。但是還是吩咐李富貴和手下按照程序認屍、具狀、簽押。李富貴雖然此時已經整理好儀表和心情，卻依然不願再和這裡的捕快有任何爭執。哪怕不太情願，也隻能按照穆江遠和一眾捕快的要求，把繁瑣的手續一件件走完。 　　好半晌，等他終於處理好所有手續，正準備叫隨從收屍離開時，那名年輕捕頭又向他走來。李富貴嚇了一跳，剛恢復指揮若定的狀態沒多久，又要拔腿就跑。幸好年輕捕頭不再繼續靠近，在不遠處停下了腳步，李富貴才沒有跑開，卻也頗為緊張地做好了準備。 　　“富貴總管剛才說，男死者本名叫劉十九？是李家的奴仆？”年輕捕頭臉上微微帶著不羈的冷笑向李富貴問道。 　　李富貴額頭上微微滲透汗珠，卻也不敢不回答，隻能勉強笑答：“是的。鄙人已經具狀畫押，奴仆身份的契約也提供給你們了。這還有什麼問題？” 　　“可是我看，這問題大得很！雖然兩名死者都是身奴仆衣裝，但是男死者身上衣著，居然是全新的，沒有絲毫破損。這與死者生前遭受多處嚴重傷害的情況完全不符，甚是蹊蹺。而女死者衣著有多處破損，才符合生前遭受多處傷害的情況。這就奇怪了，兩人既然是一起被行刑，為何行刑後卻又有所分別呢？富貴總管能不能解釋一下，為什麼人都死了，沉江之前還要單獨幫男性死者換一套新衣服？” 　　穆江遠聽到這裡，突然眼睛一亮。是的，這個反常之處剛才怎麼就沒有想到？按照常理，女死者才是正常的，行刑後沉江示眾，誰還會換衣服？穆江遠考慮到的可能性無非兩種：一是死者家屬認為人已經被打死了，找書苑 www.zhaoｓhuyuａn.com 沉江前為了體麵換衣服。但是這個解釋未免也太牽強了，如果死者家屬能夠說得上話，那死者應該就不用死了才對。二是，死者本身穿的衣服，必須要脫下來，才能掩蓋真相。這個可能性很大，因為女死者就沒有換衣服，也說明女死者的身份及衣飾，根本不需要遮掩。如果是這樣，男死者身份就存疑，未必就是李富貴說的劉十九。否則何必去幫一個將死或已死的奴仆換衣服？ 　　穆江遠想到這裡，立即向李富貴問到：“不錯！死者劉十九的家屬可在這裡？” 　　“呃……”李富貴略微猶豫，這穆江遠也是不識好歹！有機會讓他吃吃苦頭。思索片刻隻能回答：“穆捕頭，這劉十九不是本郡出生，乃是臨縣的佃戶。自幼被賣到李府，原本家中就常常因貧外出就食，如今家屬是否能找到尚未可知。不過李府佃戶中有幾人曾經與其同鄉，捕頭可以問問他們。” 　　沒有家屬認屍，這法律手續就不完備。“那這兩具屍體就先不能領走！死者身份存疑，核實清楚再說。拉回義莊保存！”穆江遠義正言辭地阻止了李富貴帶來的人準備收屍的行動。 　　“你……！”按照原本計劃，李富貴這時候是要發飆的。 　　不過今天，作威作福的李副總管無論如何發不起來。強忍發作的他手都有點顫抖……甚至他想撂一句狠話，都不太敢……隻能甩手離去。他知道，即便他能耐滔天，現在在這裡，也完全沒有辦法展現出來的。還不如趁早，想別的辦法…… 　　（本章完）