“兄弟，你怎麼知道這麼多？”當中一個人問。 　　“道聽途說罷了。”李元烽回答道。 　　“哦哦。”那個人沒在多問。 　　拂曉，李元烽同他們告別。 　　劉老大細細回味李元烽講的他自己的那些事，與狼搏鬥，和公主那般等等，還是覺得驚奇，和畫本一樣。 　　…… 　　李元烽回到了船廠，讓原本擔心他的不少人舒了口氣，住在一個大通鋪的工友們看見他紛紛圍上來。 　　“沒傷到哪兒吧？”白雲澤問他。 　　“沒有，我說過我有分寸，他們不禁打。”李元烽輕描淡寫地說。 　　“還打架了？”英傑問。 　　白雲澤聞到他身上一股酒氣。 　　“你跟他們喝了？”白雲澤問他。 　　“嗯，喝了一些。”李元烽說。 　　“他們逼著你喝了？”鮑恰良提著一桶水正好進來。 　　“沒有逼著，氛圍挺融洽的。”李元烽說。 　　幾個人麵麵相覷。 　　“他們還說什麼？沒刁難你吧？本地幫會這些人樹大根深，一般人惹不起。”白雲澤問他。 　　“沒有，啥事沒有，他們說以後也不刁難咱們，嗯。”李元烽說。 　　“那萬一……”白雲澤還擔心。 　　“有萬一就再說，不行再打一架，反正在這兒塊打架官府不管，我不會留案底子。”李元烽說。 　　眾人還想表達什麼，卻又不知道該說什麼。 　　“好了，該怎麼著就怎麼著，平平常常地生活好了。”李元烽說。 　　眾人這才作罷，鮑恰良把爐子點著，燒水。 　　時間進入深冬，河麵結冰，船運斷絕，來往的商人行旅開始用牲畜和爬犁在江麵來回，所以冬天雖依舊熱鬧，卻與船無關。 　　英傑和鮑恰良決定去上結雅金礦碰碰運氣，踩踩點兒，畢竟，他們本來誌在於此。 　　“我還是那句話，千萬小心，那個金礦水很深，不少人有去無回的，有家有業想活命的，還是好好想想。”李元烽說。 　　“都是一人吃飽，全家不餓，誰還怕那個？”英傑說。 　　“就是。”鮑恰良也幫腔，“我們隻是看看。” 　　李元烽還是提醒他們小心，但他們在一個極其寒冷的早上就上路了。 　　比起這兩個掙錢不要命的家夥，李元烽還是和白雲澤嘮得來。白雲澤雖說有個做把頭的族兄，但那白雲梯一到冬天喝酒貓冬懶得理他，自從李元烽來了，他便和李元烽走得更近了。 　　這天，白雲澤約李元烽到本地一個較大的飯館“江東酒家”吃飯，白雲澤叫了火鍋。 　　“李三哥，別客氣。”白雲澤說。 　　“我不會，你請客嘛。”李元烽說。 　　“好，敞開吃，不夠再點。”白雲澤說。 　　羊肉、豆腐和白菜在銅鍋裡隨著熱騰騰水蒸氣蠕動著，他二人也是大筷子小筷子不停地忙活著。 　　“我看你很愛看書，你得的月錢也總要買書。”李元烽問他。 　　“是呀，總愛看。”白雲澤說。 　　“考過科舉沒有？”李元烽問。 　　“考過鄉試，中過秀才，但往後就沒再考了。”白雲澤說。 　　“為啥？我覺得雲澤兄的才華足夠，依雲澤兄的才華，沒問題吧？”李元烽問。 　　白雲澤搖搖頭。 　　“我跟你講過，我們家是邊陲小地，考過會試可以入國子學，但是分給我們郡的名額太少了，而且不總是有，即使有，也會被外地人搶占。”白雲澤說。 　　“搶占？”李元烽不解。 　　“嗯，他們有些上京或者西京的人，自己所在無法競爭，就托關係走後門，假冒我們本地的戶籍，然後考上會試。”白雲澤說。 　　“你們的縣令郡守都不管的啊？”李元烽問。 　　“你猜為何這事兒這麼多年還不被發現不被查處？”白雲澤反問。 　　“他們是保護傘？”李元烽問。 　　“他們是主謀。”白雲澤說。 　　“你們沒有上告麼？”李元烽問。 　　“我們告誰去？”白雲澤反問。“我們這些本地人勢單力薄人微言輕，我們能告誰？越往上他們拉幫結夥，盤根錯節，同氣連枝，我們難道不是以卵擊石？”白雲澤越說越激動。 　　“所以你隻能放棄？”李元烽問。 　　“不放棄咋辦？我考了三年，我不想我家人再因我拖累，所以我乾脆走出去自謀生路去。”白雲澤說。 　　“所以你來這兒投靠你族兄？”李元烽問。 　　“嗯。”白雲澤點點頭。 　　“除了科舉，走軍功是不是也可以？”李元烽問。 　　“老實說我不是沒想過，可是我聽說我們同村的幾個人去了沒回來，我就打消了這個念頭。”白雲澤說。 　　“他們戰死了？”李元烽問。 　　“他們被害死了。”白雲澤說。 　　“害死？”李元烽疑惑。 　　“他們死在臚朐三鎮拔營向北的時候，找書苑 www.zhaosｈuyuan．com 官府不予撫恤的通知都送到我們村了嘛！”白雲澤說。 　　李元烽忽然回想起來曾經在臚朐的種種。 　　“不予撫恤？朝廷也沒說他們謀反什麼的麼？”李元烽問。 　　“朝廷是沒說，但官府那麼告知的。”白雲澤說。 　　“你們官府挺大膽。”李元烽說。 　　“而且還沒人管。”白雲澤補了一句。 　　他二人又碰了杯酒。 　　“說起來，在結雅這兒也是一樣，官府不頂事兒，全是本地幫會維持著。”李元烽說。 　　“說起幫會，我就好奇你們當晚都做什麼了？又打架又喝酒整到後半夜去？”白雲澤問。 　　“什麼也沒乾，還能乾什麼？”李元烽說。 　　“一般被幫會請去的，沒死也得斷條腿，你以為這幫地頭蛇好惹的？要麼你們認識，可以稱兄道弟的那種，要麼你就足夠強，可以把他們團滅。顯然你隻能是前者。”白雲澤說。 　　“有沒有可能是後者？”李元烽問他。 　　“我不知道”白雲澤說。 　　“咱試試啊？”李元烽說。 　　“別，我怕我禁不住。”白雲澤說罷，倆人又碰一杯酒。 　　“那小混混呢？是不是趾高氣揚的？”白雲澤問他。 　　“他是挺高，掛房梁上能不高麼？”李元烽說，輕描淡寫地說。 　　“死了？”白雲澤覺得不可思議。 　　“那小混混就是狐假虎威，狗仗人勢，幫會一樣要收拾他罷了。”李元烽說。 　　“看來本地幫會是隻手遮天了。”白雲澤感嘆。