仇過離開後，思玟不敢再在大路上行走，便改從樹林裡摸著小路到了山腳下。鉆出樹林就能見到早已被燒成一片廢墟的村子，由於之前落了幾場雨，被雨水浸濕後的焦黑木材更是散發出一股難言的怪味。這些天白虎殿眾人隻將村民的遺體遷移至墓地，還沒來得及清理遭到焚毀的房屋。然而實際上，如今此處既已沒有住戶，修繕便也失去了意義。 　　思玟緩緩踱步穿過村子，那天的遭遇重又在他的腦海中浮現。“原來……都是我的錯……”思玟原本以為書生遇襲和白虎山遭劫隻是湊巧趕上了同一天，沒想到那清秀書生竟是由公主假扮，公主為救思玟被打得半死不活，而思玟救走公主又引得黑衣軍團前來殺戮。“如果我沒有把公主救回來的話……不對，如果當時沒有妨礙公主，或許她就能逃過追殺，這一切也就不會發生了……”思玟想到當日他將公主認作偷書的竊賊，那時候公主顯然是已經察覺到仇過的襲擊，準備離開那裡避免將無辜之人牽扯進來，如果當日她能順利逃走，或許就不會有之後的慘劇。“要是她能離開白虎山，哪怕之後她在別的地方被刺客殺死……”思玟突然意識到自己鉆了牛角尖，趕忙搖了搖頭驅散腦中的邪念，“我在想什麼呢？為什麼要把侵略者做的惡當成是受害者的錯？我還真是……卑劣啊……”思玟望向道路旁焦黑的廢墟，心中滿是不甘與委屈，“如果那天公主遇到的是煌焱，或許一切都會不一樣……如果是梅師弟說不定能和公主一同擊敗刺客，而不是像我這樣隻能做個累贅，之後他們二人聯手肯定也能阻擋黑衣軍隊的襲擊……如果不是我亂來，煌焱挾持敵人首領，不僅能避免大家受傷，或許那夥人的來歷和動機都能搞清楚……”念及此處，思玟的眼淚不爭氣地落下，“什麼狗屁師兄！明明隻是個廢物，卻在這裡裝模作樣地假扮武者！”思玟望著自己的手掌，明知毫無意義卻仍想懲罰自己。 　　“師兄！你怎麼還沒回去？”就在思玟準備打自己一巴掌時，有人從後麵叫住了他。 　　“沒、沒什麼。”思玟趕忙擦了擦眼淚，回頭望去，見到梅煌焱正朝他走來。梅煌焱穿著一身白色的粗麻衣服，思玟便知他是剛祭拜完母親回來。“之前書店那條看門狗不是死了麼，我去看看它。” 　　“這樣啊。”二人一同往回走，梅煌焱注意到思玟眼角的淚痕，卻裝作沒看見，伸手拍了拍他的肩膀，用輕快的語氣說：“我們快回去吧，師父不是囑咐過我們別單獨行動麼，免得又遇上危險。” 　　梅煌焱的話倒是提醒了思玟，“對了，我剛才回來的路上碰見了上次那夥黑衣人，還有……”思玟還沒來得及把遇上仇過的事說出來，梅煌焱便已經變了臉色。 　　“他們在哪裡！”梅煌焱的神情由平和瞬間變為憤怒，抓住思玟搖晃起來，“師兄！快告訴我！你在哪裡見到的！” 　　“他們已經離開了……”思玟想起那晚梅煌焱曾立誓要為母親復仇，如今黑衣軍隊的首領下落不明，梅煌焱自然是大仇未能得報。“就在村子外麵那段路，他們沒能找到我之後就走了……” 　　梅煌焱得知沒法立刻擊殺那夥人，重又冷靜下來，鬆手放開思玟。“他們竟然還藏在附近……是想再發動一次進攻麼……” 　　“我覺得並非如此。” 　　梅煌焱趕忙追問：“師兄有何高見？” 　　思玟朝周圍望了望，確認四下無人，這才將梅煌焱拉到身前，湊近了小聲說：“你可知當晚我們救回來那書生打扮的少年是何人？” 　　梅煌焱搖了搖頭，見思玟這般謹慎，也跟著壓低了聲音：“那晚師父醒來聽我倆講了當天的事後，便獨自去將書生接回，自此我就再也沒見過他。師父既不提起此事，我也不好去問。此人身份有何不妥？” 　　思玟越發壓低了聲音說：“那書生是咱們公主女扮男裝假扮的！” 　　“什麼？”梅煌焱難以置信地望向思玟，卻見他滿臉嚴肅並無玩笑之意，“那天我把脈時便知她是女子，後來黑衣士兵的首領要我們交出什麼女人，我也猜測與那書生有關，隻是沒想到她竟是公主……不知公主孤身來此地所為何事？” 　　思玟說：“似乎是行蹤泄露，遭到刺客追殺。不僅如此，那天在書店刺殺她的男人和那群黑衣人竟然還不是一夥的。” 　　梅煌焱聞言，思忖片刻後說：“之前聽你說起當日經歷我便覺得奇怪，如今看來，黑衣士兵恐怕是想利用刺客殺死公主，再暗中偷襲殺掉刺客抹除痕跡與證據。隻是沒想到公主竟被你救走，他們隻認出你是白虎殿的武者，於是襲擊白虎殿試圖逼迫我們交出公主。師兄今日既然又遇上他們，隻怕他們還潛伏在周邊，仍伺機截殺公主。我們得趕緊將此事告知師父！” 　　“嗯。”思玟點了點頭，和梅煌焱一同趕回白虎殿。 　　且說瑛憐辭別亞昶鬥後便離了神京一路沿東北方位行進，經寬舒省與東盛省進入觀龍省地界。既有商會的協助，一路上自然是順風順水，但也無任何奇遇。然而自從進入觀龍省，商人們便反復勸諫瑛憐莫要再北上，原來那觀龍省乃是流寇聚集之地，傳聞白榆叛軍敗退後便藏匿於此，如今中小商人都不敢再去往此地經商。瑛憐見他們都不願前往，並沒有為難他們，謝別眾人之後便獨自上路。誰料剛獨行沒幾日就遭到仇過埋伏，瑛憐逃脫後便改易行裝，但還是被仇過一路追殺至白虎山。那日她見鎮上書店正開著門，於是打算進去躲一躲，沒曾想竟惹出一場血雨腥風的劫難。 　　當日瑛憐為保護思玟而被仇過打成重傷，她本以為定要死在此處，沒想到之後思玟和梅煌焱竟拚死將她帶回白虎殿。太平蘇醒後得知此事，覺得頗為蹊蹺，於是獨自將瑛憐帶回，藏匿於殿內空屋之中，又以玄功秘法為她治療，竟救回瑛憐一條命來。待到瑛憐性命無憂後，太平便讓行事周全且年齡相仿的壹心幫忙照顧公主飲食起居，如此精心調理至今。 　　此時已是午後，壹心喂瑛憐飲下湯藥後便暫時離開，留她一人在屋內。為防止瑛憐被其他武者發現，太平曾特意囑咐過不許開窗，故而瑛憐雖想看看窗外久違的風景，也隻得作罷。因是臨時準備的空屋，故而屋內除去斑駁的墻壁，隻有一張床，一張桌子，兩把椅子，實在是毫無趣味可言。瑛憐百無聊賴地靠在枕頭上，正於午後的悶熱之中昏昏欲睡，突然聽見熟悉的敲門聲，便輕聲應道：“請進。” 　　太平拄著拐杖，緩緩走了進來，和藹地笑道：“失禮了。” 　　瑛憐見是太平，一時也有了精神，露出微笑招呼道：“大師於我有救命之恩，何必拘禮？快請坐下。” 　　“公主既舍命救我弟子，老夫無以為報，自當全力相救。”太平搬來一把椅子放在床邊，坐下後將拐杖靠在椅子旁，開始為瑛憐診脈。“我來看看恢復得如何了。”過了一會，太平收回手，說道：“氣息循環自如，眼下已無大礙。” 　　瑛憐稱贊道：“沒想到北方偏僻之地竟有師父這等神醫，我一直以為體內念氣若被打散便再難活命，即便撿回一條命也終身是廢人了。沒想到師父妙手回春，竟有再造念氣循環之能。” 　　太平聞言，撫著胡須輕笑道：“公主過譽了，我算什麼神醫，不過是對念氣修煉略知一二罷了。公主得救也是因自身念氣修為深厚，雖遭到外人的念氣貫通強擊，卻仍能護住五臟六腑，加之救治及時，故能恢復如初。若是換做常人，便是有十個老夫也回天乏術呀。” 　　“若無白虎殿諸位拚死相救，我就是念氣修為再高深也已經是個死人了。”瑛憐由衷地感謝道，“對了，之前聽您說那位叫思玟的弟子身體已無大礙，如今我恢復精神，正想親自向他道謝。” 　　“你們還沒到見麵的時候。”太平卻擺了擺手，笑道：“那孩子是個不靠譜的，若讓他知道公主在此，保不準要告訴別人，對方可靠還好，萬一也是個嘴巴不嚴的，難免走漏消息。敵人首領既然逃脫，如今還是保守秘密為好。” 　　瑛憐聽聞，便也不再閑聊，直接了當地切入正題：“之前您已將那天白虎山發生的事全部告訴我，那在這之後呢？官府有派人來調查麼？” 　　“那晚思玟和煌焱帶你上山時，曾抓住一名哨兵，我去接你時順便也將那人提了回來。” 　　瑛憐追問：“有沒有盤問出什麼消息？” 　　“那人嘴巴倒是挺緊，我們審問三日一無所得，最後官府派人來把他押走，繳獲的武器也被官府收去當做廢鐵賣了，說是要以此來充軍餉。” 　　“全部收走了？”瑛憐疑惑不解，“那官府的人又查出什麼了？” 　　“到現在也沒消息。” 　　“真是奇怪……”瑛憐忖度道。 　　“邊防重鎮遇襲，官府不說上書朝廷調集兵力前來援護，起碼也該派人來協助調查，結果他們就來了這一回。因此那日我便心生疑慮，故而擅自做主，沒將公主的行蹤告知官府，還望公主寬恕。此外……”太平止住話頭，從袖中取出一枚黑色子彈放到瑛憐手中，接著說：“這樣東西我也沒有上交給官府。” 　　瑛憐摩挲著手中那枚食指大小的漆黑子彈，從質感上便知這並非常見的金屬槍彈。瑛憐疑惑地問：“這是？” 　　“之前為了不讓公主多慮從而安心休養，因此一直沒有告訴你。當日你曾被後方襲來的子彈擊中，這才沒能防住刺客的攻擊。”太平指了指那枚子彈，“這便是從公主體內取出的子彈，並非金屬，而是由某種晶石磨製而成。” 　　“師父，並非我自誇，雖然那夥黑衣軍隊使用了新型槍炮，然而尋常攻擊可不夠擊穿我的護身念氣。”瑛憐盯著子彈皺起眉，“除非……” 　　“沒錯。”太平臉色沉重地說，“這幾日我已進行過試驗，這枚子彈隻需施加一點外力，找書苑 www.ｚhaoshuyuan.com 即可輕鬆擊穿念氣防禦，這恐怕是專門用來對付我們這些念氣師的武器。所幸當日襲擊白虎殿的士兵並未裝備這種特製子彈，想必是原料稀缺，或是還未來得及大規模裝備。” 　　“這種東西既然存在就已經足夠引起戒備了……”瑛憐凝視著子彈說，“待我痊愈，定要將此事回告父親。”瑛憐說完便試著活動身體，卻發現四肢依舊綿軟無力，連支起上身都費勁。瑛憐暫時放棄，重又躺回到枕頭上。 　　“你父親如今可好？” 　　瑛憐聽到太平突然發問，不禁愣了一下，“父親他依舊夙興夜寐，宵衣旰食，所幸近年來沒生大病，身子還算硬朗。多謝師父掛念。” 　　“那就好。”太平笑了笑，伸手將瑛憐身上的薄被重新蓋好，“總而言之，不必著急，你先安心養傷，其餘事務等之後再說。有我在這裡，誰都傷不了你分毫。” 　　“嗯。”瑛憐輕輕點了點頭作為回應，盡管對外界的威脅感到憂心忡忡，然而太平卻如同父親一般讓她感到十足的溫暖與安全感。瑛憐想到之前剛從昏迷中蘇醒時，她就曾於意識朦朧之際誤將太平認作是父親守候在床邊。 　　“公主好生歇息，容我暫且告退。”太平起身道別，“對了，如果覺得氣悶，晚上等眾人睡下，我安排壹心帶你出去逛逛，晚上沒白天這麼燥熱，透透氣會舒服些。” 　　“太好了！”瑛憐興奮地說，整日躺在這個小屋子裡快要把她憋壞了，“那就麻煩你們了！” 　　“嗯，白天多睡會吧。我走了。”太平說完便離開了房間。