陸玨吃完飯後本想回家備好鄉試所需的文書，順便再購置一些書冊典籍充饑的，結果回房收拾行囊的途中偶然遇見了老秀才薑原… 　　而薑原也發現了他，眼睛一亮的上前招呼：“陸秀才，有禮了。” 　　如今已是七月下旬，距離八月的鄉試隻有不足半月，對於他這等考過十多次鄉試卻又次次落榜的人而言，不日的鄉試已如心魔一般，是他心中邁不過去的一道坎… 　　鄉試越近，他越忐忑，本想找人探討一下學問，但此時的萬家學堂已經放假，眾教習大多都回家安心備考了。 　　找了一圈也沒找到如他這般無家可歸的，如今看到陸玨還在學堂，他自然欣喜… 　　“薑老夫子。” 　　陸玨也拱拱手問候一句，笑問道：“鄉試在即，薑老夫子可是準備出門放鬆放鬆心情？” 　　“哪敢懈怠…” 　　薑原苦笑著搖搖頭，直言道：“我知鄉試在即，寢食難安，明明心有所惑，可偌大的萬家學堂卻無人可以請教，恰逢陸秀才當麵，喜不自禁，故鬥膽想請教請教學問，不知陸秀才是否方便？” 　　“薑老夫子言重了。” 　　陸玨也知薑原口中的‘請教’隻是謙辭，其用意多半是想找人探討探討學問。 　　近月來他一人悶頭苦讀，悶頭苦吃，對鄉試雖有信心，卻也不敢過於托大，如今有考過十多次鄉試的老秀才主動尋來探討，他自是求之不得。 　　“薑老夫子若是不嫌棄的話，不若進屋喝杯茶水，咱們慢慢探討。” 　　“求之不得…” 　　兩人進屋在桌旁落座，討論起鄉試所考。 　　鄉試一般都在八月舉行，故又稱‘秋闈’，與次年三月又稱‘春闈’的會試遙相呼應。 　　不同的點在於鄉試是在各道的府州中進行的，屬於省一級的考試，例如蘇州府在城東南就建有貢院，專作江南道鄉試的考場… 　　而高一級的會試則是在京都的禮部貢院進行，屬於全國性質的考試，故有‘赴京趕考’之說。 　　鄉試又分三場，每場三日，考生需提前一天到場，分別在八月九日、八月十二日、八月十五日舉行。 　　這三場主試內容還是書文、經義、策論、試帖詩等等，中間也會夾雜著試詔、判、表、誥等內容。 　　若是用陸玨前世的眼光看，前者就是經學理論，死記硬背的東西裡包含一些個人對當時的時事政務發表議論和見解； 　　而後者就是有判斷有結論的職場應用文，畢竟科舉取的是士，想當官，總不能連個文件也不會寫吧…… 　　這些大多都看個人學識，但其中有一項叫做‘試帖詩’的應試內容最是磨人。 　　顧名思義，‘試帖詩’就是作詩。 　　文人作詩注重意境，靈光乍現時猶如天馬行空，詩句詞調不拘一格，作出的詩篇也最有感覺。 　　但‘試帖詩’不同，一來命題，多以古人詩句或成語為題作詩；二來還有排律規定，多為五言六韻或八韻，有時還會限韻腳。 　　這就相當於給考生套了枷鎖，讓考生在這枷鎖內作詩一首，還不能跑題。 　　因此也導致了‘試帖詩’這一文體猶如老太太的裹腳布一般，從古至今都未曾出過如何亮眼的佳作… 　　陸玨有吃書這等天賦在，別的考點都可以不放在心上，唯獨對這需要臨場發揮的‘試帖詩’犯怵，拿捏不清。 　　此番與薑原討論的也多為此。 　　陸玨聽到薑原談及往屆試帖詩命題，直言不諱的問道：“依薑老夫子之見，此屆鄉試的試帖詩大概會以何事命題？” 　　“……” 　　薑原欲言又止的搖搖頭，苦笑道：“我若能猜到，也不至於落榜十多次。” 　　“薑老夫子何必自謙？” 　　陸玨見狀也知道他定是總結出了些經驗，隻是不好開口罷了，便笑著恭維道：“總歸隻是猜測，當不得真，薑老夫子有何經驗不妨教教我等後生。” 　　“陸秀才折煞我也。” 　　薑原略顯局促的擺擺手，咧著一口黃牙笑道：“我參與過十三次鄉試，確實也總結出了些經驗，但一家之言，陸秀才聽聽即可，切莫當真。” 　　陸玨拱拱手：“願聞其詳。” 　　“言重了…” 　　薑原沉吟了一會兒，似是組織好了言辭，說道：“各道的學政是不能主持鄉試的，都是由朝廷選派翰林、內閣學士赴各府州充任正副主考官，主持鄉試。” 　　“所設試題大多也與時政有關。” 　　“最典型的例子當數二十年前，遼軍南下與我大岐交戰的那些年，科考連續數屆的試題都與戰事有關。” 　　“說來也不怕陸秀才笑話，我發現規律後苦心研讀幾年有關戰事的典籍，可後來岐遼兩國簽定了陰山之盟，遼軍退兵，與我們大岐也成了表麵上的兄弟國，互通貿易，科考試題又無規律了。” 　　“終是竹籃打水一場空啊…” 　　薑原滿臉唏噓的嘆了口氣，隨即似是想到了什麼，話鋒一轉的問道：“陸秀才可知當今時政？” 　　“時政……” 　　陸玨想了想，應道：“去年先帝駕崩，天子靈前繼位，太後念天子年幼，臨朝稱製，可為時政？” 　　“可…” 　　薑原點點頭，笑道：“此為興國元年，不日的鄉試也是天子繼位後的第一次恩科，先帝駕崩，天子靈前繼位，太後臨朝稱製等事自然是時政。” 　　說著他滿懷期待的又問道：“還有呢？” 　　“……” 　　陸玨眉頭微蹙的沉吟了一會兒，又道：“太後臨朝稱製，將江浙之地的半數農田改為桑田，意改農為桑以興國利，此事可為時政？” 　　“我想說的正是此事！” 　　薑原聞言似是找了知己一般，找書苑ｗww．zhaｏshｕyuaｎ．cｏm 撫掌而笑道：“都說一朝天子一朝臣，如今朝廷改元建新，太後主導的改農為桑之政在朝廷中多有異議，此事便是我等小民都知曉，可想而知此政在朝廷中的非議有多大。” 　　“哦？” 　　陸玨驚疑不定的說道：“薑老夫子的意思是說，本次鄉試可能會以此政命題？” 　　“個人猜測而已，當不得真，當不得真。” 　　薑原緊忙搖頭擺手，嘆了口氣的解釋道：“改農為桑的非議越大，證明朝廷中的傾軋也就越嚴重，而科舉一途又是為官之路，會不會受此影響我亦不得而知。” 　　“原來如此…” 　　陸玨聞言恍然，拱拱手道：“聽君一席話勝讀十年書。” 　　他也是從心底佩服眼前這位老秀才，且不談十餘次鄉試考出的經驗，單單以時政猜想朝政風向這點，也足以證明其人心思之縝密，閱歷之廣泛了。 　　“陸秀才言重了。” 　　薑原聞言長長的舒緩一口氣，便是眉宇間的焦慮都緩和了幾分。 　　他隻是苦與無人說話，無人認同自己的觀點，並不是真的要請教什麼問題，故而此番該討論大多都是他在說，陸玨在聽… 　　如今得到了認同，他也算心滿意足了。 　　“不言重。” 　　陸玨搖搖頭，也看出了他的去意，拱手笑道：“十年運道龍困井，一朝得勢入青雲。我相信以薑老夫子的學識，中試隻是遲早的事。” 　　“哈哈哈哈…” 　　薑原聞言咧嘴大笑，同樣拱手還禮道：“那老朽就借陸秀才吉言了…”