皇甫仁身形高大，一張蠟黃馬臉，山羊胡須，目光銳利如刀。他拱手道：“韓大總管，我有密詔，還請單獨說話。”不待韓擒虎回復，擺手讓四名隨從退下。 　　韓擒虎也向韓重揮手。韓重退下。 　　皇甫仁解下佩劍，往廳門邊的兵器架上一擱，說道：“既登大總管府，還得按規矩來。” 　　韓擒虎引他上座。皇甫仁也不宣詔，四下看了看，說道：“傳聞韓大總管的演武廳極為奢華，不過為何連大燭都不點亮，隻用小燭？看來，傳言多有不實，哈哈哈。” 　　韓擒虎聽出了弦外之音，意思是說他黑燈瞎火，不知有何見不得人之事。當即答道：“皇甫將軍星夜傳詔，韓某來不及籌備，失了禮數，還請將軍鑒諒。”說罷一揖，算是賠禮。 　　皇甫仁目光一閃，鼻翼翕動：“大總管今日莫非宰殺牲口犒勞將士？血腥味這般濃鬱！” 　　韓擒虎咳嗽一聲，從案幾下拖出銅盆，嘆息道：“聖上命我經略江北兵事，雜務繁冗，引得舊疾復發，方才氣血翻湧，忍不住嘔了幾口。將軍明察秋毫，竟連這麼點細微之處都嗅出來了，韓某佩服之至。” 　　皇甫仁點點頭：“怪不得大總管氣色不佳，原來如此！聖上有手詔在此，還請大總管過目。”說罷，從箭袖中抽出絲絹，遞給韓擒虎。 　　韓擒虎起身下跪，雙手接過，湊在燭光下看了。手詔隻有幾句話： 　　韓卿如見，朕遣皇甫仁為密使前往江北，專為緝捕欽犯歐陽信德。歐陽與卿有舊，萬勿因私廢公，切切！ 　　韓擒虎看了，心頭鏡亮。皇帝沒有點明私生子的事兒，但明確要鎖拿歐陽信德，自然已清楚原委。不過，皇甫仁的弟弟皇甫迥被歐陽信德擊殺在城外，看來並非一路。至於歐陽信德與自己相交，當年都曾在楊堅麾下效力，征戰中還同營抗擊過強敵，不算是秘密。 　　於是他道：“回密使，歐陽信德遠在中原，怎會跑到江北來？我若見到此人，必鎖拿送往京師聽憑聖上發落。” 　　“聽大總管的意思，歐陽信德沒來過這裡？”皇甫仁眼裡閃過一絲狐疑。 　　“聽密使的意思，好像歐陽信德來過這裡？”韓擒虎麵露慍色。 　　“天子聖聰，不會冤枉韓公！”皇甫仁把馬臉掛了起來，“三日前，本使在徐州探得歐陽信德蹤跡，正往廬州方向逃奔。大總管與此人至交，朝野皆知，他不投奔你，會到何處去？” 　　韓擒虎怒道：“皇甫仁，你想栽贓是吧？你是密使沒錯，但要拿實據說話！我也剛剛才知曉歐陽信德是欽犯。在此之前，若此人前來我必當成好友款待，為何你的話聽上去好像我欺君一樣？你當韓某好欺麼？” 　　皇甫仁一愣。的確，韓擒虎所言挑不出半點毛病。半晌，才說：“韓大總管，對不住！公為國之柱石，豈能因私而廢公，做這等株連九族之事？但我的確探得此賊向廬州而來。大總管都督江北，還請派人察查，我也好回京復命。” 　　“皇甫兄早這樣說，在下敢不從命？”當即起身出門，把韓重喚進廳中，說了歐陽信德容貌，讓他派出巡夜軍士，連夜徹查廬州城。但凡有可疑者，帶到軍府審問。 　　皇甫仁聖命在身，明裡表示感謝，心頭卻在盤算。這個案子的難處就是不宜明說，甚至楊堅密令他連皇後的人也不得泄露，隻能打著緝拿歐陽信德的幌子行事。他的確在徐州城發現歐陽信德蹤跡，然而他的武功與歐陽信德尚有差距，因此晚了兩個時辰才趕到廬州。 　　公事說完，韓擒虎命衛士掌燈看座。案幾上的炒黃豆自是收了，換了粗茶。其時中國飲茶尚未普及，做法也很簡陋，隻是將茶葉碾碎沸水煮開，和沫吞下。官府軍府待客，無非是個禮數，無人真去細品。 　　漸漸天已四更。韓重回報：在城郊野地發現兩具屍體，血肉模糊，但依稀能辨識出一人是歐陽信德，一人不知身份。皇甫仁霍地站起，取了佩劍，要去查驗。於是由韓重帶路，韓擒虎跟隨，到了軍府東側仵作房。隻見停屍案上，歐陽信德和獨孤魂衣衫破損，渾身血肉模糊。皇甫仁縱然精細，也不能準確數出傷口究竟有幾處。但獨孤魂這個人，他是認識的。 　　韓擒虎看了一會兒，突然擊掌道：“這位好像是雲中劍客獨孤魂！舉目天下，恐怕能在他劍下活命的不超過十人。皇甫將軍，難道這位獨孤劍客是同你一起來的？” 　　皇甫仁暗暗叫苦。皇帝密令他務必抓住歐陽信德，確保小主人性命無憂。現在看來，獨孤皇後派出獨孤魂就是要殺死歐陽信德和小主人斬草除根。皇帝皇後雖是夫妻，但對此事立場不同。不過沒見著小主人屍身，找書苑 ｗwｗ.zhaoshuｙuan.com 料想還有希望。心念至此，他不想再耽誤工夫，當即道：“看來是兩大高手偶遇私鬥，同歸於盡。我將稟明聖上實情。有擾大總管，這就告辭。”說罷，也不待韓擒虎回應，一展披風，出門率領隨衛揚長而去。 　　韓擒虎恭敬地送出軍府大門，不由心下一寬。獨孤魂自命劍術天下第一，突然消失必定引起皇後懷疑。幸好皇甫仁“見證”兩大高手相拚而亡，自己也算脫了乾係。當即命韓重在城外安葬二人。 　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 　　李靖負著歐陽孤星，強忍腿上劇痛，沿小道疾行。 　　正是初晨，霜天萬裡，草木蕭索，寒鴉淒厲，長河蜿蜒伸向迷蒙的遠方。到了郊村渡口，一位身材瘦削的老艄公正在初露的晨光中收拾船艙。李靖上前，放下歐陽孤星，拱手道：“老丈請了。” 　　老艄公看了一眼李靖，沒作理會，繼續忙活。李靖隻得再作一揖：“船家，煩請將我們載往濡須口。” 　　“小哥倆要到濡須口？”老艄公道，“我是要去濡須口，但這條船已有客人租了，沒見我這麼早就起來收拾麼？” 　　李靖四下看看，渡口隻有這艘孤舟。“老丈，船資加倍，還請與包船的客人商議一下。” 　　老艄公嘆息一聲：“小兄弟，恐怕不好商議。客人是官家，小民不敢招惹麻煩。” 　　這時歐陽孤星咳嗽起來。艄公停下手中活計，走下船來，蹲身，左手抓起孤星的小手，右手摸著白花花的胡子，閉目半晌，搖頭道：“恐怕是活不成了……”