北府軍這兩年，滾雪球一般，漸漸壯大了。 　　這兩年西軍造反，桓家小子坐鎮荊州，東伐晉室，連戰連勝。北府統帥劉牢之，顧不上領兵平叛，反倒是著急收服眼皮子前麵的大小山頭、流民塢堡。 　　打不過西軍，還打不過土匪嗎？偏偏這流民草寇雖是人少，卻頗多強梁猛將：一來二去，連拉帶打，劉牢之新得了三四十員兵頭將尾，北府的生力軍也大大擴充了。 　　京城裡司馬元顯掌權，朝廷有天子六軍：兩軍為宮廷禁軍，兩軍把守城東的長江渡口，兩軍屯駐城西的長江下遊。 　　京城城西再往西，三吳地區，是剛剛被啟用的謝琰——謝氏後人，領兵十萬；京城城東再往東，歷陽城裡，宗室大臣司馬道子，又有八萬精兵，處在北府軍之側。有意思的是，北府二把手的副將，那司馬文思，正是司馬道子的好大兒。 　　桓玄一叛亂，司馬元顯連發敕書，著急催促劉牢之出兵。眾所周知，執行地不堅決，就是堅決地不執行： 　　劉牢之磨嘰很久了，天天領著兄弟們朝西邊喊打喊殺，演習演訓不知搞了多少場—— 　　朝廷在等，劉牢之也在等，一切都有一個暗中標好的價格。這不，前日老劉沉不住氣，動身前往京城談判。 　　雙方交換過意見，談判在歌舞升平的友好氛圍裡，達成了一致的共識。 　　最終朝廷方麵表示，不僅會全力保證北府軍的糧餉運轉，而且要加班加點為北府高層打造一批嶄新的官印。 　　劉牢之表示，食君之祿，忠君之憂。小小一個桓玄，欺負到我顯哥腦袋上了？不答應。這仗北府必須打！ 　　司馬元顯的家底不僅是錢，是手裡緊攥著的天子六軍，因此每有戰事，隻願死北府，不願死六軍；而劉牢之的家底，是自己本部親隨的三萬精兵，非打不可，隻想先用那些新入府的流民營： 　　這一仗，輸了，北府精銳可以保全，還有和朝廷議價的本錢；贏了，一筆畫不出兩個北府。 　　提拔誰統領流民營？最近這個問題很讓老劉心煩。 　　北府仍掌兵權的舊將裡，那幾個沒死絕的舊日弟兄，何謙、田洛、高衡、劉軌，幾人和劉牢之一向交惡，當麵背麵總嘲弄自己，說他朝秦暮楚、墻頭狗尾。 　　孫無終倒是話少，年紀也太老邁了——不行，這年頭，不是年紀大就人人忠良，司馬家的王八蛋祖宗，造反時年紀也不輕。打輸了不要緊，萬一他孫無終贏了呢？朝廷立個老資歷的山頭，在北府軍內和他打起擂臺，這更鬧心。 　　司馬文思？想都不要想。這孫子本是朝廷埋在他身邊的雷，再讓他建些尺寸的軍功，日後隻會越來越麻煩。 　　想來想去，還得自己人。 　　兒子劉敬宣，人在北府軍，卻遙領司馬元顯的屬官，太過紮眼；沖鋒陷陣有的是人做，獨苗小子還得留著升官發財。高雅之娶了劉牢之的閨女，女婿半個兒，也不考慮。思前想後，軍中的家裡人，隻剩個何無忌：外甥是狗，吃了就走，這流民軍主，非他大外甥何無忌來當不可。 　　這趟來京城述職，價格一談攏，劉牢之給外甥求來的官印都刻好了。 　　誰成想，孫無終三百裡加急，一紙軍書，打亂劉牢之滿盤計劃。大晉將軍劉牢之，匆匆麵聖之後，隻得快馬離開京城。 　　將軍快馬未及出城，一人卻先他離京。 　　京口城東，壽丘山上，友人重逢。 　　一文一武，對座而飲。 　　客人頭戴玉冠，身披白狐裘；登堂入室，家人不避。主家娘子身懷六甲，殷勤勸菜，文武對飲沒有三巡，杯盤都狼藉了。爐火橘紅，醉醺醺把人蒸出汗來，客人玉冠甩在一旁，狐裘脫去，衣服上沾了許多酒痕。 　　臧氏取了客人狐裘，出門晾在院外。王謐忽笑道： 　　“今日是不同了，我王稚遠高興啊——今日你有家了。劉寄奴，時過境遷，當年‘雪辱霜欺’的句子，我是再也吟不出來啦……” 　　劉裕舉杯又停杯，皺眉道： 　　“年關將至，仍是兵荒馬亂，大雪紛飛。一室之內，能護一家溫飽，解不了萬民饑寒。” 　　王謐自斟自飲： 　　“聽說你前幾日，雙刀入營，攪和了一場大事？如今是正式入了北府軍嗎？” 　　“武場上過了幾招而已。阿恩那幾個沒眼色的惹事生非，連累我出手：這個兵，非當不可了。劉盤龍和上麵，隻說我是新入營的；你弟妹大著肚子，我每晚都告假回來。” 　　王謐搖頭道： 　　“今日天下，是世家大族的天下。江南十二郡，富者田連阡陌，吃香喝辣；貧者無地立錐，朝不保夕。每個人的後背上都有鞭痕，每個人的頭頂都懸著稅、法、權、財的寶劍，隻有飛黃騰達者，才配站直身子喘氣。 　　寄奴，一過了年，稅製又要改了。以往實行‘口稅法’，每人年繳米三石。這些年，有權有勢的大戶人家紛紛隱瞞人口，強並土地，逼買農奴、部曲：朝廷收不足稅，隻能抬高收稅標準，明年起，每人每年繳五石糧。司馬元顯隻知搜刮，如此一來，細民的負擔更重了，要麼逃亡藏匿，要麼賣兒賣女、自賤為奴；國庫勢必更窮了，門閥也勢必更富了。 　　你一朝從軍，編入了軍戶，那就是一生從軍、世代從軍。北府裡九成是前後二十年招募而來的流民，所謂軍餉，層層盤剝，發在兵丁手裡，隻剩一把米。蒯恩、丁午這一鬧，引得你打出來名聲，未必不是好事—— 　　你今日拖家帶口，若不能出人頭地，拿什麼保你家人的康樂周全？” 　　劉裕佯醉，笑道： 　　“齊家治國，是你們大人物的事情。稚遠兄，這一二年間我遊歷北朝，路上見了許多不平，也做了許多沒本錢的買賣——碎銀幾兩，養家糊口夠了。前日武場裡，那驕兵悍將恃強淩弱，司馬文思咄咄逼人，我何嘗不想進前一步，何嘗不想爬到點將臺上？ 　　不瞞你，我上去了。上了臺，我又被哄下來啦！拜將之事，不了了之，孫無終推說要等劉牢之回營再議。上麵的人若有一萬個理由，下麵的人便有一萬條軟肋。英雄好漢如何，英雄好漢就一定能出頭嗎？多少人身懷長技，埋沒一生。人力有盡，力氣大又如何？力氣大，去挑大糞啊！” 　　王謐仰天大笑，狂飲一杯冷酒： 　　“好個劉寄奴，士別三日，你變得奸了，拿話頭子引我？這番離京，我並非回家省親，正是為你！” 　　“為我？” 　　“為你。”王謐道： 　　“馬塵駒影，連打北府七十二將；你的事，早已傳進京城了。打殺那許多酒囊飯袋，不論是司馬文思一係，亦或是劉牢之的本部親隨，人人恨你嫉你，視你為眼中釘、肉中刺。這正好—— 　　權臣司馬元顯，與北府軍頭劉牢之，二人雖明鋪暗蓋，卻一直互有提防製衡之心：北府外有司馬休之的歷陽駐軍，內有司馬文思作副將掣肘；身後朝廷的天子六軍時刻盯著動向，京城東邊還有謝琰的十萬甲士預備。 　　這次北府出征平叛，直麵荊州西軍，朝廷有些驅虎吞狼的意思：盼著劉牢之贏，又怕劉牢之贏的輕鬆——隻是不敢給北府斷糧斷餉，撕破臉，不好辦。 　　自從劉牢之掌管北府兵，大麵上一向也依從司馬元顯，拿錢聽話。 　　他本想推舉自家女婿領流民營上位，你這回一場打殺，倒是把劉牢之憋的沒脾氣了。他不敢輕易再用自己人統領流民，朝廷人言可畏。 　　劉裕，現在這個事兒，好就好在你一沒靠山，二沒威望。我們稍作斡旋，兩方順水推舟，樂得立一個局外人當靶子。隻是攬了兵，你必須狠狠打，打得拚，打得贏，打得那些高門大戶、軍頭政客，都知道京口出了個劉寄奴，寒門子弟能自成一係，威震南朝！” 　　劉裕麵如古井，低聲道： 　　“從何斡旋？” 　　“你既得罪了宗室子弟，也就有理由和司馬家搭上茬來——你位卑言輕，自然說不上話，別急。我出京城後，先去了趟歷陽，挾千金之資，已經見過了司馬文思他爹。我借口朝廷有意拜寒士為流民將，削弱劉牢之軍權；他兒子剛敗於你手，三軍親見，我讓那老東西好好揣摩揣摩上意，所謂‘外舉不避仇’。 　　北府舊將，在職領兵的，沒一個受劉牢之信任。隻有那諸葛侃，淝水戰後大傷卸甲，平素和劉牢之還有往來。諸葛侃，瑯琊諸葛氏，與我王家世代相交，我修過書信，摹刻我父親筆跡印章，借王氏家主之名，薦你為將。信上隻說，托那諸葛侃，勸劉牢之用外人領流民兵，莫惹朝廷嫌隙。” 　　“稚遠，我劉裕爛命一條，當年在京口被你撈出來；除了這一膀子氣力，連雙刀也是拜你所得。一再而三，你到底為何幫我？” 　　王謐鄭重道： 　　“世事難說，五馬渡江以來，乾坤顛倒，不見一個英雄，不見一個豪傑。有德與力，能匡扶天下者，非子也誰！” 　　“草率啊，你就認準是我？” 　　“我王謐，庶出之子，一落生，一世人的命就定了。再披狐裘，再戴玉冠，再讀典籍，那些人眼裡，也看不到我的高才大誌。混到頭，許是三十年，許是五十年，耗著，熬著，麻木地看著，我死了，墓碑上刻個‘故晉某州郡守、領散騎常侍、瑯琊王氏某某’——活著嘆口氣，找書苑ｗww．ｚｈaoｓｈuｙuan.ｃｏm 死了放個屁，青史裡風一樣刮飛個名姓，也就是個這了。 　　直到我認識你。 　　寒門子，枷鎖上頭，身陷囹圄，不甘，不服，不認命，不惜以一換一，你也要乾了他娘的。 　　當年京口一別，你說，你想周行天下，觀百姓之榮辱，看環宇之炎涼；歷人生之起落，探興衰之因果。 　　你這麼說了，走了有幾千裡長路，你也這麼做了。 　　大晉，就像一個巨大的漂亮柑橘，金燦燦，明晃晃。我歷職郎署，有幸在帝國的高臺上，親手擦拭這果子的艷麗果皮，高舉柑橘。劉寄奴，太陽的光太烈了，透過陽光，我發現這果皮裡包裹的，不過是一坨大便；而小小的果肉裡，遊弋著無數的蛆。我怎麼看這就是蛆，而那些人，非要說這蛆是龍。 　　我是個手無縛雞之力的廢人，我不是你，提不起雙刀，我不敢親手把這果子砍成爛泥。我隻敢暗地鉆進果實裡，偷竊出這果肉中僅存的一枚種子。 　　今夜肺腑相見，我願把這枚種子，從此押在你的身上；春華秋實，他日枝繁葉茂，但願再造太平。 　　不是每個人都有做選擇的權力，我沒有，謝玄沒有，劉牢之也沒有。而我看見過你的勇氣，看見過你大膽做出過許多選擇。 　　出謀劃策也好，沖鋒陷陣也罷，都是天下最輕鬆的事情——做選擇是最難的。如此，漢初三傑，皆在劉邦之下。 　　劉寄奴，你若敢為高祖，我自能做蕭何……” 　　“收聲！” 　　劉裕急止王謐醉後狂言， 　　“門外又有客來。”