景榮三十五年八月八日，鄉試在洪都府開考。鄉試在三千秀才中錄取一百舉人，會試是三千舉人中錄取三百進士，故而鄉試錄取率小於會試，才有金舉人銀進士的說法。 　　半個月前，洪都府大儒，蕭詩雯的外公陸風邀請李易到家備考。李易家在洪都府沒有房子，陸風家離考場很近，是一個不錯的地點。李易在考前一天到了陸府，和他一起來的還有蕭狂和蕭詩雯。蕭詩雯現在每隔十來天就會到洪都府來看外公外婆，有的時候還會住一晚，和外公外婆的感情日益加深。 　　這天三更，李易從床上起來。看看窗外，天還是漆黑的，五載的寒窗苦讀今天要見分曉了。 　　整個陸府熱鬧起來，陸霖也要參加鄉試。李易檢查了一遍考籃，裡麵有文具、吃食、油布。 　　陸風對二人道：“鄉試之題範圍廣泛，既要關注時事更要通曉經義。答題之時要邏輯嚴謹，條理清晰。心態很重要，要保持冷靜，不驕不躁。要相信自己的才學，遇到難題，莫慌張，可先跳過，做完別的題目，再做難題。祝你們乘風破浪，金榜題名。此次鄉試的主考官是禮部郎中徐光進，是景榮十五年進士，推崇漢賦，他的文風華美，對仗工整，善於用典，我也提醒了你們要多練習寫詩歌漢賦。你們一定要關注考官的風格，才能脫穎而出。” 　　兩人齊拱手道：“定當全力以赴，不負陸公（祖父）厚望。” 　　陸風全家、蕭詩雯、蕭狂，歡送李易、陸霖參加鄉試。 　　蕭詩雯默默祈禱：老天保佑易哥哥鄉試高中，一切順利。 　　李易和陸霖坐在馬車裡，閉目養神，沒有說話。 　　蕭狂跟著馬車後麵奔跑，隨李易去考場，他每天都會去貢院門口等，對李易不懷好意的大有人在。 　　馬車走走停停，一刻鐘的工夫，車夫說：“霖少爺、易少爺，到了，前麵一段路你們要自己走過去。” 　　李易和陸霖提著考籃下車，但見眼前人山人海，星火點點，整個街道被堵得水泄不通。全省估計有三千人呢，李易覺得，真的好像前世的高考，奔赴前方考場，參加一場改變命運的決戰。 　　李易大笑一聲，哈哈，我來了，闊步向那“萬般皆下品、唯有讀書高”的考場走去。 　　洪都府貢院前趕考的、送考的擠成一團。大約等了一刻時，監考官打開考門。每個州府的學子按籍貫排隊，充任提調官的江西布政使劉洪波總監督。 　　洪都府這邊有六百多名學子考試。洪都府知府李飛、提學楊明監督，洪都府五縣的教喻站在一排一一辨認本縣學子，點名，確認無誤後，就進門搜檢，負責檢查的是洪都府官兵，都很認真負責，如果事後查出有夾帶，他們免不了挨板子。秀才們解開衣服、放散頭發、脫掉襪子和鞋子，考籃裡的筆、墨、硯臺，食盒裡的食物都一一查看。 　　“哈哈，我查出來了。”一名官兵大叫，一個秀才臉色慘白，他的衣服領子裡縫著一卷蠅頭小楷寫的文章。 　　洪都府知府李飛說：“叉出去戴枷示眾。” 　　李易檢查後，順利通過，領到了號碼牌，天字號第一百零八房。 　　李易走過兩扇大門，穿過一條甬道，一排排的考房簡直望不到盡頭，按號來到了考房門口。一名兵士站在門口檢查了號牌，放李易進去。這號房長四尺，寬四尺，高六尺，就是一個狹窄的鴿子籠，裡麵有一張方桌。 　　隨著學子入場完畢，雲板敲響，房門落鎖。鄉試正式開始。 　　李易心中安靜，閉目等待，不一會，士兵拿著封裝好的試題卷從門前的窗口遞進來。 　　李易打開卷子看題目，第一大題是做漢賦一篇，第二大題是兩個四書五經題。第三大題是詩詞，按照科舉看重首場，看重首題的慣例，頭一道大題最重要，關係到是否錄取也關係到名次。第二大題關係是否錄取，第三大題詩詞關係到名次，屬於錦上添花。 　　李易看了一下漢賦的要求，心中已有想法，用瘦金體寫《赤壁賦》。用蔡體解答四書五經題，用柳體寫詩詞。 　　李易定下了解題思路，就拿起毛筆，揮毫潑墨，一邊寫，一邊思索，時而皺眉，時而微笑，完全沉浸在答題的氛圍中。 　　時間慢慢流逝，李易已經完成了大部分試卷，他寫的漢賦參照主考官徐光進的喜好，寫漢賦要辭藻華麗，引經據典，展示出深厚的文學素養。三個時辰過後，李易寫完了全部的卷子，他又仔細地檢查了一遍以確保萬無一失。 　　李易拍了拍門，對著門外的士兵喊：“交卷了。” 　　那個守門的士兵大吃一驚，問道：“秀才公，我沒有聽錯吧，現在交卷嗎？” 　　李易道：“是啊，找書苑 wwｗ．zhaoshuyuan.coｍ 交卷。” 　　士兵連忙叫了受卷官來。受卷官也很詫異，問道：“你要交卷嗎？” 　　李易道：“回大人的話，我已經謄抄完了，確定交卷。” 　　受卷官提醒道：“交卷之後，不可反悔。” 　　李易道：“自然不反悔。”將卷子從窗口遞出。 　　受卷官接了卷子，看見三道大題都寫得滿滿的，確實寫完了，點點頭道：“寫完了，真是快啊。” 　　守門士兵開鎖放李易出來。李易收拾好考籃，走出考房。李易是第一個交卷的，走到龍門前等候。按例要湊齊十人才能開門放人出去。又等了半個時辰，終於有一人走出來，滿臉興奮之色，看見李易，點點頭。李易微笑回禮。 　　那人道：“在下江州都昌周文，不知仁兄如何稱呼？” 　　“在下洪都新建李易。” 　　“啊，可是發明了足球和牛痘，寫下了《紅樓夢》《青玉案元夕》《鵲橋仙纖雲弄巧》的李易？” 　　“正是在下。” 　　“兄臺大才啊，愚佩服之至。” 　　兩人聊了一會兒，又出來十餘個秀才，龍門打開。兩人拱手告別。 　　李易走出龍門後，見外麵還是擁擠的人群。每個人都有期盼的神色。 　　“李易！” 　　李易聽見了喊聲，循聲望去，隻見蕭狂和蕭詩雯站在一棵大樹下。 　　李易道：“走，我們去麗珠大酒店吃好吃一頓，那裡的鄱湖草魚特別好吃，一直忘不了。” 　　八月十日、十二日又分別考了第二場和第三場，李易穩紮穩打，考得也比較順利。