寒冷的冬風呼嘯，大地上沒有了勃勃生機，正是萬物凋零的時節。 　　李易、蕭狂、牛大力三人沿著贛江走了兩天，走了二百裡左右，路過七八個村莊，好一些的村莊大部分人都比較貧苦，夜晚很多人家都點不起燈火，惟有勤儉謀生。差的村莊到處散落著破碎的瓦礫和燒焦的梁柱，村民隻能到處流浪，尋找食物和棲身之所，一些絕望的人就成了土匪，打家劫舍，墮入深深的黑暗中。所到之處，權貴們依然過著奢華的生活，魚肉鄉裡。腐敗的官員壓榨百姓最後一點財產，中飽私囊。社會的矛盾正在激化。 　　三人走在路上真是醒目，三個人都很高，蕭狂一米八五，牛大力一米八，李易一米七八。每個人都背著一個大牛皮包，這個大背包是李易按照解放軍當年三橫兩豎的背包畫出圖紙，讓莊裡的裁縫製作的，相當實用，相當惹眼。 　　這一天，三人來到星子縣城，這裡人來人往，約有五千多戶人家，人丁頗為興旺，石橋瓦屋鱗次櫛比，是繁華的江南水鄉。快到下午酉時，天上已經烏雲一片，下起了絲絲的冬雨，他們趕緊跑，看見路邊有一座悅來大客棧，幸好他們腳程快，剛進門，傾盆大雨從天上落下。 　　李易暗自慶幸，沒有被淋成落湯雞。一進大門，映入眼簾的是熙熙攘攘的人流。大廳裡，桌椅擺放得整整齊齊，食客們坐在一起，高談闊論，舉杯暢飲。旁邊還有一個戲臺，一個說書人正說著故事，觀眾喝彩聲不斷。幾個店鋪夥計忙得不可開交，招呼客人，安排座位，端茶倒水。 　　李易看見門口這麼大的雨，估計今天走不了，真是冬風冬雨愁煞人。走到櫃臺前，問道：“掌櫃，有沒有三間房？” 　　掌櫃很為難地說道：“客官，您看這裡這麼多客人，別說三間房，就連一間房都沒有了。” 　　李易嘆了一口氣，道：“這可怎麼辦呀？這麼大的雨走不了啊。” 　　掌櫃攤攤手，表示愛莫能助。李易問道：“掌櫃，實在不行，有雜物間也行啊，我們就是睡個覺。” 　　這時一個胖胖的公子走過來，對掌櫃說：“張掌櫃，我預定的小院子不是有三間房嗎？就讓給他們一間吧。” 　　李易一看這公子，胖胖的臉上帶著和善的微笑，年紀大概二十出頭，頭戴一頂青紗帽，身穿繡著金絲牡丹的白色錦袍，腰間係著一條鑲嵌和田玉的腰帶，盡顯富貴之氣。 　　李易連忙拱手致謝，說道：“多謝這位公子了，真是雪中送炭啊！” 　　那公子道：“不必客氣，在家靠父母，出外靠朋友，些許小事，切莫掛懷。” 　　張掌櫃笑道：“好了，這位客官，既然何公子讓出一間房，你們三個人將就一下吧。”吩咐店小二帶三人去小院。 　　胖公子道：“我正好要回房去，我帶他們去。” 　　李易三人隨著胖公子來到悅來客棧後院一個單獨的院子，有三間房還有一間馬棚，停了一輛四輪馬車，裝飾華麗。 　　李易道：“還沒請教公子貴姓。我是洪都府李易。” 　　胖公子道：“我是江州府何鑫。李易這個名字有點耳熟啊。” 　　何鑫仔細打量著李易，道：“李易是江西省解元，寫了《紅樓夢》《鵲橋仙》《青玉案元夕》，文采斐然，風度翩翩，貌似潘安宋玉，你是那個李易嗎？看公子的氣質和相貌很像。” 　　李易道：“我就是那個李易，不過文章平平，長得一般，運氣好。好事者以訛傳訛罷了。” 　　何鑫欣喜若狂，說話都有點結結巴巴道：“原來真是解元公啊。能否賞臉，我，我想請解元公吃個便飯。”何鑫是打心眼裡喜歡看《紅樓夢》，按照現在的說法就是一個忠實的紅粉。他的父親和妹妹也非常喜歡李易的《紅樓夢》，如果他能邀請李易去他家作客，那是很驕傲的事情。 　　李易想，何鑫都借了房給自己三人住，能不賞臉嗎。笑道：“謝謝何公子，恭敬不如從命。” 　　何鑫也帶了兩個家仆，吩咐他們去訂一桌酒席。李易三人去房間放行李。 　　何鑫興奮地搓著手，心想：“我今天運氣咋這麼好呢，幫人幫到了解元公身上，認識了解元公，爺爺不會再說我隻認識狐朋狗友了吧。” 　　在悅來客棧雅間，找書苑 www.zhaoshuｙuan.com 蕭狂、李易、何鑫三人在雅間裡邊吃邊聊。牛大力和何鑫的家仆在大廳吃飯。何鑫是江州府人氏，是獨一味酒樓的少東家。獨一味在大華國也是比較有名的酒樓，在大部分府城都開有分號。何鑫的祖父何寬老爺子在江州府也是名人了，樂善好施，鋪路修橋，做了不少善事。 　　何鑫問道：“不知解元公往何處去？” 　　李易道：“何兄，叫我李易或者安邦都行，我上長安參加春闈。” 　　何鑫道：“預祝安邦高中。安邦路過江州嗎，是否可以讓我盡地主之誼呢？有什麼需要，安邦盡管對我說。” 　　李易道：“何兄是何事路過星子縣呢？” 　　何鑫興高采烈地道：“安邦，你知道嗎，我做了一件大買賣……” 　　三人相談甚歡，一直聊到打烊。 　　李易三人回到小院的房間，分別打開自己的牛皮大背包，第一個夾層有睡袋、換洗衣服、手套、針線包、鞋襪、毛巾；第二個夾層是文房四寶、乾糧、雨衣、竹碗。第三個夾層是火石、水袋、弓箭、工兵鏟（李易畫出圖紙，讓鐵匠製作的）等等。三個人都是一樣的牛皮包，東西也基本一樣。蕭狂的大背包裡還有鐵傘和麒麟弓，牛大力的背包裡多了一把小斧頭和鶴嘴鋤（李易是準備爬山探寶用的）。 　　李易拿出毛巾，道：“我們洗漱一下，明天到江州府，去拜訪一下何老爺子。” 　　蕭狂道：“何公子為人豪爽仗義，古道熱腸，在富家公子裡不多見啊！” 　　李易笑道：“是啊，何公子為人不錯。”