走進前門大街,賈瑛從袖中掏出了一個小黃布口袋,那黃布口袋上有印,就是“皇恩浩蕩”四個大字,打開來,裡麵是一錠錠特鑄的金元寶,每隻元寶上還印著一個篆體的“福”字。 這是賈瑛的年終獎,又稱臘賜。 五兩一個的足金金錠,共十個,也就是五百兩白銀。 一個四品京官,一年的俸祿銀子才一百多兩,這點錢養家糊口也僅溫飽而已。 同樣是四品官,賈瑛一年的俸祿銀子是五百多兩,是京官的五倍,再加上臘賜,一年一千多兩。 聽馮紫英說,他這半年的俸祿早就被賈珍領回去了。 街上,熙熙攘攘。 賈瑛一邊走,一邊在人流中尋望著錢莊,透過雪花他終於看見了掛著“永興錢莊”招牌的一家錢莊。 櫃臺前站著一個夥計,望著賈瑛打量了一回,麵上擠出笑容:“這位道爺,咱們這是錢莊......” 賈瑛沒有理會他,徑直走到櫃臺,從袖中掏出一錠金元寶放到櫃臺上,對櫃臺內老年管事的說道:“換成銀子和銅錢。” 老年管事望了望賈瑛,拿起那錠金元寶,先是看了一眼正麵的“福”字,接著臉色一變,一瞬間又裝得若無其事地將金元寶放回櫃臺上,然後對賈瑛:“這位道爺,本店小本買賣......” 賈瑛明白了,從腰間扯下那塊腰牌,往櫃臺上一拍。 老年管事一看,上麵赫然刻著“龍禁尉”三個大字! 老年管事撲通跪了下去:“小人有眼無珠,冒犯了大人,請大人饒命!” 賈瑛手一抬:“換錢吧。” 老年管事站了起來,猶豫了一下,說道:“這是內造的金元寶,小老兒就是有一百二十個膽子也不敢......” 話未說完,賈瑛拿起那錠金元寶,手掌成拳,再伸開來時,金元寶變成了一坨黃金。 老年管事又是倒抽一口涼氣...... 賈瑛提著一大一小兩個袋子走在大街上,這時對麵一個老年人挑著擔子走來,一邊吆喝道:“唉,冰糖葫蘆喲,新蘸的。” 賈瑛笑著走了過去,那老年人連忙停下腳步,賠著笑:“小師傅,敢問是要買糖葫蘆?” 賈瑛:“能現做嗎?” 老年人:“可以啊,可以啊。”答著,走到街邊放下擔子。 擔子一頭木盤上支著竹片彎成的半圓形架子,上麵有許多小孔插著糖葫蘆,另一頭是可當場製作用的火爐、鐵鍋、案板、刀鏟及糖、山裡紅等工具原料。 老年人:“小師傅稍等片刻。” 賈瑛笑著點了點頭。 鐵鍋中有熬製好的麥芽糖稀,將山裡紅用竹簽串成串後蘸上麥芽糖稀,糖稀迅速凍硬。 接過這串糖葫蘆,賈瑛咬了一口,細細咀嚼,接著眼睛一亮,吃起來又酸又甜,還有點冰。 老年人滿麵堆出笑來:“怎麼樣?” “不錯。” 賈瑛咽下嘴裡的糖葫蘆,笑著說道:“你這糖葫蘆,我全要了。” 老年人一聽,先是一怔,接著便興奮起來,突然又猶豫了,然後說道:“小師傅,我這裡還有四五十串呢......” 賈瑛一笑:“我家人口多,吃的完。” 老年人:“好,好。小老兒這就給您做。” 或許是心情好,老年人的動作比先前輕捷了許多,一串串糖葫蘆做了出來。 賈瑛從大布袋中掏出一兩銀子放在架子上。 老年人賠著笑:“小師傅,兩文錢一串,找不開......” 賈瑛想了一想:“你老去幫我買個竹籃。” 老年人:“好,好。” 不一會兒,老年人拎著個竹籃回來了,還買了糯米紙和乾凈的麻布。 小心翼翼地將糖葫蘆擺好,又用麻布蓋著以防雪花,老年人這才將竹籃捧給賈瑛,“糯米紙有些貴......” 賈瑛:“天冷,抓緊回去過年吧。”說完,拎著竹籃走進人流之中。 老年人愣了一愣,望著消失在人流中的賈瑛,嘟嚷道:“道君保佑,小老兒遇上好人了......” 就在賈瑛拎著竹籃往回走的時候,寧國府裡已經亂成了一團! 寧安堂裡早已襲地鋪滿紅氈,當地放著象鼻三足鰍沿鎏金琺瑯大火盆,裡麵用檀香木燒著明火。 穿著大紅吉服的賈母坐在上首主位上,一言不發。 賈敬、賈赦、賈政都來了,卻都默默地坐在那兒,沒有一個人吭聲。 突然厚厚的門簾掀進來一陣寒風,賈赦的兒子賈璉喘著氣興奮得滿臉通紅幾乎是跌撞著闖了進來。 賈璉一進屋,就對著坐在上首的賈母撲通跪了下來:“老祖宗、各位老爺!乾、乾清宮,皇上給咱家賜了‘福’字!” 幾乎是同時,賈母等人同時站了起來。 一陣雪風吹了進來,賈蓉捧著一個托盤進來,托盤裡明黃色的緞麵上擺著一張約一尺五寸見方的大紅禦箋,很大的福字寫在中間,上方還蓋著大印。 紙上用泥金銀粉繪製雲龍紋,色彩艷麗,花紋細致精美,充滿富貴氣,顯示出皇家的奢侈豪華。 賈蓉走到賈璉身邊跪下,高舉著托盤:“老祖宗大喜!” 賈敬、賈赦、賈政緊接著跪了下來:“老太太大喜!” 賈母目光中掠過的喜色顯出她也十分興奮,但沉著氣,一步步走上前,仔細打量一回,確認不是皇帝隨手寫的糊弄賈家,這才笑著說道:“好,好。送到宗祠去。” “是!”賈蓉這一聲應得十分響亮! 賈母又對賈璉:“再派人去找你二弟。” “是!”賈璉這一聲回得也十分響亮。 兩人都起身,分別奔了出去。 “福”字是一個會意字,暗含著“多子、多田、多才、多壽、多福”的意思,找書苑 www.zhaoshuyuan.com 寄托了人們對幸福生活的向往和對美好未來的憧憬。 在大乾王朝,每到春節來臨,皇帝都會書寫一定數量的“福”字,賞賜給王公大臣。 不過,皇帝日理萬機,時間精力都有限,不可能將“福”字賞賜給所有的王公大臣,一般隻有正一品以上的王公大臣和親信才有資格獲得皇帝的“福”字。 而且,這個“福”字也不是隨便寫的,需皇帝前往大光明殿進香集福。隨後回到上書房,用刻有“賜福蒼生”字樣的黑漆桿毛筆,蘸著朱砂書寫一張張“福”字,最後還要在“福”字正上方蓋上天子寶璽。 另外,皇帝書寫的第一張“福”字,不會賞賜給任何一個人,而是封存下來,表示“留住福氣”之意。 當然,不甘寂寞的太上皇也會寫,並且會以“雨露均沾”的精神,讓更多王公大臣獲得“福”字。 自從賈代善得罪皇帝之後,賈家已經有六年沒能得到皇帝禦筆手書的“福”字了。 賈母走回椅子上坐下,像是問自己,又像是問賈敬、賈赦和賈政:“誰不知道司禮監是皇帝的心腹,打了司禮監,就是在打皇帝的臉......他卻送了咱們一個‘福’字,是不是在告訴咱們,福禍相依......” 聽到這裡,賈敬長長的眉毛不經意地抖動了一下。 賈赦皺皺眉,沒有說話。 賈政卻有些不安了。 賈母心中一嘆,往年這個時候他們正在宮裡吃年酒,卻因為賈瑛的事不得不提前回來,希望是想多了吧!