太子雖然被廢除，但威望仍在，朝中官員有許多都是東宮一係，所以也無人敢去多說什麼。
東宮的守衛見到沈獨前來，紛紛讓開了道路。
今日的京中落下了一場春雪。
燕地本就嚴寒，如今已是早春季節，卻仍是時有大雪。
官靴踩在雪地中，發出陣陣輕響。
祈年殿外，呂誠恩躬身而立，望見沈獨前來，隻是伸手推開了宮殿大門，示意沈獨入內。
“沈大人，殿下早已等候您多時了。”
沈獨點了點頭，邁步走入殿內。
夏璟翊一襲黑龍袍服，雙手負於身後，長身而立。
聽見身後的腳步聲，這才轉頭望來，輕聲笑道：“本宮生於雪天，如今亡於雪天，時也，命也！”
沈獨目光微怔，拱手行了一禮：“殿下！”
如今的夏璟翊氣色看著雖然很好，實際上早已到了油盡燈枯的地步，氣血早已衰敗，回天乏術。
他這個狀態不過是以丹藥催生出的回光返照之狀。
正因服用丹藥過多，也透支了他的身體潛力，令原本剩下的壽命大幅度縮減。
夏璟翊擺了擺手，搖頭道：“我已不是太子，不必行禮了。”
夏璟翊伸手示意道：“坐吧。”
“我這一生陷於朝堂政事，過的其實並不開心。”
“從我六歲時，先生便告訴我，我是未來的太子，是未來大燕的主人，應當時刻以大燕百姓為重。”
“民為重，君為輕，社稷次之，短短幾個字，這世間又有幾個君王能夠坐到這一點。”
夏璟翊輕嘆一聲，微微搖頭，目露感慨。
“其實我小時候一直想成為一個畫師。”
夏璟翊走至桌案之後，伸手自暗格之中取出一副畫，在桌案之上緩緩展開。
夏璟翊看向沈獨，輕聲笑道：“這是我當初所畫，怎麼樣，很醜吧。”
沈獨看了一眼，點了點頭，笑道：“是有點。”
甚至這都不能稱之為一副畫，說是一副隨手的塗鴉也不為過。
畫卷之上，有山有水，有山野百姓，更城池樓宇，更有……萬裡江山！
夏璟翊笑了笑，鄭重的收起畫卷，平靜道：“我死後，有它足矣。”
“不必奢靡浪費，一個死人，不值得耗費太多錢糧，這些錢糧，足以我大燕百姓萬戶百姓一年的生活。”
麵對生死，夏璟翊眼中並未有什麼畏懼，反而格外的坦然。
若說遺憾，終究還是有一些的，便是未能親眼看著大燕一統諸國，結束這戰亂。
夏璟翊看著沈獨，沉聲道：“我知道，這大燕束縛不住你。”
“父皇的謀劃，其實我也不知，曾經我以為他閉關是為了對付勛貴世家，不過此次事件之後，我發現自己猜錯了。”
“或許父皇的確有對付勛貴世家的想法，但這絕不是他閉關的真正目的。”
“此次對乾國用兵，他都不願現身，足見此事的重要。”
“不過父皇既然準了我的上奏，那便代表他已認可了伱。”
“五弟的性子這些年變了很多，我知他無心權力，但正因如此，他才是最合適的人選。”
其實以如今大燕的情況，隻要燕帝還在，尋常事物皇帝是否出麵都不重要。
清剿了勛貴世家後，雖然大燕也有很大的損傷，可如今大燕的力量卻能匯合到一起，凝成一股繩。
有時候，什麼都不做就是最好的結果。
夏璟翊說了許多，良久，輕嘆了一聲，抬頭看向沈獨，輕笑道：“說了這麼多，倒還真有些不舍了。”
隨即擺了擺手，道：“去吧！”
事實上，沈獨非是第一個入這東宮的人。
隻是夏璟翊對每個人說的話都不盡相同。
東宮眾人，他早已做了妥善安排。
五皇子並不熱衷於權利，所以對於東宮眾人，並不會太過苛刻。
這些年來，夏璟翊一直在培養寒門子弟，選取優良之士，為的就是有一天填補勛貴世家留下的空白。
或許若乾年以後，這些人會形成新的勛貴世家，但那也是以後的事了。
能換幾十年天下安定，便已足矣。
至少要完成統一大業，不至於令整個天下陷入長久的動蕩之中。
大燕奮幾世之餘烈，終將功成！
沈獨拱手一禮，退了出去。
他與呂誠恩一同站在庭院之中，誰都沒有開口，隻是默默等待著。
雖然夏璟翊說他如今不再是太子，但他曾執掌帝國二十幾載，已與真正的君王無異。
他也有著自己的高傲。
他不願意讓人看見自己最後的窘態，至少在自己還有意識之前。
二人就如此站立於庭院之內。
大雪落了二人一身，肩膀上落了厚厚的一層積雪。
時間流逝，
雪越下越大，天色漸暗。
祈年殿內，
夏璟翊坐於一張龍椅之上，臉上掛著笑容。
他都要死了，坐一下這個位置，應該不過分吧？
他這一生，受縛於規矩，年輕時，他其實也很想如九弟那般，毫無顧忌，想做什麼就做什麼。
隻是東宮的老師們，都在告訴他——不能。
隻因為你是太子。
他也曾幻想過，自己坐上這個位置時，又該如何。
他想為大燕打下一個大大的疆土，然後指著父皇的鼻子說，看，我比你能乾吧？
你不能辦到的事，我辦到了。
在他小時候，便就有人告訴他，他的父皇是多麼出眾。
作為太子，他想比父皇做的更好。
恍惚間，他的眼前似乎浮現出一張張熟悉的麵孔。
二弟！
三弟！
六弟！
七弟！
他依稀記得，幼時，二弟身體最為強壯，時常帶著一眾兄弟與那群勛貴子弟打架，打了架後每次都會找到自己。
三弟以前也不是那般模樣，那時候的三弟模樣俊俏，很是受京中的勛貴世家的小姐喜愛。
他們都是聽著父皇的事跡長大，所以常常隱藏身份偷溜出宮。
隻是後來，一切都變了。
他們兄弟之間，多了許多隔閡，也多了許多明爭暗鬥。
“大哥！”
“大哥！”
“大哥！”
一道道聲音在他耳邊響起，清晰的麵容逐漸變得模糊。
一道道身影在遠去……
鉆心的疼痛席卷全身，夏璟翊額頭瞬間流下冷汗，牙關緊咬。
夏璟翊指節攥的發白，微微張大了嘴，強忍著劇痛，勉強扯出一絲笑容。
“還真是有點痛啊……”
無數畫麵，在他的眼前快速劃過。
他這一生做了太多的事，但同時，也有許多事未能去做。
現在，他終於要解脫了。
活著，太累！
父皇啊……
夏璟翊忽然側頭看向皇宮朝天殿的方向，目光綻放出一抹微弱的亮光。
你……在看嗎？
他身上的氣息漸漸低迷，幾乎微不可查。
……
某一刻，呂誠恩突然跪倒在地，堂堂法象強者，卻猶如遲暮老者一般，跪倒在雪地之內，淚水無聲流下。
沈獨靜靜望著那座寂靜的宮殿。
窗前的蠟燭靜靜燃燒著，然後緩緩熄滅，大殿內徹底陷入了黑暗之中。
……
噹！
噹！
噹！
……
懸掛於城墻之上的巨鐘輕響，找書苑 www.ｚhaｏshuyuａn.coｍ連響八聲。
九聲是天子之禮。
大燕的歷史上，這是唯一一個先一步於皇帝而故去的太子。
他這一生，都未能坐上那個位置。
鐘聲之下，燕京城內，無數行人停下了腳步，抬頭望著皇城方向。
上至權貴，下至販夫走卒，此刻紛紛停下了腳步，舉頭望天。
喧囂的都城，此刻忽然變得寂靜無比。
街道上，唯有呼嘯的風聲。
大燕，天順二十五年，春。
先太子夏璟翊薨！
(本章完)