吉時，我、柔貴姬前後跪於姝妃身後，於莊嚴肅穆的端扆殿祭告，聽尚儀局司賓念過四六駢文賀詞，取朱漆鏤金、龍鳳文的冊匣，覆以紅羅泥金夾帕，頒下四頁金冊，姝妃為八頁金冊。然後以錦綬小匣裝金印頒下，金印為寶篆文，廣四寸九分，厚一寸二分，金盤鸞紐。 　　可巧的是，如此重大喜事，帝太後亦出場，領著三位太妃一同前來觀禮。 　　姝妃、我與柔貴姬三呼“萬歲”，復又至愫罌殿參拜四後、皇帝與琽妃。 　　琽妃身為副後，代行中宮之責，身著廣袖密襟的紫金百翟禮服，正襟危坐於皇帝右下首第一位，袖口與衣領微露一帶金紅絹質中衣的滾邊，鴨黃色縷金月華長裙卓然生色，身披雪錦底深黃芍藥花紋錦綾披帛，愈加襯得她儀態高貴端莊。 　　琽妃的神色嚴肅而端穆，口中朗聲道：“姝妃權氏、昭儀林氏、柔貴姬素氏，得天所授，承兆內闈，望今後修德自持，和睦宮闈，勤謹奉上，綿延後嗣。” 　　吾等三人低頭三拜，恭謹答允：“承教上典，言念隆恩。” 　　‘上典’二字專為中宮缺漏時行冊禮所用。湣帝信貴嬪晉妃之際，昭莊獻穆弘元湣皇後錢氏染病在床，由嫻妃——即如今的恭安貴太妃主持，文官方設此詞，以應時下。 　　令我詫異的是，觀禮之時，帝太後與三位太妃皆有意無意地將目光聚集在我的身上，倒叫我格外詫異而在意。 　　禮成，我回瑤光殿更衣換裝，擇一襲嫣紅色金銀絲七彩繡青鸞拜鳳祥雲紋滾邊輕紗禮服，臂間挽著一條深紫色鏤空刺繡芙蓉花綴綠玉串米珠枝葉綾羅披帛，眉間的芙蓉花鈿以金粉繪就，一層層的金箔花瓣重疊在一起，金波流轉，猶如一朵佛祖麵前盛開的金蓮花，兩端繪以碧綠色的花葉，愈加顯得人比花嬌、花繁葉茂。 　　待接過嘉敏，我領著保姆、乳母，預備往琉璃宮與諸妃同慶。 　　琉璃宮妝容盛大，遠勝我初入宮中秋那夜的裝飾。絲竹管弦之聲遠遠便可聽聞，聲樂昌隆，喜氣非凡，紅紗飛揚熊熊如火，綿延千裡，燭火照耀下的琉璃光彩動人，幾欲閃瞎人的眼眸。彩燈飛舞，香氛四溢，尚未踏入便給人喜悅歡騰的氛圍。禦殿諸妃皆已到場，按部就班入座。眼見諸妃笑靨如花，口齒恭敬，我到底明白她們多半口是心非。 　　吾等三人接連立於皇帝身後稍次之地，接受眾人道賀，為著兩位帝姬誕生，賀禮盡數堆滿添壽盤，為帝姬添福添壽，諸妃無敢吝嗇。 　　添壽盤敞口，弧壁，圈足，外壁繪蝙蝠、山石、靈芝、海水紋飾，盤內繪海屋添壽，寓祝壽之意。此刻取來裝載嬪禦賀禮，乃獻和長貴妃奇思妙想，以添福德，昭示喜上添喜，福氣綿延。 　　我與諸妃一同掩袖，痛飲一杯紫華紅英，遍體鴻運高昌。待到宴畢，已然是月上柳梢頭的深夜。皇帝原本意欲回彤華宮，到底被我勸住，去了姝妃的德昌宮。三人中，姝妃位份最高，自然冊禮當夜皇帝亦該就榻她的宮殿才是。 　　說來姝妃與我之後，尚未生產的便隻有柔貴姬。自柔貴姬有孕以來，珩妃安排掌藥郭曲籽專門照看，分外小心，精心照看，日日可見尚食局送去補品，從不間斷。 　　見我近幾日心煩意亂，星回一壁調配清神香方，一壁笑語連連，“奴婢聽聞柔貴姬這幾日，日日進食燕窩，且不論她膩不膩，隻看那肚子大半是胖了不少，也不知還能不能跳出昭惠後的‘霓裳羽衣舞’。” 　　清神香方取木香半兩，生切後蜜浸；再以降香一兩、白檀一兩、白芷一兩碾為細末；以大丁香二個槌碎，水一杯，煎汁；浮萍香一掬，擇洗凈，去須，研碎裂汁，同丁香和勻，伴諸香，使勻入臼，杵數百下為度，撚作餅子陰乾即可。 　　“且等到來日再看不就行了。何必現下便妄加揣測。”我一壁對鏡比劃描金胭脂色芙蓉花鈿，一壁隨口淡淡道：“拿皇嗣開玩笑，你這般言論若叫陛下聽見了，隻怕你定會受罰，屆時隻怕連本宮亦保不了你。怎的今日這般魯莽起來？”言畢，轉過頭來，語氣微有譴責之意。 　　“奴婢知罪。”星回依舊嬉皮笑臉地吐吐舌頭，不聲不響地鼓搗起香料來。 　　與倚華對視一眼，我含笑如初。 　　然則亦自彼時起，宮人傳言柔貴姬腹中乃麒麟送子。為此，皇帝甚至下賜海螺珠安胎。 　　時光劃過十一月廿二，為著慶賀皇太太後生辰，盛宴開在夜明宮玉泉霽雪殿，斂敏、折麗儀、甄娙娥晉美人、嬛嬪、和儀，雲華貴妃亦被追謚為孝和儀柔淑元妃。 　　懷帝未登基時，皇太太後乃一介良娣，後至妃位，封號‘莊’。經湣帝徽尊章慶貴太妃、平帝晉尊章慶帝太後，當今皇帝登基之時上徽安懿章慶帝太太後，後大婚晉尊恭簡安懿章慶皇太太後。此番按照祖宗舊例，隻怕又要上徽，以表孝道了。我冷眼瞧著，皇帝對帝太後不甚親近，對皇太太後倒頗為敬重。 　　是日，因日光晴朗，七清平和，宴設戲臺暢音閣，餘下一應事宜交由三妃操辦，後廷所有嬪禦皆往祝賀。 　　宴席上，煍王、炾王亦出席，太皇太後、皇太太後、皇太後、恭安貴太妃出席，平帝朝嬪禦——璷妃、玶妃、璹妃三位太妃亦皆出席。 　　戲未演之時，珩妃回稟自己擇了皇太太後最喜的教子、皇帝最喜的牛郎織女、明公斷。 　　聞言，倚華在旁不動聲色地對我竊竊私語，微帶困惑道：“皇太太後最喜教子，牛郎織女乃陛下特定。這倒不曾稀奇。唯獨明公斷，乃昔日姚氏最愛，隻怕會教陛下想起姚氏。” 　　細細聆聽著，我隻不出反應，隻是一味地撩撥左耳垂下的銀絲白玉珠耳墜，冰涼的觸感在秋風中愈加顯得入骨，麵上隻按兵不動，靜觀其變。 　　趁著盛宴正隆時，皇帝下旨，冊文曰： 　　化佐坤儀，令則早宣於蘭戺。禮隆巽命，徽音聿播於椒塗。爰考彝章，式崇顯號：皇祖安懿章慶皇貴妃，溫恭秉德，淑慎垂模，度著珩璜，侍宵衣而矢恪。儀昭圭璧，式星掖以流徽，璿闈表翊贊之勤。久隆恩眷，彤管協臧嘉之頌。益茂芳型，宜奉崇儀，用彰懿範，謹以冊寶尊封為恭簡安懿章慶敦惠皇太太後。於戲，康強逢吉，蕃厘增玉篆之輝，慈愛為懷，令聞煥金泥之字，謹言。 　　皇太太後上徽號‘敦惠’，共稱‘恭簡安懿章慶敦惠皇太太後’；並太皇太後上徽號‘純懿’，共稱‘溫肅端靖純懿太皇太後’。 　　滿座歡喜之時，戲演到明公斷，在我眼角餘光一味的留心之下，皇帝果然神色微微一變，眉頭蹙起，側首瞥了瞥太皇太後與皇太太後，許是不欲掃興，不曾多言什麼。 　　冷眼瞧了戲臺半刻，我不為所動，趁著閑來無事，與徑自思忖的斂敏私下閑聊起皇太太後昔年一些事，“姐姐，聽聞皇太太後甚是熱忱念誦佛經，你說此中可有緣故？” 　　“清歌你不曉得，此中當真有一關節。”斂敏舉袖掩口，側身過來，隔著月白色的寬袖宮裝對我靜聲悄悄道：“當初，皇太太後養有一鸚鵡名曰雪衣，性靈慧，可誦心經一卷，居金籠不離皇太太後左右。一日，皇太太後對鸚鵡戲稱，‘若雪衣你能作詩一首，予定放你出籠。’鸚鵡雪衣當即喜躍朗吟，‘憔悴秋翎以禿衿，別來隴樹歲時深。找書苑 www.zｈaoshuyuan.coｍ 開籠若放雪衣女，常念南無觀世音。’皇太太後便啟籠放之。孰料數日後，雪衣它竟然立化於玉球紐上。皇太太後悲慟之下，紫檀作棺葬後苑，認定雪衣係代己受過。自此，皇太太後深信佛祖無疑，日日誦經福昌殿。” 　　聽罷，我點點頭，心內思量起皇伯考恭安貴太妃張氏來。前番隻知她於香料一道上頗有建樹，倒從未打聽過她的來歷，此番倒是盡得其事。 　　據聞，皇伯考恭安貴太妃年幼時容貌俊美，為懷帝嫡後昭端懷後生母看中，選入內庭。初入宮不過十餘歲，懷帝便命昭端懷後教導她宮中禮儀。不久湣帝大婚，貴太妃為寶林，誕女後晉良娣。昭端懷後生母因貴太妃位分低下而心懷不滿，常與昭端懷後抱怨。幸而昭端懷後賢德，不言此事。 　　因貴太妃與湣帝朝夕相處，情分尤甚當日的太子妃錢氏——即當今的皇伯母嘉順皇太後，故湣帝即位後，貴太妃雖冊嫻妃，恩寵終究不減。湣帝駕崩翌日，開國高祖嬪禦——敬懿莊和榮惠太貴太妃尉遲氏，歷經五朝，亦壽終正寢。平帝登基後，上徽敬懿莊和榮惠太貴太妃謚曰‘端恪貴妃’，貴太妃上徽曰‘恭安妃’。皇帝即位，又上徽曰‘皇伯考恭安貴太妃’，為之建造雍和殿。皇太太後與貴太妃二人日日結伴誦經禮佛，交情勝似親生姐妹。又因皇帝敬重皇太太後，故而連帶貴太妃亦看重許多。皇伯考恭安貴太妃雖位居下首，結局到底算得圓滿。 　　再論及與端恪貴妃同葬鹹陵的開國高祖：湣帝乃懷帝庶長子，懷帝乃莊帝嫡次子，莊帝乃開國高祖孝帝嫡三子。