在掖庭令一番刑具之下，兕方終於坦言：因七位新人入宮，禦殿內外把守鬆懈，又見依貴姬從不取出，故他鋌而走險，企圖偷竊九鸞釵由黃丹交托司膳房的小潔子仿造之後私賣。孰料當夜，黃丹在轉交九鸞釵之時，恰逢素昭媛與瑛妃入殿內，驚恐之下，玉釵掉落在地，摔成碎片。素昭媛聽得動靜，一時驚慌大驚，故而小產。為求得生路，兕方將罪責盡數推給黃丹，致使黃丹杖責而亡。 　　小潔子亦坦白：因早早知曉兕方與月室殿內禦黃丹互為菜戶，故而一口答應自黃丹手中將兕方竊取的九鸞釵大膽仿造後代為轉賣。原本九鸞釵世所罕見，無人得見，且依貴姬從不取出，故而小潔子膽敢代為轉賣贓物，三七分成。 　　論起互為菜戶一事，自前朝以來常有發生。皆因禦殿之內，內侍無妻，內禦無夫，二人由此結成夫妻，以慰廷廷深宮之寂寞。 　　若是宮人尋常對食便罷，偏偏兕方與黃丹涉及嬪禦小產、損及皇嗣且暗中竊販宮中秘寶。如此一來，可就罪無可恕了。何況兕方仗著自己係依貴姬貼身首領內侍而膽大妄為到私自竊取依貴姬長年不取不用的禦殿至寶——九鸞釵，叫人如何輕饒。此事一出，縱然依貴姬無辜，到底禦下不嚴。故而除依貴姬苦苦挽留的貼身首領內禦紅藥外，鴻臺宮其餘一乾宮人盡遭杖斃。 　　據梁琦打聽，此事來龍去脈不過是兕方偷釵後，黃丹來不及藏便逢素昭媛回宮，瑛妃緊隨其後。殿內身影晃動，甚是鬼祟。詫異恛恛之下，黃丹叫出聲來。縱然千般遮、萬般掩，到底令素昭媛一時受驚，繼而小產。此事說來雖有依貴姬禦下不嚴之罪，亦有琽妃之過，故而皇帝因對依貴姬心生憐惜而去了平中才人綠頭牌後，奪了琽妃攝禦殿事之權，轉為侯賢妃、姝妃、瑛妃、嫿妃四人一同協理。 　　太皇太後此番為依貴姬出頭，令依貴姬原本稀薄的君恩頓時多了幾分。何況，依貴姬本就恬靜如水，如鴻雁高臺，甚是清遠，故而一時間恩寵不減。人皆謂依貴姬因禍得福，必有福報。 　　更大的福報係幾日之後，塗林國上貢榴種。上等的石榴花被皇帝吩咐栽於夕麗人所居星月宮庭院。諸妃甚是驚嘆夕麗人福澤深厚，直言我當年的恩寵亦不過如此，乃至非我可相提並論。 　　風水輪流轉，與之相對眼見自己再無侍寢資格，心生嫉恨的平中才人一時膽大放肆，憤懣不公之聲傳遍內廷，終於惹來雷霆大怒。待皇帝嚴厲斥責，平中才人方有所收斂，然則自此形同發落冷宮。 　　轉眼便係除夕，禦殿上下既要開皇室宗祠、整理供器、請神主，闔宮亦要打掃收拾。眼下四妃共協，便交由她們四人一同辦理。閑來無事，我每日隻與裊舞等照料皇子、帝姬。 　　四後乃皇族長輩，每歲新春之節，諸妃皆會上獻針黹功夫，以表孝道。誠然，進獻精美的針線活可不必叫人多費心，中規中矩即可。然則有些嬪禦意欲借此搶得皇帝的眼光，則親力親為，盡顯孝道。有時一套適宜老嫗沉穩沉重的宮裝，亦可極盡繁瑣之道，需提前好幾個月準備。諸如此類不過為借四後之口令自己得蒙聖眷，從此一帆風順，扶搖直上。 　　傾金銀錁子，乃宮中習俗之一，專為拜歲之時，下賜皇親國戚。金錁子形製上有梅花式、海棠式、筆錠如意式、八寶聯春式等等……賞賜宮人則多用銀錁子。另有大量製錢，專賞戲班子。聞得太皇太後一聲令下，禦殿眾宮人一齊向戲臺上撒錢，丁零當啷，盡顯皇家富貴榮光，主仆各得其所，不勝歡欣愉悅。再有誥命夫人於除夕日進宮朝賀，與後宮諸女一同謁見四後。待接見諸位誥命夫人後，翌日元旦，凡一宮主位者皆需隨帝後二人前往端扆殿前殿大祭，祝禱大楚萬歲無憂。 　　禦殿規矩：凡遇朔望、元旦及國家大慶，於端扆殿前殿大祭；遇元宵、清明、中元、霜降、歲除，於端扆殿後殿上香行禮；凡上徽號、冊立、冊封、禦經筵、耕耤、謁陵、巡狩、回鑾及諸慶典，於端扆殿後殿祗告。 　　楚朝歷代君王親躬的典禮、儀式多在端扆殿舉行。慶典結束後，則登大明宮丹鳳門樓宣布天下，並宣布大赦令。端扆殿也曾舉行過太上皇向新帝傳授國璽及新帝即位儀式的情況。諸如弘治十八年，懷帝於端扆殿將國璽傳給湣帝，自任太上皇。翌年元旦，湣帝又在端扆殿冊懷帝尊號“恭仁康定昭德皇帝”。 　　楚朝歷代君王皆在端扆殿進行殿試舉人，例如開元元年五月，即位未久的湣帝於端扆殿對“文經邦國”等四科舉人進行禦前殿試。讀時令之禮創始於魏晉，即在每年的立春、立夏、大暑、立秋、立冬五個節氣於禦前讀時令。節日這天，皇帝升禦座，身穿與節氣相應的錦服。尚書令以下各就其位，尚書三公捧著時令宣讀。唐時雖仍有沿襲，到底不再嚴格。自孝帝晨元七年至孝帝孫——毅帝乾興元年，皇帝每歲五月初一皆在此殿大會群臣。京官九品以上，外官因朝集在京者，一律就列，場麵極其隆重。 　　史料記載，晨元四年十一月，孝帝曾在端扆殿接見回紇的兩位公主及宰相，奠定了回紇與大楚的和睦友好，多年來甚是和平。 　　麟德六年元旦之日，新月伊始，民間家家立竹竿、懸幡子，以祈求新歲長命。是日，禦殿之內，素有團圓宮宴之例，故而四後、四太妃、桐王、焀王、煍王、炾王、安孝大長公主、端柔長公主皆出席，無一不到場。 　　桐王乃先帝幼弟，得皇帝稱呼一聲叔父；端柔長公主乃皇帝長姊，生母恭肅淑妃章氏。 　　安孝大長公主乃皇帝姑母，嫁與齊暄為妻，乃齊麗儀生母。齊麗儀姿容並非出類拔萃，不甚得皇帝寵愛。安孝大長公主為著齊麗儀的位分，多次入宮央求四後無果，隻得做罷。然齊麗儀家世顯赫，得如此恩寵，也算得上尊貴了。 　　新歲宮宴依舊開在廣闊而輝煌的曲水殿。琉璃宮上下，絲竹管弦之聲，賀喜道恩之音，紅綢彩緞之象，屢屢皆是，禦殿上下一派喜氣洋洋、熱鬧非凡。 　　為著焀王在京尚未回邊疆，皇帝特地邀他隨桐王、煍王、炾王、安孝大長公主一同出席宮宴。如此一來，禦殿上下甚是歡騰之象。安孝大長公主與桐王原本亦隨往日，閑置在公主府、桐王府。然則今番焀、煍、炾三王一同入宮赴宴，為著好事成雙，闔家團圓，她們二人亦隨同出席宴會，令四後、四太妃甚是和悅，亦相約出席。此番端柔長公主亦隨同駙馬前來赴宴。 　　初見安孝大長公主與桐王之際，乃麟德四年七月初三的乾和節。此番再見，已是三載之後。先頭無機會細細觀察安孝大長公主與桐王麵貌，此番我到底有了個好機緣。 　　安孝大長公主年歲漸老，到底為著保養得當，一身緋紅金銀絲鸞鳥朝鳳圖案的雲煙紋宮裝下，叫人見了隻覺依舊年近三十的二八年華，甚是瑰麗動人，想來便係恭肅淑妃當日的美貌。 　　桐王隻身前來，一件深碧色繡雲間白鶴錦袍掛在身上，衣著之上無多餘點綴，甚是清高縹緲，年歲已近鬢發花白，身形消弱，甚是清瘦。據傳，自桐王妃早年離世之後，找書苑ｗｗw.zhaoshuｙuaｎ．com桐王鶼鰈情深，再無續弦之意，連連推脫皇帝的王妃舉薦人選，就此作罷。 　　諸妃抵達曲水殿，相繼上前向皇帝請安。地位僅次於侯賢妃、琽妃、姝妃、嫿妃、瑛妃的我，自然在五人上前問候之後上前祝賀四後福如東海、新春歡愉。 　　依舊叫我詫異的是，在吾等三人上前請安之際，安孝大長公主、桐王與當日的煍王、炾王、焀王一般，對我的麵容甚是驚訝，仿佛多年前曾見過我一般，木愣愣地看呆了，隻移不開目光。之後，對於夕麗人、折麗人，安孝大長公主、桐王亦如此神情。 　　為著新春之節，皇帝特地晉尊恭安貴太妃、璷賢太妃、玶太妃、璹德太妃，為其上徽號為恭安康惠貴太妃、敬懿賢太妃、莊和淑太妃、榮惠德太妃，以表孝道。 　　值得一提的是，原本不甚得寵的惇、怡、慎、忻四位貴人中的忻貴人——便係如今的章婕妤於新春宮宴上忽而晉為從六品忻姬。諸妃紛紛對其側目而視。 　　我心中暗自忖度梁琦早些時候回稟的消息：忻姬章氏與恭肅淑妃同出一門，互為族人。想來此番正係為著安孝大長公主的緣故，故而皇帝晉封章婕妤為忻姬、不曾過分冷落一時口出無狀的齊麗儀。縱然忻姬之位並非高位，到底她的榮光忽而成為此屆淑女中排列第二位，僅次於夕麗人。 　　“皇叔父、皇姑母與大皇兄、大皇姐難得入宮一次，今番咱們必得不醉不歸。”皇帝身著一襲明黃色蘇繡九龍騰飛祥雲紋錦緞絮衣龍袍，愈加襯得他麵容宛如羊脂美玉，皎潔溫和，甚是歡喜地舉起酒盞，向四人敬酒。