聞得此言，婺藕眼皮一跳，眉目間盡是為難之色，當即艱難地開口道：“她的孩子——” 　　婺藕尚未繼續往下說，我便滿不在乎地搖了搖頭，接口道：“想來自然是她固寵求位的踏腳石。她自會好生照看恭敬——這可是她與侯氏一族來日的希望。”固然外頭寒冷如冰刺骨，瑤光殿內卻是擺滿了無數蘊生出暖氣的炭盆，熱得人微微出一層汗，染濕了裡頭素白的中衣，黏著在身上，叫人膩煩不堪。 　　“近些年來，為著囂張跋扈，懿貴姬恩寵些微，若非為著與皇家的姻親，隻怕宮人早已將她踩壓得體無完膚。侯賢妃縱然誕下皇子，惹眾人矚目，如今亦是形單影隻，無力回天，能繼續穩穩坐牢從一品賢妃的位子便好。隻怕其它的，她再無念頭。”裊舞若有所思地回想著侯賢妃近些年的恩寵，一一掰著手指頭，細數過往，一壁梳理起垂在胸前的一束細發，纏纏繞指柔。 　　“如今有了夕麗人，陛下哪管其她？”我嗤笑一聲，嘴角微帶落寞，耳邊的紅寶石墜子打在耳畔，帶來一陣冰涼的觸感，令人提神醒腦，“看著她，倒有幾分是我當初的模樣——隻不知能盛寵到幾何。” 　　“隻怕你當初亦比不過她如今。才學、門第、容貌，隻怕這三樣便係她奪得風頭、穩如磐石的根本。”斂敏微一停頓，看著我，“此等境況下，陛下能多少做到雨露均沾，隻怕難能可貴。” 　　“陛下的恩寵——”婺藕尚未言畢，隨即噗嗤一聲笑了出來，惹來青雀、嘉敏、嘉溫的矚目，方收斂幾分，微微拂帕，半遮臉，悄聲道：“新歡舊愛間能做到雨露均沾，著實難能可貴。”眼角一絲深沉。 　　我心知她心思所在，隻得好生換了口氣，按著她的柔荑——如今固然細膩白嫩，到底早已失去初入宮時的豐盈，變得消瘦而纖細，道：“我曉得你為著上回陛下將你禁足一事，至今耿耿於懷。然則這日子到底該過下去。在咱們幾個麵前，你自然無需掩飾什麼，但此事若被其她人知曉了，隻怕會受責罰，甚至有失寵的危險。” 　　“我自明白輕重。”婺藕麵色淡淡道，語氣甚是冷靜，不復當初單純之色，亦如此刻發髻之上的赤金並蒂海棠步搖上所綴的兩顆花蕊明珠一般，沉靜如水，然則黯淡無光。 　　裊舞與斂敏對視一眼，各自啜飲，耳畔隻餘三個孩童玩耍的嬉笑聲，充盈整座玉燭殿。 　　未幾，“今日這玉燭殿好生熱鬧。玉婓、修儀、妍貴姬皆聚集此處。”皇帝的聲音由外而內傳來，吾等四人趕忙收拾了出去迎接。 　　不過片刻，皇帝便走了進來，一件明黃色九龍騰飛祥雲紋錦袍顯得他身姿挺拔，神采奕奕，如玉麵容光輝明朗，仿若日光四射。 　　嘉敏時已五歲，已多日不曾見過父皇，此番眼見皇帝走入，自然第一個笑著飛奔著迎了上去，高興地抓住他的手不放。皇帝心內高興，當即將她抱在懷中。 　　“不知陛下怎的會來裊舞這兒。難不成是聞到了這兒的茶與乳調配出來的香氣？”婺藕換了一副態度，又是原先那個愛打趣皇帝的婺藕了，然則如今的打趣更多了一份謹慎小心。 　　此時，宮人們早已按著吩咐將茶乳做片，製出各種香茗，烹煮起來，送入殿內，清芬撲鼻滿殿香。 　　“申貴姬這主意倒新奇。”嗅著宮人們呈上來的茶乳香茗，皇帝落座，一手抱著嘉敏、一手抱著嘉溫，頗具慈父之愛。 　　“陛下若喜歡，妾妃日日換著花樣吩咐人送去臨光殿？”婺藕提議道。 　　臨光殿乃皇帝批閱奏折之所在，素日來無嬪禦可入內——縱使當日的瑯貴妃、禦殿第一寵妃侯昭媛、禦殿第一妃琽貴嬪亦不可隨意入內。 　　“這倒是個好主意。既如此，申貴姬何不將外夷所出芳香膳食匯集，或烹作肴饌、或製作餅餌、或煎作羹湯？想必定芬芳襲人、入口清香。”皇帝含笑道：“待到申貴姬親自題名，刊入食譜，朕再備下盛筵，召宗室、大臣入宮赴筵，便喚作‘內香筵’，如何？也算有了昔日南唐後主李煜的風采。” 　　斂敏自有孕以來，時不時對皇帝溫柔以待，不復早先的冷若冰霜，此刻頷首贊同道：“陛下好主意。不過這外夷所出芳香膳食素來繁多，想要一時半刻盡數匯集，隻怕頗費工夫。” 　　“無妨。”皇帝滿麵無謂道，端起一杯茶乳，悠悠一入口，甚是愜意舒爽。 　　“陛下今日怎的有閑暇來玉燭殿？”眼見皇帝安然將茶乳咽下肚，我悠悠一聲玩笑問道。 　　“朕今日得了蒲州青柿，正打算贈予玉婓你嘗嘗鮮。孰料一入瑤光殿的大門，便被告知玉婓你帶著孩子來了玉燭殿。這不，趕忙帶來與你們一同分甘同味。”說著，皇帝嘴角含笑地示意秦斂呈上。 　　托盤內，蒲州青柿整齊排列在一起，黃綠色的表皮皆雕琢上了精細的麒麟送子圖案，頗為符合斂敏眼下情狀，可見底下人用心頗深。 　　婺藕眼眸微帶驚奇，拈起一塊，在手上不住地細細看了，嘖嘖稱奇道：“妾妃年幼時聽家父說起，蒲州青柿果皮薄無籽核，肉細汁多，甘甜味美，有養肺胃、清燥火的功效，可補虛、解酒、止咳、利腸、除熱、止血、澀腸、潤肺、止血、和胃等，更可在上頭雕成各種圖案——福祿壽、五子奪魁、魁星點鬥、八仙慶壽、麒麟送子、連生貴子。隻看陛下送來的蒲州青柿上頭雕琢成的麒麟送子，可見刻師手藝精湛。如此栩栩如生的麒麟送子，妾妃從未見過。” 　　裊舞已然取了一隻青柿，細細觀察著，甚為贊賞刻師手藝之精湛。 　　“朕不過想著，除了錢修儀，你們三人皆為朕誕下皇嗣。趁著新鮮，將此物雕琢成麒麟送子圖案，豈不正合場景？何況，玉婓與你們三人姐妹情深。朕將青柿贈予玉婓，豈非你們四人一同享用？若此番修儀再為朕誕下一子，到底也不算辜負了朕的一片心意。”說著，皇帝目光灼灼地看向斂敏。 　　吾等皆聽出了皇帝的言下之意，到底礙於斂敏神色淡淡，一味沉默，不好多言，便扯了話題。 　　婺藕微微一笑，道：“陛下既送來了蒲州青柿，不若亦嘗嘗妾妃這兒的陽城肉罐肉。” 　　眼見婺藕嘴角笑意更濃，皇帝略微詫異道：“朕曾聽聞珊姬所言，陽城肉罐肉所用之罐似粗瓷，內敷細釉，口頸小、肚兒大，甌式蓋子，蓋與罐口大小合度，放之平穩、嚴密，外形美觀、色澤鮮亮、敦實大方，可煮、燉、燜肉，可觀可用。肉以豬、牛、羊肉並小米及數種作料煎煮製成，肉味純正，軟爛可口。不知申貴姬此番所作肉罐肉可有何獨特之處？” 　　“原來陛下早早在珊姬處嘗了鮮。如此說來，倒是妾妃把握不住機會，拔得頭籌了。”說著，婺藕臉上故意流露出失落之色。 　　“哪兒的話。”皇帝見此情狀，失笑道：“朕不過聽聞珊姬說過一次而已。倒從未見識過。此番申貴姬你一呈上，朕倒有了口福，一嘗究竟了。” 　　“如此，便可算是妾妃的福分了。”婺藕聞言，圓潤的雙眸露出歡欣雀躍的神采，急忙吩咐蔦蘿將早早為吾等預備好的肉罐肉呈上。 　　蔦蘿隨口問了一句道：“早先娘娘還做了廣靈豆腐乾。不知可要一同呈上？” 　　聞得‘廣靈豆腐乾’五字，縱使斂敏亦雙眉飛揚，對婺藕歡喜道：“我聽聞廣靈豆腐乾歷史悠久，享譽雁北、大同、河北等地。當初，我娘親在世之時，亦曾為我做過幾回，乃至欲將此技巧傳授與我。可惜我天資不及我娘親，到底隻學會了十之二三。找書苑 www.zｈaoshuyｕan.com 據我娘親解釋，這種五香豆腐乾為條狀，色澤白裡透黃，質地硬中有韌，成香耐嚼，越嚼越香。年幼時我一嘗，隨即對之念念不忘。如今婺藕你這一出，倒叫我滿含期待了。”語帶驚喜。 　　斂敏身懷六甲，皇帝亦對她分外縱容，庫房珍寶予取予求。到底斂敏非愛慕虛榮之人，對身外之物不甚上心。如今，眼見得斂敏難得露出一副驚喜萬分的模樣，好奇之餘，忙道：“修儀難得如此出言。既如此說，申貴姬你且吩咐人一同呈上。” 　　“既然陛下亦如此說，蔦蘿，你且將它們一同呈上，亦好叫敏姐姐一同嘗嘗本宮的手藝。”婺藕隨即笑著吩咐蔦蘿即刻呈上。 　　“是。”蔦蘿說著便下去了。 　　須臾，一桌子的美味佳肴、糕點菜肴隨即擺在暖閣的圓桌上，菜肴糕點模樣格外精美而誘人，顯見皆出自婺藕之手。斂敏迫不及待夾一筷廣靈豆腐乾入口，細細咀嚼之後，睜大了眼眸，細細品味之餘，深沉之容淚眼汪汪，幾欲流出淚來。 　　我縱然心下了然婺藕如此手藝，定與斂敏生母頗為相似，故而叫斂敏如此感動，幾欲落淚，到底勸說道：“姐姐若如此喜好申姐姐的豆腐乾，大可叫申姐姐將手藝傳給庖丁，再安排去雲光殿辦差。若一味傷感動容，隻怕有損胎氣，倒係申姐姐的不是了。” 　　裊舞亦在旁勸慰道。 　　皇帝跟著勸說了幾句，亦夾了一塊廣靈豆腐乾入口，細細品嘗了，待咽下肚後方贊嘆道：“申貴姬手藝堪與珊姬相較。” 　　“妾妃多謝陛下誇贊。”婺藕客氣一聲，含笑接受。