皇帝隻以一種波瀾不驚的神色看著瑛妃，良久方出一句，語氣冷冰冰，似九天寒冰霜凍，“想不到你竟如此心狠手辣、膽大妄為。” 　　“這些日子以來，德妃姐姐、夕昭儀、貞貴姬、依姐姐受難，可算得上是苦盡甘來了。”懿妃在旁惋惜道。 　　“譚、萬、習三位貴姬離世，穆懿文太子、穆安定公主、容貴姬並吳中才人腹中胎兒之死，毒害容貴姬，借葛稚川之口誣陷容貴姬假孕，栽贓嫁禍嫿妃、許姬與忱姬，早早贈予纏絲水晶瑪瑙盤並致使鄰倩夫人五月身孕小產，借禦殿之事收受賄賂並交與前朝紫大人用作己用，數罪並下，陛下，隻怕紫氏一族株連九族亦不為過。”皇後細細數著瑛妃的罪行，神色愈加驚悚觳觫，語氣愈加驚駭逼人。 　　皇帝冷冷看著瑛妃，目光不含一絲溫情，仿佛冬日第一場新雪，覆蓋了禦殿一片白茫茫雪色，死寂沉沉，不見一絲生機，蘊含的殺意令在座諸妃無人敢開口打斷這一片死一般的寂靜。 　　最終，皇帝痛失心扉道：“瑛妃，你從未有忤逆朕的時候，為人自始至終皆平和從容。難道朕所看到的這一切皆係假象？朕待你不薄啊！”眼中隱隱閃出一道明潤的光亮。 　　“待我不薄？”瑛妃毫無表情的麵容在眾目睽睽之下，兀自輕聲笑了起來，夾帶幾分淡漠，笑聲之長甚是久遠，雙眼之中直流出兩串的淚珠來，“自入宮以來，你予我無上的位分，與珩貴嬪、琽貴嬪比肩，我固然感恩。然則，你何嘗真正看過我一眼？不錯，我確實無侯清娥那般美貌，亦無皇後、德妃這般德行，然則，僅此而已，我就要注定接受失敗、無子而終嗎？諸妃皆有所誕育，而唯獨我，恩寵淺薄，無兒無女，無所依靠。我紫氏一族，難道就注定自此蕭條下去，毫無顯赫之時？我不服，我實在不服！”自顧自地搖搖頭一番，再次自顧自地笑了起來，笑容這般久遠，仿佛到了歲月的盡頭，不住地往下掉淚，每一滴淚皆散發出淒涼至極的意味。待到眼淚流盡，笑容不復，“妾妃早知有今日，惟願陛下來日得償所願。”瞥了我、折淑妃、柔妃、夕昭儀各一眼，瑛妃伏首行禮，一副認命的模樣。 　　此刻正係緊要關頭，諸妃不敢擅自出言，隻一味小心地盯著皇帝。 　　我未曾料到皇帝在聽到瑛妃此話後，麵容竟浮現幾絲驚悚，思量片刻方不忍而猶豫道，語氣宛如三秋寒冰，“秦斂，傳旨禦殿，瑛妃紫氏手段不仁，於禦殿之內為非作歹，著交還金冊、金寶，退居桐宮霧芢殿，諸妃不得探視，每日賜‘鳳凰曬翅’。紫氏一族所有男丁無論年幼，賜‘彈琵琶’；妻女一律沒為營妓；凡未滿十四歲女子沒為官婢。葛稚川戴罪立功，死罪可免，活罪難逃，著降為從四品主簿。孟章、遲櫪杷、遲楇棚賜‘點天燈’。其餘伺候瑛妃的宮人一應流放邊疆，永世不得回京。”餘光一瞥，轉眼見依麗儀仍舊跪在地上，繼續道：“依麗儀坦言立功，著復位正三品依修媛，重掌鴻臺宮主位。” 　　似是早已料到此事，終究驚異皇帝這般輕易便饒過她的性命，紫氏微微驚愕，隨即消沉下去，繼而被入殿的羽林衛帶出去。 　　瑛妃紫氏的敗落，令原本便壓抑的禦殿顯出幾分生離死別來，令人的內心沉重如千斤下墜。禦殿諸妃一時之間心事重重，自覺無味，依著皇後的眼色，紛紛起身告辭。 　　回宮後，我細細思索著近日發生的一切，愈加發覺禦殿之內，風雲變幻之間，毫無定數可言：如此看來，瑛妃固然身居妃位，到底冊寶交還，名不正言不順，與庶人無異，不過留了個瑛妃的名號。再者，皇帝並未奪取瑛妃性命，倒叫我萬分吃驚，亦百思不得其解。 　　當日，陸氏不過假孕而殘忍折磨宮人，便遭受皇帝打入長門宮，受鞭屍焚骨之刑。然而此番，瑛妃心狠手辣遠勝當日的陸氏，如何依舊頂著瑛妃的名頭，安然穩居桐宮霧芢殿？ 　　桐宮屬皇家宮苑之一，位處冷宮北端，終年寒涼，與內廷毗鄰而顯見隔絕，內外十裡遍布椅桐、梧桐、荊桐。尋日看來，宮殿雖清幽涼意，然則冬日格外寒冷，縱使身披棉衣的羽林衛當差之時，亦瑟瑟發抖，歷來為不受皇帝待見的失寵嬪禦所居，其中尤以犯錯廢妃居多。為著皇家顏麵，未打入冷宮，便差遣至此，嘗盡淒苦滋，可謂生不如死。 　　待我聽到“鳳凰曬翅”四字，固然不明此刑罰何意，然見彼時在場嬪禦中膽怯如冷良人立時瑟瑟發抖，噤若寒蟬，心下明了皇帝這是要瑛妃活受罪了。 　　此時，耳畔傳來一句話，係暖閣外頭的鶯月悄聲詢問倚華何為“鳳凰曬翅”？ 　　我一時好奇，便徑直吩咐倚華入內，在她的解釋之下，才得知所謂“鳳凰曬翅”，顧名思義便係將犯人綁在下端可活動的木樁上，繼而用一個鐵籠子將腦袋與脖頸固定住，叫人無法在籠中轉頭，繼而操縱木樁，令脖頸以下的部位開始轉動，叫人生不如死。言語之間，周身冒出一股股寒氣，令人瑟瑟發抖。 　　鶯月在旁聽聞，縮起了身子，畏懼道：“如此看來陛下這是要瑛妃活受罪了。可惜了紫氏一族的其他族人，到底他們係無辜的。” 　　“既是身為紫氏族人，自該與紫氏一族榮辱與共。何況，瑛妃如此作為，亦屬她一早料到。她自己作死，牽連紫氏族人，自與咱們無關。”轉念一想，我心頭忽地刮過一陣寒冬臘月的冷風，為林氏一族的將來而惋惜。 　　林氏一族中，隻餘我和裊舞二人，自然，我一旦獲罪，隻會牽連裊舞。如今看來，為著我與裊舞的將來，之後的每一步，我都要仔細穩妥。幸而此番一事後，為著我揭露瑛妃有功，皇帝特晉我為長貴妃，保留封號，以示嬪禦之中獨一無二的恩寵。 　　伴隨著紫氏一族的湮滅，遠在樂善堂的殷庶人、平庶人被放出來，身居嫿貴妃、容貴姬，入主碧羽殿、綾綺殿。譚、萬、習三位貴姬追謚為恭謙妃、恭遜妃、恭肅妃。忱姬、許庶人被追謚為貞穆貴姬、貞慎貴姬。 　　魏庶人素日所居嘉德宮富麗堂皇、典雅大方，平白閑置倒可惜了，故而皇後諫言，嘉德宮改為常寧宮，殿名更為綾綺殿，由容貴姬入主，一沾香樟林的福分，修行禮節、克己復仁。 　　平生懷直道，鬆桂比真風。語默姸媸際，沈浮毀譽中。 　　讒新恩易盡，情去寵難終。彈珠金市側，抵玉春山東。 　　含香老顏駟，執戟異揚雄。惆悵崔亭伯，比憂馮敬通。 　　王嬙沒胡塞，班女棄深宮。春苔封履跡，秋葉奪妝紅。 　　顏如花落槿，鬢似雪飄逢。此時積長歡，傷年誰復同。 　　數月後，偶然翻到書架上這本詩詞集，見到這首《白頭吟》，我方深深嘆息：古往今來，禦殿之內，滿目皆是如我這般女子。紅顏未老恩先斷，我已深有體會。 　　瑛妃的敗落所帶來的一股蕭瑟的秋意令人不寒而栗。縱使旁觀者，到底有幾分兔死狐悲之感。禦殿之內，波譎雲詭，瞬息萬變。今日，倒臺的可以是瑛妃，名字便可能會是我，抑或斂敏，抑或婺藕，誰也說不準。 　　唯獨重新承繼恩寵玉露的容貴姬，格外光鮮照人，似乎想要將之前所黯淡無光的日子帶來的頹廢不堪盡數抹去，故而在愫罌殿內大擺宴席。借著皇帝愧疚之下帶來的寵愛，容貴姬特地在綾綺殿外、西端的月牙清池中安排了數尾魚——皆係來自東項山古誌、魚沼的錦鯉，鱗片光彩奪目。 　　錦鯉每歲四月至五月產卵，找書苑 wｗw.zhaoshuyuan.com壽命長達七十載，乃至二百載，長壽至極。禦殿之內諸多太妃如獻哲貴妃、恭肅淑妃、敦惠德妃等人，亦曾在宮室之中養育數尾錦鯉，除卻觀賞，亦有借壽添福、長命百歲之意。 　　月牙清池內的錦鯉雖來自東項，到底源自大楚。記得最初，舉國之內，唯有在禦殿貴族與達官顯貴的宅邸可見錦鯉身影，而後被飼養於寺院、廟社的池塘中，寓意吉祥富泰，平民難得一見，因此多了一層神秘色彩。待到家家戶戶皆可養育錦鯉以作觀賞，便逐漸傳至東項，因色彩鮮艷、變化多端、遊姿飄逸，有“水中活寶石”之美稱，故而被稱為“色鯉”、“花鯉”、“模樣鯉”，亦被定為東項國魚。 　　此番容貴姬特特吩咐東項使者將東項培育出的錦鯉帶了十八尾來，一來借發達之意，二來意味著錦鯉雖易成活，到底經不起長途跋涉，故而最後僅有十八尾錦鯉入了月牙清池。 　　這十八尾錦鯉身帶紅白二色，鮮紅之處如血跡斑斑，潔白之處彌漫雪色，堪稱冰清玉潔。十八尾錦鯉皆如此色澤，日光下鱗片閃閃奪目，耀眼光華，可謂勝過靖肅長貴妃當日所養育的錦鯉。固然壽命不及，到底這份華彩亦抵得過了。 　　是日，諸妃相聚嘉德宮庭院之內，眼瞅著十八尾紅白錦鯉盡數遊蕩在月牙清池內，魚尾柔軟而纖細，輕盈而曼妙，浮遊之間魚影搖曳生姿，恍如嬪禦臂間的輕紗披帛，泛著朱砂梅之色，勝過冬日冰雪之晶瑩，在荷葉之下，日光照射之影中，隨波飄蕩，劃出道道漣漪，盡顯柔美飄逸的千姿百態，灑脫自在。